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英國遠東艦隊副司令阿爾弗.雷溫斯洛中將站在旗艦“伊麗莎白”號的甲板上,拿著單筒望遠鏡一邊觀戰,一邊指揮。他看到中國的艦隊,非常震驚,他想不通中華帝國怎麽會有這麽強大的海軍戰艦,佔據絕對優勢。
雙方一場猛烈的炮戰,英國的遠東艦隊海戰經驗確實豐富,命中率明顯比中**艦要高,不過雙方開戰時,是在早上,海面上的濃霧還沒散去,大海上的可見度非常之低,所以英國艦隊也並不佔據太大優勢。他們集中火力進攻“共和號”和“民主號”等主力艦。中國海軍的戰艦,也出現了不少的創傷,但是英勇的中國海軍,並沒有後退,而是堅強地迎著炮火前進。中國戰艦的命中率雖不高,擊中英國遠東艦隊的戰艦非常少,但英國那些老式的戰艦,不堪一擊。
早上7點50分,戰鬥已經進入白熱化,雙方都有不少的損失,因為中國的戰艦比英國的速度要快,而且大炮的威力也比英國的火力要猛,隨著霧氣散盡,漸漸佔據優勢。
阿爾弗.雷溫斯洛中將為了發揮陣勢的炮火威力,用六艘戰列艦,“女王”號、“胡德”號、“拉米揚”號、“企業”號、“勇氣”號和“皇家”號,排成縱隊,開始轉向,想要強佔t字頭,而兩艘裝甲巡洋艦和和八艘戰列艦,則向反方向航行。他們想要向中國艦隊的後方發起攻擊。
鄧世昌看出了英國艦隊的意圖,他馬上下令改變隊形,讓“民主”號戰列艦、‘“海南”號和“遼寧”號去對付六艘戰列艦。“共和號”則和其他潛艇則去對付“伊麗莎白”戰艦,接著讓最後面的十二艘巡洋艦去對付英國的八艘裝甲巡洋艦。
一場海上的惡戰開始了,中**艦利用速度優勢快速接近英國艦隊,命中率大大提升,靠得越近中國海軍的命中率就越高。共和號一發炮彈落在了伊麗莎白號戰艦的炮台上,引起巨大的爆炸和衝天的火光,伊麗莎白號的倉庫也被炸毀。
薩冰鎮主動迎擊。讓各軍艦加快前進速度,還讓潛艇跟上,這次很有可能就是一舉擊潰英國遠東艦隊的好機會。
同時有六枚魚雷向著英艦飛去。英國遠東艦隊的“胡德”號被一發503毫米魚雷管的魚雷給擊中了船尾。這枚魚雷穿透了裝甲層,一個巨大的洞口出現在那裡,大量的海水從缺口瘋狂地湧進去,裡面的士兵根本來不及補救就被衝倒。慢慢地整艘船開始往後傾斜。“胡德”號號的航速不停地下降,最終停了下來。而接著,數十發炮彈在“胡德”號戰艦的附近爆炸,讓整個船身在不停地搖晃,英國士兵站都站不穩,隨著軍艦的晃動東倒西歪。
英國的“女王”號的彈藥倉庫被炮彈擊中,“轟隆”的一聲整個尾部都起火了,英軍慘烈的喊叫聲和連續的爆炸聲讓人聽了毛骨悚然。不一會兒“女王”號船身傾斜,不斷下沉。半個小時後完全沉入了海裡。
混戰中,中國的“海南”號也被擊中,船艙不停被海水溢進,中國士兵瘋狂修補後終於停住溢水,但也不能繼續前進,只能在原地待命,偶爾開炮攻擊。
半個時辰後,薩冰鎮開始指揮潛艇出擊。在英**艦下方五十米的地方,十艘潛艇正在緩慢的移動,他們接到命令後就立即把魚雷準備好,屬於中國潛艇兵的戰爭終於開始。他們把潛艇開到英國遠東艦隊的下方,尋找目標,發射魚雷。
“五點鍾方向,發射!”
“九點鍾方向,發射。”
“在正上方,發射。”
中國各艘潛艇的官兵很興奮,他們對著英**艦發動猛烈的攻擊,一枚枚魚雷不斷地向著敵艦衝去,擊中目標。這一戰,英國的遠東艦隊此時損失了一半的戰艦了,他們想不到中國的海軍如此有戰鬥力,“伊麗莎白”號在撤退時,還被中華帝國的一艘潛艇的魚雷擊中,起火了。
海上頓時濃煙滾滾,“伊麗莎白”號一陣劇烈搖晃,甲板上的士兵突然摔倒,而阿爾弗.雷溫斯洛中將在指揮艙內,則抓緊身邊的鐵杆才沒倒下,他剛站穩,甲板上突然又是一陣猛烈的爆炸聲和震動。就在這時,一個上尉軍官跑下來:“報告中將,伊麗莎白號船身被兩枚炮彈擊中,船底也被一枚魚雷擊中,船底開始慢慢進水了,我們正在修補。”阿爾弗.雷溫斯洛聽說軍艦進水了,趕忙乘小船逃跑。
這一仗,中國海軍犧牲了二百多人犧牲,能夠在海裡找到的屍體只有一百多具,在休息後,鄧世昌、薩冰鎮帶著官兵在“共和”號上為這些犧牲的士兵舉行了哀悼儀式。
在咧咧的海風中,印著紅、藍、白色三條紋的海軍旗緩緩地降到旗杆中間,這三色旗是中國海軍的旗幟,紅色代表著熱血和犧牲,藍色代表著海洋,白色代表著海浪。甲板上一百多犧牲士兵遺體有序擺在甲板上,用潔白的白布蓋著,每位犧牲士兵的身邊,都放著他們的生前物品,這些東西,和犧牲的士兵一起下葬。
鄧世昌、薩冰鎮面色嚴肅,帶著三千多官兵站在犧牲士兵面前,脫下軍帽,單手敬禮,後面的軍官和士兵,就像他們一樣,對犧牲的士兵致以崇高的敬意。接著他們默哀了一分鍾,然後鳴槍,開炮,為戰友送行!
