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　朱紅燈八十歲的老母，是一位目不識丁的農村老太太，聽說洋人已被救，擔心兒子的性命，兩腿發軟，撲通一聲跪倒在宋驍飛的面前，抱住他的大腿，聲淚俱下求情:“巡撫大人，我兒一時糊塗，求大人饒他一命。我的大兒子已身亡，如果小兒子再有什麽三長兩短，我這把老骨頭，就無人送終了。”

　宋驍飛扶起老太太，說:“老夫人莫急，本官這倒有一條明路，就看你兒子走不走了。”

　朱紅燈看白發蒼蒼的老母為自己求情，於心不忍，不覺臉上也留下兩行清淚，一聽宋驍飛說還有明路，趕緊“哐當”扔了手中的刀子，跪在他母親的身旁，說:“大人恩德，小人沒齒難忘。不知有何明路，還請大人明示。”

　宋驍飛道:“本官看汝等皆系鄉民練習技藝，本意也在保家衛國，與嶽迷功、段二瞎子之匪不同。本巡撫將在濟南以及各府成立警察保衛局，官紳合辦，你們大刀會可以協助鄉紳維持地方治安。”

　朱紅燈問，“警察保衛局是什麽?”

　宋驍飛心想，這時跟朱紅燈解釋什麽叫警察無異於對牛彈琴，便說:“類似於捕快，但專門負責維持地方治安和處理民眾的小糾紛。”

　朱紅燈本來就沒有落草為寇的想法，加上有了用武之地，便和大刀會的二當家劉士端等人商議，最後同意接受宋驍飛的“招安”。為了表示誠意，朱紅燈拍著胸脯說:“我將先帶領大刀會的兄弟。去取嶽迷功、段二瞎子的人頭來見大人。”

　宋驍飛道:“這些匪盜來無蹤去無影，還真令地方官府頭疼。有你們幫助甚好，我會派五百官兵協助你們剿匪。”

　於是。一場人質危機化解了，朱紅燈等人護送宋驍飛下山，到了路口，王士珍、段祺瑞、席慕青、大刀王五等人早在路口迎候，席慕青見到宋驍飛，像一位小女孩，眾目睽睽之下，撲到他的懷裡哭著說:“我還以為再也見不到你了。”

　宋驍飛笑道:“你就對我這麽沒信心?”

　此後一個月，大刀會積極協助官府剿匪。朱紅燈和劉士端竟然活捉了嶽迷功，剿滅段二瞎子等匪眾，山東境內，一時大治。

　宋驍飛便抓緊時間整頓吏治，創辦巡警，查封了濟南所有的煙館，開辦了山東大學堂，在各地建新式學堂，發展煤礦、生絲廠等。他還把詹天佑從北洋水師調出來擔任總工程師，跟伍廷芳興辦的中國鐵路公司合作，修築了濟南到天津的鐵路，僅用七十多天就完成鋪軌工程。 並頒布了《民法條例》和《商法條例》。

　因為得到李鴻章和慈禧太后的大力支持，又能充分利用淮軍集團的各種資源，宋驍飛主政的山東面貌大變。人才鼎盛、財賦稱饒，成為當時中國後期洋務新政的中心地區之一。加上《申報》、《強國報》等報紙的鼓吹。宋驍飛一時成為了大清國炙手可熱的“政治明星”，名氣超過了主辦洋務多年的湖廣總督張之洞。

　就在宋驍飛在山東的改革穩步推進時。李鴻章發來加急電報，讓宋驍飛馬上趕回天津。宋驍飛意識到可能朝中局勢又有大變，便連夜從濟南坐火車，趕回天津。

　第二天，宋驍飛趕去李府面見李鴻章。在客廳的炕上坐定，李鴻章告訴宋驍飛，這次是兩個極壞的消息。

　宋驍飛道:“請恩師先說最壞的那個消息吧。”

　李鴻章說:“昨日早朝，翁同龢上奏皇上，黃河在鄭州決口，戶部奉旨先行墊撥銀四百萬兩，後又續撥四百萬兩，若加上其他費用，共耗銀九百余萬兩，查各省購買西洋軍械存積甚多，鐵甲快船，新式炮台，歲需經費以百萬計，故奏請停購外洋軍火兩年，皇上準奏了。”

　“什麽?停購外洋軍火兩年?”雖然這消息在宋驍飛的預料之中，但沒想到壞消息來得這麽快，當時軍艦和火槍洋炮的技術更新很快，一旦兩年不買軍艦和槍炮，後果很嚴重，宋驍飛問:“這事太后可知?”

　李鴻章道:“太后如今關心的是萬壽慶典、擴建頤和園，放出話來，誰讓她不高興一陣子，她就要讓誰痛苦一輩子，所以翁同龢百方撙節開支，這兩項工程不敢停，太后也就自然批準了此議。”

　宋驍飛掐指一算，慈禧五十七了，是不是老年癡呆了，這樣的建議也批準。他心想，北洋水師雖然控制了東亞海權，一旦發現日本購買軍艦就予以擊沉，牢牢卡住了日本海軍的脖子，迫使日本人無法從外國購買軍艦，但日本工業發展很快，一旦技術成熟，是可以把民用商船改造成軍艦的。不買洋槍洋炮，自己的新軍現在只有一萬七千人，和日本的六萬陸軍相比，還有差距。如果戶部不給錢，自己得想辦法籌錢！不過長久之計，是搞掉翁同龢，把這樣無能無德的蹩腳戶部尚書排擠出朝廷，實在不行，就出下下策，讓人假冒反清複明的革命黨，把他暗殺掉。宋驍飛對李鴻章說:“恩師，北洋水師各軍艦的維護費用一年就得五十萬兩白銀左右，如果不加以補給，就等同於一堆廢銅爛鐵，該如何是好?”

　李鴻章說:“老夫手頭倒是有一千多萬兩經費，但撥款銷帳，都須經過戶部，否則就是挪用公款。”

　宋驍飛說:“學生到時自己想辦法籌錢，萬不得已，就從山東省湊補，購買軍艦和維護北洋水師的經費萬萬不能停，否則恩師和我將來都難免成為民族的罪人。”

　李鴻章說:“翁同龢此舉主要是針對老夫的，到時候老夫也盡力幫你想辦法。”

　宋驍飛問:“還有一個壞消息呢?”

　李鴻章道:“最近你在山東主持新政， 備受朝野矚目和太后賞識，翁同龢眼紅了，他慫恿皇上加快變法維新步伐，推出全國性改革措施。據說，有一位廣東舉人叫康有為，通過珍妃的表兄介紹，入了翁同龢的幕僚，積極籌劃此事！翁同龢在朝堂中說，只要按照他的改革方案，中國三年即可富強，而我們跟皇上說要二三十年，所以皇上對他的維新變法方案頗為心動！”

　“康有為?”宋驍飛大吃一驚，道:“此人以前曾來找過學生，歷陳變法之道，說得天花亂墜，但實際上他是半桶水，食洋不化，那一套托古改製荒謬之極，皇上怎麽輕信他們畫餅充饑?”

　李鴻章說:“皇上年輕氣盛，處處受製於太后，當然急於求成。”

　宋驍飛哼了一聲，道:“學生看此事，對我們倒未必是壞消息，翁同龢這老賊馬上就會再次告老還鄉，北洋水師無憂矣。”

　李鴻章問道:“此話怎講?”

　宋驍飛說:“‘自作孽，不可活’，恩師等著瞧吧，改革非一朝一夕之事，他們急於求成，這是在找死！！”