米琰接過了李信遞過來的書信，才看了幾眼便大呼原來如此。然後又翻看桌案上的那一疊米劵，果然發現所有簽字畫押的落款都是一個姓沈的人，而保人一處便赫然都是阮大铖。

　　他一手拿著米劵，一手捏著神秘人的書信，哈哈笑道:“天作孽有可為，自作孽就怪不得旁人了…這回非讓他刮骨剜肉…”說罷滿眼期待的看向李信，“咱們何時動手?”

　　李信未置可否，卻又指了指米琰手中的米劵:“這個大禮可不輕，咱們不知何時才能還清了…”

　　米琰對此反而淡然，“此人有心為善，不，應是有心助我三衛軍，就沒打算圖回報。鎮虜侯隻管泰然處之，想必早晚有一日，此人會主動求上門來的…”

　　於是米琰又侃侃講了一些豪富結交權貴的典故，大體都是以傾心結交的姿態出場，待雙方熟絡便會以極為要害的事情相求，只要不想背上忘恩負義惡名的人一般都無法拒絕。這等放長線釣大魚的手法在當世之時是非常普遍的，所以他告訴李信並不必過分放在心上，等此人自動出現之時，一切疑惑就全都可以解決了。

　　李信想想也是在理，便不再想這件事，轉而又將注意力放在了面前的米劵上。

　　“元長去安排吧，去督造處查看一下，有多少是沈姓商人具名，阮大铖具保的米劵，全都抽出來，帶著咱們的人去兌米，全部兌成稻米。”

　　米琰想想又有些擔憂，“這麽多米一時間肯定賣不出去，咱們處置起來倒有些麻煩。”現在整個應天府的米市都出於飽和狀態，就算悉數兌換了也賣不出去，無法折成現銀，而且還要負擔保存的成本。

　　李信卻悠然道:“去吧，去吧…他們沒這麽多米的…這些米劵也無法悉數兌換成稻米…”

　　聽了李信這話，米琰忽然就有點慌了，“如何?他們沒這麽多米?那，那咱們這些米劵不是，不是成了廢紙?”隨即他又覺得自己的說法有些問題，畢竟上面有欠米人與保人的具名，這債到了哪裡也費不了啊…他終於想到了關鍵問題所在，“他們若以此為借口搪塞拖延，又該如何?”

　　李信拿過一張米劵指著白紙黑字道:“你看看，此據即還即兌，如有拖延……”但見下面羅列了種種可能發生的應對方法，其中緊要一條就是，若無米可還，又不主動還款，即可訴往官府，由官府主持抄賣家資以抵債…

　　其實這種東西落在普通百姓手中，可能就算告上官府，比如阮大铖這等有勢之人若誠信抵賴，只怕官司打上幾年也未必能換出來糧食，但落在三衛軍的手裡便又是另一番結果了。

　　米琰忽然想到了另一個關節，也許那神秘人便是看準了這些米劵難以兌現，索性就都送了人情。不過，這話他卻沒對李信說將出來。隻領了命匆匆趕往龍潭縣城內的督造衙門著手此事。

　　米琰剛走不過片刻功夫，南直隸巡撫孫鉁就登門到訪了。原來，他折回來竟是借糧的，而且還是幫著南京戶部借糧。李信大為驚訝，南京戶部不是應該和阮大铖之流一個鼻孔出氣嗎?如何舍近而求遠呢?

　　“李兄有所不知，南京戶部尚書鄭三俊心向東林，向來鄙阮大铖為人，豈會向他低頭?”

　　如此說來鄭三俊當屬於東林一黨了?李信默默盤算著，可也越來越迷惑，周延儒得複社張溥等人大力支持複相，復出之後也必然得投桃報李，算起來複社也當與阮大铖是一根繩子上的螞蚱。但是，眼下看來似乎並非如此。

　　外面天色早已黑透，書房內燭火劈啪作響，孫鉁靜靜等著李信的答覆，最終他還是問了一句:“需要多少?”

　　孫鉁聽李信發問，心知有望，便伸出了兩根手指頭。

　　“兩萬石?”孫鉁搖搖頭，眼見如此李信倒抽一口冷氣。

　　“二十萬石?”

　　李信苦笑道:“部堂，實話說吧，李信這手中的確有米，但能吃的米卻只有十萬石左右。”孫鉁被他說的莫名其妙，李信接著又將當下的問題一一為其講述了一遍。聽罷，孫鉁這才恍然大悟，笑道:“好說，便等李兄將米都換了，不急在這一時…”

　　孫鉁頓了一下，又問道:“需要巡撫衙門給你出個公文嗎?”

