“……就感覺他們故意留著我。”辦公室裡的艾克端著他遲到的午餐，一邊對扎克解釋，“在西部醫院的時候，我時常會有陌生的拜訪者，他們介紹我為‘頑固的人’。”插著生菜叉子在眼前停了停，艾克臉色莫名怪異的剝掉生菜，插向牛排，“我感覺我就像個被展覽的……”

　“你應該多吃蔬菜。”扎克撇了一眼，隨意的提醒，“對肌肉恢復有好處。”

　“呃……”艾克猶豫了一下，“哈瑞森說……”植物還活著?

　“你是人類，不是食屍鬼對麽，你不需要適應食屍鬼眼中的世界。”

　艾克頓了一下，眨眨眼，插向了生菜，繼續了，“我感覺自己就像被展覽的動物，作為——‘如果不配合，他們不僅有方法讓你消失，還能這樣，讓你生不如死’的活生生證明。”

　扎克發現艾克是條理清晰的家夥，和詹姆士說的內容多是關於人類方面——你父親人類中的叛國罪犯，對扎克的說的內容多是關於異族——魔宴對社會的掌控。

　扎克挑著眉，居然在真心感歎，“這方法，真的很讓人刮目相看。”

　艾克苦笑一聲，“是啊，有時候我能看到來訪者的眼神從猶豫變成同情，最後變成下定決心。”

　“所以西部有蘭斯將軍那樣的奇特的價值觀導向。”吸血鬼的血可以救人的命，人類付出一點血讓吸血鬼們活著，很劃算的交易。“還有你這個*標本式的，恩，證明。”扎克看了眼艾克，“無意冒犯。”

　“沒關系。”艾克只能繼續苦笑。“如果不是我發現了他們的叛國，我說不定會真心讚賞他們的整個體系。”

　“依然無法加入?”扎克笑了，對方說。只是讚賞。

　艾克搖著頭，“讚賞就是極限了。這體系最大的受益者，不是人類，是吸血鬼，是魔宴。雖然看起來西部的社會，包括軍方都在魔宴的籠罩下蓬勃發展，但也十分清晰，不對等的價值交換，早晚會爆發矛盾。今天可能只是我一個小小上校不讚成。明天，說不定就是一位將軍，一位統帥，蘭斯不可能在那個位置呆一輩子。”

　“但人類生命，太……呵呵，不一定能活到矛盾爆發的那一天。”呃，扎克幫誰的?

　“是。”艾克有點無語的看著扎克，“而我的事跡大概還推遲了這個矛盾的爆發。”一個拒絕蘭斯將軍，拒絕魔宴的人類上校，先被養著供人參觀。然後真的掛了，有人想做第二的艾克麽?

　“也不用這麽悲觀。”扎克笑著擺擺手，“你現在不在西部。”扎克指指艾克。“獲得了新生，你可以重新開始。”扎克說的好沒誠意，詹姆士回來後，兩人的爭執會繼續，關於西部和魔宴的消息還要從艾克口裡繼續被拖出，重新開始，哼，沒人那麽好命。

　艾克無奈的笑笑，看一眼扎克。他其實在等扎克提問。問關於魔宴的消息。但扎克不會問的，現在這種被艾克找上主動分享消息的原因。其實還是昨夜和詹姆士的爭執，艾克覺得扎克會希望他來解釋一下爭執的內容。比如。為什麽魔宴和蘭斯將軍在向聯邦北境走私軍火。

　但扎克並不需要自己問對麽，等詹姆士回過神來的時候，他會問的。

　“我……”艾克大概想試探一下。

　扎克一擺手，本準備說些打發話，但不用了，電話想了，扎克看一眼電話，做了個虛偽的抱歉表情，接起電話。

　“我需要幫手。”‘將軍’開門見山，“那二十幾個人很不聽話。”

　扎克挑眉看著艾克無奈的離開辦公室，“不聽話?不該啊，他們寧願在地獄呆著麽?”

　“不是。”‘將軍’的語氣很煩躁，“你對了一半，他們的確急於復仇，但你還是忘了他們原本都不是我的手下，東南部的幫派一直就是互看不順眼的狀態，根本就沒有相互尊敬一說，現在還是，他們不屑於被我領導！死而複生一次，讓他們以為自己個個都是什麽特殊的人物，我管不住他們！”

　扎克扯著嘴角，緩慢的重複，“你管不住他們?”

