自從李信定下了堅守錦州的既定策略後，在清軍未來之前，對錦州城防的修復工作就放到了首位。不但有錦州城的城牆以及城牆上的各種防禦設施，還包括錦州城外星羅棋布的堡寨，這些堡寨若是能恢復損毀前的三成，也能極大的遷延清軍攻城節奏。

　劉宇亮負責了錦州城內的監工工作，孫鉁當然也不甘心閑著，便自領了負責督造城外堡寨的任務。

　而洪承疇來了之後，初步打算是將所帶的殘余兵力部署在城外的堡寨裡，這一連兩天都帶著人在城外馬不停蹄的安排防務事宜。如今他派了人來，而且還言之鑿鑿出事了，孫鉁登時眉頭緊皺，意識到一定是城外的工地出問題了。

　“何事?”

　孫鉁半個身子前傾，顯然是極度的關注。

　“稟孫中丞，城外大水堡出事了，堡牆塌了，還砸死了人，附近拉來的民夫情緒激動，要，要造反了！”

　“你說甚?工地砸死了人按例撫恤便是，何至於激起了民變?”孫鉁激動的站起身來，便急匆匆而去，他實在放心不下城外的百姓，若是真因為塌了堡牆死了人，激起民變，這錦州還怎麽守?

　那報訊的軍卒愣愣的跪在當場，孫鉁緊走了幾步，又回頭道:“還跪著作甚?趕快隨我去大水堡！”

　孫鉁急吼吼竟連和李信的招呼都沒打便領著軍卒敢去大水堡了，邊走還邊詢問著大水堡民變的細致情況。

　“共死了多少人?百姓們有何不滿?洪部堂現在何處?”

　一連三個問題，那軍卒則結結巴巴，“回中丞，死死了十余人，百姓們就是因為死了人才，才鬧民變的！”

　“洪部堂呢?洪部堂在作甚?”

　“洪部堂調兵去了，打算，打算平亂！”

　孫鉁急的一甩袖子，“這個洪部堂還以為是在關內剿賊嗎?”他心急如焚，關外畢竟不比關內，漢民本就逃的所剩無幾，很多更是傾向於滿清朝廷。在錦州這些時日他也沒有閑著，經過一番私下裡細致的微服走訪，大致了解了關外百姓的情況，所得居然讓人觸目驚心，難以置信。

　很多人提起明朝來，竟然除了咒罵就是歎氣，罵貪官酷吏們奪走了他們的糧食，奪走了他們家的男人。歎息的是，這暗無天日的命運何時才是個頭啊?

　在這些邊民的口中，對面的滿清則是另一番景象，他們雖然將百姓們編入了旗下，漢民們在身份地位上成了八旗老爺們的奴才門人，可卻是有吃有穿有住，比起朝不保夕的日子好了卻不是一點半點。

　正是因為有了這個認知，孫鉁才不願再過分的使用這些僅有的民力，可情勢所迫卻萬不得已。沒想到還是在這關節上出了亂子，孫鉁憂心忡忡，狠胯下戰馬少生了兩條腿，盡管已經打馬疾馳如飛，卻還是嫌慢。

　說起來，這大水堡算是規劃中所修複的堡寨裡距離錦州城最遠的一所堡寨，大約有十五裡地左右，出了城便是蕭索一片，早前建奴曾在攻城時大舉放火，連帶著將錦州附近的樹林與灌木叢都一並燒了個七七八八。

　“中丞，中丞，等等小人。”那軍卒又帶了十幾個人從後面追了上來。錦州城外並不太平，讓孫鉁自己出去李信不放心，所以又派了十幾個騎兵一路護送。

　孫鉁一路走，後面的護衛一路追。這位寧遠巡撫心急如焚，卻忽然發現前面的路被挖斷了，戰馬越不過去，隻好停在被新翻起的土堆前，打算繞路過去。卻冷不防眼前一黑，便覺得整個身子騰空而起，竟是被人生生的提了起來，緊接著被橫著身子擱置在馬背上，隨著急促的馬蹄聲，他內心驚懼一片，難道是中了歹人暗算?

　盡管心亂如麻，卻任憑它如何掙扎都無濟於事，製住孫鉁的手臂便像鐵鉗一樣，不能掙脫分毫。

　孫鉁隻覺得快馬一路疾馳，於路上又似乎回合了很多人，馬蹄踏地踢踏作響，明顯是有很多人加入了南下的隊伍。他胸膛裡的心漸漸的沉了下去，他意識到自己很可能被滿清的斥候遊騎活捉了，這一路向南卻是撲奔清軍行營去了。

　咬牙切齒，心灰意冷，馬背上的孫鉁已經做好了隨時殺身成仁的準備，什麽咬舌自盡，墮馬被千百隻馬蹄踏成肉醬，種種可能性在腦中一一閃過。不過，之所以為即時赴死，是他要敲清楚了，究竟是誰使他陷入這萬劫不複之地。

