許太太就讚歎道:“蘇夫人，你這對鐲子可真是特別啊。我還沒見過在鐲子上鑲紅寶石的，一般這紅寶石都是鑲在釵上或者冠上。”

　“我就是瞧著這鐲子夠特別才選來送給雲小姐的。這一般性的首飾，我哪裡好意思送來給雲小姐啊！唐首輔府上何等榮耀，隆安郡主又是皇族表率，雲小姐這往後呀……”蘇夫人捂著嘴拖長了調子笑道，“可是要什麽有什麽。”

　話是這個理，可蘇夫人這麽直截了當地宣之於口，雲羅臉上還是忍不住有了絲不自然，一時間不知道怎麽接話。

　許太太見狀，忙笑著道:“蘇夫人，大小姐的婚期定在了八月裡?”

　范家在正月裡就上門來小定，男方的媒人是范三夫人，女方的媒人是周家夫人。

　當時就定了婚期，因為蘇謹梅的婚事是十月，蘇謹蘭是嫡姐，所以選在了丹桂飄香的八月。

　一提起女兒的婚事，蘇夫人臉上的笑容就濃烈了幾分，和許太太就著范家來小定的排場打開了話匣子。

　雲羅招呼著芸娘和蘇謹蘭坐在了另一面，三人捧著茶杯小聲地說著體己。

　范家去蘇家小定的時候，接了帖子的雲羅沒有去。

　雲肖峰去的，回來也沒有細說。

　雲羅只知道蘇謹蘭的婚期是在蘇謹梅前面些，但具體什麽時候雲肖峰沒去打聽，她自然也就不知道了。

　此刻，得知蘇謹蘭八月就要成婚，雲羅不禁小聲地問她:“最近在家裡忙什麽?關起門來繡嫁妝嗎?你母親讓不讓你出來走動?……”

　一堆的話。

　蘇謹蘭紅著臉細聲細氣地一一作答:“也不忙，嫁妝已經準備地差不多了。就看缺什麽再添置些。除了至親至近的，其余人家我母親肯定不會帶我出去。”

　芸娘就在旁邊戲謔道:“這姐姐們一個兩個都嫁了人，都好忙啊，這會兒是給姐姐添妝，再過幾個月就該給蘭姐姐添妝了……”

　一臉的豔羨。

　蘇謹蘭就忍不住去擰她的手:“瞧你羨慕的，趕明兒等你定了婚事，就輪到我和你姐姐來給你添妝……”

　口吻促狹而喜悅。

　三人俱“咯咯”地笑。

　話題就不可避免地繞到了蘇謹梅身上。

　提到自己這個庶妹。蘇謹蘭臉上的歡快就隱沒了幾分。聲音都清淡下來:“她最近受了風寒，躺在床上養著呢。”

　真病了還是裝病?

　雲羅狐疑地望著蘇謹蘭，便看到轉過來回視她的蘇謹蘭輕聲道:“她一開口就問父親母親要兩萬兩壓箱底的銀子。你說，我父親母親不要被她嚇死?”說完，眼角眉梢都是鄙夷。

　兩萬兩壓箱底銀子?

　蘇謹梅……腦子壞掉了吧?

　面面相覷的雲羅和芸娘兩人拉著蘇謹蘭的手，不敢置信道:“她這是怎麽了?”

　“眼紅唄。說大家都是女兒。不能厚此薄彼，而且許的兩家人家又是表兄弟。與親兄弟也相差無幾，不能因為狄家敗落了，就跟烏眼雞似的瞧不起人，在嫁妝上克扣……”說著這些的蘇謹蘭眼底的溫柔一寸寸地消失。如屋外料峭的春寒，讓人一陣瑟縮。

　未嫁的女兒暗示父母踩低就高而克扣嫁妝……

　這蘇謹梅的膽子也真是太大了，倒什麽都敢說。也什麽都不怕說。

　“那然後呢?”雲羅幽幽地歎了一口氣，問道。

　“父親把她責備了一番。然後讓她閉門思過，她就病了，氣得父親幾天都吃不下飯。”蘇謹蘭垂了眸。

　“那你們就任她這麽鬧?沒有一點辦法?”芸娘忍不住追問。

　蘇謹蘭就無力一笑，道:“傻妹妹，哪裡有什麽辦法?她如今是狄家未過門的妻子，若出了任何差池，我們蘇家落井下石的罵名就跑不掉了。她就是拿準了這一點，所以才敢這麽有恃無恐，時不時地拿出來鬧。”

　寥寥幾句話，雲羅和芸娘都聽出了蘇謹蘭話裡的意思。

　如今狄知府的罪還沒有判，若這個與狄家定親的蘇謹梅出了什麽事，外面的人會怎麽看待蘇家?會不會認為是蘇家為了同狄家撇清關系而逼死女兒?那蘇家前面因為結這一門親而得來的“寬厚仁德”之名會不會就此成了個天大的笑話?蘇大人升任蘇州知府又會不會被人說成是對狄知府的蓄意“取而代之”?

　種種揣測都會紛至遝來。

　對蘇家的詆毀和議論也會喧囂塵上。

　剛剛升任蘇州知府的蘇大人怎麽會任流言如此傳播?

　一個庶女，怎麽能毀掉他的大好前程?

　“所以，她就只能‘病’了，其余也使不出什麽手段。”雲羅看著蘇謹蘭，不動神色道。

　“是啊，那能怎麽辦?兩萬兩銀子，她敢獅子大開口，父親母親可不敢任她胡作妄為。”蘇謹蘭淡淡一笑，嘴角滿是嘲諷，“蘇家嫁女兒是有定製的，公中出一千兩，其余都是自己貼。若給了她兩萬兩壓箱底的銀子，那我呢?我這個女兒也要一碗水端平吧，也得要準備兩萬兩。兩個女兒就得四萬兩，我父親一介蘇州同知，俸祿才多少，哪裡就能如此輕松，一甩手隨便給個四萬兩銀子，眉頭都不皺一下?世人該以為我父親是貪墨得來的銀子了……”

　貪墨?

　這個話題就有些深了，雲羅和芸娘都保持了沉默，沒有接下去。

　蘇謹蘭也意識到自己的話有些過， 咳嗽了一聲就打住了話題。

　“那位狄夫人，你們還記得嗎?”蘇謹蘭突然眼前一亮。

　狄夫人?狄沛梓的母親李氏?她怎麽了?

　雲羅搖了搖頭，茫然道:“她不是和狄少爺住在范府嗎?怎麽了?”

　“正月二十搬去了田莊住。”蘇謹蘭話裡有話。

　“田莊?怎麽這麽突然?”雲羅吃驚不已，好端端的狄夫人不再住在范府而是搬去了田莊，這裡面肯定有內情。

　“說是讓她養病。”蘇謹蘭說出范府對外的理由。

　送到田莊去養病?連個好大夫都請不到，真有病不是應該留在京城裡，請有名的大夫，甚至請禦醫嗎?怎麽要送到田莊……

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　謝謝……