　　李信搖搖頭，眼下還沒到官府出面的時候，不到萬不得已這件事是絕對不會對簿公堂的。正事談完，孫鉁的心情也放松下來，忽然便瞧見地上有一片紙，上面還寫著一行小字，只是卻瞧不清楚。於是他俯下身子，彎腰將紙片撿了起來。

　　看了幾眼之後，孫鉁竟呵呵的笑了起來，“李兄好雅致啊…”

　　李信這才想起來，此前有一片紙掉落在地上，自己由於心裡裝著太多事便一直未在意，看孫鉁笑的促狹，就一探身將他手中捏著的紙片抽了出來。只見紙上一行蠅頭小楷，卻是一句詩…

　　“何處是歸程?長亭更短亭。”

　　李信的詩文水平也僅僅停留在高中三年級的水平上，雖於平仄典故一概不知，讀起來倒也朗朗上口，是句頂好的思鄉之詩。他思量著那神秘人即是大同人，在江南算是飄零異鄉，而自己又曾在大同為官，也算半個老鄉，謅上一句詩也說得通。只是商人會詠詩，便又不簡單了。再看孫鉁還是促狹的看著自己，便道:“這是那神秘人夾在書信之中的，並非李信所寫，部堂也知道我肚子裡那點墨水，再說我也寫不出這等工整的字跡。想是此人籍在大同，我又曾為官大同，算半個同鄉，而今流落異鄉有感而寫的詩吧……”

　　誰知孫鉁也忍不住呵呵笑了一聲，李信當即就意識到自己失言了，只是倉促之間也不知道哪裡失言，想來也只有評說詩句那幾句話，或者是出了醜。不過自己是武人身份，說的驢唇不對馬嘴也沒甚丟人的。想到這裡他又釋然了。

　　“李信不通詩文，說錯了部堂莫笑…”

　　孫鉁指著紙片直言道:“李兄的確不懂詩文，這不是詩而是一句詞，一句望遠壞人之詞…而且還是女子所寫，或許是李兄在大同時的故人吧…”

　　這一番話讓李信愣怔了半晌，然後又確認一般的問了一句:“部堂所言，當真?”

　　“自然當真…詞乃太白所作，寫的是思婦懷人，若非故人豈能將這等文字送與李兄?”

　　難道那神秘人是個女人?按照孫鉁所言還是個故人。李信自來到明朝有過牽連的女人只有兩個，一個是黃妸，另一個就是晉王之女新樂郡主朱徽妤，除此之外就再無他人。

　　半晌之後，李信忽然問了一句:“部堂今夜可趕回南京?”

　　孫鉁愣怔了一下，然後答道:“天色已晚，城門已關。今日回去也記不得城，索性在你這軍中住一夜，明日返回…”

　　次日一早，李信招來米琰與孫鉁結伴同去南京，陸九聽說十三哥去了南京城，放不下心於是帶著十幾個人又暗中跟了上去，以作保護。

　　一路上，李信罕有的沉默寡言，米琰似乎也覺察出氣氛有異，於是便試圖說些趣事來調節，可他畢竟缺少幽默稟賦，說了幾個極冷的故事，竟連他自己都沒覺得有甚可笑。

　　李信自打來到江南以後一直不去南京，自有他的打算。而經過昨夜孫鉁的提醒後，便又急於趕去南京，因為他要證實自己心中所想，那個神秘人究竟是她還是她?抑或是說他已經迫不及待了， 一想到此，思念就像開了閘的河水。

　　入城之後李信與孫鉁暫別，亦無心打量這熙熙攘攘的六朝古都，米琰曾來過南京實地查探，於是隻催著他盡快趕路，去往此行目的地。很快，他們就停在了一處宅院門前。但見院牆不高，院門不顯，巷子曲徑通幽到了此處，竟似別有洞天之感。李信不由感慨，這等宅院也只有在江南水鄉才能見到。往北過了黃河以後，已全是高牆大門，盡宣威顯富了…

　　米琰前去叫門，不多時側門開了一條縫，裡面探出一個腦袋，果是一口大同官話:“找誰?”

　　李信凝目望去卻認不得此人，於是上前一步道:“龍潭縣李信，貴主人可在?”

　　那看門人哦了一聲，仿佛聽過李信的名字一般，卻一臉遺憾的回答:“實在不巧，俺家主人昨晚動身，已經去了杭州。”

　　聽到此處，李信的心裡已經涼了半截。

　　“可知歸期?”

　　看門人又搖頭。

　　“主人走時並未對小人交代。二位老爺還請容後再來吧…”如此說就已經等同於送客攆人，言下之意自己要關大門了。

　　李信不肯甘心，於是伸手把住了正要合上的大門，問道:“貴主人可姓黃?”

　　看門人搖搖頭，已經有些不耐煩。

　　“不姓黃，不姓黃，你尋錯地方了，這人真是……”

　　大門咣當一聲合上，虧得李信手抽回來的快，否則肯定會被夾個筋斷骨折。

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