第九十九章質疑

　氏聽到來人說族長有請，很是一愣，面上又浮現幾分不安。

　她躊躇一下，一旁的仆婦察覺道，立刻說道:“我去告訴少爺一聲。”

　曹氏正有此意，但畢竟母親的身份擺在那裡，進出請示兒子有點不好意思，於是借勢點頭。

　“不知族長找我母親所為何事?”穿著家常青棉袍的顧海邁進來和顏問道。

　來人先恭敬的施禮，喚了聲解元公。

　這一次考試考出的秀才很多，但解元公卻只有一個，這就意味顧海將來進士及第的機會比別人要多得多。

　如今的顧海，就是縣太爺府爺見了，也不敢慢待。

　“小的不知。”恭敬歸恭敬，但來人真不知道原委。

　“既然如此，我陪娘一起去。”顧海含笑道。

　“想來也沒什麽大事，別耽誤你讀書…”曹氏有些過意不去，遲疑道。

　“冰凍三尺非一日之寒，”顧海笑道，伸手接過仆婦遞上的鬥篷，給曹氏披上。

　他們兄妹曾經約定，不管如何，也不能讓曹氏獨自外出，尤其是去族裡，他們不知道，毀了一個顧寶泉，還會不會有顧貝泉、顧寶水之類的冒出來。

　看上去平淡無波的生活，實在是暗潮洶湧，走起來步步驚心，只怕一步錯而萬劫不複。

　對於顧海一起過來，顧長春等人有些意外。

　“大爺爺。”顧海簡單施禮，也不客套，“不知道有何事?”

　顧長春也不客套，將方才大家的疑問說了。

　“這麽說，十八娘竟是拜了匠人為師?”他的視線看向曹氏，頗為嚴厲。

　天下竟有如此母親，任憑女兒自甘下濺。

　有沒有拜師，曹氏和顧海自然很清楚，曹氏有些不安，想要站起來，被顧海輕輕拉了下衣角。

　“族長爺爺。”顧海站起來一笑，“此事恕我們不能奉告。”

　誰也沒料到他會如此回答。

　顧長春冷笑一聲，“怎麽?有什麽說不得的事?”

　顧海只是笑，“此事終會揭曉，但請族長爺爺恕罪，我們不能說。”

　終會揭曉，終會揭曉的時候就晚了顧長春很生氣。

　“海哥兒，”他神色凝重，看著顧海，“你可知道我們顧家族規。”

　顧海點頭，恭敬道知道。

　“那麽凡行作奸犯科事，什麽後果，你自然也知道了?”顧長春沉聲說道。

　“是，晚輩知道。”顧海神色不變，淡然含笑說道。

　見他始終要緊牙關不透半點風聲，又神色坦然，眾人又是迷惑又是無奈，反正將後果已經告誡了他們，隻得任他們告退而去。

　直到走進家門，顧海的臉色才猛地沉下來。

　“海哥兒，是不是，你妹妹出什麽事了?”曹氏也白著臉問道，抓著顧海胳膊的手微微發抖。

　“沒事，沒事。”顧海安慰曹氏，沉思一刻，道，“我去藥鋪看看，娘，你別出門。”

　曹氏一臉擔憂的看著顧海大步而去，心提到嗓子眼。

　她就知道最近的日子過得太幸福了，幸福的都不真切，如同水泡一般，似乎隨時都要破碎。

　行作奸犯科之事的後果，是要從家族中驅逐，被家族中驅逐意味著什麽，她自然知道，朝廷取人，忠孝第一，才學第二，縱然海哥兒學問超群，但也注定不得入仕，十八娘再能掙錢，也要備受人唾棄，這天下之大，將再無他們母子三人立足之地。

　到底會發生了什麽事?

　家裡發生的事，顧十八娘並不知道，她坐在要藥鋪裡試著炮製蒼術，根據劉公書上說，炒炭、炒焦、煨、土炒、醋酒鹽麩炙，每一種炮製方法炮製的蒼術燥性皆不同，這真是神奇。

　“小姐..”靈寶在外說道，“保和堂的王掌櫃說要見你..”

　顧十八娘正盯著火候，伴著靈寶這一句話，炭爆出一個花，幸虧她躲閃及時，沒有傷到眼，她輕輕揉了下臉，心裡有些不安。

　“好，請他後堂坐。”顧十八娘說道。

　收拾完這裡，鎖上門，簡單洗了手，來到後堂，王華彬正在堂裡坐立不安，屋裡已經撤了火盆，但他的頭上卻出了一層細汗。

　“顧娘子..”見到顧十八娘進來，他忙上前大禮。

　“王掌櫃無須多禮。”顧十八娘還禮，看著他的臉色，“王掌櫃有何事?”

