“哪裡忙，做得來。”唐媽媽先表了一下忠心，不過對吳嬸的意思她也明白:“姑娘、少爺都大了，身邊人少了確實伺候不周到。還有，夫人這也快生了，咱們也得著手雇乳娘，再添點使人手。”

　“是的……”吳嬸低頭，手摸了一下肚子。

　家裡頭沒傭人的時候，樣樣都是她和阿青大妞親手做，連吳叔都會帶著小山修窗子修瓦片。可是現在不一樣啦，她一有了孩子家務全撂下了，吳叔又有了官職，家裡頭沒有伺候的人也說不過去。就一般的小戶人家，也得幾個下人伺候著，最起碼做飯的廚娘得有一個。現在廚房裡趙媽媽忙裡忙外，唐媽媽管門上迎來送往的事情，還要打掃收拾前後院子，四個丫頭也都不是偷懶的人。

　可人還是要買的，吳叔身邊有兩個長隨伺候著，人是同僚送的，用著不怎麽放心。

　“這個時候過年忙亂，只怕官牙手裡也沒有人。”唐媽媽說:“我聽說咱們這一片，有個於婆子，口碑不錯，這一片的買賣她都攬得住。不如先找她問一問?”

　“那也行。”吳嬸知道唐媽媽是個包打聽的性格，消息很靈通:“那就問一問，也不急著過年這幾天買。只是要問清楚來歷，千萬不要是拐來的，又或是有旁的麻煩。你一個怕也忙不過來，和趙媽媽商量著辦吧。”

　“夫人放心，我明白。”

　買盒點心還要撿個老字號買呢，吃的乾淨又放心，更不要說買幾個大活人了。尤其是乳娘，務必找那身家清白。身體健康，體貌端正的，差一點兒都不成。這將要降生的不管是小少爺還是小小姐，總得吃個兩年的奶吧?斷了奶，乳娘多半也會一直跟在身邊伺候了，這個人選是重中之重啊。

　從現在找起只怕都有點晚了，說不定到生的時候還找不到合用的呢。

　再有就是。大姑娘過個一二年就該說親了。陪嫁的丫頭和下人也得著手預備了吧?

　好些事兒呢，不說不覺得，一說真是千頭萬緒。

　唐媽媽最不怕的就是乾活兒。沒活兒幹才要心慌，有活是好事，手頭事情越多，說明主人家越信重她。尤其是今天這件事，吳嬸身子不方便是一方面。可這事能交給她，足見對她是很信任了。

　家中進了新人，自然得先調教些時日的，能負責這活兒的也就是她和趙媽媽兩人。人經她們的手教出來。這就為她們樹立了權威，以後都算做是在她們手下調遣了。

　唐媽媽一陣激動。

　雖然這事兒不算她獨攬大權，得加上趙媽媽一起。但是一塊大餅肯定不能獨吞。一來她吞不下，二來。趙媽媽也是有本事的人，這一年處下來，趙媽媽一點兒不敢小看她。

　別看她話不多，整天待在廚房裡做活，可是什麽事她心裡都有數。出去買菜的時候，那些以次充好的，短斤少兩的，哪一個也瞞不過她。

　有的人精明都在臉上，有的人是心裡什麽都有，只是嘴上不說。

　阿青陪吳嬸說了會兒話，桃枝進來回話說:“夫人，姑娘，孫家小少爺來了。”

　“哦，”吳嬸知道孫哲昨天就送信來了，倒不覺得意外:“好生招呼客人，跟小山說，天這麽冷，別往外跑了，也別淘氣，當心出汗著涼。孫少爺一個人來的?”

　“還有位秦公子和他一同來的。”

　吳嬸微微意外，抬起頭來。

　桃枝靜立著等她吩咐，吳嬸卻並沒有多說什麽:“行了，你去吧。”

　秦暉也來了?

　阿青想了想，站起身來說:“我去廚房看看，中午要是留客吃飯，得加菜呢。”

　吳嬸點點頭:“去吧，跟趙媽媽說，要是家裡菜不夠，就讓人去館子裡定幾個現成的讓人送來。”

　“飯鋪子不少都關了歇業呢，”阿青說:“咱們家附近的兩個好象都關了，可惜了，小山還說喜歡那家做的醬肉。”

　吳嬸另有心事，看女兒出去了，也沒心思再整理東西。

　她手邊是已經做好的小衣服和繈褓。因為算著孩子出生的時候天應該漸漸暖和起來了，所以小棉衣和繈褓都沒有做得很厚，用的都是很柔很軟的棉布料子，都已經已經洗過曬過，絮裡的也是當年的新棉花。

　桃枝端著湯盅進來，吳嬸問她:“姑娘去哪兒了?”

　桃枝心說，姑娘剛才說去廚房，夫人也聽見了的，怎麽一轉眼又問起呢?心裡想歸想，回話她可沒敢延擱:“看見姑娘去灶房了，八成在和趙媽媽商量菜單吧。”

　“哦。”

　“夫人喝湯嗎?這是趙媽媽特意煮的桂花赤豆湯，煮了一上午呢。”

　“好。”

　桃枝把盅蓋揭開，一股甜甜的香氣彌散開來。

　桃枝把調羹遞給吳嬸，吳嬸端著湯沒有喝，出了一會兒神，桃枝小心的問:“夫人?”

