只見山陽城外屍體堆積如山，流淌滿地的鮮血凝固後，將綠色的草地染的烏黑斑駁。複製網址訪問而山陽城則已經城門洞開，僥幸活著的流寇則徐如疲憊的匍跪在地上，口中唱戲一般的氣球饒命。

　孫阿四一開始還擔心這些惡貫滿盈的流寇在使詐，先派人上去提了幾個頭目回來，親自審訊了一番。

　結果那個虛弱而又乾瘦的頭目，麻利的講述了一遍昨夜的變故。

　原來，昨夜先是城中的革左五營因為爭搶糧食鬧了起來，很快這場風波就蔓延到了城外，最後竟亂的一發而不可收拾。其實革左五營斷糧已經不是一天兩天的事了，這些天以來一直輪流各營供應有限的糧食，如果是背景稍微差點的營恐怕六七天都分不上一頓糧食，只能就近挖野菜衝擊，挨著運河的營，還能在河裡捕上幾條魚來墊饑。

　但是，沒有糧食終歸不是長久之計，隻沒想到鬧起營嘯來竟如此可怕。

　昨夜城內外的亂兵就像瘋了一般，見人就殺，見人就砍，抓著女人就是一通發泄。連日來心中積攢的不滿變成了憤怒統統發泄了出來。只有很少一部分流民，在營嘯之前偷偷的溜走算是僥幸沒被營嘯所波及。

　“你們的頭領呢?

　那小頭目乾嚎了兩聲:“營嘯亂起來以後就再沒人見過大頭領。”他口中的大頭領指的是老回回馬守應。

　老回回在營嘯中生死不知，其所部精銳土崩瓦解，這隻肆虐小半個中國的流寇就此不複存在。

　孫阿四在得知城中沒有貓膩之後，立刻下令攻佔山陽。剛剛進入山陽，濃烈的血腥與惡臭差點沒將他熏的暈過去。整個城中的街道上幾無下腳之地。

　孫阿四所部命人控制城門後，又帶著人深入城中，只有佔領了州縣衙門才算徹底收復這座城池，只是這樣一座死城，收復與否還有什麽區別麽?

　隨著往城中的深入，孫阿四發現，那小頭目的描述還是縮水了，城中不但大開殺戒，甚至已經達到了吃人的地步，幾個未及熄滅的炭火堆上，分明架著人的肢體殘塊，皮肉烤出的焦香味讓他本能的吞咽了一下增多的滱水。但很快，他就感到一陣惡心。

　這一夜之間，山陽城中不知殺了多少人，又吃了多少人。不遠處，已經有幾處民房燃起了熊熊大火，並且有向左近蔓延的趨勢。

　孫阿四帶領的幾個人並不足以救火，他們隻好眼睜睜過去，準備到州縣衙門看看是否還會有新的收獲。但很快，城中的煙塵迅速彌漫起來，城中的起火點不止一處，隨著逐漸引燃，規模已經越來越大。

　這時，孫阿四才意識到了危險，如果不盡快撤出去，沒準就會被燒死在這座鬼城裡。

　江淮小城比起北方來，街道狹窄，木質的房頂房梁比鄰錯落，只要一家著火，如果不及時撲救，很可能一條街甚至幾條街都會被燒毀。

　“走走走，快撤出去，這歸地方待不了人了！”

　幸虧他們走的及時，堪堪出了城門，再回望山陽城時，卻見熊熊大火滔天而起，竟好似整座城都陷在了一片火海之中。

　半晌之後，孫阿四才長舒了一口氣:“燒了好，燒了好，這種鬼城，如果住進去，不得天天鬧鬼麽！”

　山陽城被燒毀的消息很快傳回了寶應，都為革左五營的覆滅而歡欣鼓舞。就連張應遴和陳開元都禁不住興奮起來。至此，三衛軍在打通大運河的計劃中算是圓滿提前完成了任務，他們此前的擔憂沒有一樣成為現實。

　“難道是你我錯看了李信為人?”

　良久之後，張應遴突然提出了這個疑問，對比張應遴此時才做轉變，陳開元則要更早。

　“不管怎樣，你我二人此番南下總算不負閣部所托。”

　這也意味著他們都是有功之人，回去後將有極大的希望加官進爵。這些都還不算，這些日子以來的經歷都將成為他們日後在升遷時的重要資本。

　陳開元是個比較看重實利的人，所以他的雖然也歡喜，但歡喜的內容卻與張應遴不盡相同。在這個時刻，張應遴想到的更多是朝廷將來的走向。

　可是僅僅片刻之後，張應遴的眉頭又緊鎖了起來，臉上露出了前所未有的憂慮之色。

　“寶摩兄，寶摩兄，你這是怎麽了?”