　‘將軍’被激了，“什麽！你指望什麽，我再殺一遍他們嗎?！還是把他們都變成我的後裔?！”

　扎克對著空氣擺擺手，“他們弄出什麽麻煩了麽。”

　“還沒。”‘將軍’調整的情緒，“但他們都去了警局……”

　“等下，去警局?”扎克皺起眉。

　“值得驚訝嗎?！他們想知道混亂的時候，警方有沒有盡責，幫東南部！我們雖然是幫派，但還是合法市民，知道麽，他們想知道警方有沒有抓住殺害他們的凶手！”

　扎克無奈點頭的同時，‘將軍’的聲音小了一點，激動一下平緩一下，大概就是這個節奏了，“另外就是消除失蹤人口的備案。之前警方不是做了東南部的人口清查麽。”記得麽，寇森帶隊的，詹姆士翹了，“他們現在憑空回來，需要去登記。”

　“而你趁這個時間打電話給我，一個殯葬之家主人……”扎克搖著頭，“要求幫手，為你管束這些死而複生幫派家夥們。”扎克希望‘將軍’能自覺退散。

　“哼。我需要一個原本就是我的人做副手，最好還是個有能力處理這種靈魂去過地獄家夥們的人！”

　扎克無奈於‘將軍’的執著，“我去哪裡給你找一個這樣的人呢?”

　“給我塞斯。”‘將軍’的語氣陰沉下去了，大概是期望扎克自己開口，但扎克不識像。

　扎克的眼角抽了一下，“塞斯?”呃，那個被自己容器驅逐回地獄，現在還一點消息都沒有的獵魔人惡魔麽?我們還是從‘將軍’的立場看吧，塞斯——經過諾的介紹，到‘將軍’手下做小弟的家夥。然後被扎克和諾借走了幾天，完成了個奎斯特的委托後，就脫離組織消失的家夥。

　“對。塞斯！”‘將軍’十分肯定，“我的人都沒有了。只剩這個新手，把他給我。”

　扎克高聳著眉，“我不知道塞斯在哪……”

　“少說屁話！”‘將軍’提高了聲音，“我看到塞斯了！在那個什麽傳承者的婚禮上！別否認！老子就想看你準備瞞多久，還非要我主動要人！”

　扎克眨著眼，這是真心真心的疏忽了，當初讓‘將軍’去參加婚禮的時候隻想著給‘將軍’這個托瑞多後裔一個出場機會，沒想到……“呃。你早就發現塞斯了，現在才來對峙我?”扎克承認疏忽是回事，‘將軍’那咄咄逼人的語氣是另一回事。

　聽筒那邊居然沉默了一會兒，然後語氣軟了下來，“我也不想的。你和諾曾經在聚會上開玩笑他跟著一個神父信教去了，我當然不相信。後來在婚禮上看到，雖然被一堆異族圍著，但追上去質問一下他離開的原因還是有機會的……”

　扎克感受到了一種哀傷，無奈抿著嘴，‘將軍’的情緒起伏有些讓人無法適應。

　“可是。我已經什麽都沒有了，還去質問什麽呢。如果他還在我手下，估計就在混亂中……我覺得還是不要打擾他現在的生活算了。”

　扎克無法感同身受。“你現在還是開口了。”

　語氣回歸陰沉，“因為我去【骷髏頭骨】了！”就在這通電話之前，看來‘將軍’嘗試過不找扎克的方法。

　‘將軍’需要一個管束從地獄回來的靈魂的方法，想到惡魔很自然，刨開和扎克關系密切的邁克那邊，去求助【骷髏頭骨】也很正常，“我本來是去誠心求合作的，惡魔什麽的，管他的。能報仇就行！但猜猜他們給我說了什麽?！”

　能是什麽，塞斯的真正身份唄。

　“那……”扎克繼續搖著頭。“他們有沒有告訴你，塞斯已經不在了。在神父那裡，被你看到的是梅森。”

　“說了。”‘將軍’很乾脆的回答，“但我不在乎，塞斯還是梅森，都在我手下呆過，他不記得了我就提醒他！而且都是獵魔人對不對！對那些地獄回來的人都有方法控制對不對！我要他回來！就這樣！”

　“【骷髏頭骨】拒絕和你合作了嗎?”扎克試圖繞開主題。

　“別扯其它的！”先是警覺的排斥，然後是帶著嘲諷的解釋，“告訴你也沒什麽，斯高爾現在不在【骷髏頭骨】，那幫家夥推脫老板不在，不談合作！”

　扎克回憶了一下，這點他是知道的，斯高爾在監獄‘擴展業務’，“你應該知道，即使你這麽找我要人，傑森願不願意，也不是我能決定的。”

　“我不管。”‘將軍’開始耍賴，“如果我管不住那二十幾個人，我寧可把他們‘送’回地獄！塔姆和我總能想到點辦法對付艾克斯！”

　“好吧。”扎克無奈的點下頭，不是為‘將軍’的復仇大業，是為了遏製艾克斯安保公司的進程——為了格蘭德的新員工們(本卷，4)，“我問問。”

　“那快點。”掛了。

　扎克無奈的撥通了教堂的電話，思考該怎麽說，畢竟曾經在塞斯被驅逐，承諾梅森自由生活的也是我們的吸血鬼本人。

　但，意外的順利。

　接電話的是邁克，“扎克，是為了‘將軍’找梅森的事情嗎?”

