顧十八娘背著一筐草藥下山時，日光正盛，如今的她總是趕在清晨上山采藥，然後半日的時間在家淨製，到傍晚再跟曹氏上一趟山，曹氏打柴她采藥，這樣她能保證每四五天就去一趟河中縣，以掙到更加充裕的錢。

　　沿著街道慢行，看到一個書店幌子後，她習慣的停了下來，並沒有走進店裡，而是在外邊的攤位前站定，一面拭了把汗，一面順手去拿擺在最下角的藥材炮製典論。

　　“咦?”她出手才發現自己要看的書並沒有躺在往日的地方，取而代之的是一本志怪雜談。

　　顧十八娘的視線掃了兩眼，才在另一角看到那本典論，莫非也有人看這本書?她最早看到這本書的時候，上面已經落滿街上蕩起的塵土，顯然很久沒人翻動了。

　　“小娘子，看中哪一本了?”小夥計不鹹不淡的聲音在身前響起。

　　“我看看…”顧十八娘低著頭說道，聲音有些發虛，事實上她並沒有錢買任何一本，她只是來蹭書看的。

　　沒辦法，她總不能永遠單靠著一個遠志賣下去吧。

　　忍著頭頂小夥計鄙視的眼神，顧十八娘踮腳探身取過那本典論，翻到自己上一次看到的那一頁，很快就入神了，一面看一面飛快的在腦子裡記，以待回家抄寫下來。

　　被小夥計不耐煩的咳嗽聲打斷五六次後，顧十八娘才依依不舍的放下書，算著這進度，大約還得七八天才能看完，完了之後還得再從頭溜一遍，正如彭一針所說，炮製藥材的講究大了，一個細節不對救命藥就能變成要命的毒藥，她可必須記準了。

　　低著頭不理會小夥計那如麥芒的鄙夷眼神，拿起藥筐向家裡走去，這件事是她做的不地道，等將來家裡寬裕了，她一定過來多買兩本書。

　　“十八娘，十八娘…”有人在後喚她。

　　顧十八娘回過頭，見是豆花挑著擔子過來，她肩上挑著兩個豆腐筐，但走起來搖搖晃晃別有一番風味。

　　“笑什麽?”豆花趕上她，見她笑意盈盈便問道。

　　“豆花姐果真當得起豆腐西施這個名字…”顧十八娘壓低聲音笑道。

　　“你也跟他們不學好話了！”豆花帶著幾分羞意捶了她一下，“看我告訴大娘子去。”

　　顧十八娘笑著告饒，豆花並沒有真惱，挽著她的胳膊一起走。

　　“….這麽說賣的價錢果真好?”豆花見她采了這麽多藥材，又是欣慰又是高興，“那可真值得多走那麽遠的路….”

　　說著努努嘴，“..活該他周掌櫃不識貨！..以後就是他上門求你你也別賣給他。”

　　顧十八娘抿嘴笑，豆花又問她河中縣的集市好不好玩，人多不多，新鮮玩意好不好，顧十八娘一一答了，正說著話面前站過兩個人擋住了路。

　　低頭交談正高興的二女有些詫異的抬頭，看到面前站著兩個女子，其中一個翠綠紗裙，攢著珠花明眸皓齒，另一個怯怯生生做丫鬟打扮。

　　顧十八娘不認得她們，有些疑惑。

　　豆花認得，臉上的笑便飛快的消失了，看著那姑娘不冷不熱的道:“周小姐啊，這是要去哪裡啊?怎麽堵了路?”

　　來人正是千金堂周掌櫃的獨生女兒周麗娘，聽了豆花的話她並沒有惱，反而衝著她們甜甜一笑。

　　“豆花妹妹好….”她的目光直接就投到顧十八娘身上，“這是顧小姐….”

　　說著話面上浮現幾分羞慚，低下頭施禮，“….顧小姐….麗娘替父給你賠罪….”

　　顧十八娘這時也知道她是誰了，微微還禮道不敢當，周小姐言重了。

　　“我也是事後才聽我爹爹講了，都是我教奴無方衝撞了顧小姐..”周麗娘面上又是憤恨又是慚愧，說著話眼淚閃閃，“….我跟爹爹也沒別的親戚依靠，整日忙著生意，對下管教就懈怠了，以至於鬧出這等不愉快，還望顧小姐千萬大人大量，莫要對我爹就此生隙，我爹都是受了下人的挑唆….”

　　總之自責誠惶誠恐道歉羅裡囉嗦的說了一大堆。

　　顧十八娘含笑聽著沒有插話，她的視線落在周麗娘身旁的小丫頭身上，見著丫頭也是十三四歲，卻不是杏兒了，想來是真的賣了吧，心下有些悵然。

　　當然她不是對杏兒有什麽好感，但覺得作為卸磨而被殺掉的無辜的驢有點憐憫。

　　其實這真不算什麽大事，不過是一樁買賣沒談成，何況是你周掌櫃的錯，何必遷怒無辜的沒有話語權的小丫頭。

　　可見真的是個沒有肚量的小人，顧十八娘不由歎了口氣。

　　“這就是了，你們痛快的道歉不就得了，咱們都是生意人，知道做生意誰都想低價進高價出，你們欺瞞人家顧十八娘也論起來算不上什麽大事，不過，讓杏兒出來罵人就不對了，何況還要誣陷人家是假藥….”豆花很少見到周麗娘在自己面前遮陽低聲下氣，頓時來了興致，順著話教訓她。

　　周麗娘面含羞澀點頭稱是，再看向顧十八娘，“那日..的確是我們不對。”

　　她說著話又是施禮，顧十八娘伸手扶住她，淡淡道:“周小姐多禮了，過去了的事就算了吧。”

　　周麗娘聞言露出笑顏，拉住了顧十八娘的手，“也別周小姐周小姐的叫我， 叫我麗娘就好…..”

　　顧十八娘笑了笑，抽回了手。

　　“好了，記得回去告訴你爹啊，想多掙錢不是什麽錯，但是別壞了咱們生意人的規矩…”豆花笑嘻嘻的說道。

　　周麗娘看了她一眼，笑著稱是，面上閃過的一絲不屑沒有逃過顧十八娘的眼。

　　“顧小姐采藥了?”她並沒有讓開，而是依舊親熱的拉著顧十八娘的手說話，看著藥筐，“這藥一定要讓我們藥鋪收。”

　　“憑什麽?”豆花插話道，“自有人出高價，幹嘛一定要賣給你！還說替你爹道歉，你也是個真不講道理。”

　　周麗娘一臉尷尬，忍不住瞪了豆花一眼，心裡小蹄子的罵了幾十遍，故意跟我作對不是?面上卻是歉意而又惶恐的笑，“不是不是，我不是這個意思…..我是說…顧小姐莫要就此惱了我們，再不上門……”

　　她欲言又止低下頭去，愧意怯意滿滿。

　　“不是因為這個，”顧十八娘一笑，“這個是人家定好了，實在不能再賣與他人。”

　　“就是，那時你們家不要，就以為十八娘的藥沒人要了麽?可是有人出了高價訂購了….”豆花忙也跟著說道，面上得意洋洋，真是太爽了，還從沒見過周麗娘這幅低頭附小的模樣。

　　“真的?”周麗娘又歡喜的笑了，搖著顧十八娘的手，“那將來有了多余的一定要給我們。”