“大將軍，米琰送回的軍報！”

　李達手中捧著米琰在前敵每日必送回南京的軍報，這上面都是當日軍情的最新進展，他得到了這些軍情才能依照發展做出各種處境。將手中的公文封泥拍開，撕掉防水的油紙，李信將一張薄薄的公文放在案頭，開始有一眼沒一眼的閱覽著公文，他心中在思量著另一件事。

　孫鉁謝世後，一直閉門不出的魏國公又跳了出來，以亂世艱危為由，向南京政事堂建議請京師再派遣一位南直隸巡撫南下。他這麽做的用意不言自明，不過李信卻不能讓政事堂拒絕，否則天下洶洶惡議將把他和三衛軍描繪成心思叵測之輩。身在風口浪尖，始終如履薄冰，不敢有半分異常舉動，讓他深深的體會到什麽叫出頭的椽子多經風雨。

　李信的手抖了一下，他的眼睛開始仔細的逐行讀者紙上的內容，一時將心中的繁雜之事丟在腦後。

　楊嗣昌率軍直奔睢陽、杞縣，一戰而勝，再戰又勝，所部官軍勢如破竹……

　原本李信預料楊嗣昌會在李自成的手上吃些苦頭，可沒想到，竟是李自成從他的手上嘗了苦頭。這個逆轉的戰局讓他大跌眼鏡，那麽也許此點料定的發展局勢或許會有改變。

　這時，李信也徹底明白了，楊嗣昌為何收縮了在淮北的兵力，原來他此戰志在河南，而並不在淮北。他不但成功的滿騙過了三衛軍諸人，包括李信在內，無一不理所當然的認為他會繼續揮師南下。

　可能就連李自成的部將都被騙了，認為楊嗣昌暫時不會找他們的麻煩。但是，楊嗣昌就是劍走偏鋒，出其不意。

　而今睢陽、杞縣既下，軍報至南京時已經過去了大半日，那麽楊嗣昌軍此時說不定已經過了陳留。很快他就可以兵進被圍困了一年之久的開封。開封作為河南唯一一座還未被流賊攻克的大城，其戰略意義非凡，如果此番解圍功成，河南形勢將一掃頹氣，由守轉攻。

　竟是這樣！

　片刻之後，李信便想通了其中的關節，以手指連續磕著桌子。一旁的李達見鎮虜侯似乎突有觸動，知道這封戰報的內容絕非和以往一樣平平無奇，他在李信的手中接過了軍報，一目十行的看了一遍，心中頓時就了然而悟。

　“楊嗣昌這是在將功折罪啊！”說著李達又補充了一句“此戰若成，他不僅僅是將功折罪，而是大功在手！”

　正是如此，李信點著頭，楊嗣昌知道，就算他順利的奪回了淮北段的大運河，將革左五營一網打盡，那功勞也不是他的，因為一切的定計之功在盧象升，而不在他。

　楊嗣昌本身是個驕傲的人，他怎麽肯甘心拾人牙慧。可如果不肯拾人牙慧，他就要拿出一份可以蓋過恢復淮北的功勞，而這份功勞，除了奪回身為中原要地的河南，解圍開封，便再沒有第二個選擇了。

　事實上，楊嗣昌此舉已經成功了一半。李自成此時此刻率領主力正在攻略關中，如果要回頭增援河南，沒有半個月的功夫那是不可能的。而就是這半個月的功夫，已經足夠楊嗣昌在河南施為了。

　畢竟盧象升一手練出來的兵可不是泥捏木造的。

　同時，這也解釋了楊嗣昌為何初一上任就對盧象升的舊部大加清洗。所為者，如果盧象升舊部尚在，必然會明爭暗鬥阻止楊嗣昌放棄淮北轉而攻略河南的計劃。深諳爭權奪利之道的楊嗣昌對這些情況，早就料得仔仔細細。所以，除去盧象升的舊部也就順理成章了。為此他寧肯冒險損失山東大軍的戰鬥力。

　楊嗣昌必須以保證內部思想一致，做到令行禁止，否則一旦容許有陽奉陰違的情況出現，十幾萬大軍就將是一盤散沙，他的任何戰略意圖也不可能被順利實施。

　因此，楊嗣昌並非壞了腦子，疊出昏招，他這是在有的放矢。

　“楊嗣昌此賊是我三衛軍一大勁敵，鎮虜侯不可不防！”

　李達的出身，使得他對明朝內部幾乎所有的官員都持有一種先天的蔑視，因此在言語上，哪怕對楊嗣昌這種領兵閣臣也毫無敬意。他忽然意識到，此人的出現，對於三衛軍的發展絕對是個難對付的威脅。

　李信並沒有回應，李達以為他也為這將來的麻煩深感頭疼。便建議道:“鎮虜侯何不故技重施，驅虎吞狼?”

　李信忽然間想到了一件更為重要的事件，一時間沒反應過來他的話中之意。

　“什麽驅虎吞狼?”

