青幫是個歷史悠久的幫會，清朝雍正四由年翁岩、錢堅及潘清三人所創。徒眾皆以漕運為業，也被稱糧船幫。大江南北，入幫者很多。

青幫是清初以來流行最廣、影響最深遠的民間秘密結社之一。

當年雍正繼位之前，由於清王朝由於多年的戰亂，再加上阿哥們之間的皇位爭奪，等到雍正繼位之時，國庫便已空虛，南北貧富差距立現，歷代史中，凡民饑則國必亂，雍正皇帝深明此理，將問題綜整入理並召來眾國策大臣相商對應之道，從吏治大加整頓清查虧空，將以往鑄銀所余耗損由地方運用之稅賦，全部歸公管理，再繼而取消人頭稅而改行攤丁入地，擴大墾田面積，首重農務。

為了能夠更好的暢通糧運之道，雍正皇帝於是就發皇榜招民興辦水運糧道，這時候青幫就應運而生！

當時，杭州有三位異姓昆仲好友揭皇榜願受此任，並結為異姓兄弟。

這三位依年歲長幼而分，年齡最大的姓翁單名岩，江蘇常熟人，秀才出身，後棄文習武，在河南少林寺習藝，雍正二年加入天地會;年齡第二大姓錢單名堅，原來是一名商人，雍正二年隨翁祖加入天地會;年齡最小的姓潘單名清。

此三位青幫的祖師爺，均因受教於羅祖教下，此外，老大翁祖出自少林，且羅祖教下本源自禪門，為追本溯源，因此青幫同時也供奉禪門達摩祖師至六祖惠能，傳道亦傳禪，以宗教立幫。

三位青幫祖師於雍正四年揭下皇榜，創立糧運之道，水路運糧主要是以通州至杭州這段航程，建設了七十二個半碼頭，設立一百二十八幫半，而其中所謂的半碼頭，指的是專做南北雜貨小買賣用的碼頭。

青幫雖為翁岩、錢堅、潘清三位祖師所創，然草創之初，翁岩和錢堅二位祖師爺先後就去世了，潘清獨撐大志，與門下弟子共同訂定家規法則，勸戒幫眾修德論道，將一幫市井船夫，治理的有條有序。

青幫滿幫盡是良才，強調師帶徒的體制，幫中大小以字輩論之，嚴然就像是個大家族，並設立家廟，凡入幫者，不論何姓，一旦入幫，均為潘家子孫，因此不僅僅是入幫會，而是入家族，且不論何字班輩，一師皆為師，一徒皆為徒，受四方長輩恩下，也使得青幫有別於其他幫派會社，師徒兄弟間感情特別親切。

乾隆三十一年，潘祖於運糧時在鳳林閘下去世，由潘祖開山門弟子王降及關山門弟子蕭玉德接任，扶柩回杭州武林門外，是為王祖及簫祖，因此後來，青幫對於各師父領下的開山門、關山門弟子均特別敬重。

此外，潘清去逝之時，有第五代文字輩弟子王培玉，當時僅進過小香，青幫稱為一腳門內一腳門外，由眾師兄幫他上大香開法後，其終日守候在潘清的靈柩旁，純誠哀慟不已，飲食不思，不久隨潘清而去，青幫為念其護主忠誠，又因其為糟船舵工，在職上他系全船安危於一身，故封其為護法小爺，於香堂門傍供奉，永做記念。

清門中為記念這些祖師，則稱為三老四少，三老分為前後三老，前三老指的是金、羅、陸祖，後三老為翁、錢、潘祖。

四少即為:朱、劉、黃、石，四個講道庵室所出學生，分別為翁祖講道的朱寺庵、錢祖劉寺庵、潘祖黃寺庵、護法小爺石寺庵。

繼潘清之後，眾人推宿慶祥帶領領幫會的行運，青幫隔數代後，到了清鹹豐四年，太平天國之亂，皇糧遭毀，無法承運糧務，至此後，青幫主要經濟命脈斷絕，後至清光緒十二年，一百二十八幫半，

僅余六大幫頭，而最後這六幫，接續傳承家運，至光緒二十七年民運改為官運，不再行運江河，昔日千船萬旗大江飄的景象，從此之後正式走出歷史，指為糧船不開，雀杆不點頭，因此後期的清幫弟子，均在陸上行走四方，又稱為旱碼頭入會。有人認為，青幫是洪門的一支派，其實不然，但確有傳說翁岩、錢堅二位祖師均乃洪門天地會成員，而且創立青幫之初，很多成員出身洪門也甚有可能。

雖然青幫與洪門有相當之淵源，但由於實行禪宗制度，所以與洪門中互稱兄弟不同，青幫組織是拜師入幫，會眾以師徒相稱，崇尚“師徒如父子”。青幫組織比洪門更嚴密，規矩更複雜，於是也更加秘密。因此有言道:“青幫一條線，洪門一大片”。

青門強調幫中倫理，任何一位欲進家門人士，必先經過重重考核，一般而言，想要進入青幫，學生得先拜帖，在拜帖中詳細寫明自己的家世情況，職業工作與姓名八字，然後由三幫九代開設寄名香堂，經過香堂儀式洗禮之後，仍不能算是真正清幫內人。

此時稱為一腳門內一腳門外，師父會在這寄名後的三年內，勤加考核，這個階段稱為師訪徒三年，三年後必需由學生勤訪師父三年，讓師父考核其是否真有決心進入青幫，這個階段，稱為徒訪師三年，經過六年的考驗，確定學生的決心與品性後，師父則會開始教導其基本儀注，經過一年的學習，通過後，則師父會擇吉日，開設香堂讓學生晉任小香，此時方成為正式的潘家子孫。

小香學生得學習待人處世應對進退之道，以及各庵堂所講授之基本課程。

小香階段經過三年考核，師父會考量學生的學習是否方向正確，是否忠於家門，應對進退是否合宜，若一切合乎條件，則再報請開設大香堂，擇吉日幫學生晉任大香，大香階段的弟子，可以稱為儲備師父，他們不僅得具備小香所學的技能與知識，主要得學習如何領幫帶眾，傳道傳法。

當師父認為，此大香弟子已備足能力，可以領幫率眾時，則會以相同程序，開設開法香堂，授予弟三鎖三鑰與六字真言，從此後，弟子已可獨當一面，接續祖師香火，收徒領幫，不論何字班輩，一見開法師父，即使是晚輩，亦不再以輩分稱其弟佬或稱徒孫，而直稱其為”某師父”。

這是對幫中能獨當一面收徒領幫，延續香火者的尊重。

對於之後而言，不一定得受到七年進家的限制，古時所訂定的這種規矩，是因為訪師訪徒不易，路途太遙，或因為弟子師父工作忙碌之故，故而延長進家時間，主要是讓師父徒弟皆能充分明了雙方情況。

寄名香堂幾乎也不開設，僅以口頭寄名與接受拜帖後即算數，且現代交通便利，所以七年進家，此規可守可不守。

青幫人士來自五湖四海，要認清是否是自家兄弟，須經由盤道條口確認。這與兵士站衛兵喊討口令辭的道理一樣。

會有這樣的規矩，主要是為避免讓外人得知太多幫門中的秘密。

經盤道後可確認身份，除了能確實嚴守幫中秘密不外泄於人，在亂世當道局勢不穩時，亦可做為情報交換前的確認工作。

至於盤道條口，均需師父親傳，不可外泄，例為幫中機密。