“這是謠言。”穆哈迪肯定的說，“至少在我出發之前，執政會議沒有任何關於發動戰爭的動向。”

　　“這你可說不準。”肌肉老爹撇撇嘴。“法師們能預見未來，也許他們看到了未來提爾要發動戰爭，所以提前做好準備。”

　　“這種備戰的舉動，反而可能會刺激到提爾的一些議員做出不理智的舉動。”穆哈迪說，“也許這會讓他們想要先發製人，結果又一次決定了原因。”

　　“這我不管，我隻管收錢打仗。”

　　“能帶我去你們的營地麽?”穆哈迪問，“我需要一個地方過夜和修整。按計劃我還要在這裡待上一段時間。”

　　“五個金幣。”

　　“你管我要錢?在我辦了你一個大忙之後?”穆哈迪問。

　　“我有小的們要養。”

　　肌肉老爹的傭兵營地，就建在阿特基的地表部分，沿著風化廢棄的建築群傭兵們搭起了一圈帳篷。幾個傭兵圍成一圈，丟著骨頭做遊戲。其中一個傭兵頭上光的像岩石，而肩膀壯的如公牛。他身上的裝備七零八落的，胸前是蟲殼材質的板甲，下身確實鏽跡斑斑的鎖子甲。他左右手的護腕不對稱，脛甲有一塊是做工精致的上等貨，另一塊卻有幾個蟲蛀一樣的小洞。果然是個傭兵的樣子，裝備大概都是從敵人的屍體上面扒下來的。只是不知道什麽蛀蟲會吃脛甲。

　　老爹把背在背上的大袋子甩到地上，“我們的軍需官哪去了?把他抓來，我們有新的進帳了！另外，我有個朋友，需要一件上好的帳篷和一個姑娘過夜。”

　　“他在宿醉。”“我不需要姑娘。”兩道聲音同時傳來。

　　禿頭軍官用大嗓門喊道，“去東面那個帳篷，老東西就在那裡。如果喊不起來的話，朝他臉上撒尿可以叫醒他。”

　　肌肉老爹給了軍官一個巴掌，把他半張臉都拍紅了。“叫我長官！我們要參軍了，就要有點正規軍的樣子！”

　　“去你媽的，長官！”禿頭軍官一邊揉著臉，一邊逃遠了。穆哈迪還記得肌肉老爹喜歡男人甚至勝於喜歡女人，被他盯上，那家夥倒霉了。

　　“真不敢想象，你一路居然自己一個人走到了阿特基，你真的沒叫強盜給打劫了麽?”肌肉老爹隨意的聊到。

　　“不是一直一個人的，我半路才和商隊分道揚鑣。”穆哈迪解釋，“至於強盜麽，也遇上過，不怎麽樣。”

　　“有的吃就不錯了，”肌肉老爹似乎理解錯了意思，開始吹牛，“你知道老爹我怎麽禿頭的麽?有一次我困在沙漠裡，連強盜都抓不到，最後隻好把自己的頭髮吃了，才走了出來。”

　　兩人進攻一張沒有拉上簾帳的帳篷，裡面睡了幾個懶洋洋的傭兵，臭味撲鼻。穆哈迪希望他們給自己的帳篷可別這麽肮髒。

　　“幾天前我遇到了一場曾曾祖母級的大沙暴，卷起的石塊把我的帳篷打出了幾個洞。”穆哈迪說，“不過要是你的帳篷都這麽破破爛爛的話，我寧可住自己的。”

　　“放心！上等貨我還是有的。”穆爾人猛拍胸膛。“不過你真的不要姑娘麽?也許你喜歡和自己玩?不過我說的那個姑娘可也是個心靈術士，你不要見一見麽?”

　　怎麽心靈術士這麽不值錢了?這麽一個剛成立沒多久的小傭兵團都有靈能者?穆哈迪奇怪，“你從哪找到的心靈術士?”

　　“尼本乃唄，還能在哪裡。”肌肉老爹說，“她可是個好女孩，一路上提我的傭兵團賺了不少錢。”

　　“她怎麽幫你賺錢的?”

　　“靠算命和佔星，小子。我告訴你，到處都有傻瓜迷信這個。”

　　穆哈迪忍耐不住，說道。“我看你才是個傻瓜，居然讓心靈術士去給平民算命?這簡直是……簡直是大材小用。”

　　“那有什麽，我在尼本乃遇到她的時候，她也在算命。”

　　“等等，”穆哈迪疑惑。“你怎麽知道她是心靈術士?”

