說著，范大夫人就半垂了眼瞼。

　范大爺就揮了揮手，道:“此事交給我吧，我來去跟母親說明情況。”

　有了這句話，范大夫人終於放心地露出了喜色。

　繼而殷勤地為他杯中續了茶水，神色滿意地說起蘇謹蘭來。

　范大爺聽得也是連連頜首。

　他對自己妻子一向敬重，也對她看人的本事深信不疑。

　她說好，那這個蘇家大小姐肯定不錯。

　兩人就從蘇家大小姐慢慢說到了兒子喻哥兒的課業上去，規劃著他何時定親、何時下場……

　燭火搖曳中，照射出兩張憧憬的臉孔。

　第二天晚膳時，范家大爺準備把蘇家的事情見機跟父母提一下。

　可才準備拿起筷子，就收到了唐府的帖子。

　“是誰家的?”老夫人擱了筷子，陪范老大人坐回了大炕。

　一眾子女也陪著圍了過去。

　“唐閣老做壽，宴請我們全家。”范老大人把大紅灑金的帖子鄭重地收回了盒子裡。

　眾人面面相覷，而後目光都集中到了范老大人夫婦身上。

　“父親，好像，我們家和他們府上沒有什麽……來往吧?”范家大爺說得十分含蓄。

　其實，他們兩家的交集為零。

　從前，唐歸掩只是閣老時，就是個低調內斂的主。彭閣老和陶閣老兩人資格最老，先帝也是最為倚重，其他幾位閣老就顯得面容模糊、言辭蒼白。

　范家是彭閣老一派的，和其他幾位閣老鮮少有交集。這位娶了隆安郡主的唐閣老，他們就更是避之不及。

　畢竟。一個不慎，勳貴勾結朝堂的罪名是跑不掉的。

　更何況，當年先帝能繼位，也是和另外一位兄弟角逐了之後才產生的，兩人在做皇子時手下各有派系，等先帝登基後，對朝廷把控十分嚴格。將跟隨自己兄弟的那些臣子都趕盡殺絕。所以諸位臣子對和皇族的結交都十分慎重。甚至疏離。

　唐歸掩的出任當年也是個異數。

　他年少高中，家世飄零，恰逢隆安郡主適婚。被就被老王爺看中了招為女婿。眾人皆以為他會拒絕，畢竟，隆安郡主可不是一般性的人能娶的。娶了她意味著往後幾十年都得低頭埋首、小心翼翼地以郡主相待。卻不想唐歸掩一口氣居然答應了，大婚後還從翰林院的編撰做起。老老實實一待就待了七八年，在先帝晚年才被調任都察院。慢慢受到重用，經過歷次升遷入了內閣。

　可眾人都以為他的這個內閣大臣有水份。

　畢竟他是隆安郡主的夫婿，先帝在世時極為信任隆安郡主的父親，后宮眾人也與隆安郡主來往甚密。儼然一家人。

　自隆安郡主的父親過世後，先帝倚重唐歸掩，也就顯得順理成章了。

　可事實上。唐歸掩在先帝時代一直默默無聞，從未聽過有何建樹。

　眾人也幾乎將他遺忘。

　直到當今聖上登基。恰逢彭閣老、陶閣老因為年齡太長而致仕，唐歸掩一下子出現在了眾人視野裡。

　他的政治手腕顯露端倪。

　雖然有陳閣老的激進掩住了他的部分光芒，可在議事時，往往最後是唐歸掩一錘定音。

　范家身處廟堂中心，對這些細節自然十分清楚。

　所以，收到唐府宴請的帖子，雖然吃驚，可又覺得是情理之中。

　一家人默默地吃完了飯，三個兒媳婦都很有眼色地退了出去，到旁邊的耳房聚在一起喝茶。

　屋子裡留了范老大人、三個兒子和老夫人。

　服侍的芍藥上完茶水後就退到了耳房來服侍范家的三位夫人。

　妯娌三個正在閑聊，說到了唐家的軼事。

　“三弟妹，你家大姐、薛三夫人不是和這位唐夫人十分親密嗎?聽說這位唐夫人十分的……厲害，唐閣老想必定然懼內吧?”范大夫人笑著問范三夫人林氏，說起了京城裡的傳聞。

　林氏就點頭，與有榮焉道:“是啊，薛家和唐夫人是姻親，所以一直都有來往，我大姐又是妯娌幾個中和唐夫人走得最頻繁的。”然後，又低頭湊過去，壓低了聲音道，“聽我大姐說，這位唐閣老十分怕老婆，兩人這麽些年總共育有一子，還是個病歪歪的，要送到山上去調養的，唐閣老就一切依從夫人的安排，真把兒子送到了山上，這些年膝下空虛，再也未有子嗣。”

　語氣裡濃濃的惋惜之意。

　“可見唐夫人的厲害。”范家大夫人、二夫人交換了個眼神。

　“那他們的兒子呢?就一直留在山上了?”范大夫人好奇道。

　“我也不清楚啊……”范三夫人就搖了搖頭，一臉茫然。

　唐家的事情向來低調，況且他們家喻唐家不是一個圈子的，平日裡也碰不到，也聽不到圈子裡的女眷談論，自然不清楚。雖然范三夫人和薛三夫人是姐妹，可范三夫人隨夫君外放，平日裡與姐妹間的聯系多有不便，書信上自然不會去提及唐家，所以她也無從得知。

　妯娌三人的討論十分熱烈，旁邊的芍藥想了想，就覺得自己昨日在服侍老夫人見雲羅時似乎聽到了“唐夫人”等字眼，不由疑惑萬分。

　可後來她就出了屋子，老夫人和雲羅具體說了些什麽，她也聽不真切。

　也許“唐夫人”這三個字只是自己聽岔了吧！

　芍藥如此想道。

　等屋子裡散了的時候， 范大夫人就聽到老夫人說唐府的宴會她要親自去。

　這個消息一宣布，眾人一陣嘩然。

　老夫人不肯輕易走動已經許多年了，平日裡也就些特別親熱的人家她會出面，近一年，她除了在去臨安時去狄府做了客，其余人家就再也沒走動過。

　老夫人早就放出話來，說自己年紀大了，這些來往應酬就交給自己的兒媳婦去辛苦了。

　可這次怎麽就破例了呢?

　范家眾人吃驚之余，又不能多問，就聽見老夫人對著范老大人說道:“上次進宮去拜見德嬪娘娘時，娘娘曾經跟我說過這位唐夫人的諸多好處。這次唐府下了帖子，我們自然不能輕怠。”

　一副解釋的口吻。

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　謝謝……