　王華彬似乎不敢看她的眼，低著頭，下定決心般得說道:“是想勞煩顧娘子去一趟….藥行商業協會的會長，萬盛隆的黃慶明掌櫃想要見見顧娘子你….”

　自從被認為是劉公之徒以後，這還是頭一次有人要自己去見他，而不是來送拜帖要見自己。

　顧十八娘心猛地一沉，她看著王華彬，“哦?不知道有什麽事?”

　她的聲音平淡無波，王華彬覺得一雙視線似乎要穿透自己，他有些不敢抬頭。

　這件事是不是做的不太對，也等不到京城老爺子的答覆……想到保和堂如今的困境，就如多數人說的，只能這樣做了。

　“黃老掌櫃的想問顧娘子一些..一些事…”他說道，終於抬起頭看向顧十八娘。

　這一天終於還是來了，顧十八娘看著王華彬，只是她沒想到，第一個將她推出去的人會是保和堂，會是王華彬。

　令人難堪的一陣沉默。

　“好，走吧。”顧十八娘轉過身邁步先行。

　小時候顧十八娘曾經看過一次街頭雜耍，長長的繩子懸掛在半空中，一個身形輕盈的姑娘在上面健步如飛，或跳躍或翻轉，看得讓人心驚膽戰又激動不已。

　自從被認為是劉公之徒後，她覺得自己現在就像是在走空中的懸繩，而且是沒有任何技巧依仗的走，可是她別無退路，只能走下去，進可能萬劫不複，退則必是萬劫不複。

　“顧娘子..”

　馬車停下了，王華彬的聲音在外響起。

　靈元掀起簾子，伸手扶她，臉上帶著擔憂，眼中一片堅毅。

　顧十八娘下車，看了眼保和堂的門樓，又看了向王華彬。

　王華彬移開視線。

　“顧娘子，這事我們也是萬不得已…”他低聲說道。

　顧十八娘看著他，沒有說話。

　你們逼不得已，就可以來逼我?她從王華彬身邊而過，邁步入門。

　保和堂生意依舊，他們穿堂而過，來到後院的迎客大廳前，廳門大開，可以看到裡面已經有很多人，或坐或站。

　“顧娘子來了。”不知道誰先喊了聲，屋內騷動起來，視線齊刷刷的投了過來。

　與以往見到她都搶著出來迎接不同，大廳裡的人你看我我看你很是躊躇。

　“顧娘子，”一個儒雅溫和的聲音從大廳內傳來。

　顧十八娘隻 ... 覺得眼前一亮，見一個白衣如雪的年輕男子邁了出來，黑發簪挽，腰佩青玉，面帶笑容。

　“顧娘子快請。”他拱手施禮。

　滿屋子人只有他一個迎了出來，顧十八娘面上不由浮現一絲笑。

　“信大少爺，有禮了。”她垂目還禮，含笑道。

　信朝陽面上閃過一絲驚訝，這應該是他們第一次見面吧，他信朝陽在家中名聲赫赫，但一則大有生在建康藥行界並非翹楚，二則對外掌權者是他的父親，再加上他為人一向低調….

　信朝陽一念間已經再一次梳理了記憶，確信他們的確從沒謀面。

　她怎麽一眼就叫出自己，而且很平淡的語氣，似乎，並不陌生?

　她的年紀豆蔻，形容清秀，氣質嫻雅，如果在他處見了，絕對不會把她和整日跟藥材炒鍋打交道的藥師聯系起來。

　“信大少爺不怕獨秀於林麽?”顧十八娘與他擦身而過，低聲笑道。

　“真金何怕火煉?”信朝陽笑答。

　顧十八娘一笑，不得不承認，如此場面信朝陽如此相待，她心生幾分感激，但對於信朝陽的用心，她不得不多留個心眼。

　她看了眼信朝陽，這個男子十年前和十年後竟然沒什麽變化，想必笑面郎君的稱號也不會變，那一世就是他談笑間定下連環套，不知道套住了多少商家，輕則元氣大傷，重則家財散盡，才鑄就了一躍為建康榜首的藥行大家。