　扎克挑著眉說，“是。”

　“梅森已經準備好了。在路上呢，快到格蘭德了吧。”

　“呃……你知道?”

　“‘將軍’去找【骷髏頭骨】的時候，那邊通知克勞莉了，克勞莉讓他們故意透露塞斯和梅森的事情的，然後就讓我們這邊準備了。”

　扎克皺著眉，克勞莉是什麽鬼意思?但這自然不能對邁克開口，扎克曲線救國，“康斯坦丁神父沒有意見嗎?”

　“還好，神父也比較支持梅森鍛煉一下，對了，另外，梅森還有個幫手，神父成功製造出的一個高階惡魔，你可能認識。”那個斯隆練習剝離靈魂印記的對象，那個被說成沒事可做的家夥，現在有一個工作了。

　扎克想到的自然是曾經被墨提醒，說有東西要出生的家夥，不算認識，只能說知道——布瑞爾的哥哥。好吧，扎克已經沒什麽可說的了，“沒人介意，我也沒什麽可顧慮的了，謝謝，替‘將軍’。”無奈。

　邁克是沒察覺扎克的無奈了，高興的回應，“不謝，幫你嘛，應該的。”

　扎克都懶得強調是為‘將軍’說的謝謝了，“好吧，那就這樣了，我等梅森來。”

　“恩。”

　掛了。

　扎克端著酒杯，有些無語的出了辦公室，站在後廊上，一邊賞雨，一邊等待梅森的到來，五分鍾過去了，梅森沒出現，西區人的車出現了。

　濺起的泥濘剛揚起，就被雨水打壓回地面，車門一開，蘿拉露出一張不高興的臉，剛要跳下車，被灰色帶過，在雨中劃過車與後廊的空間，站在了後廊上。

　蘿拉愣了一下，沒有感謝扎克的貼心，一揮拳頭，“別再做這種……”在看到扎克一雙赤紅的雙眼時閉了嘴。

　扎克對著在車裡目瞪口呆望著後廊的司機小哥開口，“你什麽都沒看到。”

　蘿拉看著自己的司機晃晃頭、神色恢復正常，瞪向了扎克，“你對他幹了什麽?！”

　扎克懶得回答，“你來找愛麗絲的?她在二樓。”

　蘿拉翻一個白眼，“我來找你的！我剛從帕克小學過來……”蘿拉似乎心情不好，直接在後廊上長椅上坐下，“聽寇迪說了你們接過他的委托……”

　扎克看了眼蘿拉，神情怪異的看著蘿拉拿出了一張一百多爾的鈔票，“你在，幹什麽?”

　蘿拉繼續給扎克一個白眼，“隨便告訴你，你們完成委托，得到的朗死亡的真相，比之前費舍先生給出的說法還讓寇迪受打擊！開會的時候他完全心不在焉的樣子！”

　今天周六，蘿拉口裡的開會是指他們這些孩子都開學後，只能在雙休重聚帕克小學，商討項目的進展。至於寇迪的委托，不用解釋什麽了吧(上卷)。

　扎克歪著頭， 神情依舊怪異，他不喜歡蘿拉拿出一張鈔票所代表的意義，“我能說什麽呢，真相是殘酷的。”這句話的意思是，真正的真相更殘酷，你們知道的，已經是格蘭德包裝過的‘真相’了，知足吧。

　“哼。”蘿拉也不管對方意願的把鈔票塞到了扎克的口袋裡，“現在，我想要真相，你幫我。”

　扎克看著自己口袋邊，還露著一個角的鈔票，眨眨眼，“你，是要進行委托嗎?”

　“是啊。”蘿拉的第三個白眼，“錢你收了，那我說了，我要知道文森怎麽回事，為什麽沒接受獎學金去上大學，而留在巴頓做體力勞工。”

　扎克沒去碰膈著自己腰側的鈔票，看著蘿拉，“為凱爾?”

　“恩。”蘿拉撇過了頭，掰弄手指頭，“為了凱爾。”

　扎克抿抿嘴，大概就像現在把格蘭德後院的泥地，砸的稀拉泥濘的雨滴，拒絕不了重力，應該，接受墜落一樣，扎克也不能拒絕。