陳平開再一次來到婁定遠的府上的時候，情形與上次有所不同，婁定遠不僅將陳平開替和士開送給自己的財物全部返還，反過來，還從自己家裡另外拿出很多金銀財寶讓陳平開轉送給和士開。

　　當然陳平開也沒有忘記“不小心”地透露了和士開下一步的打算:再將高渝貶到地方去，剝奪他的兵權。

　　從婁定遠府上出來以後，陳平開趕緊來向張若靈報告。

　　“上次和士開送給婁定遠的東西，你就留著吧。還有婁定遠此次給的東西，也不用給和士開送去了。他沒幾天命了，還不如你留著。”

　　張若靈知道，要想讓陳平開絕對聽話，僅靠威懾還不行，還得要讓他嘗到甜頭，使他欲罷不能。

　　“那就多謝姑娘了，不知下一步我們該做什麽?”陳平開問道。

　　“等！”

　　“等什麽?”陳平開一頭霧水。

　　“等和士開喪命的消息?”

　　“不需要我們做什麽嗎?”陳平開追問道。

　　張若靈點點頭。

　　“就這麽簡單?”陳平開有些不死心地問道。

　　他實在想不明白，朝廷當中位高權重的和士開，馬上就要死了。而且他的死在張若靈口中竟然如此無足輕重。

　　張若靈皺眉問道:“你可是不相信?”

　　陳平開趕忙搖頭道:“信，信，我怎會不信呢?”

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　　得知和士開要對自己再次下手的消息後，高渝便來到了侍中馮子琮的府上，直接對他道:“和士開罪孽深重，我想殺了他。”

　　馮子琮過去曾依附過和士開，但後來與和士開鬧翻了，他也是野心勃勃，他自認為自己既是外戚，又是尚書右仆射，還兼管吏部，也想把和士開推倒，自己也好攫取更大的權力。因此，當高渝提出要刺殺和士開時，馮子琮是舉雙手讚成。

　　高渝寫了一道彈劾和士開的奏表，要求將和士開逮捕審訊。馮子琮憑借自己擔任侍中這一便利條件，將這一奏表放入其他無關緊要的文書之中，交給高緯過目，高緯沒有認真審閱就統統簽字批準了。

　　高渝又誆騙領軍將軍狄伏連道:“奉皇帝之命令將軍逮捕和士開。”

　　狄伏連向馮子琮核實，並請求再次向後主證實，但馮子琮卻說:“趙郡王親自接受的詔命，何須再上奏！”

　　狄伏連信以為真，遂在神虎門外埋伏了五十名甲士。

　　第二天清晨，和士開像往常一樣上朝時，狄伏連上前遞上一件書信，稱:“皇帝命令大人前去禦史台。”

　　遂派兵將他護送到了禦史台。和士開被押送到禦史台後，高渝當即下令將其誅殺。

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　　和士開死了，很多人都沒有想到。

　　陳平開雖然在和士開沒死之前就知道了他的下場，可聽到和士開的死訊後，還是忍不住大吃一驚，難怪張若靈要讓自己透露消息給定遠，原來是算準了高渝會鋌而走險。將人心算計到如此地步，借刀殺人手段如此之高明，讓陳平開驚歎之余徹底下定決心:在任何情況下都不能背叛張若靈，否則自己一定會死的很難看。

　　和陳平開一樣吃驚的還有李德林，當他質問張若靈是不是她下手的時候，張若靈堅決地搖搖頭:“不是我，是趙郡王乾的！”

　　盡管張若靈矢口否認，但李德林堅信此事定與張若靈脫不了乾系。

　　當然，和士開的死讓有些人竊喜。這些人當中，就包括寄於和士開庇護之下的祖珽。和士開活著的時候，祖珽不敢造次，可現在和士開死了朝廷中人，不管論陛下的寵愛，還是論能力與心計，祖珽絕對都是當之無愧的第一人，這讓他那已經沉寂的心又開始蠢蠢欲動起來。

