眾人就隨他進了涼亭，分主次坐好。　　幾個小丫鬟輕手輕腳地上茶。

　　沈煉突然問道:“你們怎麽都來了，大哥他怎麽回事?”

　　屋子的空氣一滯。

　　沈太太笑容恭謙:“大伯也是好意，還讓越哥兒送了錢來準備替你打點！”

　　沈煉微微蹙眉:“不是早就說好了的嗎?怎麽還把孩子們送來?”

　　“這幾年你在京城裡當官，大伯一直惦記著呢，”沈太太表情平靜而自然，“另外就是準備讓惠兒見我們最後一面，把婚事訂下來。”然後從兜裡拿出一封信，“這是劉家老爺寫給你的，你先看看。”

　　沈煉點了點頭，接過了信，也不再提他們到底怎麽來的，而是問劉堅:“你的字練得怎樣了?”

　　劉堅站起身來，恭敬地道:“回沈叔，師傅還有大哥一直在指點小子練字。”

　　沈煉看了劉堅一眼，笑道:“你師父要不是出身的原因，將來肯定能位極人臣。你能得你他的指點，可要懂得珍惜。”

　　劉堅恭聲應“是”。

　　沈太太臉上閃過一絲笑意。畢竟是自家的女婿。

　　沈煉又問惠兒:“你還天天窩在家裡做女紅?”

　　惠兒忙站起身來，恭敬地應了一聲“是”。

　　“你臉色怎麽這麽差?生病?”沈煉打量著惠兒。

　　惠兒點頭:“是！”雖然已經好了些，不過身體虧空卻不是一兩天能補回來的。

　　“看樣子也是好了！”沈煉笑起來，“可惜今天就要走了，不然做一雙鞋給我，讓我看看你女紅到底怎樣了！”

　　惠兒肅然地應了一聲“是”。然後把早就準備好的鞋子拿出來，“父親，讓女兒給你換上吧！”

　　沈煉望著她搖頭，笑道:“小小年紀，也不知道像誰?一板一眼，拘謹的很！”然後試了試腳，“不大不小，剛剛好。”

　　“好了，”沈太太出聲解圍，“孩子們許久不見你，偏偏人人都訓到。誰又能放得開！”

　　沈煉笑著，拿起了桌子上劉德尚給他的信，臉色越來越黑，這位連首輔都不放在眼裡的人有些趨近爆發的邊緣了。

　　“老爺，怎麽了?”沈太太有些擔心的看著他，難道是在獄裡受了什麽暗傷?

　　“你自己看！”沈煉忍住沒有當場爆發出來，不過遞信動作卻把信紙弄的四處飛散。

　　“啊……”沈太太看過信後，也是臉色大變，“老爺！”這事兒還是要男人拿主意的。

　　“還能怎麽辦?”沈煉帶著一抹苦笑，這還是因為自己吧。

　　“可是惠兒怎麽辦?”沈太太猶自不死心的問了一句。雖然惠兒不是親生的，可也在自己身邊轉了十幾年。現在，現在……

　　“惠兒的婚約找出來，燒了吧！”沈煉完全沒有避諱劉堅的意思。話說到這裡，三個小輩，哪裡不明白怎麽回事?這封信就是退婚書啊，“我們沈家人的骨頭是立著的。”

　　“不，嶽父，這不是我的意思，我沒有要悔婚，我喜歡惠兒妹妹，我這就回去和父親說去。”劉堅這時候也慌亂了起來，二年多的時間，在同一個屋簷下，她給他送飯，他為了她存滿了半屋子的手藝品，他對於惠兒的存在早就習慣了，習慣了有這樣一個堅強的女孩子時不時的出現在他的身邊。

　　“這事情由不得你做主。我沈煉拖累了一家老小，但是卻不會礙著別人的前程。”一如他上書的那般決絕。

　　“求你，求你，給我個機會。”劉堅雖然自認不是什麽君子，但是早在內心裡就給了那女孩無數個承諾:我會娶你！！

　　踐行的酒多了股憤懣，少了些見面的歡喜，要走的人多了一個，踐行的人少了一個。

　　亭子裡只剩下兩個人，一個人一杯接著一杯的往自己杯子裡倒著，另外一個冷冷的看著，仿佛陌生人一般。

　　劉堅輕輕的搖了搖手中的酒壺，酒壺沒發出一點聲音，“酒，還有酒嗎?”踐行的酒，度數卻是不高，喝了許多，也只是讓人難受，卻不能讓人醉去，然後美美的睡上一覺，也許第二天醒來，發現這一切都是夢呢。

　　“給你！”沈越此時心中也是堵著一口氣，雖然沒看過那信，不過也能猜到大概，就算是遷怒也罷，總是要出口氣才能舒服點。

　　“謝謝！”一杯一口，胸前的衣襟早已濕透了，可是卻還是忍不住一陣的痛心。原以為自己足夠出色，家族也會給自己一些顏面，沒想到卻是被狠狠的踩到了泥裡，再跺上兩腳。

　　“不客氣！一個人喝悶酒怎麽行，我來陪你。”沈越心裡也有些不好受，二叔最後連族裡的錢都沒有要，還好之前就給了二嬸一些，不然這一大家子要怎麽過活?

