“……殷姐姐?殷姐姐?你怎麽樣?”

　　朦朧中，她聽聞一個女子的連聲呼喚，遂努力抬起眼皮。待視線清晰，她便見得一個衣著怪異的女子守在自己身邊。見自己蘇醒過來，女子不禁釋然笑道:“醒了醒了！太好了！”

　　“……軒姑娘?”殷葉君費了老大功夫才認出那女子的容貌，奇道:“你怎麽穿成這樣，這裡……這裡又是什麽地方?”說著她環視四周，只見這裡乃是一間小屋，不過並非以土石搭建，而是以白色的帳布搭成的、類似於帳篷的建築。周圍堆著各種器具，有些勉強能瞧出是狩獵用具，大多數則完全不知用途。

　　外面不時傳來男子笑談聲，然而他們的語言艱難晦澀，顯然並非中原語。

　　“你說這身衣服啊?”軒紫雨扶了扶腦袋上那頂綴滿裝飾品的高帽子，又將五彩繽紛的長袖撣了撣:“這是草原七十二部族之一，哈克索族的女子服飾。那日救了我們的，正是哈薩克族的狩獵隊。說起來，要不是你連日趕路，我和段公子早就曝屍草原了，真是多謝了。”

　　說著，軒紫雨端起身邊的一碗熱飯，遞給她道:“這酒釀飯可好吃了，乃是草原部族的特色食品，只不過他們不像我們一樣吃東西用筷子……姐姐你這麽多時日沒吃東西，不如就用它先填填肚子吧。”

　　殷葉君輕笑一聲，雖然她從來都不會覺得饑餓，卻還是伸手抓了一口飯細細品嘗。那酒釀飯入口處，她隻覺一股難以言喻的美味縈繞舌尖，夾雜著清新酒香入腹，便是精神也為之一振:“這草原部族的食品，風味果然是大不相同。”軒紫雨又遞上一袋馬奶酒，笑道:“我沒說錯吧?”

　　殷葉君又用餐一會兒，聽得外面男子哄笑聲一陣接一陣，其中還夾雜著重物著地聲，遂好奇問道:“外面怎麽了?”軒紫雨瞥了一眼屋外，無奈搖頭道:“還不是段大俠麽?那日哈克索族將我們救回來後，部族的男子見他與我們同行，都認為他是我們的……”說到這兒，軒紫雨的聲音即刻低了下去。然而以殷葉君的冰雪聰明，如何不知她言下之意，白皙的臉龐隨之浮起一層紅暈。

　　“草原男兒俱都性情豪放，率真直爽，他們認為美麗的姑娘應該由健壯的男子來保護。所以自從段大俠醒過來後，每天都有部族的年輕男子來找他……”軒紫雨話未說完，屋外又有重物墜地聲和慘叫傳來。

　　“來找他比試摔跤。”軒紫雨無奈聳肩。

　　殷葉君聞言急匆匆出門，只見圍觀摔跤的人已是裡三層外三層，不禁急道:“段師弟，你……你怎麽樣了?”

　　呼喚聲入耳，原本沸騰了的人群立刻就安靜了下來。眾草原男兒見殷葉君和軒紫雨並肩站在一處，俱是姿容清秀，如同一對清麗姐妹花，紛紛投來驚豔目光，接著便自覺讓開一條道來。

　　道路盡頭，數個大漢躺在地上呻吟不止，段世簫則被一個身形壯碩的男子死死按在地上，反手被製動彈不得。那壯碩男子分明灰頭土臉，此時卻一臉得意地衝著段世簫大聲吼著什麽。

　　“別唧唧歪歪的了！不服就是不服！”段世簫咬牙怒道，雙手被製也無妥協之意。

　　壯碩男子聞言即刻加大扭曲力道，段世簫頓時痛得臉色通紅，依舊倔強斥道:“就算打死我，我也不會出賣她們！”

　　殷葉君見得他五官都痛得扭曲，纖細手掌不覺緊握成拳，忽聞軒紫雨輕聲道:“這事情我已經解釋過很多次了，奈何他們就是不聽……不過草原男兒都佩服有血性的漢子。段大俠幾次三番接下挑戰，就算被打得遍體鱗傷也無一絲屈服，這份毅力已經得到了族人們的尊重。何況他們下手也會注意分寸，所以且放心吧。”

　　殷葉君聞言默然轉身，似乎不忍去看他的痛苦模樣。不料那壯碩男子瞥見二女身影，即刻舍了段世簫快步來到她們面前，接著單膝跪地，右掌置於左胸口行禮，誠懇地說了些什麽。

　　壯碩男子公然行如此大禮，二女均覺尷尬。軒紫雨臉色漲紅地回了他幾句，他才神情頹然地離開了。殷葉君聽得軒紫雨居然說得一口流利草原語，好奇之下遂問道:“你居然也會這裡的語言?還有，他方才到底說了什麽?”

