晚上下起了雨。

　　雨來的很從容，阿青一開始沒有聽到什麽動靜。她用筆蘸了水在桌盤上練字，筆鋒與盤面摩擦時那規律而輕柔的聲音聽的久了，讓人沉迷。

　　過了好一會兒，還是大妞去外面一趟回來告訴她:“下雨了。”

　　雨雖然不大，但是雨絲很密，大妞的發絲上沾滿了晶瑩細密的水珠。

　　阿青停下手，側耳聽了聽。果然，外面有沙沙的輕響。

　　她站起來去推開一扇窗子，雨吹著雨絲拂到她臉上，那種潮濕的涼意讓人昏昏沉沉的精神為之一振。

　　大妞高高興興的說:“太好了，今晚能睡個好覺——咱們不關窗了吧?”

　　“留一條縫吧，怕晚上會下大了。”

　　一條縫就一條縫，總比全關上的強。

　　“你還有半篇字沒寫呢，過來寫完吧。”

　　大妞沒想到她出去逃了一圈兒，回來阿青還記著她欠的字。

　　“不早了……要不咱們先睡吧，我明天一早起來肯定補完。”

　　大妞不是個懶姑娘，但是她就是對寫字不行。小小的一管筆，她覺得簡直比一把硬木鍁還重，一提起筆來手就不由自主要發顫，就是不聽使喚。寫出來的字是忽大所小，筆劃忽粗忽細，讓她寫幾個字，比讓她去挑擔水都費勁。

　　“不成，今天的事兒，今天乾完。”阿青可不上她的當。明日複明白，明日永遠不會到來，這件事情也就一直拖下去，遙遙無期。

　　大妞唉聲歎氣坐下來，阿青特意把燈端近了些，讓她看的更清楚些。

　　大妞提起筆，還是不甘心:“小山這些天也沒有寫字啊。”

　　這種“我倒霉也得拉個作伴”的心理讓阿青忍不住笑起來。

　　“他不寫，自有爹娘管教他，不用你多操心，你把自己的這份兒幹了就行。”

　　大妞垂頭喪氣的寫字，活象鬥敗的雞一樣。阿青就在旁邊盯著，她也不能敷衍了事隨便對付過去。等她把剩下那半篇幾百個字寫完，都快三更了。

　　“行了，睡吧。”

　　大妞如蒙大赦，趕緊把筆擱到一邊，那模樣活象晚一步那筆就會咬她的手一樣。

　　大妞褪了鞋子爬上床躺下，阿青拆了頭髮，也躺了下來。屋裡一靜下來，顯得外面的雨聲格外清晰。天氣一天天熱起來，人都變得心浮氣躁的，到處塵囂飛揚。這時候能下場雨，真是一件好事。

　　早上醒的時候雨還沒停，仍舊是牛毛細雨。小山不肯打傘，到後院兒跑了一圈兒回來，頭上身上全是潮氣。

　　“你別淘氣了，下著雨，衣裳濕了可不好晾乾。”阿青掀開鍋蓋，拿出一個包子來給他:“嘗嘗。”

　　小山嘿嘿笑著，也不怕燙，三口兩口把包子吃完了，一抹嘴:“好吃。”

　　“行啦，幫我端碗吧。”

　　盛好飯，一家人圍著圓桌坐下來。

　　因為早上沒什麽菜吃，阿青把昨天買的菜瓜切條後用開水焯一下再涼拌，另外就是切開的鹹蛋和辣炒蘿卜幹了。這其中鹹蛋是有數的，一人半個，辣炒蘿卜乾大家特別的捧場，就著粥把一碟子都吃完了。

　　前幾天油炒的東西大家吃的不多，那是因為天氣的原因。今天這道菜大受歡迎，也是天氣的原因。

　　剛吃完飯收拾完，阿青正擦手，就聽見有人叩門。

　　很規律的聲音，篤，篤，篤，不緊不慢的。

　　阿青有點意外，和身旁的大妞互相看了一眼。

　　這時候有什麽人會來?

　　阿青把布巾放下，大妞已經跑到外頭去了，隔著大門問了一聲:“是誰?”

　　外面有個女子的聲音問:“這是吳通吳老爺家吧?”

　　找吳叔的?

　　還是頭一次聽見有人稱呼吳叔叫老爺，大妞倍感新奇——又覺得很怪異。她印象裡，被叫做老爺的，都是腦滿腸肥，身穿綾羅，眼睛都長腦門上，說一個字要拖三聲長腔的人。吳叔這樣的，哪象個老爺啊。

　　大妞正納悶，吳嬸已經走了過來，示意她讓到一邊，也問了一聲:“是哪一位?”

　　她把門打開了半扇，外頭有個穿青色衫裙，梳著圓髻的婆子，客氣的問:“這是吳通吳爺的家吧?我們爺和吳爺是舊識，知道吳爺一家遷到了京城，我們夫人特意差遣我們過來請安的。”她頓了一下，接著說:“我家老爺姓孫，住在華陽街，吳爺肯定記得的。”

　　吳叔站在堂屋門口，這番對話他都聽的清楚。阿青注意到他的神情，是先有些茫然，然後象是想起什麽，變得疑惑不解。

　　吳嬸回頭看了一眼丈夫。

　　“你家老爺是孫重延，孫老爺?”

　　那個婆子笑著應了一聲:“正是， 我們爺和夫人差遣我過來向吳老爺吳夫人請安。”

　　既然真是相識，當然要請人進來。

　　那個婆子倒先不忙進，轉身招呼身後的人抬東西進來，足足四抬禮盒，沉甸甸的把抬棍都壓得有點彎了。抬禮盒的人都穿著一樣的服色，行動俐落有禮，放下禮盒後向吳叔躬身行禮，又退到門外頭。

　　這不但突然有客上門，帶帶了這樣的重禮。吳嬸看著那個婆子遞上的禮單——乾果，糕點，綢緞，茶葉，酒還有火腿。吳嬸這些日子對京城的物價大致上心裡都有譜了，就這些東西，加起來怕是沒個成百兩銀子置辦不來。再掃一眼東西的成色——絕不是那種只是看起來光鮮，本質上卻華而不實的場面貨。

　　這禮送的又豐厚，又實惠。

　　那個婆子很會說話，送上這樣的厚禮，還堆著笑說禮太簡薄，因為來的匆忙，很不周到。她還遞上了一張貼子，貼子是給吳嬸的，邀她們母女兩人後日去孫府做客。

　　吳嬸問她名姓，又讓她坐下吃茶。

　　吳叔從說了剛才那句話就一直沉默，那個婆子自稱姓胡，她不肯坐下吃茶，正要告辭的時候，吳叔才問:“孫老爺是何時知道我們家進了京的?”

　　胡婆子雖然態度熱情，但口風很嚴謹，隻說自己只是下人，並不知情。

　　胡婆子來去匆匆，隻留下了那四抬厚禮，還有一個沉甸甸的疑團給吳家眾人。