“城上可是成國公嗎?老夫乃范複粹，特令族中老少勤王而來，請快快開門！”

　魏藻徳借著火光望下去，但見老頭子須發皆白，似乎比之罷相之前又蒼老了幾分，但他卻無暇感慨歎息。

　“成國公不能開門啊，他們，他們是要進宮廢了太子和皇后啊……”

　成國公朱純臣臉上陰晴不定，一雙眼睛在火光的映照下閃爍不定，看的魏藻徳是陣陣揪心，生怕他從了范複粹。

　卻聽范複粹又在下面喊道:

　“成國公不要再猶豫了，周閣老已經命京營總兵顧平虜成功的控制住了內城各門，反賊們進不來，也翻不起大浪！”

　“范複粹老賊是，是在虛張聲勢，成，成國公不可輕信哪！”

　魏藻徳的聲音裡已經帶了哭腔，范複粹說的字字句句都讓他心驚肉跳。這似乎從側面也印證了，李信被刺身亡的消息，看來三衛軍在失去了李信這個主心骨以後，內部已經分崩離析了。

　只是想不到，一向龍精虎猛的三衛軍竟在一夜之間完蛋了。

　他又想到了城外的清軍，頓時又是滿身的冷汗。現在城中鬧兵變，萬一被清軍知曉，趁勢攻城，大明京師豈非岌岌可危了?

　“太子乃天子嫡親血脈，正統地位無可撼動，外人以種種借口企圖奪位，都是亂臣賊子。”魏藻徳惶急之下，連嘴巴都有點不好使了。“成國公若是此時定難護駕，誅除反賊，將來便是有再造之功……”

　在魏藻徳說到再造之功的時候，朱純臣的眼睛裡忽然閃了幾下異樣的神彩。

　只見他衝著城下的范複粹大聲道:“范閣老，宮中的規矩，天黑落鎖，天明啟城。還請您老再耽擱一會，出不了一個時辰……”

　朱純臣雖然回答的模棱兩可，但落在魏藻徳的耳朵裡，卻是如蒙大赦一般，整個人立時就失去了勁力，一屁股跌坐在城牆甬道之上。

　魏藻徳忽然又想到了皇后和太子，那個宦官趙興的態度實在可疑，莫不是已經勾結了外面意圖不軌?想到此處，他又猛然從冰涼的甬道上彈了起來。剛想讓朱純臣趕快去解救皇后，然而話到嘴邊又咽了回去。

　如果直說皇后和太子已經落入歹人手裡，狡猾如狐狸一般的朱純臣沒準就徹底倒戈向范複粹了。不如誑了他去，一時計上心頭。

　“成國公，皇后，皇后殿下令成國公守住宮門，然後往暖閣覲見！”

　朱純臣似乎正有此意，在嚴令部下不許任何人擅自開門以後，便隨著魏藻徳往文華殿方向而去。

　可才下了皇城城牆，卻有太監來傳旨。

　“成國公接旨，大學士魏藻徳煽動不法，意圖謀逆，成國公即刻拿下此人，就地正法！”

　這一回，魏藻徳徹底傻眼了，想不到對方的動作竟然比他還快?再返回頭來，看到朱純臣狡猾的目光，他徹底的絕望了知道今日便是自己的末日了。

　果不其然，朱純臣跪領聖旨。

　“臣領旨！”

　魏藻徳絕望的閉上雙眼，放棄了所有的努力，等著朱純臣下令砍掉他的腦袋，也許千百年後他也能得到一個節烈忠臣的名聲吧！

　但強烈的求生冤枉卻讓他不甘心如此引頸就戮，魏藻徳也不知從哪裡來的勇氣和力氣，竟撲通一聲跪在地上。

　然則朱純臣卻搶先一步說話了:“來人，請魏閣老到廨房中歇息，沒有懿旨不得任意出入！”

　剛剛要說出口的“饒命”被魏藻徳咽了回去，朱純臣真是老狐狸，未倒最後一刻，絕不輕易表態。但在生死之間走上一遭後，他已經徹底被嚇的癱軟了，整個人都無力的軟了下去。

　傳旨的宦官卻沒料到朱純臣會由此一舉。

　“成國公，你想抗旨嗎?”

　朱純臣卻從容答道:“臣豈敢抗旨?只是朝廷沒有就地正法當朝閣老的先例，總要先昭示朝野罷黜其閣臣之位，再付有司明正典刑吧?”

　“你，你這是抗旨！”宦官一時不知如何應對，只在指責朱純臣抗旨。

　面對宦官的指責朱純臣的態度也軟化了下來。

　“朱某親自去見皇后殿下，陳明實情總行了吧?”

　宦官眼珠子轉了轉，總算應允下來。

　朱純臣跟著宦官往宮中去見皇后，不過卻沒去文華殿而是去了端靜殿。

　“皇后殿下不是在文華殿暖閣嗎?”

　“回成國公話，太子偶感微恙，皇后殿下已經去了端靜殿探望！”

　朱純臣不疑有他，應了一聲便不再發話。

　……

　交火結束，黑衣甲士悉數被趕來的顧平虜擊斃。

　“鎮虜侯恕罪，一時疏忽竟險些釀成大禍！”

　原來，顧平虜也是小半個時辰前才得到消息，待命人去軍營通知李信時，李信已經隨著宦官秦貴往紫禁城去了。預料到大事不妙的他，便立即點起一千京營兵，趕往紫禁城，不想竟撞個正著。

　李信陷入沉思，現在北京城已經陷於崩潰的邊緣。他有點後悔，玩火玩的大了，過於自信險些使得局面徹底失控。

　“現在付諸行動的都有誰?”

　“周延儒已經到刑部大獄裡放出了洪承疇，除了京營的兵，似乎還有另外一些來歷不明的人，一時調查不清楚。但有件事極為怪異，周延儒應該往城外派了人去，好像在與某些人聯絡！莫不是勾結了沈王?”

　李信卻冷笑道:“想不到周延儒在奸臣的路上越走越遠，居然還想做漢奸！”

　顧平虜當即大驚。

　“甚?周延儒勾結清軍?這這如何可能?”

　這又有什麽不可能的?荒唐的時代， 荒唐的君主，荒唐的臣子，將一個好端端的大明折騰的奄奄一息。

　……

　東華門吱呀呀緩緩打開，范複粹一張老臉上立時便露出了振奮的神情，他知道，宮裡的內應成功了。朱純臣這老狐狸自以為可以首鼠兩端，卻不知是將自己送進了鬼門關。

　“進去！”

　范氏族中子弟魚貫進入紫禁城，范複粹的目的旨在控制內閣，待天明以後就可以頒行政令。而皇后與太子，就讓宮裡的閹人去做吧，畢竟君臣一場，他也實在不忍心親眼目睹……

　佛家有語，“我不入地獄，誰入地獄?”，為了大明的江山社稷，就算身敗名裂，遭受萬人唾棄，也在所不惜！沈王雖然與天子關系甚遠，但畢竟是太祖血脈。他的能力毋庸置疑，能夠在一無所有中帶出強兵強將，並能轉戰到京師城下，便絕不會酒囊飯袋！

　范複粹勒緊了腰間的束帶，義無反顧的走進了黑洞洞的大門裡……