於禁立於後陣中央，喝令兵士反擊，可惜己軍兵馬已被江東軍殺得心寒，各自逃散，根本喝止不住。

　　凌統英目驟迸精光，一看見於禁的身影，立即大吼一聲，揮舞起雙鞭衝殺過來。

　　於禁心下一驚，下意識地撥馬退避，丁奉見得著實，立即縱馬繞陣而走。

　　於禁衝開一陣，凌統就在後面緊追不放，突兀之間，丁奉攔頭擋住於禁的去路，於禁衝得正緊，快要衝到丁奉的面前時，丁奉暴喝一聲，一刀奮力砍出。

　　於禁急彎身避開，大刀幾乎是貼著他身上的鎧甲而過，曹操見於禁被殺得險象環生，嚇得一陣臉白口青，急撥馬望小路遁去，欲要趁亂逃脫。

　　曹操剛走不遠，忽然間凌統眼疾，竟發現了曹操的蹤影，立即扯聲大吼道。

　　“老賊！！休想逃走，納命來！！！”

　　凌統一聲暴吼，幾乎嚇得曹操墜落馬下，曹操急奮力揮打馬鞭，只顧逃命。

　　凌統拔馬望曹操背後跟去，這時正尋曹操的樂進見著，當即從斜刺裡殺出，舞刀將凌統截住。

　　眼看曹操就要逃出視線范圍，凌統心下大急，這時恰逢潘璋飛馬疾奔而來，凌統當即大喝道:“文珪，曹賊就在前頭，速追！！！”

　　潘璋聞言，當即猛地一拍馬腹，直望曹操逃跑的方向追去，曹操縱馬狂奔，絕影似乎亦知其主落險，四蹄奮力奔動，如同一道無影火風，速度快得驚人。

　　潘璋追之不及，而各隊曹兵奮勇抵住欲要追殺曹操的江東兵馬，眼見曹操越逃越遠，潘璋心中急躁無比，恨不得背生雙翼，飛去攔阻曹操。

　　曹操幸有絕影寶馬，還有一眾將士的攔阻，方才一騎絕塵，取小路而逃，潘璋殺破一道道攔阻防線，依舊緊跟在後，死追不停。

　　又是逃了一陣，曹操漸漸將潘璋甩遠，正當曹操緊繃的神經準備放松之時，突然間，眼前之景讓曹操臉色劇變。

　　只見前面竟是一條大溪，攔住去路，那溪闊數丈，水色碧青，顯然水位極深，平常馬匹根本無法渡過。

　　曹操急欲勒住馬匹，但又聽到後面連連暴起喊殺之聲，想必是潘璋將至。

　　霎時，曹操臉色煞白，帶著無盡的不甘在心中喝道:“我大業未成，難道要死於此處?！！”

　　就在這時，後方的馬蹄踏地聲漸漸靠近，情急之下，曹操催動絕影寶馬飛衝而去，直入大溪。

　　溪水極深，眼見就要將曹操與絕影淹沒，在後面追來的潘璋看得，欣喜若狂，猖獗大笑道:“哈哈哈~！！！曹老賊，你多行不義必自斃，蒼天有眼，老賊你今番必死無疑！！！”

　　曹操聞言，心驚悲憤，乃加鞭忿然大呼道:“絕影，絕影！！本丞相一生未有負你，你豈能負我！！！”

　　言畢，絕影驀然嘶鳴一聲，竟忽從水中湧身而起，一躍三丈，飛上西岸。

　　眼見曹操如有神力所助，從半空中飛起，直到對岸，潘璋頓時一臉驚駭，縱馬追去，看那大溪極深，根本無法渡過。

　　急切之間，潘璋顧不得其他，徑直縱馬就往大溪衝入，霎時間，溪水湧起，潘璋坐騎頓時被溪水陷入。

　　潘璋慌忙棄了馬匹，跳入大溪，欲遊去對岸，曹操心神剛定，卻又見潘璋不依不饒地欲要遊過溪來，連忙拔馬逃去。

　　“曹老賊休想逃去！！！”

　　潘璋見狀，惶急之下，一邊疾遊，一邊大吼道，不過待其終於遊到對岸時，曹操卻已逃走許久，根本不見人影。

　　盛怒之下的潘璋，仍不死心，依舊徒步四處尋索，另一邊，江東大寨前，兩軍混殺，曹兵遭到埋伏，被四路江東兵馬殺得兵敗如山倒。

　　曹操棄軍而逃，夏侯淵、許褚、樂進、於禁等將經過一番拚死作戰，亦奪路逃脫，江東軍大勝一場，擒殺曹兵近一萬五千。

　　周瑜雖贏得一場大勝，但臉色卻不見絲毫喜色，因為他一直在等待潘璋的捷報，對於周瑜來說，於公於私，若能殺得曹操，勝過擊殺百萬兵馬！

　　少時，潘璋回到大寨來見，周瑜欣喜若狂直衝出帳迎接，潘璋一見周瑜，臉色驟變，急下馬跪伏告罪。

　　“末將無能，讓曹老賊逃去了！！！”

　　周瑜一聽，一道無明火頓時湧上心頭，若不是看到潘璋渾身浴血，精疲力竭，恐怕就要責罰一番。

　　當下周瑜詢問其中細節，潘璋細細報之，周瑜聽罷，目瞪蒼穹，厲聲喝道:“老天無道，竟助老賊逃生！！！”

