十三娘痛得厲害，是要行經的前兆。

　一連三天的蘇合香散，行氣開竅，經血欲行，故而十三娘疼痛。

　“芒硝五錢，大黃八錢，熬成一碗濃汁，給她服下。”陳璟進來，給十三娘診脈，確定了時機已到，吩咐仆婦。

　芒硝和大黃都是攻滯清泄的，對於身子這麽虛的病家，算是險峻之藥。

　沈長玉又問了幾句。

　陳璟一再保證，他用藥不會做，沈長玉才沒有多言，連忙叫人照陳璟吩咐的去熬藥。

　半個時辰後，一碗黢黑濃鬱的藥端了進來。

　十三娘咬牙，一口氣喝了。

　腹痛漸漸止住。

　她也迷迷糊糊睡了片刻。

　過了一個半時辰，倏然行經;一開始只是點點殷紅，後來汙血累累，她都有點怕。一夜更衣四五次，早起的時候，肚子小了一大圈，人也似乎透了口氣，沒有那種窒悶難受。

　她高興極了，讓仆婦告訴陳璟。

　“......我開副芎歸膠艾湯，養血止血的。現在不要吃，兩天后再吃。”陳璟道，“這次下血會很多，不補的話，人就更加虛弱了。”

　沈長玉拿了紙筆給他。

　芎歸膠艾湯出自《金匱要略》，川芎、阿膠、甘草各二錢，當歸三錢，芍藥四錢，乾地黃六錢，蓄血養血。

　病情進展到了這個地步，大夫要做的，都差不多做完了。

　接下來，就是慢慢調養。

　沈十三娘這模樣，大概需要調養半年以上。

　陳璟就跟沈長玉告辭:“出來四天，也該回去了。往後沒什麽凶險的，慢慢靜養。一個月內別大補，清淡飲食即可。”

　沈長玉一一記下。

　他要親自送陳璟回城。

　路上，他給陳璟診資。

　陳璟笑道:“那我收下了。”這是對他醫術的回報，陳璟拿這個錢沒什麽心裡負擔，他又沒有去訛詐。

　沈長玉還準備勸說他，沒想到他這麽乾脆，心裡也覺得他這個人直爽，結交之心更深了。

　除了給錢，他也和陳璟說了幾句私心話:“......上次央及也說了，眾口鑠金、三人成虎，流言蜚語往往很可怕。世人喜歡聽別人家的肮髒事，未必願意聽解釋。

　十三娘只是生病，可傳出去了，難免有人懷疑是我們遮掩，她的名聲無法挽回。這件事，除了家族幾個知曉的人，我還是打算瞞著，隻當什麽也沒發生。央及這裡，也請體諒一二。”

　“我知道。”陳璟道，“你放心吧，我不會同任何人說起。就是我嫂子問起，我也會掩飾。”

　這話，沈長玉必須相信。

　陳璟要是真的說出去，他也沒法子。他只能賭陳璟人品好，願意保密。

　沈長玉一路將陳璟送到了七彎巷。

　大嫂忙迎出來。

　沈長玉沒有多坐，他還有很多事要辦，轉身離開。

　他回了南橋巷沈氏，把十三娘的情況，告訴了父親。

　他父親聽了，半晌才冷冷問:“不是孕?”

　沈長玉知道他父親一直不相信十三娘，覺得十三娘跟繼母不和，所以沒有親近的長輩教養她，性格怪癖，行了肮髒之事是理所當然的。

　父親為此深感丟臉，要不是沈長玉，父親第一個就要十三娘的命。

　家族的體面比命重要！

　現在聽說不是孕，父親心裡仍是不信，以為是沈長玉偷偷為十三娘打了孩子，回來遮掩。

　“不是！”沈長玉聲音也微冷。

　父子倆從前和睦，卻因為十三娘的事起了爭執，也生了罅隙，怎麽都彌補不了。

　“......既然如此，你自己看著辦。莊子上的人，都是你母親陪嫁的親信，全部忠誠你們兄妹。這件事辦得穩妥，也是你的功勞。”父親說。

　他的語氣裡，對沈長玉母親的陪嫁分外不滿。

　這個年代的女人，對自己的陪嫁有主權的。女人的陪嫁，全部握在自己手裡，可以不算在家族財產內，將來單獨留給兒子或者女兒。母親去世了，這份遺產就由沈長玉兄妹繼承。

　當然，也可以給家族，這是每個人的意願，家族不能強求。

　沈長玉的父親希望兒子把這份遺產拿出來，交給家族。這樣，顯得他們二房慷慨，也夠體面。沈長玉兄妹單獨拿著，父親沾不了光。

　沈長玉卻不肯。

　他不會為了這些虛無的東西，把母親的陪嫁浪費。這是留給十三娘的。有了這份遺產，十三娘不管嫁到誰家裡都是財大氣粗，不受丈夫和婆婆的氣。

　沈長玉只有十三娘這麽個一母同胞的親妹妹，父親不管事，他要替妹妹精打細算。

　所以，父子倆意見不和，父親無法說服沈長玉，隻得提到沈長玉母親陪嫁時，陰陽怪調，說些風涼話。

　“是。”沈長玉沒有理會父親的嘲諷，行禮告辭。

　然後，他去了大房，把這件事告訴了大伯和大伯母。

　長房作為家主，就要開明很多。

　大伯母聽了這話，立馬道:“我跟著你去莊子上看看。我早就說過，十三娘不會做糊塗事。”