　信朝陽自然看得出顧十八娘這一眼中意味深長，心中更是吃驚，卻百思不得其解，隻得暫時壓下念頭，跟從顧十八娘進了屋子。

　見她進來，倒是有不少人給她問好。

　大廳很是寬敞，一眼掃去，大多數人都有些面善，不過，那面善來自前世的記憶，今世倒還沒有打過交道。

　顧十八娘的視線落在最上方的幾位人身上，幾人均是年近五旬的老者。

　他們的視線也都看了過來，其中一個小眼精光的老者眉頭微皺。

　“你就是劉公之徒顧十八娘?”他突然開口道。

　顧十八娘看向他，察覺到他話語中的不屑以及些許怒意。

　“這是建康藥行會長，黃老爺。”王華彬在一旁忙低聲介紹，臉上很是尷尬。

　這黃老爺子真是一點面子也不給。

　顧十八娘倒是不認得，畢竟那一世順和堂發達後，對外打交道的事都有管事的出面，她一個內宅婦人很少去見這些人，點點頭，含笑道:“我是顧十八娘。”

　並沒有回答前半句話。

　“你說你是劉公之徒?”坐在黃老爺身旁的一個老者嘴邊浮現一絲了然的笑，緊跟著開口問道。

　顧十八娘看向他，見他體態微胖，面容和藹。

　“這是。。。董老爺。。。”王華彬低聲道。

　他就是董老爺?顧十八娘看向他。

　“久仰大名。”她忙說道，微微施禮。

　見她如此知禮，董老爺點了點頭。

　顧十八娘這才問道，“不知今日喚小女子我來有何事?”

　“有人告保和堂行欺詐之事，銷劉公製藥，”黃會長淡淡說道，一面伸手一抬，站出來四五個人，手裡托著盤子，裡面擺著瓷瓶。

　“這些是假的”

　“我們花了大價錢，結果這些根本不是劉公秘製”

　“。。呸，什麽劉公紫金丹。。。。”

　保和堂在場的人面色不安，其中幾個年輕人不服氣的衝那些人憤聲。

　“誰說這些不是?這些都是顧娘子做的。。。。”

　“顧娘子，你可要作證。”

　顧十八娘看向那些藥，心裡苦笑，她千防萬防，沒想到還是防不住。

　“王掌櫃，這怎麽說?”她看向王華彬問道。

　聽她如此問，王華彬神色一變，帶著幾分驚慌看向她。

　事情好像跟他們設想的不一樣。

　前一段保和堂再也頂不住壓力質疑，幾個年輕人便紛紛提出要抬出劉公之名，他一時猶豫，就任年輕人行事，將一半紫金丹擺在大堂，宣揚出去。

　一時間，形勢果然好轉，但沒想到還沒笑兩天，就有人告到了藥行商業協會裡，而且來了好些知名大藥師，做出了鑒定。

　這紫金丹只是有些神似劉公之技，但絕非真品。

　這一下可惹了煩，建康藥行商業協會足以借此將他們驅逐出建康，並且必將累及整個保和堂的聲譽。

　“三叔，這有什麽上愁的，請顧娘子出來一說不就好了，這的確是她做的藥，她斷不會不承認的。”大家紛紛說道，對於此事不以為意。

　“可是這些藥大家說不是劉公製藥。。。。”王華彬遲疑。

　“那就不管咱們的事了，讓顧娘子跟他們論證去。”大家說道。

　想到顧娘子賣藥時曾說的那些話，王華彬很是猶豫，將此事一五一十的告訴了京城老爺子，但由於路途，回信一時還沒收到，藥行商業協會帶著眾人上門來了，他不得已隻得去請顧十八娘來。

　顧十八娘既然是劉公之徒，自然能證明自己，其實這是很簡單的一件事，想必顧娘子並不介意，王華彬心裡這樣想著。

　但此時看來，似乎好像不對。

　他還沒來得及答話，顧十八娘已經看向那些人，問道:“敢問你們買這紫金丹多少錢?”

　“五十兩一瓶”

　“我還好，只花了三十兩”

　王華彬的心徹底沉了下去，兩耳嗡嗡響，模模糊糊聽的顧十八娘問“那麽，王掌櫃，你能告訴大家我多少錢將這些紫金丹賣與你的?”

　王華彬隻覺得嗓子乾澀，動了動嘴唇，卻沒有發出聲音。

　“好，你不說，那我來說。”顧十八娘冷冷一笑，將那時的話一字一句大聲說出來。

　只聽得滿場人色變。

　保和堂更為嘩然。

　“姓顧的，你騙人”

　“你要不是劉公之徒，我們怎麽可能要你做藥?”幾個年輕人跳出來紅這眼喊道。

　這話是事實，大家的視線又都回到顧十八娘身上。

　“是誰說我是劉公之徒?”顧十八娘微微抬著下頜，看著他們道。

　站在人後的信朝陽一直含笑看著場中，並沒有跟著大家議論紛紛。

　“少爺。。”有人按不住好奇低語道，“這顧娘子是要做什麽?”

