阿青坐在妝台前，把最底下的抽屜打開，抽屜裡擱著幾個小盒子，裡面裝的都是些戒子、墜子之類不常戴的東西。把這些小盒子拿開，下面的墊布也抽開，墊布下就是那個荷包。

　雖然現在是空的，可是湊近鼻端聞一聞，還能聞見隱約的薄荷丹的清香。

　她的指尖輕輕在荷包上摩挲，這種綢緞的質地剛一沾到的時候感覺是涼的，但很快變得溫熱起來。

　這個應該不用還給他了——他肯定也不會來討要。

　還有他送的書、茶葉罐子這些零碎的東西，阿青想收拾一下，放進箱子裡。

　她不會扔掉，可是……也不想放在眼前天天都能看見。

　大美人和小美人兩個伏在她腳邊，外頭濕冷，兩個小家夥也不願意出去，更喜歡在屋裡頭待著，趴在炕上，或者瞅準了誰坐在那兒就跑去窩在人的懷裡。

　外頭大妞的聲音問:“青姐在屋裡嗎?”

　“在。”桃葉一面應著一面掀起簾子，阿青站起身走到門前，大妞小心翼翼的的拎著一個大的黃藤籃子走了進來。大小美人跟著阿青也從屋裡跑出來，圍著大妞打轉。

　大妞揮手趕了兩下，看它們纏的太結實了，隻好轉頭對桃葉說:“你先把它倆抱出去，我和青姐有話要說。”

　桃葉應了一聲，笑著把兩隻貓都抱出去了。

　“你從包家回來了?張伯回家了嗎?”

　屋裡只剩她們倆了，可大妞還是緊張的左右看，一副做賊心虛的樣子。

　“你這是怎麽了?”

　大妞小心的進了裡間，把手裡的籃子小心翼翼的放在炕上。

　阿青眼尖，她已經看見籃子底上沾著些泥。不過她並沒有阻止大妞把這個籃子往炕上放的動作。

　大妞輕輕掀開蓋在籃子上的一層薄氈:“姐，你看。”

　阿青尋思著她這是弄了什麽回來?好吃的?還是什麽小貓小狗之類的?

　結果真看到籃子裡頭裝的什麽，阿青還是大吃一驚。

　籃子裡裝的，居然是個嬰兒！面孔只有拳頭那麽大，臉上還沒有洗淨的髒汙，看起來就是剛出生的樣子。

　“你……”阿青看看嬰兒，又看看大妞:“你這是……”

　“這事兒說來話長。”大妞兩手絞在一起。求助的看著阿青:“他們家人把他扔在濟善堂門前。可是今天這麽冷，濟善堂遲遲沒有人出來把孩子抱進去，我怕再擱在那兒一會兒下起雪來孩子會凍死。就……就把他給拎回來了。姐，那現在怎麽辦?”

　“哪家的孩子?”

　“就是那個包家。”大妞努力壓低聲音說:“他們家昨天夜裡不是來敲門求醫嗎?我爹就過去了。吃完早飯我過去想看看有沒有什麽能幫手的，結果才知道他們家姑娘不是生病，是生孩子了。大人生產之後出血很厲害。情形不好，這個孩子包家的人不願意留下。我隔著窗子聽見的，起先好象說的是要把孩子溺死，可是其他人不願意，後來又說要把孩子送去濟善堂門前。濟善堂會撫養這些棄嬰……”

　她語無倫次，喘氣也很急。看來她把這個籃子一路拎回來，疲憊倒還是其次。主要是驚惶不安，太緊張了。

　“不要緊。你坐下，喝口茶慢慢的說。”

　阿青倒了杯茶給大妞，大妞接過去咕咚咕咚喝的特別大口，喝完長出了口氣:“前不久我去廚房的時候，曾經聽見唐媽媽和趙媽媽在聊天，她們說起了包家的事情。夏天的時候包家辦了場喪事，說家裡姑娘急病死了。可這姑娘不是死了，她是跟家裡下人私奔了，但是好象那個人半路把她拋下不管了，包姑娘隻好又回了家。”

　“昨天生子的就是包姑娘?”

　“是……”大妞緊緊抓著阿青的手:“包家的人沒請產婆，大概是怕消息傳出去丟人，包姑娘身子不好，生的很艱難，孩子生下來她人快不行了。包家太太心疼女兒，才不顧其他家人反對打發人來請我爹去救她女兒。”

　“那包姑娘現在怎麽樣了?”

　大妞搖搖頭:“我爹說情形不好……不一定能挺過去。”她的目光落在籃子上，注視著那個小小的嬰兒:“這孩子……”

　“不要緊，不用怕，你沒做什麽壞事。這孩子要放在濟善堂門前沒人管，今天這樣的天氣多半會凍死的，你是救了他一命。”阿青安慰大妞。

　不過她也有點犯愁，大妞可是撿回了個大麻煩啊。這不是撿回個小貓小狗的，一個活生生的孩子啊。

　阿青突然想起件事來，她湊近炕邊彎下腰，這孩子……

　他怎麽一直沒哭?

　不會是凍壞了吧?

