狄夫人轉過頭瞧著眉清目秀的芸娘，目光滑過她光潔如玉的額頭，高挺秀氣的鼻梁，嫣紅粉嫩的小嘴，滿意就悄悄地到了眼底。

　　芸娘殷勤地奉了茶果到狄夫人面前，姿態優雅，不慌不忙。

　　狄夫人就更滿意了，笑著接過茶果放進了嘴裡。

　　許太太的身影消失在門後。

　　芸娘輕輕地放回茶果托盤，余光掃過，見楠星悄悄地點了點頭，她立即垂眸發出一聲低低的“嚶嚀”。

　　接著，狄夫人就看到芸娘捂著胸口一副虛弱的樣子。

　　立在旁邊服侍的楠星趕緊拿出袖子裡的錦盒，打開來拿了一顆藥丸塞進了芸娘的嘴裡，迅速端起手邊的茶杯湊到了芸娘嘴邊。

　　一系列的動作一氣呵成。

　　十分嫻熟。

　　竟然像是做慣了的。

　　芸娘臉上的痛苦稍稍緩解幾分。

　　蹙起的秀眉慢慢舒展開來。

　　狄夫人不緊不慢的聲音從一旁傳來:“許小姐，這是?”平靜的聲波聽不出悲喜。

　　“我家小姐最近有些不得安枕，所以，才會虛弱些。”楠星嘴快，俏生生地低聲回答。

　　芸娘瞪了她一眼，有些小心地看著狄夫人。

　　睡不安枕就這樣了?

　　一副慘白著臉孔的模樣。

　　狄夫人心念一動。

　　說起來，許太太身子也不好，聽林氏提過，許太太在子嗣上很是艱難，芸娘是她的女兒，會不會也和自己母親一樣?

　　一閃念，狄夫人的思緒已經想到子嗣上了。

　　眼底的滿意漸漸淡去。

　　“楠星，不許沒規矩。”芸娘見狀，急急斥責，一副巴巴解釋的口吻，“夫人，芸娘只是因為時節不好，所以睡得有些少。”

　　這才四月，就時節不好了?

　　那到了酷暑，還得了?

　　越描越黑。

　　狄夫人在心底冷哼了一聲。

　　想來許太太早就跟自己女兒透過底，想著要攀上他們家的沛兒，所以才有這樣急切的眼神。

　　狄夫人的嘴角不由泛起了一絲冷笑。

　　憑你，這病怏怏的身子，怎麽配得起我家沛兒?

　　滿意又淡了幾分。

　　狄夫人雖然滿心腹誹著，臉上卻不顯露分毫。

　　甚至，還親熱地拉過芸娘的手，噓寒問暖起來。

　　楠星接收到小姐讓她閃開的眼神，立即笑吟吟地垂了頭退下去。

　　這樣的動靜，因為聲音一路壓得極低，蘇夫人又正好偏頭和曹太太在說話，竟然沒人發現。

　　唯一看到這一幕的是湊在一起注意著動靜的雲羅和淑紅。

　　兩人見楠星翹著嘴角退了下去，都不由高興地相視而笑。

　　芸娘真是聰明。

　　就這樣不著痕跡地打散了狄夫人的興趣。

　　恐怕，從今往後，許太太再想著法子湊過去，狄夫人也不為所動了。

　　子嗣是大事，嫡妻入門，不能開枝散葉，那娶回來幹嘛?

　　做擺設用嗎?

　　自然不會。

　　所以，肯定不會選個病怏怏的。

　　所謂“眼見為實耳聽為虛”，芸娘今日可是讓狄夫人狠狠地眼見了一回。

　　況且，有許太太這個做娘的例子在。

　　狄夫人更是會用許太太的身子做借口來回絕。

　　畢竟芸娘的身子到底如何，沒有大夫親自把過脈，狄夫人也不會堂而皇之作為理由宣之於口。

　　今天的事情也就無從落入許太太耳中了。

　　芸娘這一步棋走得精妙，而且還神不知鬼不覺。

　　許太太就算猜到狄夫人的心思，恐怕也只會怪到自己身上，認為是自己拖累了女兒。

　　更不會懷疑到芸娘頭上。

　　雲羅替芸娘由衷地高興。

　　不禁期待許太太快快回來。

　　終於，許太太由姚媽媽攙扶著走了出來，腳步虛浮。

　　換了一套品紅的衣裙，頭上配了赤金鑲紅寶的頭面，十分華貴，臉上妝容濃豔，硬生生地把兩頰的蒼白逼退，讓人隻注意她的雍容。

　　許太太笑吟吟地跟諸位夫人太太告罪，然後坐到了芸娘讓出來的空位上。

　　芸娘則又回了雲羅那邊。

　　一坐下來，她就和雲羅對了下眼峰，眼睛裡的高興怎麽都掩飾不了。

　　“芸娘，瞧你高興的樣子，你跟那位狄夫人說什麽了?”蘩娘湊了過來，明明很羨慕的樣子，還要壓著作出一副無所謂的態度。

　　“沒說什麽呀，就問我聽不聽的懂台上的戲文。”芸娘打了個馬虎眼，敷衍道。

　　“就這些啊……”蘩娘一臉失望，想要再問些什麽，可是見芸娘已經轉頭和雲羅在說悄悄話，就把追問的話咽了回去。

　　臉色也垮了幾分。

　　想了想，又打起精神，嶄露笑顏同旁邊蘇謹蘭和蘇謹梅有一搭沒一搭地聊天。

　　可惜蘇家姐妹矜持、話少，蘩娘說十句，他們才答兩句，漸漸的，談話就繼續不下去了。

　　雲羅、芸娘、林淑紅結束一個話題，也暫時止了交談。

　　而另一邊的雲錦春等人都乖乖地坐著，擺出斯文秀雅的大家閨秀模樣。

　　最後，眾人的注意力又放回到了戲台上。

　　戲文正唱最精彩處，突然外面響起淒厲的哭叫聲。

　　隱隱蓋過了戲台上的婉轉唱腔。

　　眾人面面相覷。

　　聲音一浪高過一浪，由不得眾人當沒聽見。

　　許太太的神情中添了幾許惱怒。

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