　她很會說場面話。

　“好，我也要回莊子上，照顧十三娘幾日，我陪大伯母去。”沈長玉道。

　大伯母點頭，進屋更衣。

　沈長玉等侯的時候，沈南華來了。

　“四哥！”沈南華很敬佩這個堂兄的，每次看到他，都很親切。

　但是沈長玉對沈南華並不特別，甚至談不上喜歡。

　沈長玉對六郎和十三娘非常好，恨不能掏心掏肺，家裡人都以為他很好相處。其實，他內心裡是個極其冷漠的。

　除了六郎和十三娘，這個家裡他誰也不在乎。

　只是沒人看得出他的情緒。

　“十娘。”沈長玉和沈南華見禮，笑著問她，“這麽早過來請安?”

　“是啊。”沈南華道。

　他們說著話兒，大伯母更衣出來。

　沈南華問:“娘，這是要去哪裡?”

　“去看十三娘。”大伯母回答，“你四哥說，十三娘的病情大為好轉，我要去瞧瞧她。”

　“我也去。”沈南華道，“我日夜為十三娘擔心。”

　她是真的很擔心十三娘。

　自從十三娘生病，沈南華整日抄佛經，求菩薩保佑她，已經抄了半年，其心虔誠。而且，大伯母刻意培養這個女兒，家裡什麽事都不瞞她。

　大伯母看了眼沈長玉。

　沈長玉道:“十三娘還要在莊子上靜養數月，十娘去看她，給她解悶，她必然喜歡。”

　於是，一行人往莊子上去。

　旁的不說，十三娘那微隆的小腹，已經消了下去。

　大伯母欣慰點點頭，拉著十三娘的手，說了好些話。

　看到大伯母和沈南華，十三娘也很高興。

　大伯母有話問沈長玉，去了東次間，隻留沈南華和十三娘在屋子裡說話。

　“......請的哪位大夫，這樣厲害?”沈南華問十三娘，“十三娘的病勢已經去了大半。”

　她說話寬慰十三娘。從氣色上，根本看不出好轉與否，畢竟才一天。

　十三娘則信以為真，笑道:“是四哥的朋友，是個年輕人。當時我看到他，心裡很嗔怪四哥胡鬧。沒想到，世間奇人異士真多，他那麽年輕，醫術卻高超得驚人。”

　“四哥的朋友?”沈南華低喃。

　鬼使神差，她想到了那日在大門口遇到的陳璟。後來一打聽，才知道是四哥請他做客的。他也是四哥的朋友。

　沈南華驚覺心思飄得好遠，忙斂了心緒。

　她卻聽到十三娘繼續說:“是啊，姓陳，叫陳央及，四哥告訴我的......”

　沈南華愕然。

　她心思一動，想到了陳璟，結果這麽湊巧，那個醫者真的是陳璟。

　一個馬術高超的書生，居然醫術也高超，這也太神奇了......

　真叫人琢磨不透，他到底是何方神聖?

　沈南華怔了怔。

　“怎麽了十姐?”十三娘見沈南華愣神，以為自己說錯了什麽，出聲喊她。

　沈南華回神，笑了笑道:“十三娘病得這樣重，咱們沈氏合族擔憂。請便了名醫束手無策，如今被陳官人治好了，真該謝謝他。”

　“是啊，我要謝他的！”十三娘感歎道，“他不是治病，而是救了我的命！”

　陳璟證明了十三娘的清白。

　這就是救命。

　救命之恩，大過於天！

　這份恩情，十三娘無以為報。

　沈南華笑了笑。她原本是個心思坦蕩的人，若是平常，她定然要將自己也遇到過陳璟的事，說給十三娘聽。

　甚至把陳璟的馬術和運球，繪聲繪色學給十三娘知道。

　可是此刻，她一個字也說不出來。

　她放佛不希望別人知道。

　這種情愫是難以言喻的。

　說了一會兒話，十三娘就累了，頭有點暈。沈南華替她挪了枕頭，攙扶半坐著的十三娘躺下，然後又在旁邊坐了半晌，陪著十三娘。

　外頭的東次間，沈長玉和大伯母也在談十三娘的病。

　“......我給了他一千兩的診金。雖然有點多，也算是堵住他的口。他們陳氏也算有頭有臉的人家，知道輕重，不會亂說話。”沈長玉對大伯母道，“這筆錢，從我母親的陪嫁裡出，不用走公帳。”

　大伯母覺得沈長玉辦得妥善。

　只是，錢的話，還是要客氣的。

　於是大伯母道:“回頭我告訴你大伯。這筆錢，應該從公帳上出的，十三娘也算沈氏女。”

　“不必麻煩的，大伯母。”沈長玉忙道，“無需叫大伯操心這點小事......”

　十三娘好了，她並沒有給沈氏丟臉;請醫用藥，全部由沈長玉挪用他生母的遺產，家族公帳不用花錢。

　這件事，辦得算是皆大歡喜。

　回去的時候，沈長玉沒有再送大伯母和沈南華。

　馬車上的大伯母，心情極好，沈南華卻心不在焉的，怔忪想著什麽。 ()