　　“因為她會算命和佔星唄，還能因為啥。”

　　“靈能可不是算命。”穆哈迪擰起了眉頭，解釋。“靈能……”

　　“都是一會事，至少對那些交錢算命的人看來是一樣的。”肌肉老爹拍拍穆哈迪肩頭。“你就等著晚上好好享受吧。”

　　對此，心靈術士可沒有任何期望，肌肉老爹那審美觀，不找個肌肉猩猩來就不錯了。

　　一會兒他們就找到了那個宿醉不醒的軍需官，這老東西臉朝下睡在自己的嘔吐物中，下身一片狼藉，又臭又惡心。不可思議的是，他這樣居然還睡的挺香，不時嘟囔著什麽，好像做著美夢。穆哈迪當了心靈術士後就只會做那種不可名狀，充滿未知之物的恐怖噩夢，對此倒是挺羨慕的。

　　此人打著怪異的鼾聲，對身邊的一切充耳不聞。穆哈迪看到肌肉老爹正在脫褲子，連忙使用心靈穿刺，把這個宿醉的人驚醒。

　　“嗯?”醉漢莫名其妙的說，“又是你?我的馬奶呢?”

　　“很少有人能承受我的靈能一擊後這麽淡定的交談。”穆哈迪評論道。

　　肌肉老爹怒錘醉漢的腦袋，“去找件上好的駝皮帳篷來，不然我就把尿澆到你臉上！”

　　然後我就會吐你一臉。醉漢沒說出這句話，但是穆哈迪讀到了他的念頭，醉醺醺的人大腦幾乎毫無防范。就算不刻意使用靈能，也能讀到想法。

　　過了一會兒，軍需官回來了，丟下一張帳篷賴。“這就是最好的了。”

　　這帳篷看起來好不錯，新的很，做工也好，只是上面濺上不少血漬。“搶來的?”

　　“撿到的。”肌肉老爹說，然後盤腿坐下，“吃點肉不?”

　　穆哈迪接過對方遞過來的肉，這是某種蜥蜴的肉，醃製過了，又乾又硬。“我不如把自己的鞋子吃了，再用你的肉干做一雙，那樣還更結實一點。”

　　“哈哈哈哈。”肌肉老爹豪邁的大笑。“等著，一會我們吃烤蜥蜴，我會把尾巴留給你吃的！”

　　北方地區的夜晚，星空要比南方密集一點。無邊的蒼穹中猶如布滿了閃爍的水晶，雙

　　月從雲層上空散射著朦朧的光芒。當夜風轉而從東方吹來時，穆哈迪似乎聽到了遊

　　蕩在阿特基地下街道上那些迷失靈魂的痛哭，破裂的尖塔自身邊聳起，在明亮的銀

　　色月光下若隱若現。

　　耐笛悠揚的音樂聲響起，心靈術士不知道吹奏者是近在咫尺，還是遠在天邊。有時候風的幻象可以將聲音在阿塔斯荒蕪的廢土上傳得很遠，尤其在是這種寸草不生的荒漠平原上。荒漠的微風向東拂過這座心靈術士的城市，一座小綠洲上的棕櫚葉沙沙作響。穆哈迪肯定自己聽到了靈魂的哀嚎聲，那種悲泣的共鳴讓他透骨冰涼。但是周圍其他人都沒有什麽反應，打鬧的傭兵依然在打鬧，也許這聲音是直接作用在靈魂上的，耳朵聽不到，只有靈能才能察覺。

　　傭兵們吃住都在一起，這樣可以提振士氣。不過烏合之眾說到底也不過是烏合之眾，穆哈迪不覺的這幫人能對抗只有自己一半數目的提爾新軍。事實上，穆哈迪覺得，如果只是軍隊交戰的話，提爾搞不好已經變成沙漠上最強的存在了。當巫王們的軍隊還在依靠軍官的個人武勇和對士兵的恐嚇時，提爾的軍隊已經完成了徹底的改造，成為一支更先進，戰鬥力更強大的武裝力量。

　　阿塔斯人天生武勇，不說個個悍不畏死的部落民，就是被蔑稱為下跪民的城邦居民，也不乏勇士。巫王的軍隊，大部分就是由這些前仆後繼，遭到魔法覆蓋打擊依然頑強衝鋒的壯碩奴隸兵組成的。當他們攻擊時，很少靈活的機動變換陣型，而是在箭、魔法、或靈能如雨落下之際，一個勁猛往前衝，攻擊敵人。

　　這種戰法要想管用，需要每個人置生死於度外的投入。對此，巫王的聖堂武士們用恐嚇和鞭子來威脅他們，用說服和金錢籠絡討好他們，褒揚他們的英勇和不屈不撓。在合適的環境，合適的日子，他們能擊敗任何敵人。在不對的環境，碰上他們不信任的指揮官，巫王軍隊很快就會瓦解為烏合之眾。不過，落敗之後，他們可以很快就恢復鬥志和信心，發動反擊，讓過度自信的敵人丟盔卸甲，潰不成軍。