　“哎！圖窮匕見，該來的總要來！”

　陳開元明白，張應遴擔心的是一旦大運河南北打通，朝廷勢必會對李信進行清算，而由此或許將引發朝廷前所未有的震蕩也未可知。身在京師的閣老們和皇帝未必清楚李信現在的實力，可他們兩個卻是實實在在親身到南京走了一遭的，李信能收復那些最善於勾心鬥角的尚書們，其能力已經可見一斑。

　現在張應遴擔心，朝廷不是李信的對手，萬一在他手裡吃了虧，將來又如何收場呢?陳開元想了想，反而覺得這事可能正好與張應遴判斷的相反。

　“世人都說李信囂張，不過以小弟看來，未必是真，說不定李信會認下些啞巴虧呢。”

　這時，張應遴突然挺直了有些微微駝背的腰杆。

　“你啊！還是將李信看作權謀險詐之人了。以他的性格，只怕人以禮相待，如果誰敢無事生非，只怕他會死硬到底的！”

　兩個人對李信的揣測莫衷一是，最終也沒能形成一個統一的意見。

　次日一早，所有三衛軍隨軍人員在寶應開拔，悉數前往山陽。陳開元和張應遴也在此列。

　米琰望著淮河以北，對面仍舊死氣沉沉，仍舊沒有大軍決戰的氣象。而現在距離山陽被燒已經過去了七天，就算盧象升進軍再慢，也不至於一點動靜都沒有吧。他敏銳的覺察到，一定是哪裡出現了問題。

　是夜，米琰破天荒的去見了張應遴和陳開元兩個人。

　陳、張二人對米琰的到來一頭霧水。而米琰則一點都不含糊，直接開門見山。

　“公等可曾有山東的消息?”

　“怎麽?有什麽不妥麽?”

　張應遴從米琰的文化中嗅到了一絲不同尋常的味道。

　“盧閣部用兵如神，按照常理，早該打到清河與三衛軍會師了，現在淮北卻遲遲沒有動靜……”

　說到此處，他不再言語，但暗示的什麽，張應遴與陳開元都明明白白。

　不過他們兩個什麽都不知道，當然也不能提供什麽幫助了。

　離開張、陳兩人的住處後，米琰徑直回到了自己的中軍帳，連夜召開軍事會議。

　“明日一早，渡河北上，進攻清河！”

　本來，盧象升與李信約定，雙方以淮河為界，淮南歸李信打，淮北歸盧象升打，所以米琰才放著貽誤戰機的可能，頓兵淮河南岸。而今，他意識到淮河以北一定是發生了什麽，既然如此便沒有再等下去的必要，為了此戰功成，就算皇帝老兒來了，也阻止不了三衛軍渡過淮河。

　大軍繞過洪澤湖，從草灣登陸，繞了一個彎子兵臨清河城下，這讓死死防禦運河的革左五營流寇大為意外。但是，後悔也已經晚了，三衛軍的炮響徹底打碎了所有人僥幸的希望。

　清河縣城兩日而下，城中流寇均無條件投降，他們只求能活命就行。現在淮北都在瘋傳，由於老回回抵抗官軍手段太狠，被三衛軍堵在城裡，一把火連城帶人都燒了個乾乾淨淨。

　大獲連續燒了七天七夜，就算到現在還能看到淮河南面天空上的滾滾黑雲。

　這就是山陽意外失火，為三衛軍帶來的惡名與好處。不論如何，三衛軍的罵名在朝廷裡一向不少，而今能因為罵名而得到實利，這還是頭一遭。

　但是，在審訊俘虜以後，米琰得到了一個驚人的消息。

　皇帝已經在七日前召回了盧象升，以此前押解京城待罪的楊嗣昌接替他的位置。

　而今雙方大軍雲集桃園段的大運河兩岸，正伺機決戰。

　張應遴聽了這個消息後，差點氣的吐血，他雖然本能的不相信這個自俘虜口中得到的消息， 但是現實的走向都在支持著這個說法。

　陳開元也如喪考妣，他和張應遴都是依靠盧象升而得到重用，而今楊嗣昌取代了盧象升，此人又與盧象升多有齟齬，今日之後怎麽會公平對待他們呢?看來，這份到手的功勞也飛走了。

　除此之外，以想來反盧的楊嗣昌取代盧象升，對盧象升本人而言是一種帶有懲罰性質的官員升遷調動。

　而皇帝究竟是怎麽想的，為什麽在盧象升即將功成於一役的關鍵時刻竟然走馬換將?

　米米琰暗自揣度這次官員任免的背後，久久不能摸清皇帝的真實意圖，京師朝廷裡一定發生了什麽為他所不知的變故，或許已經發生了，只是他看不透而已。

　但在局外人的角度看來，皇帝此舉無疑是自毀長城，這大明江山或許將被剛愎自用的皇帝折騰的病入膏肓了。

　而就在他覺得一腦門霧水的時候，李信連夜趕到了清河，他得到的消息則是來自京師的第一手消息，盧象升獲罪了！