“你……”曹太太瞪大了眼睛盯著許太太，半天沒有作聲。

　　沒想到許太太在這種場合露出峻峭之色來。

　　氣氛一下子劍拔弩張。

　　“許太太，謝謝你特意給紅兒送了補品……”林氏慣有眼色，一見氣氛不對，立即湊到許太太身邊致謝，笑著轉移話題。

　　她聽說了許太太送補品藥材的事情。

　　話音一落，林淑紅就起身對著許太太曲膝行禮致謝。

　　“說什麽呢，本是我待客不周，才出了這樣的紕漏，林小姐不嫌棄才好……”許太太起身趕緊去扶住林淑紅，看到她手臂上還綁著白紗，不禁多了幾分愧色。

　　“可不能怪許太太，我們紅兒還要感激許太太呢，若不是這樣，我們紅兒怎麽能入了夫人的眼成了夫人的義女……”林氏說完，就有些得意洋洋地朝眾人一瞥。

　　義女?

　　眾人嘩然。

　　這是什麽情況。

　　此時，一直端坐在主位的狄夫人方才雍容道:“紅兒如此舍身忘我，是女中翹楚，我本沒有生養到女兒，如今得了這麽一個忠貞純孝的孩子，怎麽能不心生歡喜地留在膝下承歡?”

　　說話間，林淑紅帶著一絲羞澀挨在了狄夫人身旁。

　　狄夫人像是為了印證自己的話，很自然地攬過淑紅的肩膀，十分親昵地摟在胸前。

　　一石激起千層浪。

　　眾人或驚詫，或豔羨，或疑惑，或不屑地望著主位上相偎的狄夫人和林淑紅。

　　怪不得鶯歌稱呼林小姐了……

　　雲羅恍然大悟。

　　對別人狠不算什麽，對自己狠才是成大事者。

　　林淑紅為了獲取狄夫人的信任，能豁出自己的性命，就不是一般人。

　　試問，幾人能做到?

　　念頭閃過，眼中就浮出敬佩之色。

　　林淑紅的目光就睃了過來。

　　兩人相視一笑。

　　萬種風情凝結在林淑紅那朵笑容中。

　　雲羅發現林淑紅較之以前，多了些許耀眼，些許嫵媚，些許慵然，就如拭去暗塵的明珠，再難掩其光華。

　　所有的人都為林淑紅這一笑而驚豔。

　　大家都閃過如雲羅一樣的想法。

　　“……蘇夫人，聽說蘇大人的侄女嫁到了工部朱大人府上。”閑聊中，狄夫人調轉口氣靜靜地望著身邊的蘇夫人。

　　工部朱大人?

　　所有的人都停下交談，支起耳朵聽。

　　雲羅雖然不知道工部朱大人是何許人也，但是四顧周圍其他人的臉色，本能地也屏住呼吸等待著蘇夫人的答案。

　　一向端莊的蘇夫人聞言點頭溫和一笑，落落大方道:“是大伯家的嫡長女，那孩子素有賢名，未及笄就有許多人上門來提親。大伯大嫂千挑萬選，才定了朱大人家的公子。”

　　一家有女百家求。

　　蘇家大伯的女兒如此出眾，其他蘇氏女兒自然水漲船高。

　　譬如蘇謹蘭。

　　蘇夫人低調的笑容中難掩喜悅。

　　“可是工部侍郎朱佑淳朱大人府上?”許太太訝然出聲，面容中帶著一絲不確定。

　　“是。”蘇夫人答得矜持，笑得粲然。

　　室內響起此起彼伏的抽氣聲。

　　工部侍郎朱佑淳，掌管天下河道疏浚、堤防修守，六部官員中也算是響當當的人物。

　　蘇家的女兒嫁進了這樣的人家，那蘇大人靠著姻親豈不是也要扶搖直上?

　　眾人再也壓不下豔羨之情。

　　雲羅並不知道蘇大人的來歷，也從未聽許太太提及。

　　但是，她知道工部侍郎是要職，等閑人根本就坐不到這個位置。

　　與這樣的人家成了姻親，蘇大人怎麽著都不簡單。

　　一旁的許太太不禁黯然。

　　蘇家有此籌碼，蘇謹蘭的條件一下子就超過芸娘，這樣，狄夫人對於兒媳婦的選擇實在太明顯太容易。

　　芸娘一點機會都沒有。

　　許太太最後一點僥幸之心被掐斷。

　　狄夫人則盯著場中臉色各異的眾人，閑適地端起茶杯來姿態優雅地輕啜了一口。

　　醇厚的花茶，加了一點點蜂蜜，她的最愛。

　　狄夫人的眼睛眯了起來，彎出心滿意足的表情。

　　狄夫人是故意的?

　　雲羅直覺道。

　　曹大人告假，許大人離開。

　　狄家的目光已經停在了蘇家身上。

　　雲羅下意識地望向正襟危坐、斂眉淺笑的蘇謹蘭、蘇謹梅。

　　目光卻不由收緊。

　　蘇家庶女謹梅的頭上是一枚赤金鳳簪，簪頭雕著鳳凰於飛的樣式，鳳凰展翅，雲尾閃耀，鑲著貓眼石，光彩熠熠。

　　這是……

　　那麽，那日她沒看錯人。

　　這下，怕是有熱鬧看了。

　　雲羅的心情因為這個意外的發現而高興起來，一如五月明媚的陽光。

　　而座位上的曹太太則是頓時刷白了臉。

　　有些不敢置信地看向狄夫人。

　　只見本來微眯著眼睛的狄夫人感覺到她望過來，丟給她一個譏諷的眼神。

　　曹太太如遭雷擊。

　　狄夫人才不管曹太太什麽表情，笑著移過目光和林氏搭腔說話。

　　“義母，我想跟幾位小姐去看那幾株新開的茶花……”淑紅拉著狄夫人的手臂嬌嗔， 尾音中帶著撒嬌的旖旎。

　　“好，好，好，去吧，鶯歌，多派些人陪著，好生伺候……”狄夫人寵溺地應允，竟然是一副對待親生子的模樣。

　　眾人更是吃驚，狄府的花房可是狄夫人的寶貝，裡面養了許多名貴的品種，輕易不肯示於人前，林氏則是有些傲然地拿著帕子擦了擦微濕的嘴。

　　雲羅卻是想到第一次去林府時，也有一個花房，花木茂盛，十分搶眼，裡面的茶花品種也很名貴。

　　林家在林淑紅身上真是下了大本錢。

　　鶯歌應聲而去，下去喊了小丫鬟去做準備。

　　林淑紅則是起身招呼幾位同齡的女孩子，一起行禮離開。

　　她一起身，大家的目光就有些收不回來。

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