乾元宮。

　　皇帝躺在龍榻上，痛苦的緊閉雙眼。他隻覺得這些日子，越發難熬了。

　　頭昏、食欲不振、四肢闕冷、心悸、甚至呼吸艱難……這些症狀越發明顯，越發磨人！

　　他知道自己的病況，知道自己時日無多，可恨的是，派遣密探追查了大半輩子，依然對給自己下“血毒”之人查不出絲毫線索……

　　他甚至知道，被“下毒”的不僅僅是他，還有大周王朝、西平國、東海國、春周國、青商國、劍北國的皇帝！一共七位皇帝，甚至還有他們的嫡子！

　　下毒的這個人，不，是這個組織真是神通廣大，又膽大妄為！

　　只是，他們究竟意欲何為?

　　對此，他有過猜測，卻無法證實。

　　他曾懷疑前朝的“問天教”。江湖盛傳了上百年的天下第一強者，便是問天教之主，此人武功超越十二品，有神鬼莫測之能，也只有如此強者領導的教派有這個驚天實力，能神不知鬼不覺給七國皇帝施上“血毒”。

　　至於問天教教主，沒有人見過他的真面目，甚至，問天教亦隨著前朝的覆滅早已銷聲匿跡。

　　典籍之中記載，問天教眾自稱是神殿的守護者，是神的侍從！

　　他們是一群不為利益去戰鬥的存在，他們更類似某種宗派信仰，他們遵從神的旨意，以勇氣和鮮血守護信仰，他們甚至愛好和平，但在和平無法守衛之時，他們就會轉去掃蕩一切阻礙和平的障礙，從而建立他們理想中的大一統。

　　皇帝甚至懷疑，幾十年前大周王朝沒有揮兵征服六小國，真實的原因是問天教的介入。也許，亦是從那個時候起，大周王朝的皇帝開始染病，苟延殘喘。

　　但是，懷疑終究是懷疑。自己身上的毒是極其厲害的慢性血毒！太醫院眾多醫官這麽多年來對其束手無策，以致自己病入膏肓。

　　他死不足惜，他擔心的是太子霍仁。根據密報，大周王朝太子亦跟其父一般身染血毒，如此推測，這種血毒便有可能“遺傳”。不過，他觀察太子多年，並不曾發現異狀，而身在大周王朝為質的大嫡子霍康不知有沒有受此遺傳……

　　正如此想著心事，耳邊傳來皇妹的低低呼喚:“皇帝哥哥，您醒著麽?”

　　他睜開雙眼，便看到皇妹精致俏麗的臉以及滿臉的憂慮之色。

　　他暗暗歎息，如此傾國傾城的容貌，就該當綻放出快樂的笑容，而不是染著濃濃的憂愁。

　　“皇妹，你怎麽來了?”

　　他想要躬身起床，卻被她攔住。

　　“皇帝哥哥別起身了，躺著便好，兮兒此來，一是為了榜文招醫之事，二是為了再建‘內庫’之事。”

　　“哦?”皇帝有些意想不到，饒有興致道:“那就說說……”

　　長公主忙正了正身子道:“皇帝哥哥可聽說過藥王谷?”

　　皇帝點點頭:“藥王谷的陽家，朕當然聽說過，那可是江湖中大名鼎鼎的神醫世家。不瞞皇妹說，兩年之前，朕找過陽家瞧過病。當時給朕看疾的乃陽家家主陽奉天，他雖診斷出朕的病乃是血毒，卻無法醫治。他們說朕的血液裡種有‘血蠱’……”

　　“血蠱?”長公主吃了一驚。

　　“不錯，這種血蠱可不是空穴自來，而是有人對朕下了蠱毒……”

　　看到長公主一臉震驚和關切，他擺擺手，義憤填膺地講起了施血蠱的陰謀以及猜測。

　　長公主之前雖然知道血毒之事，卻第一次聽聞蠱毒的陰謀，著實震驚，良久說不出話來。

　　片刻之後，才道:“那麽……今日兮兒帶來的消息就是個好消息了……前些日子江湖盛傳陽家與一位江湖神醫葉天士比鬥，用藥、用毒、解毒等等，陽家輸得一敗塗地。”

　　“陽家輸了?”皇帝有些意動，眼睛一亮:“如此說來，此人醫術極高?”