　“哦，”吳嬸舀起湯送進嘴裡，湯很好喝，又香又糯，她喝了小半碗就不喝了。

　肚子裡都被心事塞滿了。

　那個秦暉上次不是避開了嗎?怎麽這回又跟孫哲一起過來?是碰巧?

　不，不是。上次既然他有意避開孫夫人的安排，那麽和吳家有關的事情他都應該避嫌到底，這次跟孫哲一起過來是為什麽?

　正想著，小山陪著兩位客人來給吳嬸請安，吳嬸打起精神笑著招呼，讓人上茶上點心，問孫哲:“家裡還好?過年放了假吧?”

　“都好，我母親讓我給您問好，”孫哲笑著說:“聽說小山哥回來了，我們好久沒見面，想找他說說話。”

　吳嬸又轉向秦暉。這個秦公子，孫夫人誇過，但也說了。少年人有才氣，可也有點傲氣。吳嬸還沒仔細打量過他，現在這樣一看，縱然用苛刻的標準，也不得不承認這少年氣宇軒昂，從外表上挑不出什麽毛病來。

　“秦公子是頭回來我們家裡吧?”

　秦暉應道:“是，早想過來給吳大人和夫人請安的。學裡功課忙。現在得了假，才有空過來。”

　吳嬸笑著說:“來了就別見外，中午我讓人多燒幾個好菜。你們就留下用飯吧。小山一去幾個月，在山上也悶壞了，你們好好說話。等一過了年，你們就各奔各的前程去了。想見也見不著了。”

　孫哲笑著說:“我母親還讓我給嬸子帶了東西來。”

　“你母親就是客氣，總是這樣子。我都不敢去你們家，也不敢讓你再到我們家來了。”

　說幾句話，吳嬸打發他們年輕人自己回屋去說話，轉頭吩咐桃枝:“你去把桃葉……不。去把桃核叫來。”

　桃枝應了一聲是就去找人，過不多時桃核就來了。

　“夫人喚我有什麽吩咐?”

　全家都知道跟這丫頭說話不能拐彎抹角，吳嬸就直接說了。

　“你家姑娘病還沒好利索。你今天寸步不離的跟著她，別讓她受涼吹風。也別讓她勞神費力，記得了嗎?你要做得好，我自然賞你。你要做的不好，我也肯定會重重罰你的。”

　桃核點頭應下:“是，我一定看好小姐。”

　“好，你去吧。”

　桃枝不是個傻子，起碼她可不象桃核那樣，以為吳嬸讓她盯著姑娘，真的為了姑娘病沒好的原因。

　應該是和來客人有關。但是孫家小少爺以前又不是沒來過，夫人斷不會對他這樣如臨大敵。

　那……就是為了防著秦公子嗎?

　吳嬸把湯盅放下:“不喝了，你端走吧。”

　桃枝忙應了一聲，吳嬸淡淡的看了她一眼，桃枝心裡一怵，連忙低下頭，動作麻利的收拾了湯盅端出去。

　一出了門，涼風撲在臉上，和屋裡的熱乎勁完全不一樣，桃枝激靈靈打了個寒戰。

　夫人一向和氣，從來都沒高聲訓斥過人，桃枝舒服日子過久了，規矩難免漸漸的有些松懈。

　可是剛才夫人看她那一眼，讓桃枝突然就明白過來。主子再和氣，做奴婢的也要謹守本分，有些事聽到也要當沒聽到，看到也要當做沒看到，更要閉緊嘴一個字不能胡亂說。

　剛從屋裡出來吹了冷風，她想著自己可不能生病，大過年的生病可是討晦氣的事，尤其是耽誤乾活。她可聽見了，夫人讓唐媽媽趙媽媽去找人牙子買人進來，她在夫人身邊貼身伺候的差事並不是不可替代的，要是被別人趁機頂了她，那可沒地兒哭去。

　等下得去找趙媽媽討點薑湯喝，或者去找二姑娘，二姑娘那裡有藥材，又喜歡幫人。

　她把湯盅送到廚房，姑娘果然在和趙媽媽商量菜單，桃核就站在一旁，一雙眼眨都不眨的盯著姑娘。

　這丫頭也太實心眼兒了，讓她看著，她就真這麽看著啊。

　趙媽媽回頭看了一眼:“端回來了?夫人沒喝湯?”

　“喝了一點兒。 ”

　趙媽媽揭開盅蓋看了看，點頭說:“喝了就成。夫人說沒說湯哪兒不好?稀了?稠了?甜了還是淡了?”

　“我看夫人沒有不喜歡，就是有客人來，一說話就岔忘了，這一擱，就不如剛燉好的時候味道香了吧。”

　“說的也是。”趙媽媽把湯盅放到一邊等下再收拾，一面對阿青說:“那姑娘，就先這麽定下來了?我讓揚威去館子裡再要兩個菜吧?姑娘看要兩個什麽菜好?”

　“那家館子燒魚丸做的不錯，要是今天也有，那就要個魚丸，再看看有什麽時鮮的撿好的端一個。”

　趙媽媽一迭聲的答應。

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