　李達的眼睛裡閃爍著興奮的光芒。

　“盤踞在鳳陽、廬州等地的革左五營還有相當的力量，如果把這些人驅趕到河南去……”

　李信立即就明白了他的意圖，無非是想利用革左五營牽製甚至是大敗楊嗣昌，這樣楊嗣昌失去了複起的資本，將遲早再被皇帝問罪。不過，李信卻不屑於如此做。

　李達看重楊嗣昌其人，卻不代表李信同樣將楊嗣昌當作勁敵。在李信看來，楊嗣昌其人心胸狹隘，且私心極重，試問這樣的人仗著皇帝的寵幸爭權奪利或可無往不利，若真刀真槍的赤膊廝殺?不是李信過份的自信托大，楊嗣昌根本就不配做他的對手。

　至於明朝已經被流賊折騰的虛弱不堪，李信想要盡快結束這種情況。如果楊嗣昌能夠一戰擊潰解決掉李自成這個禍患，將是件他樂見而成的事。更何況，李信並不認為，楊嗣昌能夠在與李自成的最終決戰中徹底消滅李自成。

　李自成這只打不死的小強，朝廷曾集合了諸多名臣名將，都未能將其斬草除根，一個比草包也強不了多少的楊嗣昌怎麽可能將這件事做的功成圓滿?

　且就算楊嗣昌功成圓滿，李信現在也不畏懼楊嗣昌將來會矛頭直指自己。現在的三衛軍和他李信早就不是當年初入大明官場，毫無根基的馬賊，一切榮辱都要仰仗皇帝的信任。

　現在三衛軍控制江南數省，他李信也有著不可取代的恢復之功，以現在的功績和地位，並非某位閣臣依仗天子勢力想要對付就能對付的。而此時此刻的大明天子，就算對自己再有忌憚之心，只怕表面上也要對三衛軍以及他本人客客氣氣的。

　看到李信拒絕了自己的提議，李達有些心急，以為他又心軟了。

　“鎮虜侯，對付敵人就要不擇手段，無所不用其極！”

　李信卻繞過這個話題，提起了另一件事。

　“山海關方面可有了消息?”

　李達搖搖頭，“掐算日子，今天也該有書信送到，可是海上情況瞬息萬變，或許在哪處海上耽擱了！”

　李信詢問的山海關方面之消息，並非是戰事問題，而是一個人的生死，那就是曾經寄托著整個帝國防禦北疆之希望的孫承宗。

　就在月前，這位響當當的人物再次中風，並且病情急轉直下。上次送來的情報顯示，孫承宗的日子已經屈指可數，只怕就是幾日間的事情了。

　而現在李信惦記的就是這件事。說實話，他不希望孫承宗這麽早就撒手人寰，如果大明朝在這關鍵時刻失去了他，將注定流賊難滅，內亂南平。

　縱觀大明官軍以往的剿賊歷史，凡有即將把賊寇閉上絕地時，關外東北的滿清韃子必然叩關犯邊，對流賊的攻擊功虧一簣。而這次，他有種強烈的預感，或許這一幕又將再次上演。

　到那時，楊嗣昌一定會被朱由檢調往山海關，那麽與李自成作戰的任務，也許就順理成章的落在了三衛軍身上。

　不管朝中閣臣亦或是天子是否希望三衛軍出兵中原，他們都別無選擇，因為手中的棋子就這麽多想要滅掉流竄大明半壁江山的流寇，除此之外就再無其他辦法。

　看到李達疑惑的目光，李信剛想解釋一番，門外便有親兵稟報:“華將軍求見！”

　李信這才想起今日召見了華萊士商議一件他籌謀已久的大事。

　於是，他擱置了和李達的閑談，轉而讓親兵將華萊士請進了書房。

　“尊敬的侯爵閣下，三條大海船已經準備完畢， 只等您一聲令下就可以出航了！”

　華萊士拿著一張繪製的頗為精細的海圖，在書房中展開。在李信的眼中這和後世的地圖相比，自然變形嚴重，但和明朝那種線條粗疏的簡陋地圖比較已經精細了不知多少倍。

　明朝的東部沿海豁然紙上，日本四島位於東北方的大海上，呂宋諸島則在東南方位。再往東是一片未知的海域，僅有屈指可數的幾個島嶼被標注了出來。

　東南海戰結束後，李信就讓華萊士籌劃出海尋找美洲。不過鑒於華萊士現在於軍中的重要性，他已經不打算由其率領船隊，畢竟海戰隨時還可能再爆發。且此前在台灣俘虜了大批西方人，其中擁有豐富航海經驗的人數不勝數，自然有大把的人可以拉來使用。這些西方人並沒有東方人的忠君思想，基本都屬於有奶就是娘的類型，只要有人肯出足夠的錢，他就會為之賣命。

　李信拿起了桌邊的一塊碳條，在大海往東的那片空白處由北向南簡單勾勒出了一個線條。

　“這片大陸擁有數不盡的黃金和白銀……”