　　長公主道:“是的，兮兒找人了解過，這個葉天士在西平國名聲極大，人稱‘無病神醫’，此人常年居住在祁山，兮兒已派人前去相請，相信用不了多久就能請他來給皇帝哥哥瞧病。”

　　皇帝甚感欣慰道:“讓皇妹掛念了，哎，朕知道自己時日無多，就怕等不到你說這位神醫，又或者等到了，他卻是浪得虛名之輩，讓朕又落得一個大大的失望……”

　　長公主勸道:“皇帝哥哥，你怎麽能這麽想?如今朝堂無主，太子殿下處處受人掣肘，您也不希望看著太子殿下獨木難支吧，所以，皇帝哥哥你要堅強，而且要堅持下去，總會有峰回路轉尋到醫治的辦法。等到那時，咱們再一起聯手，力挽狂瀾，整肅朝堂，清君側，還天地一個朗朗乾坤。”

　　皇帝被長公主說得有些激動和振奮，鄭重地點頭。

　　長公主隻覺得眼睛有些濕潤，轉移話題道:“對了，還有第二件事，亦是大喜事兒，皇帝哥哥之前曾講過的用商賈之道重建一個‘內庫’之事，如今有些眉目了。”

　　皇帝有些動容:“哦，這可是大事，快說說有何眉目?”

　　長公主笑著把一份密折遞給皇帝，皇帝好奇地接過，細細看了，遂閉起眼睛不言不語，思索良久。

　　長公主看不出皇帝的想法，便解釋道:“駙馬有格物之才和商才，皇帝哥哥可聽說過駙馬改良的陸記生榨米粉?可聽說過食為奴酒樓和天下第一食樓所用的炒菜之法?用此法子，駙馬掙了不少銀子……”

　　皇帝睜開眼睛笑道:“朕當然聽說過，朕比皇妹更了解駙馬之才，駙馬絕非凡夫俗子，他有文才、格物之才、算學之才，以及商才，甚至還有咱們不曾發現的各種才華……朕曾私下派人暗查過他，要不然，你以為朕會輕易答應你招其為駙馬麽?”

　　長公主確實有些驚訝。

　　皇帝道:“駙馬的格物無人能及， 而且商道眼光高遠，確實不同凡響。朕認為造酒計劃完全能讓咱們掙到足夠多的銀子，建起一個小內庫。其實，朕剛才不是在想這個計劃，而是想起了此前發生在駙馬身上的一件事……”

　　“是什麽?”長公主一臉好奇。

　　皇帝笑問:“皇妹可還記得駙馬曾經被人綁到安陽府衙?”

　　長公主點點頭，這事她當然知道，當時還是她施計為駙馬解的圍。

　　“聽說，這件事的事由可是改良青鹽之法，當日在安陽府衙，國舅家的孫女婿可是不惜誣陷，也要千方百計把這個法子弄到手的。朕就在想，駙馬既然能造出前人造不出的好酒來，指不定還真有改良青鹽之法，要知道，鹽政歷來都是國家最重要之政務，甚至把鹽鐵定為專售，鹽稅亦是朝廷最重要的稅源所在……”

　　長公主興奮地打斷道:“這就是‘壟斷’啊！若是駙馬真有此法，而只要咱們抓住生產環節，也能輕松的掙到潑天的銀子……”

　　皇帝點點頭，想了想道:“造酒之事，宜早不宜遲。但是改良青鹽卻急不得，皇妹須先跟駙馬好好說說，畢竟，你倆馬上就要大婚，以後就是一家人了，當相互扶持，相濡以沫。最好能想個萬全之策，以此掣肘戶部，掣肘樊黨……”

　　長公主應著，暗忖:“還是皇帝哥哥深謀遠慮，確實該當如此。”

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