　信朝陽一笑，微微抬手遮擋一下，低聲道:“困獸之鬥。”

　那人不明白，信朝陽不再多說，目光投向場中那瘦弱小姑娘身上，她的雙眼閃閃發光，嬌俏的面容上流露出強大的精神意志力。

　獸在困中，已無脫身之計，唯有咬住站的最近的人，就是死也不要那害她入困局的人好過。

　“從來都是你說，你們說”顧十八娘目光環視一遍，看著場中的人 ... 。

　“我有說過嗎。”

　“一人搶，從者眾，是你們辨別不清，如何來怪我?”

　“王掌櫃，你讓我做紫金丹時，我是怎麽問你的?”

　王華彬動了動嘴唇，終是無聲。

　“我問你，要藥效，還是要名聲，你說要藥效。。。”

　“敢問董老爺，我做的的紫金丹，藥效如何?可是次品?”

　董老爺聞言一笑，搖搖頭，又點點頭，轉身與身旁幾個老者低語幾句，才轉過身來。

　“上品。”他說道。

　“那麽我第一並沒高價賣藥，第二沒有賣次品假藥，第三我沒說是劉公秘製，那麽，敢問今日請我來是要證明保和堂行欺詐行徑麽?”顧十八娘含笑說道。

　王華彬蹬蹬後退幾步，臉色灰白。

　保和堂眾人頓時嘩然。

　“你你”幾個年輕人衝出來指著她怒目相向。

　“我如何?”顧十八娘毫不退步，“我可有半句說錯?”

　“你說你師傅姓劉”其中一個年輕人漲紅了臉喊道。

　這個年輕人就是第一次賣了煨葛根的那個，但顧十八娘並不記得他，聞言一笑，“沒錯，我師傅的確姓劉。”不待那年輕人再說話，看向大家朗聲道，“不知道在座的有沒有姓劉的，或者家裡有姓劉的藥師?”

　大家一愣之後，很快明白她的意思，頓時哄笑起來。

　“有”有人喊道。

　“我家也有”更多的人喊道。

　“怎麽，除了劉公，天下的藥師就不得姓劉了沒?”顧十八娘看向那年輕人淺笑道。

　年輕人面色漲紅，雙目冒火，恨不得伸手掐死眼前的人。

　“你。。。狡詐狡辯”他咬牙說道。

　“生意生意，你情我願，願打願挨，何來狡辯之說?”顧十八娘淡淡道。

　“你是何人派來，要害我保和堂?”年輕人嘶聲喝道。

　“沒有人要害你們，是你們自己害自己。”顧十八娘神色有些黯然。

　保和堂是無法翻身了，而自己呢，這一次也沒什麽好結果，今日縱然言語逃脫欺詐之責，但日後這藥行也不會有她立足之地了。

　保和堂的生路斷了，而自己的生路也斷了，這一切原本可以避免的，她抬起頭，看向王華彬，嘴邊一絲苦笑。

　王華彬垂著頭，精神已然渙散。

　此時坐在上位的幾個老人對視一眼，交換個意味深長的眼神。

　“顧娘子，保和堂固然有錯，你也難逃欺詐之責。”黃會長咳了一聲，抬手製止住大廳裡的亂哄哄，開口說道，“你明知保和堂誤會你的身份，卻並不說明，不是欺詐還是什麽?”

　“我說過了，賣的是藥效，不是師傅的名頭。”顧十八娘淡淡道。

　董老爺在上嗤的笑了，“顧娘子，如果沒有打著劉公的名頭，誰會看你的藥效?”

　顧十八娘面色蒼白，卻依舊抬著下頜，並沒有說話。

　“我。”人群裡有人朗聲說道。

　此言出人意料，大家不由尋聲看去，見白衣青年溫雅而笑。

　“我信藥效，正如顧娘子所說，製藥製藥，看的是藥效，而不是製藥人是誰，”信朝陽站起身來，徐徐說道，“顧娘子日後出藥，我大有生必定全收。”

　顧十八娘沒有去看他，而是保持姿勢站著不動，她不敢轉頭低頭，只怕眼淚會掉下來。

　她的走繩終於結束了，以狼狽的姿態跌落，面對觀眾的嬉笑嘲諷，她要保持落地時的最後一分驕傲。

　“顧娘子，我有些話要問問你，請這邊說話。”董老爺突然起身，向一旁而去。

　顧十八娘遲疑一下，黃會長衝她點頭，淡淡道:“董老爺有些藥材的事要問你，你且去聽聽。”

　說完又加了句，“顧娘子。。資質可嘉，此次的事，是有些可惜了。”

