第二天的未時三刻，芸娘、雲羅、五太太、蘩娘一起出了門，許太太身子還沒有好利索，就派了姚媽媽服侍著一起去。

　　五太太聽說許太太不去，更是喜出望外，一手挽了芸娘，一手挽了蘩娘，拍著胸脯保證自己一定帶著女兒、侄女們挑到自己滿意的，那架勢儼然一副當家太太的模樣。

　　姚媽媽在一旁陪著笑臉，心底卻是腹誹了一堆。

　　又不是你拿銀子出來，衝什麽大頭，還盡挑滿意的……

　　最後，姚媽媽抽了幾下嘴角，才把說得口沫橫飛的五太太請出了後院。

　　她們一離開，許太太的臉色就沉了下去。

　　馬車不緊不慢地在老鳳祥門口停了下來，一行人下車，由著夥計熱情地迎了進去。

　　姚媽媽亮了新央知縣家眷的身份，老鳳祥是做慣世家富豪生意的店鋪，許太太前面已經照顧過他家幾次生意，那位掌櫃立即彎腰打哈哈。

　　夥計們個個都很有眼色，見姚媽媽含糊其辭地介紹五太太是“太太”，立即都圍住了五太太，態度熱情周到，語氣奉承恭敬，茶水更是精致，捧得五太太下巴高高地揚起，兩隻眼睛只差沒有插到頭頂，夥計問她需要些什麽東西，她的聲音都是從鼻孔裡出來的。

　　芸娘和雲羅兩個人都不由自主別開了眼睛。

　　只有蘩娘嬌縱的聲音在店鋪裡回旋開來——

　　“娘，我想要一套紅寶石的頭面，做成鳳凰模樣，赤金打造，每條鳳尾上都鑲上鴿子蛋大小的紅寶石……”蘩娘邊說邊揮舞著手指在空中筆畫。

　　鴿子蛋大小?赤金鳳凰頭面?

　　那要多少金子?最少也要有個十兩金子才能打出鳳尾鑲寶石吧?

　　雲羅咂舌不已。

　　姚媽媽目露忿然。

　　芸娘挑眉打斷道:“堂姐，時下都不興這樣陳舊的款式，現在蘇州城裡流行精巧的頭飾，製成蝴蝶展翅、穿花戲珠等樣子，再配上點翠、燒藍的技藝，最是絢爛，每走一步都是熠熠生輝……”

　　一副行家的口吻。

　　說出來的話卻是讓蘩娘和五太太臉色都有些異樣，因為芸娘說得這些他們都沒見過。

　　蘩娘臉孔漲得通紅，一句話都說不出來。

　　一旁的夥計見情況不妙，就悄悄地往後縮了幾步，垂著手臂當自己是個啞巴。

　　“那就讓夥計那些這樣的款式出來瞧瞧……”五太太到底年長，經歷的場面比較多，被芸娘這樣一記不軟不硬地釘子碰下去，臉皮厚得不過就是癢了一下，很快就像個沒事人一樣招呼夥計去拿款式出來看。

　　雲羅趁大家不注意，悄悄地拉了拉芸娘的衣袖。

　　還是留些顏面。雲羅睃了一眼。

　　瞧他們那輕狂的樣子。芸娘回睃了一眼。

　　總歸是你母親交代我們來陪的。雲羅眨了下眼。

　　我知道，就是看他們打秋風，心裡焦躁。芸娘垂了眸。

　　雲羅到底是外人，不便多勸。

　　接下來就是五太太和蘩娘兩人的時間，夥計很快就摸清了目前的狀況，知道芸娘才是新央知縣家的千金，聽了芸娘那句關於精巧的點評，若有所悟地呈上來七八楊首飾都是工藝精細、但是用金畢竟少的款式。

　　比如一朵海棠鬢花，花瓣就用了累絲工藝，比起實心葉子節省了許多金子。可偏偏累絲製出的花瓣繁複纖巧，流光溢彩，明明只有七、八兩的重量看上去卻有十幾兩的效果。

　　蘩娘一眼就看中了那朵海棠鬢花，眼睛發直，手就不由自主地托起了那朵海棠鬢花細細端詳。

　　五太太湊過去，倒吸了一口氣，兩人交換了一下眼神就讚不絕口起來。

　　芸娘掩下嘴角的譏諷，對夥計說道:“包起來吧。”

　　頓時，驚喜之色襲上蘩娘的臉孔，甚至還失聲叫了一聲“啊”。

　　五太太立即瞪了一眼蘩娘，高聲蓋過那聲“啊”，笑道:“既然選了海棠的鬢花，我看再選支海棠花簪，正好湊出一對。”

　　目光一轉，望向那堆首飾中一支金光燦燦的海棠花簪。

　　也是累絲工藝，嵌了三顆紅寶石，流光溢彩，十分奪目。

　　雲羅睃了一眼，估摸著大約三、四兩的樣子，心想芸娘應該不會說什麽。

　　果真，芸娘很爽快地揮手讓夥計包起來。

　　五太太和蘩娘兩人的嘴就咧到了耳邊。

　　夥計們收拾剩余的首飾準備放回去，五太太以迅雷不及掩耳之勢點了匣子中的一枚赤金海棠花樣式戒指，吩咐夥計一起包起來。

　　夥計遲疑地望了眼芸娘，見芸娘沒有說什麽，就“是”地應聲而去。

　　姚媽媽深深地看了眼滿臉得意的五太太，曲膝行禮，跟著夥計去付帳。

　　一眾人正在等夥計包首飾，喝著夥計上的碧螺春，空氣中只有蘩娘和五太太相互搭腔的交談聲。

　　不過是些家長裡短的閑聊， 實在聒噪而無趣。

　　芸娘耐著性子聽，雲羅垂著眼睛陪著。

　　沒想到五太太的話越來越張狂，把許府各房的隱私都拿出來說笑。

　　芸娘臉上的尷尬之色頓顯。

　　雲羅就使了個眼色，示意紅纓上前扶了她的手，借口去逛逛，總算可以逃開，得了片刻清靜。

　　其實老鳳祥有臨街店鋪五間，陳列首飾三間，工匠製作佔了兩間。

　　平日裡客人上門，就有一個夥計專門陪著客人挑選，重要些的客人掌櫃親自陪，再重要些的客人或是入了內室慢慢挑選，或是掌櫃直接上門。

　　雲羅在店鋪裡緩緩踱步，就見有兩三撥客人在小聲地挑選。

　　很快，雲羅的注意力被偏廳的一座屏風所吸引。

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