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　“無論如何還沒有切實的證據，有人指李將軍叛國投敵，說心裡話，老奴是不相信的！”

　王承恩一貫不會把話說絕，謹小慎微了一輩子，今兒為了安慰皇帝不惜下了一次重注，他心底裡的的確確不信這個馬賊出身的李信能夠投敵。果然，這一席話似乎起了作用，盡管仍舊不能打消朱由檢的疑慮，卻還是為已經陰雲密布的心室裡敞開了一道口子，射進了一縷陽光。

　“嗯，此事仍需查實才可作數，不能僅憑一兩個人的口供就坐實了朝廷大將的罪狀！”

　“萬歲聖明！”

　對於李信兩個部下的處置，王承恩自有他的看法，既然燙手的山芋已經被甩到了京師，最好的辦法其實是冷處理，以不變應萬變。

　人們都等著看好戲，甚至好多禦史言官們都已經串聯好了，只等大朝陛見之時，來個奮力一擊。誰知次日一早，宮中傳出話來，皇帝偶感風寒，今日的大朝取消了。

　不少言官們大失所望，但仍舊阻止不了雪片一般的彈劾奏章經由內閣轉呈宮中。

　朱由檢著實氣的不清，他也的確是病了，猛烈的咳嗽了一陣，指著禦案上的奏章，對侍立面前的幾位閣臣道:“有人是唯恐天下不亂嗎?公然彈劾一位領兵在外的大將，他們的腦子是怎麽想的?裡面裝的都是漿糊，是豬糞嗎?”

　咳咳咳……

　張四知與薛國觀大眼瞪小眼，劉宇亮則上前一步，“聖上息怒保重龍體，老臣建議擱置此事，等李將軍歸來，讓他親自來向聖上請罪，說明原委……眼下的重中之重，當務之急是處置東虜的進犯。”

　與此同時，劉宇亮有意無意的往張四知與薛國觀的方向上瞄了幾眼。朱由檢聞言之後，果然轉移了注意力，但所面臨的現實讓他更加添堵。

　“孫閣老病重，朕心憂慮，大同有警，寧錦可不要再出了岔子！”

　“聖上勿憂，有楊文弱接替孫閣老，想來不會有問題的，為今之計一者當盡快將孫閣老接回京師將養，二者應嚴令宣大軍盡快解圍大同之困局。”

　皇帝親自召見幾位閣臣之後，關於李信叛國一事便被強行壓了下去，據說是皇帝力排眾議，嚴令重臣不得提及此事，但有人打聽消息之時，所有人卻又都言辭閃爍，根本找不出可靠的出處。

　但不管如何，之前摩拳擦掌的禦史言官們，居然又在一夜之間偃旗息鼓了，朝堂之上也再沒有一絲雜音。

　紫禁城中，皇帝的臉色還是難看至極，王承恩也仍舊一副謹小慎微的樣子，他知道皇帝在想些什麽。眼下朝廷百官們，究竟是聽皇帝的多一些，還是聽所謂的閣臣們多一些?

　皇帝要以生病為借口來躲避大臣們的發難，最後卻不及某些手握重權的閣臣一句話管用。

　……

　“前面就是京師了，這賊天熱死人，終於可以痛快歇上兩天！”

　“想歇息兩日?恐怕是做夢嘍，部堂交代過，讓咱們到京之後必須馬不停蹄返回宣大！”

　“蠢了不是?京師與宣府隔了多遠?路上耽擱多少時日，誰又能說清楚?”

　“哎哎！賊奸細，給爺們說說笑話，逗逗悶子！”

　木籠囚車中索坐著的史大佗殷殷笑著，然後又咂咂乾裂的嘴唇，“好嘞，不過小人這嘴渴的厲害，能不能先給小人口水喝?”

　“要水喝?好啊！”

　其中一個押解的邊兵一臉壞笑，一雙手卻滑向褲腰，將腰間的帶子松開，掏出胯間那話，直對準了史大佗。

　“你不是渴了麽，新鮮熱乎的，好好喝吧，一滴都不準浪費了，否則有你好受的！”

　乾黃的液體，帶著壓力噴琳了史大佗滿身滿臉，他想躲卻又不敢躲，坐在他身旁的牛蛋一臉憤怒，猛地竄到木籠邊，雙手死死抓住手臂粗的木欄，痛罵道:“你們這些砸碎，有種衝老子來！”

　“呦！還有個口乾的，兄弟們你們誰還有，也賞他喝個痛快！”

　這些邊兵一路上百般折辱牛蛋與史大佗二人為樂，眼見又有了新樂子，也顧不得趕路，紛紛解下腰間褲帶，掏出了……

　“啊！”

　一道血箭噴濺而出，剛才還生龍活虎的邊兵中有一人猛然間撲到在地，一杆長箭直釘在他的脖頸之上，尾羽還忽忽直顫。鮮血由長箭的溝槽處不斷湧出，顯然是射中了此人的頸項血管。