　　“來，乾！”，“乾！”

　　京西的大路上人來人往，車水馬龍的，程先生騎著健壯的黑馬踢踏踢踏慢慢行來。

　　不會相思，學會相思，才會相思。有些事情，必須親自體會方才會知道幸福來自不易，有些事情，只有面對，才會長大。

　　“癡兒，若是苦，便和我說，若是不想說，便哭出來。”

　　“師傅……！”

　　“哭吧，哭吧，男兒有淚不是罪！”

　　裂痕一旦存在，就不可能還原成原來的狀態。程先生把哭著哭著就睡著的劉堅弄進了自己的府裡。

　　同一天，國子監司業張居正，早得了通報，說有個同年在門外恭候，要知道官場就是張關系網，同年，同窗還有同鄉把一些人的利益緊緊的聯系在一起，盡管他已經就要穿得紅袍，卻也不敢托大，連忙迎出集賢門外。

　　“王兄，今日怎麽得閑來這裡坐。”張居正早聽說這位同年這些年不遺余力的在各個地方推廣番薯、養豬場還有沼氣池，對於官場的事情似乎沒有了鬱悶似的，今天怎麽回來找自己。

　　“今天前來實在是有事相求”王俊也不遮掩，開門見山。話說這王俊誰人，卻是前文向劉堅討要那沼氣池技術的那位丁憂的官員。

　　“哦，王兄不妨直言”

　　“有個熟人，前年得了陛下恩典，讓其進國子監讀書，可是如今已經開學，不知……”王俊兩眼緊緊的盯住張居正的雙唇，生怕就被拒絕了。

　　“既然是陛下恩典，自然可入國子學，而且眼下國子學裡確實有缺”張居正輕撫長須，“只是此事兄弟我一人也做不了主，還得祭酒，高大人點頭。”

　　“那……還請勞煩張兄代為操執”王俊聽了這話，站起身來，從袖中摸出兩張銀票，“這裡是兩千兩的，張兄拿去幫忙打點。若是錢鈔不足，張兄盡管來找我。”

　　“好”張居正接過銀票，也不細看，直接塞進了袖中。

　　這張居正素來有清名，但是這迎來送往，卻是官場必不可少的，若是只靠俸祿，便是一家人可能都養不活，各府衙的經費也往往只夠日常開支，絲毫沒有多余。但是官做大了，未免要些排場，便是去人家家裡做客，也是常需要謝金的，即使是公乾，請些幕僚，加些人手，也是需要銀子的，就是在地方做官的時候，淋尖踢斛的事情也做的順手。(注:淋尖踢斛——舊時稅吏收稅時，為多征米谷，故意用腳踢斛，使斛面堆尖。)

　　銀子是好東西，誰都喜歡，張居正既然接了下來，事情自然也能搞定，王俊心裡一陣輕松，知道這銀子一送出了手，事情便成了一半，拜謝一番之後，歡天喜地的回家去了。

　　張居正這邊耍了個花槍，只和祭酒高拱說有個奉旨入國子監的學生要入學，也不說到底是誰。有聖旨在前，高拱也就沒多想，讓副手張居正把事情辦了。

　　然後張居正揣了銀子直奔裕王府，話說張居正為什麽要避開高拱呢，也是因為這兩人雖然都是裕王的師傅，不過高拱卻很早就當了裕王的師傅，和裕王情同父子，既然已經把寶壓在了裕王的身上，那自然要多多表現自己。

　　再說那裕王就是當今陛下的第三子，也就是後來的隆慶帝，但是在他即位之前，卻從來沒有享受過一天太子的名分。

　　說起這件事，就不得不提陶天師的謁語:二龍不相見。

　　嘉靖十三年八月，皇長子朱載基剛剛出生兩個月就病死，沉浸在巨大的悲痛中，嘉靖從陶仲文把那裡得知了“二龍不相見”的言論。兩年之後，嘉靖再次有了朱載壑、朱載??、朱載圳時，他決定少見這幾個孩子，而且也不封太子。

　　到了該入學的年紀，由於嘉靖的母親出面，嘉靖允許兒子出閣講學，皇子出閣不同於凡人進學堂，有一套十分講究且程序繁雜的禮節儀式，而且作為父親的嘉靖必須出場。然而就在儀式剛剛結束後，朱載壑即病倒，沒多久就死了。

　　經過了這一遭，嘉靖皇帝便再也不肯立太子了，雖然後來裕王的弟弟景王被封藩於湖廣德安府，裕王卻留在了北京城，朝野便人人心知，嘉靖帝此舉便是承認了裕王的王儲地位，但是嘉靖卻從來沒把裕王立作過太子，更何況景王也沒有就藩，什麽事情都是未定之天。

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