　顧十八娘心裡不由一跳，帶著幾分難掩的欣喜看向黃會長，他的意思，這次的事還有轉機。

　無可否認，作為建康藥行會長，如果他想要扶自己一下，那絕對不是什麽難事，而自己也終將能渡過這次難關，至於保和堂，自從他們不顧約定將紫金丹高調出售時，就已經自尋死路了。

　她從來就不是悲憫的菩薩。

　顧十八娘再不遲疑，低頭說了聲是，舉步過去，和董老爺站在大廳一腳的長桌前，桌子上擺滿了藥材，外人看來，他們的確是在進行藥材的交談。

　“顧娘子，只怕這藥行界容不得你了。”董老爺開門見山說道，一面捏起一塊煨葛根。

　顧十八娘咬了咬下唇，低聲道:“還請董老爺指點。”

　對她如此識趣，董老爺點了點頭，將手裡的煨葛根轉來轉去。

　“把書給我，我保你建康城依舊做大藥師。”他忽的說道，看向顧十八娘。

　顧十八娘渾身一震，驚愕的看向他。

　“董老爺說的什麽，我怎麽聽不懂?”她斂神說道。

　“你要知道，自古藥師都是師傅手把手帶出來的，當然也有書籍相傳，但單靠看書，是學不來真正的手藝，”董老爺面上浮現慈祥的笑，帶著幾分洞然，“顧娘子做藥似是而非，水平不等，想必是自學成才吧。”

　顧十八娘抿嘴不語，心中如驚濤駭浪。

　“。。。。劉公留下一本書，此書曾經現世，但很快又消失，我想，顧娘子是否機緣巧合得到這本書呢?”董老爺徐徐說道，口中是問話，語調卻已經篤信。

　顧十八娘苦笑一下，吐了口氣，道:“我不知道董老爺在說什麽。。。”

　董老爺神色不動，“哦?這麽說顧娘子聽不明白?”他淡淡一笑，“看來顧娘子不是我藥行界中人啊，無緣啊。”

　他這是威脅，顧十八娘當然知道，其實交出那本書，對她自己真的沒什麽壞處，自此一事後，就算她手裡拿著那本書，對她來說，也是沒有用了。

　交出去，換來個董老爺的徒弟的名分，這藥行界也足夠她遨遊了。

　“顧娘子資質可嘉，如此泯滅，實在是可惜。”董老爺再一次說道，見顧十八娘沉默不言，便停了下，又道，“保和堂行事荒唐，無視我藥師出藥即不認藥的規矩，將小娘子推出來面對質疑，我藥師們必不再與其相交，而他虛誇藥品，這建康藥行也不毀容他，保和堂在建康經營多年，丟棄實在是可惜，不知道小娘子有沒有興趣接手?”

　顧十八娘抬眼看他，神色變幻莫測，顯然是被這又一個條件驚住了。

　真是大手筆如今的保和堂可完全抵三個順和堂，給她?全部給她?

　只要這一個條件，就足以讓她衣食無憂，做不做藥師都無所謂了這一切，只要這本書，交出這本書就能換到

　而衣食無憂，不也正是她想要用這本書來得到的嗎?

... 顧十八娘的呼吸不由急促起來，董老爺嘴邊笑意更濃，轉過身，輕松隨意的翻看桌子上的藥材。

　大廳另一邊的人見了，只會認為這董老爺正在教導顧十八娘，並不知道他們進行的如此驚人的談話。

　似乎沉默了很久，顧十八娘的臉色漸漸恢復如常，她輕輕吐了口氣，董老爺轉過身看她，一副胸有成竹。

　“惹大家誤會， 的確是我的錯，我已是帶錯之人，怎麽敢接受保和堂?豈不是讓天下人嗤笑，多謝董老爺美意，”顧十八娘淡淡說道，竟不給董老爺再說話的機會，“告辭了。”

　轉身就走，董老爺的笑僵在臉上，似乎有些不可置信，她竟然拒絕了?

　“顧娘子，”董老爺失去了先前的泰然，不由緊走幾步想要攔住顧十八娘，“還請三思，你要那本書已經是沒用了，你這又是何必”

　就在此時，聽的大廳外有人重重的咳嗽一聲，還似乎吐了口痰。

　站在門口的人皺眉，剛要呵斥那個下人沒規矩，就見一個瘦小佝僂的身形邁了進來。

　“好熱鬧啊，聽說黃老2你在這裡召開什麽審判大會?好像還跟我老劉有關?”一個乾澀的聲音笑呵呵傳入大家內耳。

　正走到當中的顧十八娘聞聲一愣，旋即覺得嗓子火辣，一股酸氣直衝鼻頭，她的眼圈頓時紅了