　籃子和裡麵包孩子的舊棉衣應該都是包家的東西，從這東西上看，包家人對這孩子的生死真是毫不重視。

　大妞湊近了說:“我把自己的圍脖也給墊上了。”

　“嗯。”

　阿青伸手試了一下，孩子是有呼吸的。

　這讓她松了一口氣。她真怕大妞一片好心，孩子帶回來卻依舊沒了命，那對大妞來說實在太殘酷了。

　再試試額頭，也不見燙，臉色也算是正常。

　就是這孩子比平常的新生兒看起來要瘦小，呼吸也很細微。

　“姐，他沒事吧?”

　“你問我?我又沒學過醫。”

　大妞的兩手又絞到一塊兒去了:“我還沒學會把脈呢，再說這孩子太小了……我都不太敢碰他。”

　“看著沒事，但是應該比一般的孩子要虛弱一點。”

　大概是因為包姑娘境遇坎坷，私奔後又懷著孩子回到娘家，娘家偏已經給她辦過喪事當她死了，她在包家的處境可以想象得出來，就算沒打罵虐待。也絕不可能象吳嬸這樣懷著身孕被全家捧著。

　不知道這孩子有沒有足月。

　阿青對著這孩子，一時也想不出怎麽辦。

　這是個孩子啊！現在雖然睡著，可是終究會醒的，到時候他得吃喝拉撒，會哭會動，她們瞞不住。

　這事肯定要告訴吳嬸的。

　大妞也想到了:“姐，要跟嬸子說嗎?可是……這種事。嬸子聽了會不會不好啊?”

　大妞以前就聽說過。這懷孕的婦人有很多講究忌諱的，包姑娘這事兒要說給吳嬸聽，會不會有什麽衝撞?

　再說。吳嬸兒如果不願意沾惹麻煩，不願意留下這孩子怎麽辦?這兩天天氣這麽糟，又是風又是雪的，濟善堂那裡聽說年年都有孩子凍死……

　雖然和這個孩子非親非故。可是大妞也不能眼睜睜看著一條命就這麽無聲無息的在嚴寒中消逝。

　她一路把嬰兒拎回來，很怕這孩子半路突然哭起來。被人發現。可是幸好一直到進了家門他都在睡，沒有醒過，也沒有招來麻煩。

　不等她們想出什麽妥當的辦法來，籃子裡那個嬰兒卻在這時候醒了。

　他眼睛都沒睜開。張大了嘴，發出了響亮的啼哭聲。

　屋子裡、院子裡都那麽安靜，這哭聲顯得那麽突兀清晰。阿青和大妞對望了一眼——

　這下糟了。

　門外頭已經傳來了腳步聲。大妞咬著唇，把籃子提了起來:“我。我去跟嬸兒說……”

　“咱們一塊兒去吧。”

　伸頭縮頭都是一刀，這下子是瞞不住了。

　吳嬸也聽到了嬰兒哭聲，起先還以為是別人家，可是再一想就不對了。巷子裡幾戶人家，哪家都沒有這麽小的孩子啊。再說，離的那麽遠，就算旁人家有小孩兒哭，自家也不會聽的這樣清楚。

　桃枝看著兩位姑娘拎著個籃子過來，而越來越清晰響亮的嬰兒哭聲就是從籃子裡發出來的。

　她驚愕的睜大了眼睛，直到她們走到了門前，桃枝才回過神來，忙著說了句:“夫人，姑娘來了。”

　她覺得自己還應該加一句，來的不光是姑娘們，還有個啼哭的嬰孩兒。

　吳嬸看見她們拎著個會哭的籃子進來，也是吃了一驚。

　“這是怎麽回事?”

　阿青和大妞對望了一眼，大妞搶著說:“嬸兒，這是我從外頭撿來的……”

　“撿來的?”這沒頭沒尾的話讓吳嬸兒更摸不著頭腦了。

　那孩子哭的更厲害了，吳嬸兒聽著隻覺得一陣陣的揪心，顧不上再問她們詳情，招手說:“提過來我看看，怎麽哭的這麽厲害?”

　大妞猶豫了下，看了眼阿青。

　吳嬸催促著:“你快過來。”

　大妞隻好把籃子拎過去，吳嬸掀開那胡亂捆扎起來的棉襖，熟練的伸手一摸:“尿了。”這麽冷的天，尿濕了之後肯定會馬上變冷，孩子不舒服。不過這個哭法，除了尿濕了，多辦也渴了餓了。

　“讓趙媽媽弄點糖水來，再準備點米湯，熬的濃一些。”吳嬸說了一聲，大妞應下了就趕緊去廚房。

　吳嬸又叫桃枝:“你去把裡屋矮櫥的那個包袱拿來，裡面有裁好的褯子。”

　阿青趕緊過來幫手，吳嬸大著肚子也確實不方便，就坐在一旁指導。阿青照料過大妞和小山，這些活計雖然隔了些年不做，可是一上手還是乾的有模有樣的。給孩子擦乾淨，墊上乾淨柔軟的尿布，又重新把他抱好。

　換尿布的同時阿青也確定了他的性別，的確是個他而不是她。

　雖然看起來瘦小一些，但他哭聲宏亮，換尿布的時候蹬腿的動作也很有力，看起來倒是個健康的孩子。

　聽大妞說他被扔在外面凍了半天，沒凍出病來真是萬幸。r580

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