　　而提爾的軍隊經過改革，已經展現出了另一番面貌。受到穆哈迪訓練士兵的啟發，現在提爾新軍已經建立起了完整的指揮鏈系統。這指揮鏈從軍團帕夏往下，經高階、低階軍官，經軍士再到士兵，將上下串聯為一體。這一組織結構，使即使未打過仗的兵都能學會相當複雜的機動調度，然後在戰場上予以落實。軍團帕夏根據戰況下達的調動命令，會由經低階軍官和軍士調教過的士兵在戰場上執行。

　　能乾的聖堂武士，可能幾乎不做戰術性或戰略性調遣部隊的事。他會叫部下進攻，然後部隊會照辦。他可能設定目標，比如圍攻某地或戰鬥到底、至死不退，然後部隊往往能予以達成。但出色的提爾將領現在可能就大隊、乃至百人隊、在戰場上的移動，擬定作戰計劃。作戰時還有複雜的信號和戰場通信，能藉由揮舞旗子或者魔法與部隊通信。在阿塔斯的戰場上，戰場上到處是魔法和靈能爆發出來的炫目光芒，很多情況看不清楚。但提爾軍官會下達戰術指令，且那些命令大體上得到落實。提爾的士兵們，把簡單但是威力強大的戰術練習到了爐火純青的地步。

　　現在的提爾新軍，還有拿手的絕活就是軍樂隊和軍醫系統。前者是受革命時期，艾基斯發明的反讀心音樂的啟發。現在裡卡斯委托艾基斯一部落民的火歌為原型，編寫了一系列戰歌，高昂豪邁，琅琅上口。不但大大提高了士氣，而且還能借助軍樂傳達命令。至於軍醫系統，那是穆哈迪自己的建議。原本提爾對傷兵的照顧太草率了，穆哈迪根據地球上卡爾大公在一八零九年改革奧地利軍隊的經驗，提議組建了專業化醫者隊伍，把軍醫像軍人一樣管理起來。這一手段同樣大幅提高了提爾軍隊的士氣和組織度。為了表彰穆哈迪對改革軍製的貢獻，提爾執政會議提議，泰西安國王認可，給心靈術士的軍銜提高了兩級，現在他是參謀官(Mushawur)了。

　　傭兵們把食物準備好了，一大鍋雜燴，有切碎的蜥蜴肉，某種植物的塊莖，還加入了辣味的香料。肌肉老爹果然信守諾言，把蜥蜴尾巴上最肥的肉留給了穆哈迪。心靈術士也沒推辭，一口沒咬，直接咽下。

　　一個穿著寬松的灰色束腰上衣、棕色的舊皮馬褲和柔軟的高幫皮靴的傭兵彈起了馬頭琴。粗俗的小調響起，有些傭兵喊著“拉伊娜，拉伊娜！”

　　喊聲在少女出場的時候達到了最高點，“拉伊娜，拉伊娜！”小臂粗壯有如水桶的傭兵們賣力的拍手。

　　一個幾乎一絲不掛的誘人少女走到傭兵們面前，隻圍了一條由皮帶和跟眼罩差不多大小的布組成的帶子。她的紅色長發瀑布般垂落到肩上，襯托出一對形狀完美的豐滿胸脯。她一邊慢慢的走，一邊扭動著屁股。

　　她的腰帶上系著一個小錢袋，在她舞蹈的時候，她會用各種新穎的方式拿到錢。有時會後仰用牙齒咬住錢，有時讓別人把錢自己塞到錢袋裡。

　　少女身材高挑，比例勻稱，她背光妖嬈地移動著，隨著鼓點輕微晃動。少女自豪的展示著身體的曲線，逗弄著觀眾們。周圍的傭兵一般都屏住了呼吸，有的吹著口哨。這是個年輕的半精靈女孩，有一頭暗銀色柔順的長發，幾乎垂到了腰部;長著杏仁黃眼睛;瓜子臉蛋;優美的彎眉;明顯的高顴骨;豐滿的嘴唇和纖細的尖下巴。她身材婀娜，腰肢纖細，雙腿修長。

　　穆哈迪欣賞過無數次肚皮舞，和其他他所見過的舞者相比。這個女孩跳的不算特別煽情，也沒有無保留的挑逗觀眾。她對肌肉的控制令人難以忘懷，當少女上身隨音樂舞動時，她腰肢的動作就像流水輕柔的漣漪一樣。

　　彈奏馬頭琴的樂手加快了節拍，少女的舞蹈也隨之加快。她一邊旋轉，一邊蛇一樣的扭動著自己，優美漂亮，賞心悅目，性感十足。

　　大把的傭兵忙不迭的掏出錢來，要去討好少女。肌肉老爹這時候湊到穆哈迪身邊，“怎麽樣?這就是我跟你提到的姑娘，她長得不錯吧。”

　　“算得上漂亮，但是沒有珊瑚女巫那種超凡脫俗的氣質。不過，相比她的相貌，我更在意的是她的身份。在好奇心的趨勢下，我按耐不住，閱讀了她的思想……”穆哈迪對肌肉老爹說，“……你這次闖大禍了！”