初秋,聞佳意出嫁之前,男家又按照禮儀來過聞府一趟。這一天過後,聞佳意的心情緩和許多,聞春意瞧著她,也暗舒一口氣。後來,有閑話傳了出來,言說聞佳意未來夫婿特別的疼愛她,還專門過來和她說過一番話。
這樣的話,一經放出來後,聞佳意悶在房中幾天沒有出門。幾天后,聞大夫人把聞佳意身邊一個大丫頭匹配給小廝,又把另一個大丫頭直接放出去嫁人。聞佳意身邊的兩個小丫頭,也已經跟隨她一年有余,直接提升為大丫頭。聞大夫人笑著跟人解釋說:“這女兒要嫁了,我這做母親的人,才發現她身邊的大丫頭年紀都大起來了,心思也多了起來。幸好,她身邊還有兩個小丫頭在,跟著她去男家,恰好還能安心服侍她幾年。”
聞雪意帶著兩個孩子回聞府,聽說過聞佳意的事情後,她警告三丫和四丫說:“瞧過十六小姐的兩個身邊人沒有?那就是在外亂說話的下場。”聞佳意的兩個丫頭,一個匆匆忙忙胡亂的嫁了人,一個放出去嫁人。不管是那一個,將來在這事情上面都有汙點。而聞府裡的風聲,已經改變,沒有任何人再去討論聞佳意夫家的事情。聞雪意和金氏說著話,一邊瞧著在榻位上陪著乖寶姐弟玩耍的聞春意,見她一臉淺淺的笑意。
聞雪意在心裡暗自歎息一聲,聞春意的親事,只怕沒有想象的那麽順暢。金氏有心跟大女兒說話,然而瞧瞧小女兒在場,還是只能跟她閑語兩句。聞雪意笑著跟金氏說:“娘,雪朵身邊的小丫頭叫七丫和八丫,我瞧著她的意思,日後身邊再添丫頭,只怕會繼續排下去。”金氏笑著說:“當日兩個小丫頭過來,你妹妹直接就說。按順序,叫七丫和八丫。峻兒還笑話過她,說日後,她身邊的服侍丫頭。只怕也能排成到二十四丫。”
聞雪意帶著兩個孩子提前過來給聞佳意添過妝,又陪著聞大夫人說了一會話,聽說了聞府的閑話來龍去脈,她歎息著說:“大伯母,我們家的人,都是寬和的人,有時反而讓下別人有些放任起來。”聞大夫人感歎的說:“我原本想由著她們兩個陪嫁過去,將來由十六做主,在夫家,為她們選適合的親事。她的身邊也能有臂膀。可是那話傳出來後,我就知道這兩人都不能留下來。”
其實只不過是一件很小的事,那位男子來送禮時,無意間遇見聞佳意,恰巧兩人身邊除去身邊各自的小廝和丫頭外。又無別的旁人。那個男子就和聞佳意說了兩句話,意思也是自家的情況,還有讓她別害怕新生活。聞佳意那種對未來生活的惶恐神情,經這男子的安撫之後,平息了許多。原本這是一件大好事,結果身邊大丫頭在外面跟人炫耀,把話說了出去。聞大夫人是經事的人。自然知曉這些閑話的不恰當。
聞雪意陪著金氏說話,心裡還是感歎不已,就是這麽的幾句閑話,就把兩個丫頭的終身定下來了。這還是聞府大夫人心慈,沒有如同別的府上那樣下手管人。聞雪意在金氏面前如同小女孩子,她笑著說:“我聽在大伯母說。放出去的那一個大丫頭,前天也被娘家人嫁了。唉,十六待她們寬和,她們就忘記了本性。還是大丫和二丫兩人懂事,如今兩人小日子過得歡快。瞧得五丫和六丫來跟我說,將來也要如此。”
聞雪意身邊的大丫和二丫許配人之前,聞雪意特意請麻家姐夫打聽過男方的情況,覺得是良人之後,才讚同兩人的親事。兩人成親之後,他們的小日子都過得不錯,聞雪意也安心許多。她現在的兩個店鋪,就由著她們兩家分著打理。聞雪意笑著跟金氏說:“我兩個店鋪的生意,不是特別的興旺,只有小小的利潤。乖寶的爹說,這樣最好,說他現在的本事,也護不住太過興旺發達的店鋪。”
聞雪意提起麻家姐夫,嘴邊都含著笑意。金氏瞧著她的神情,心裡待麻家姐夫又親近了幾分。聞雪意相比別的姐妹,算是常回娘家的人。只是她每一次回來,陪著聞老太爺的時辰居多,而和金氏閑話的時辰少。今日她有空閑和金氏說話,這還是聞老太爺那處來了客人。聞雪意未見過聞老太爺一面,她不甘心就這般回去,只有靜靜的等人通知。聞雪意帶著孩子在四房用過餐,三丫去聞老太爺處打聽過,聞老太爺依舊有客。