　誰知這一顛簸，便顛簸了整整一夜，直到整個身子都被顛的麻木不堪，可這身子上的麻木卻抵不過內心的陣痛，想想前一刻還壯志雄心，要留著這有用之身大有作為一番，可轉眼便要不得不赴死成仁了。

　孫鉁不是個迂腐之徒，更不是膽小怕事之人，但終究是心有不甘。就在他心亂如麻胡思亂想之際，戰馬卻驟然停了下來，世界似乎在瞬間都安靜了。

　孫鉁猛然覺得自己被人提了起來放了下去，緊接著又覺得自己的雙腳實實在在的踏在了地面上，那雙鐵鉗一樣的手臂松開了，他的身子卻因為久久不能活動而搖搖欲墜，可終究是在極力的克制下站穩了腳步。他不想自己在敵人面前太過狼狽，他要盡自己最大的可能保存住一個大臣的尊嚴。

　套在頭上的黑布罩子隨之被揭開了，眼前豁然開朗，太陽早就高高的掛在天際，孫鉁眯著眼睛抬頭看了眼天空，陽光刺的眼睛生疼，他卻舍不得閉上一下，因為他知道下一刻也許自己便永遠的見不到這……

　“孫中丞得罪了！”

　蹩腳的漢話將沉浸在一種悲壯情緒中的孫鉁從失神中拉了回來，回頭一看卻是個蒙古人，他心中暗道，果然是韃子沒錯，可目光一瞥居然在那蒙古人身後看見了個熟悉的身影，不是洪承疇還有何人，而且在洪承疇的身後跟著的居然是劉宇亮。

　這，這如何是做夢麽?孫鉁糊塗了，　洪承疇卻與劉宇亮走向前來，衝著孫鉁的身後深深一揖到地。

　“閣老，我們回來了！”

　“好好，都不要多禮了，回來就好，回來就好！”

　蒼老而又熟悉的聲音讓孫鉁頓覺如在夢中，又轉頭忘了過去，眼睛早就適應了眼下的強光，卻見一架木輪車上坐著位須發皆白的老人，除了老父孫承宗還有何人?

　瞬息之間，孫鉁忽然什麽都明白了，這分明就是洪承疇和劉宇亮使得詭計，將自己強行帶離了錦州，說不定還背後有還有李信在推波助瀾。雖然心中忿忿，但事已至此卻也至於再回去吧。更何況日思夜想的老父就在眼前，看著父親病體支離卻又強撐著來了山海關戰場，為這大明熬盡最後一滴心血，忽然心痛不已，臉上早已經是潸然淚下。

　“父親大人，兒，兒不孝，兒來遲了！”

　隨著一聲抑製不住的嘶啞呼喊，孫鉁罕有的情緒爆發了，幾乎是連滾帶爬的來到了孫承宗面前，沾的滿身塵土也混不在意，雙手扶在老父冰涼一片的膝上，再想說話已經泣不成聲。

　孫承宗雙手微微顫抖著愛孫鉁背上輕輕拍了兩下，“好，好！”隻說了兩個好字，便命身旁的家丁將孫鉁扶了起來，他這次親自出城，迎接的可不是自己的次子，再說又豈有父迎子的道理?他出城是親自來迎接“死而複生”的洪承疇，與不顧自身安慰，勝利完成任務的內閣大學士劉宇亮。

　於情於理，孫承宗作為山海關中實際決策人都有必要親自出城來迎接這兩個人。

　“季龍、亨九，你們辛苦了，隨老夫進城吧，老夫已經備下了酒宴！”

　孫承宗盡管身子虛弱，卻陡然提高了調門，喊了一嗓子。

　不過劉宇亮和洪承疇剛要回應，卻聽遠處馬蹄聲急，又是一嗓子適時的響了起來。

　“報！有聖旨，著洪承疇、孫鉁即刻進京見駕面聖！”

　一乾人愣在當場， 卻屬劉宇亮最是五味雜陳，他也是內閣大學士，也是臨危受命，可現在的身份地位卻尷尬了起來。他本來是以內閣大學士的身份來山海關督戰的，但現在卻已經有了孫承宗，留下來突然尷尬，可皇帝的聖旨卻對他劉宇亮隻字未提，未奉聖旨，也自然不可能擅自離開山海關返回京師。

　在眾人的簇擁下，孫承宗、劉宇亮、洪承疇、孫鉁等人浩浩蕩蕩的進了城。城內早就備好了酒菜，洪承疇在此前就已經先一步派人來山海關通報訊。

　簡單吃了口飯，孫承宗卻突然開口道:“聖上既然有旨意，亨九啊，老夫也就不留你們兩個了，趁著天色還亮，盡早上路，說不定還能在天黑前抵達京師。”

　大夥都是吃了一驚，這孫閣老是怎麽了，兒子死而複生，不但連話都不多說一句，這就將他趕去京師，意欲何為啊。

　錦州城，天色漸晚，李信立於城牆之上，遙遙難忘，“他們也該到了吧！”

　卻忽見南面滾滾黑雲如潮如蝗席卷而來。