　　軒紫雨道:“你還記得我之前說過，在我很小的時候，我的奶奶就帶我來過大草原嗎?也就是在那個時候，我學會了一些草原部族的通用語言。至於這男子方才說的……”說到這裡，她咬了咬嘴角，聲音隨之低了幾分:“他大致就是說，他已經把段大俠打趴下了，足以證明自己比較強壯，能比段大俠更好地保護我們，希望我們……嫁給他……”

　　殷葉君眼瞼緩緩垂下，片刻後歎息一聲，卻是徑直走向段世簫。在眾草原男兒的羨慕目光中，她俯下身去扶起段世簫，替他拍去衣衫上的灰塵，隨即張開雙臂輕擁著他，並在耳畔低聲道:“謝謝。”

　　渾身的疼痛，瞬間就消失無蹤。待段世簫回過神來，她早已自顧自走遠了。

　　接下來的時日，殷葉君和段世簫由軒紫雨教導著，開始學習草原語，同時將三人目前的大致狀況了解清楚了。

　　茫茫草原上，一共有七十二個部族。三人現在身處的哈克索族算是比較小的了。原本最為強大的突厥部族，因數年前進攻中原未遂，反而被人以離間計挑撥，分裂成了東西兩個派別，統領著各自周遭的小部族們平分勢力。雙方持續數年冷戰，卻從未有過大規模的衝突，以一個微妙的平衡共同生活於這片茫茫草原上。

　　哈克索族位於西部草原。草原部族均以放牧為生，各族圈養的馬匹牛羊幾乎能提供他們所有的生活所需。如此對牧草的需求量自然不小，因冬季已至，這才舉族遷徙，朝著水美草肥的天山行進。除此之外，軒紫雨從族長那裡得知了另一個趕往天山的原因，那就是天山馬群。

　　每年早春時節，天山上都會有數量不等的野生駿馬自山上奔騰而下，尋找適合棲息交配的場所。天山野馬性烈善奔，體格健壯，擁有遠勝於一般馬匹的速度與耐力。倘若能馴服一兩匹成為坐騎，對於有著戀馬情節的草原族人自然是無上的榮耀。乃至於草原男女結姻時，根本無需其他錢財，一兩匹優秀駿馬便能充分表達誠意。

　　馬在草原部族精神文化上佔的比重，可見一斑。

　　此外，最最吸引人的，不僅僅是那大批量的優質駿馬，還有那匹領導著天山馬群的王者——草原馬王格拉爾。據說能征服那匹神駿的人，便是有著王者的血統，能夠號令大草原七十二部族為之效力，格拉爾也只會讓有此資格的人成為它的主人。然而近二十年來，格拉爾縱然逢年必現身於天山馬群之首，卻沒有任何人能夠將其征服。

　　格拉爾，這是草原人民對馬王的尊稱，在草原語中意為“風的使者”。人們以這個稱呼，表達了對馬王迅捷如風的狂熱崇拜。自族長的描述中，軒紫雨還得知格拉爾是一批擁有者純正雪白毛發的良駒，擁有無與倫比的速度與耐力，在廣闊草原上奔馳宛若一閃即逝的流星。當然了，她自然不會像草原人民一樣對格拉爾有著濃厚興趣，只是希望跟隨哈克索族抵達天山，然後和天山派的弟子一起返回中原，以免又在茫茫草原上迷路。畢竟前些日子那徘徊在生死邊際的時光，是個人都不願再經歷一次了。

　　族長得知了軒紫雨的想法後欣然應允，將草原人民熱情好客的特點展現無遺。

　　“好的，軒姑娘你考慮得很周到。雖然備戰昆侖之期將近，但對我們而言，能平安返回中原就是萬幸了。”殷葉君細心聽完軒紫雨所說，讚許點頭道。忽而，她又想到什麽，低聲道:“怎麽沒看到段師弟，是不是又跟別人比試摔跤了?”軒紫雨左右環視一陣，依舊不見他蹤影，於是道:“姐姐你在此等候，我四下找找。”

　　軒紫雨出了氈帳，走遍四下也沒有瞧到段世簫的身影，便拉住一位部族男子道:“哈森，你知道巴圖在哪裡麽?”

　　“巴圖”是哈克索人為段世簫起的草原名字，意為堅固頑強，表達了他們的美好祝願。那叫哈森的年輕人聞言撓頭想了片刻，忽而指著北方道:“他應該在北面的山谷中吧。早上我準備把我家那匹病馬殺了剝皮的時候，巴圖正巧經過。他勸我說這馬不過瘦弱了些，就這麽殺了多可惜，如果實在不想要了就乾脆送他吧，估計現在就在山谷放馬。”

　　軒紫雨向哈森道一聲謝，朝著部族北面行了一陣，不多時便尋到了他口中的山谷。

　　山谷風景秀美，范圍廣闊，遙遙可見一個身影正在谷中練拳。不遠處，一匹病瘦黑馬則有一口沒一口地啃食地上的青草，顯然是胃口不佳。軒紫雨踱步過去，伸出素白葇荑輕撫病馬毛發，對著練拳不停的段世簫道:“段大俠，這就是你向哈森討來的那匹馬麽?好像它身體堪憂哦。”