　　周瑜喝畢，忿然入帳，諸將隨入，此番大勝，戰場形勢略微好轉，如今江東已經不必急於撤軍了，隻待淮南及江東的援軍再至，便可再與曹操一決勝負！

　　另一邊，曹操逃回余姚，郭嘉、毛介、陳登等臣子急出來迎，見曹操並無大礙，方才放下心頭大石。

　　又是過了大概兩個時辰，於禁、許褚、夏侯淵、樂進等將紛紛引一支殘兵回到余姚城。

　　說來，諸將之前見曹操被追甚急，心下都擔憂不已，如今見曹操早先一步退回城內，這才定下神來。

　　經昨夜一役，曹軍大折兵馬，此時余姚城內僅有三萬余兵力，雖略多於江東軍，但江東軍此番大勝，士氣正盛。

　　因而曹孫兩軍，在總體實力上，處在了一個相對平衡的狀態，此後數日，曹孫兩軍相安無事，各待援軍到來。

　　而就在曹孫兩軍於余姚大戰之時，荊州卻因蔡瑁出兵淮南後的兩次大敗，頗為震動，盡管因為蔡家在荊州的勢力，而無人敢責難，但私下議論卻是免不了。

　　一日，蔡瑁之妹，劉表之妾蔡氏無意中聽到下人議論淮南戰事，其中多有恥笑蔡瑁兩次大敗，損兵折將之意，蔡氏當即大怒，命左右將那多嘴下人杖斃。

　　回到房間，蔡氏還是心下難安，想到兄長蔡瑁素來與劉備不和，遂以為是劉備在暗中推波助瀾，當下便向劉表吹耳邊風道。

　　“夫君，我家兄長為荊州大業征戰在外，身先士卒，親冒矢石，方才為荊州奪得廬江一郡，可眼下那客居荊州之人，卻嫉妒我兄長之功，暗中詆毀我兄長，夫君此事可要為我兄長做主啊！！！”

　　雖然蔡氏沒有明確說出那人是誰，但客居荊州，且與蔡瑁有隙之人，除了劉備還能有誰。

　　劉表聞言，當即眉頭一皺，顯然不太相信劉備會做出這等事來，但聽蔡氏說得如此信誓旦旦，又開始有些相信下來。

　　說來，蔡家這幾年在荊州作威作福，甚至多有忤逆劉表之意，但這也只是結黨營私而已，並不會影響到劉表對荊州的掌控，因而劉表才能處處容忍蔡家。

　　可劉備卻不一樣，劉備至荊州之後，處處傳播其仁義之名，更是在荊州四處肆無忌憚的拜訪名士、招攬人才，到了新野後，竟以一縣之稅，養近萬兵馬。

　　劉表雖已老邁，但心思卻頗為通透，他心知劉備這個窮親戚並非真心投靠，只是避難爾！

　　而劉表之所以能容下劉備，一是怕拒絕劉備之後，留下汙名，更為重要的是他想要借助劉備之力，解決外患。

　　但眼下荊州並未外患，這讓劉表覺得收納劉備已無意義，反而有一種養虎為患之感，眼下蔡氏之言更是將劉表心中的那把猜忌之火，熊熊點燃！

　　蔡氏見劉表已經意動，於是又開口道:“夫君，此番出兵淮南之議，乃是劉備提出的，可如今他倒好了，挑子一扔，安然在新野享福，卻讓我兄長在淮南擔驚受怕，日日忍受征戰之苦。”

　　“妾身聽聞那劉備麾下有數員萬人敵之猛將，又有自比管仲、樂毅之謀士輔佐，實力不可謂不強，夫君何不讓其也為夫君效力，省人其四處傳言夫君不識其才，不重其能！”

　　劉表聞聽蔡氏言劉備四處傳他無識人之明，無用人之度，頓時惱怒不已，劉表素來最重聲名，若此事當真，劉表當然無法容忍。

　　當下，劉表有些惱怒地問道:“劉玄德果真言夫君不識其才，不重其能?”

　　蔡氏見劉表如此模樣，便知劉表已經信了剛才他的挑撥，當即信誓旦旦地答道:“當下荊州誰能不知，誰能不曉，夫君大材小用，讓劉玄德這樣的大賢為一小小縣吏！”

　　“哼！他劉玄德以為我已老了，就看不出其狼子野心嗎?我好心收留於他，他不僅不知感恩，還如此詆毀於我，著實可恨！！！”劉表聞言，當下勃然大怒，蔡氏看得，心下竊喜不已。

　　蔡氏當下又是安慰，又是挑撥道:“是啊，那劉玄德果真可恨！若非夫君收留，恐怕其早已為曹操所滅，身首異處！！其既然不知感恩，則無法成荊州之臂助，反而將是荊州之心腹大患也，不得不防！！！”

　　劉表聽蔡氏如此說道，頓時來了興趣，於是問道:“不知夫人可有良策教予夫君?！”

　　劉表只是這樣隨意一問，隨知蔡氏還真有主意，於是諫言道:“夫君，妾身有一驅虎吞狼之計，欲獻與夫君，請夫君斧正一番！時下荊州與江東開戰，江東於荊州而言，乃一欲食荊州肥肉之餓狼，而劉備於荊州乃一猛虎也！”

　　“狼、虎皆荊州之敵，夫君可命劉備領軍征伐江東，若勝，於夫君而言，乃是開疆拓土之益事，若敗，夫君可借此機會，處置於他，如此，無論勝敗，皆對夫君大為有利！！！”

　　劉表聞言，當即大讚道:“夫人之智強於夫君麾下謀臣多矣！此計甚妙，當應從之！”