戰爭是殘酷的,但要讓每一個犧牲的士兵都要有尊嚴。這成為了中華帝**隊的傳統。宋驍飛親自簽發了總統令,犧牲的將士們一律平等,都上烈士牆,入國家公墓。而不像現在那樣,官和兵死了都要分等級。
第一次戰鬥,英國遠東艦隊就損失五艘裝甲巡洋艦、四艘戰列艦,其他戰艦也出現重大創傷,犧牲了八百人。英國海軍大臣丘吉爾收到消息,一陣沉默。中國有幾艘戰艦是從德國訂製,這下他對歐洲更不放心了。
英國陸軍和海軍都敗給中國,死傷數千人,英國人面子掛不住了,七十二歲的英國首相亨利.坎貝爾.班納文爵士承認了英國在**的失敗,認為“英國在不恰當的時候,挑起了一場不必要的紛爭”,他宣布為此事負責,加上身體徹底垮了,辭去英國首相的職務。五十六歲的自由黨領袖赫伯特.亨利.阿斯奎斯接任了英國首相一職。
英國新首相赫伯特.亨利.阿斯奎斯面臨的國內外形勢並不樂觀:英國國內,碼頭、煤礦工人罷工,以及由潘克赫斯特夫人領導的鼓吹婦女參政運動,讓英國社會撕裂,與此同時,德國和奧匈帝國的咄咄逼人,讓歐洲上空也是烏雲密布。德國派出“豹”號戰艦到摩洛哥港口阿加迪爾,宣示德國在摩洛哥的利益,這讓法國人十分憤怒,要立即和德國開戰。
阿斯奎斯首相決定先緩和與德國的關系,從中調和德國和法國的關系,讓他們坐下來談判。對於中國設立大**區,他也傾向於和中國談判,於是立即召集各位大臣到議會廳商討接下來的事情。
英國陸軍大臣維斯康特.霍爾和海軍大臣丘吉爾、財政大臣霍金.皮特等一大幫人很快來到了唐寧街10號首相官邸議會大廳,他們一到,阿斯奎斯首相就馬上讓人把英國遠東艦隊副司令阿爾弗.雷溫斯洛中將的電報給他們傳閱,因為英軍的失敗,眾人的臉色都變得非常沉重。
阿斯奎斯首相說:“我還接到了琅威理少校的親筆信,這時候去激怒中國人,確實是不明智的,所以我打算放棄帝國在南亞的勢利,我希望帝國的目光,更多傾向歐洲,還有印度。而且我們的大銀行家們,在華有著巨大的利益,他們也聯合起來給女王寫信,要求政府要考慮他們的利益。”
陸軍大臣維斯康特.霍爾不屑地說道:“現在我們的重心在歐洲大陸而不是亞洲,否則打敗中國, 不會廢很大勁。如果我們就此退縮,世界會看我們英國的笑話,會以為我們軟弱。幾個世紀以來,我們從未妥協過。”
海軍大臣丘吉爾考慮了一會,說:“中國的海軍竟然會有如此實力,我看放棄南亞是我們明智的選擇。德國現在摩洛哥咄咄逼人,我們不可忽視德皇威廉二世的野心,德國現在陳兵比利時邊境,我看不會那麽輕易離開,英國和德國必定會有一戰。這時候,我們必須對中國示好了,畢竟同時和中德開戰,即便我們能取得最終的勝利,也會自傷筋骨。”
財政大臣霍金.皮特說:“我不懂軍事。但是現在大英帝國在遠東的貿易中,多數跟中國有關,大英帝國在中國的投資,特別是長江流域附近,不是一時能撤出來的,各位慎重考慮。”
阿斯奎斯首相想了想,說:“我們也不能任由中國人胡來。我聽說中國很忌憚日本的崛起,這樣,在亞洲,我們就扶持日本崛起,這對中國也是一種牽製。”
丘吉爾說:“此時的日本,已經利用發現的黃金寶藏,償還完了外債,中國駐軍也於巴黎和會和華盛頓會議後撤回國內,我看也可以大加利用!” ()