　　有人歡喜有人憂，與祖珽的竊喜不同，對和士開的死最傷心的莫過於胡太后了。

　　可怕的消息一定如尖針一般刺人神經，即使再沉沉大睡的人，也會把其瞌睡趕得一乾二淨，讓人倏然清醒過來。胡太后接到和士開死亡消息後，急忙穿衣下床，心裡連連說著不可能不可能，但兩行淚水卻已經滴滴答答在往下流。

　　女人不論在床上怎樣瘋狂，但其本性都是脆弱的，尤其是在災難面前是很難有承受力的。胡太后在這一刻間承受了從未承受過的心理壓力，她覺得這麽多年來自己依靠的一個溫暖胸膛被硬生生地撕碎了，她有一種無力站穩的眩暈感。

　　終於證實，和士開確實被殺了。因為這是她親眼所見，當胡太后看到和士開的屍首時，她無論如何也想不到，昨日還與自己瘋狂歡合的一具軀體，轉眼間便血肉橫飛，在地上變得猶如一朵駭人眼目的紅色花朵。

　　一股寒冷浸入胡太后體內，她的四肢在簌簌發料。她盡管知道這已經是事實，但她仍不願意接受。也難怪，她那麽愛和士開，現在突然說她死了，無疑便像從她身上割去了一塊肉，她能不痛嗎?但事實是無論如何也改變不了的，不論你多麽傷心絕望，最終都得接受。稍待平靜後，她接受了這個事實，但同時也陷入了疼痛絕望之中。

　　愛情，得到時甜蜜幸福，失去時痛苦絕望，這是誰也改變不了的規律。從胡太后內心而言，她是愛和士開的，而且是她生命中愛上的第一個男人。她是在和士開身上第一次體驗到了愛情的滋味，所以她現在承受的這種痛苦便是巨大的，有可能讓她覺得身心俱焚，有了輕生的念頭。但痛歸痛，絕望歸絕望，最終她還得擦乾眼淚，還得要活不去。因為她是皇太后，別人便拿她沒辦法，只是背著她議論一番而已。

　　此時的她像以往一樣，又是疼痛的。她以往為命運變化而痛，現在又為感情而痛。她已經三十多歲了， 但卻隻愛了和士開一個男人，那種遲來的愛，以及和諧融洽的性，都讓她刻骨銘心，永生難忘。現在她愛的男人死了，而且死得極其悲慘，讓她覺得似乎是被罪惡的手硬生生從她身邊拉走的，她的愛頃刻間下降到了冰點，彌漫整個身心的，只有疼痛之感。

　　悲痛之余，胡太后開始為自己的情郎復仇。

　　和士開被殺的第二日，高渝接到胡太后諭旨，讓她進宮晉見。

　　高渝的妻子兒女們都勸阻他，可是高渝卻大義凜然道:“江山社稷，責任重大，我寧可死掉去侍奉先帝，也不願看到朝廷顛沛流離！”

　　走到殿門外，又有人對高渝道:“殿下不要進去，恐怕會出現意外。”

　　高渝說:“我光明磊落，死而無憾。”

　　等高渝行至宮內的永巷，就遇到早已埋伏在那裡的武士，將其押送到了華林園的雀離佛院，胡太后下令將其殺死。

　　高渝死後，朝廷任命祖珽為尚書左仆射，而陳平開被任命為尚書右仆射。短短數月，朝廷的格局就發生了巨大的變換，昔日朝堂之上的風雲人物全部消失殆盡，而從大牢中放出沒多久的祖珽與之前默默無聞的陳平開成為了朝廷重臣。

　　與此同時，朝廷收到報告，原領軍將軍婁定遠在赴青州上任途中遇到強盜襲擊，不僅財物被掠奪一空，而且包括他本人在內全家被殺，無一活口。

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