　有幾個邊兵被眼前突如其來的慘況嚇的手一哆嗦，褲子紛紛滑落腳踝，就是這一愣神的功夫，又有數隻長箭夾著呼嘯之音嗖嗖射來。邊兵們這才反應過來，有人在偷襲他們，當即彎腰尋找掩蔽之所，準備反擊。

　邊兵們並不是蠢貨，常年與流賊韃子作戰，都練就了一身的本事，膽子縱然有大有小，但終究是百戰之兵，想要輕易就結果了他們恐怕也沒那麽容易。但偏偏壞事就壞在他們的褲帶此前已經解開，倉促間既想躲避，又想將褲子提好，這就產生了問題。有人下意識邁步躲避之時卻被已經滑落在腳踝的褲子絆了個跟頭，緊接著就是一支長箭狠狠的釘在了他的身上。

　一陣箭雨過後，十幾個邊兵最後只剩下了七八人還有戰鬥力，嚇的躲在木籠囚車的後邊不敢露頭。對方顯然投鼠忌器，並不想連囚車中的人一並射殺了。邊兵們立即意識到，他們遇到接囚車的人了。

　當即便有人決定放棄囚車，這些家夥上來就下死手，看來是志在必得，為了兩個不相乾的人丟了性命才是不值當呢。

　“好漢們手下留情，手下留情，可是想救走囚車中的兩位將軍?盡管救走便是，俺們也是奉了上命，不得已為之，還請高抬貴手！”

　野地之中只有邊兵告饒的話在回蕩，連半個人影都沒有，對方並沒有回話，久久之後，一個字回應了他們。

　“滾！”

　幾個邊兵千恩萬謝，更有人甚至主動將囚車鐵鎖打開，又將二人身上的鐵鏈卸下，這才一並撒腿逃開去。但是，一陣尖利的呼嘯過後，十數支長箭疾射而去，邊兵們全部撲到於地，竟然全部斃命氣絕！

　牛蛋和史大佗愣愣的看著這一出突發變故，等了半晌也不見有人上前來於他們搭話，史大佗裝著膽子喊了幾聲，得到的出了自己的回音，還是自己的回音，哪裡還有半個人影在。

　牛蛋率先出了囚車，在十幾個邊兵的身上一番查探之後搖搖頭，這些救她們的不明身份之人顯然都是殺人的好手，長箭射的根根又狠又準，地上竟沒有幾支箭是射空的。

　史大佗見牛蛋沒事，便也跟著出了囚車，一展雙臂，大有劫後余生之感，看著幾句連褲子甚至都沒來得及提上的死屍，恨恨的踢了兩腳，猶自不解恨，又解開褲帶狠狠的也尿上了一大泡尿，算是出了一口心頭惡氣。

　“這群好漢，救人不留名還有幾分古人風范呢?牛將軍，前面就是京城了，咱們還是趁機逃了吧，別再被人抓回去！”

　“逃?逃去哪?”

　“那還用問，自然是去找大將軍做主！”

　聽到史大佗提起大將軍，牛蛋腦中心念電轉，總覺得哪裡不對勁！

　……

　李信投敵事件僅僅平靜了不到一天，京師本已經平息下來的風波，便又被一則消息攪得暗雲湧動。李信的兩個部下，關鍵的證人被劫走，押車的邊兵無一例外全部斃命，而且射箭的技藝手法幾位純熟凶殘，一看就不是等閑之輩。

　各種傳言又開始在京師官場上甚囂塵上，劫囚車的現場距離京師不過三十裡地，內閣大學士張四知不顧老邁，親臨勘察，並嚴令順天府派出精乾人員查探周遭異常人口流動。同時，又下令京營派出大軍，於京師左近大范圍搜捕人犯。

　“聖上！這顯然是有預謀有組織的一次叛亂，老臣親自去了現場，所用長箭乃是軍中都罕見的重長弓， 且箭箭斃命幾虛發，亦不是尋常響馬山賊能夠做到的！此事又發生在京師左近，性質惡劣，影響極壞，老臣建議從速偵破此案，從重處理涉案人員！”

　張四知滔滔不絕的向皇帝詳細回報了半個時辰還多，講的口乾舌燥，雖然半個字都沒提起李信，卻句句都充滿了明顯的暗示！

　朱由檢對此案也是極為震驚的，如果兩個重要證人真是被劫走的，那麽事件的背後一定大有隱情，至於隱情究竟是什麽，他也想盡快清楚的知道。

　就實而言，張四知的處置還算讓朱由檢滿意，剛想開口褒獎一番，卻又臨時改了主意，將一直侍立在身後的王承恩喚到了前面。

　“此案性質的確惡劣至極，必須盡速抓獲叛黨，王承恩執掌東廠，京師上下內外遍布眼線，可暫調與老師聽用。”

　張四知皮笑肉不笑的跪倒謝恩。

　直到出了紫禁城，路上再沒一個太監，張四知臉上的笑意消失的一乾二淨。卻早有人焦急的等候在東華門外，見到他出來趕忙上前。