七曜歷1204年12月17日，尤肯特三世公開發表聲明三天后，帝國的局勢趨於明朗。

　出乎所有人意料的是，本該眾叛親離，最不濟也該灰溜溜滾回老家的凱恩公爵竟然奇跡般地保住了《貴族聯盟》總帥的位置。

　據說一手促成這件事的，是與凱恩家矛盾最深的艾爾巴雷亞家的長子，《貴族聯盟》下任總帥最強有力的候選人盧法斯·艾爾巴雷亞。在他的努力斡旋下，艾爾巴雷亞公爵家旗幟鮮明地站出來支持凱恩，本打算明哲保身的海恩斯侯爵家也隨後發聲。

　三大名門步調一致，僅存的羅格納家雖有不同意見，卻也沒有做出什麽實質的行動。貌合神離，矛盾重重的《貴族聯盟》奇跡般地得以保全，沒有分崩離析。

　更詭異的事情還在後面，凱恩公爵居然放棄了自己的根據地拉瑪爾州，把主力部隊悉數調往帝都海姆達爾，擺出一副死守帝都的態勢，讓人摸不著頭腦。

　當然，這些人中不包括本書的主角，內戰的最大功臣黎恩·舒華澤。

　擁有先知先覺的他，稍作思考，就想通了這一切的來龍去脈。

　首先是盧法斯穩定局面一事。在外人看來，這位《貴族聯盟》的核心人物，未來的領導者一心一意為聯盟考慮，為了穩定局勢殫精竭慮，甚至放棄了唾手可得的總帥之位，堪稱貴族之楷模。

　可在知道盧法斯真實身份的黎恩看來，他分明是包藏禍心。自己那位智力值點滿的親爹，給這位“孩子們”的首領《翡翠城將》下達的命令是——終結內戰，並且要盡量溫和平順地但又要確實地削弱貴族勢力。

　如果《貴族聯盟》分崩離析，各自為戰，固然能加速內戰的終結，但貴族勢力能被削弱多少就很難說了。陛下已經明言隻誅首惡，如果絕大多數貴族都把責任往凱恩身上一推，那麽貴族派的實力並不會被削弱太多，畢竟戰爭打到現在，正規軍的損失也不輕，屆時依然是改革派，貴族派雙峰對峙的局面。

　只有《貴族聯盟》繼續存在下去，盧法斯才能利用他的身份和智計削弱一點一點削弱貴族勢力。更重要的是，值此危難之際，盧法斯以一己之力力挽狂瀾，更是將他在《貴族聯盟》中的威望推到了一個難以想象的高度，這更為他實施削弱貴族勢力的計劃提供了便利。

　除去上述兩點，黎恩還有一個不太確定的猜測。在原來的世界線，凱恩公爵倒台之後，盧法斯成為了新一任貴族派的領袖，如果《貴族聯盟》倒了，他這個領袖就做不成了。黎恩不相信盧法斯是無欲無求的聖人，他一定有著屬於自己的野心，貴族派領袖之位很有可能就是他的現階段訴求。至於之後他會不會以此為契機，聚攏自己的勢力，去謀求些什麽，黎恩猜不到，甚至連奧斯本宰相本人都不一定清楚。

　不過黎恩對此並不如何在意，就算盧法斯未來想要做第二個凱恩，黎恩也有自信讓他求不得——在絕對的武力面前，一切陰謀詭計都是紙老虎！

　凱恩的目的更加好猜。

　如今，《貴族聯盟》已經陷入明顯的頹勢，只要正規軍不出現重大失誤，《貴族聯盟》的落敗只是時間問題。沒了退路的凱恩只要不想死，就一定會用盡一切手段扭轉局勢。帝都之內，正確的說是帝都地下恰好有這麽一件東西擁有扭轉局勢的可能。

　此物曾在《黑暗年代》之中拯救了化為死城的帝都，擊殺罪魁禍首《暗黑龍》零之闊步者。

　不過隨後，此物便被《暗黑龍》的血液汙染，化作“武器數以千計的魔人”，隻對皇家血脈起反應，且極易失控，進而引發吞噬周遭一切的“血紅災厄”。

　最後，此物在帝都的地下深處，某個暗無天日的地方遭到封印，一封印就是五百多年。

　五百八十年後，此物重見天日，馳騁於那場《獅子戰役》之中。並在戰役末期，被其主人以不知名的手段，將“武器數以千計的魔人”升華至“神”的領域——其名為《緋紅的終焉魔王》。

　魔王顯現的刹那，一座巨大魔城出現在了帝都中央，無數紅色靈脈以魔城為中心向周邊蔓延，奪走了帝都及周邊民眾的精氣。

　魔王初次出現在戰場之上，就消滅了《獅子戰役》三極勢力之一，二皇子艾爾貝特與五皇子昆拿爾聯軍。

　其後又粉碎了三極勢力之二的德萊凱爾斯軍的最大依仗，六皇子路奇烏斯的《紫紺騎士》，甚至一度將德萊凱爾斯與莉安娜·桑德洛特逼入必死無疑的絕境。

　此物就是《巨大騎士》即騎神的一尊，《緋之騎神》泰斯特羅莎，與其他的《巨大騎士》不在一個次元的恐怖存在。

　《緋之騎神》的上一任啟動者，正是凱恩的祖先，“偽帝”歐特魯斯。

　一心實現家族野望，登臨帝位的凱恩要效法先祖，憑借《緋之騎神》的力量，一舉擊潰所有的敵人，君臨帝國。

　雖然《緋之騎神》的宿敵，德萊凱爾斯與莉安娜曾經駕駛的《灰之騎神》也已經蘇醒，但是，這一次已經沒有德萊凱爾斯與莉安娜這樣的大英雄，更何況除了《緋之騎神》，我身邊還站著《蒼之騎神》。

　可惡的黎恩·舒華澤和《灰之騎神》，我看你到時候拿什麽來阻擋我奪取帝國的腳步！

　孤注一擲的凱恩並不知道，黎恩和德萊凱爾斯當年一樣，身後站著諾爾德勇士的後裔，《鐵騎隊》的後裔以及來自全國各地的協力者。

　也不會知道，那位救國聖女《槍之聖女》莉安娜·桑德洛特還在世，並如同相信最親密的戰友德萊凱爾斯一樣相信現任的《灰之啟動者》黎恩。

　更不會知道，黎恩在並不遙遠的未來同樣會得到“帝國最偉大的英雄”這一稱號，聲名不在已經被神化的大帝與聖女之下！

　後世稱之為——斬裂長夜，為帝國帶來曙光的《炎陽劍聖》黎恩·舒華澤。

　PS:本來是想起名叫《閃之劍聖》的，但覺得和莉夏不配，就起了這個名字。