聞雪意有些驚訝起來,聞老太爺會客,從來不會這麽久。她擔心的尋問金氏:“娘,祖父祖母這一陣子身子如何?”金氏雖說不常見聞老太爺,可是聞朝青這個兒子,因為庶務的事,總有機會見一見聞老太爺。金氏笑著說:“你安心,你祖父身體不錯。你祖母前一陣子小病一場,現在休養中。你又帶著兩個孩子,她不方便見你。”聞雪意帶著兩個孩子去給聞老夫人請安,聞二夫人出來見她,言明聞老夫人休養中,不會見晚輩,她會轉告心意。
這一日,聞雪意終是沒有見到一直會客的聞老太爺一面,麻家姐夫過來接她和兩個孩子歸家。聞朝青回來得晚,沒有見上聞雪意和兩個外孫的面,他一臉的惋惜表情說:“下一次,我要再回來的得早一些。”金氏和聞春意兩人聽後都好笑的瞧著他,外面的事情,那能這般順他的心意,聞朝青已經是不止一次當著她們的面,說這樣的話。秋天裡,聞朝青的事情多起來,他從早到晚忙得心情舒坦。
他笑著說:“今年的年景不錯,各家的生意都不錯。府裡這些年開支大,今年又能湊和著過一年。”聞府裡兒女親事,接連不斷的來,聞府的收益只有穩定的數字,聞朝青這個管著庶務的人,比從前操心了許多。聞朝青笑著對有些擔心的金氏和聞春意說:“我瞧府裡這些喜事,至少還要忙上十年,我管著庶務才能輕松一些。等到那時,我也到了交托庶務的時期。”財物最動人心,何況聞朝青管著一府的庶務。
聞三少奶奶曾試探般的放出話,說聞秀然仕途不太順,還不如回府幫著聞朝青打理庶務。只是她這話一放出來,就沒有瞞過已經搬回家居住的聞秀然。當下他就尋了機會來和聞朝青說話,轉著彎言明女人家的瞎話,讓聞朝青不要放在心上。聞朝青原本也沒有把這事情放在心上,他對府裡的事情,心裡多少有些底。聞秀然有聞三少奶奶這麽一個性情的妻子,聞朝鴻和聞秀樺父子都不會放手把庶務交到他的手裡去。
大房這般的情景,他們對府裡庶務,自是要有主控的權利。他們還是相信聞朝青的品性,交由他打理,總比落在別房人的手裡安穩。聞大夫人因為此事,特意尋了聞三少奶奶說話,言明府裡庶務一直由聞朝青打理,而府中也無人有本事,能接手他手裡的事務。聞大夫人待這個庶子媳婦,越來越沒有耐煩心應酬。她是忍著怒火怨懟說:“你幫不了他,也不要在後面拖他的後腿。你瞧瞧,這些年,他變成一個什麽樣的人了?”
聞秀然這些年來,越更變得象一個混日子的人。這樣的人,在仕途根本是沒有上進的空間。聞大夫人一直喜歡庶長子的知事溫順,可從來沒有想過他會變成這般混沌模樣的人。聞三少奶奶同樣是滿腹的委屈,她一直覺得聞秀然沒有本事,總要要靠著聞府才能立起來,如何能怨怪得了她。她忘記第一眼吸引她,就是那個人的溫雅一面。時光讓兩個人都變成面目皆非的人,如果能夠回頭, 想來兩人都不希望再有遇見對方的機緣。
聞秀然夫妻重新搬回府裡居住,他們的生活,多少讓人瞧在眼裡。聞春意瞧著聞秀然婚姻的種種不如意,驚詫的注意到,原來不如意的婚姻,影響到不是一個人兩個人,而是跟他們有牽連的許多人。聞朝青和金氏感歎過:“秀然原本是最適合接過我手裡事務的人,而如今他變成這般的模樣,實在是他的混帳妻子害了他。”人心都是有偏見的,聞府的人,天性自然都偏向聞秀然。何況他婚前的模樣,還有待一府弟妹的親和,都比眼前變了的人要強。
聞三少奶奶不知不覺中,成了聞府最不受歡迎的人。而聞大夫人親自出手,把聞秀然房裡的事情,細細的清理一遍。她問過聞秀然的意思,把小三房未曾生育過的妾室和通房,全用她的私房銀子清理出去,隻留下一個生育過的妾。聞大夫人難得的一次出手,讓聞三少奶奶見識了她的雷厲風行一面,同時她聽了最嚴重的警告,如她房中再這般的混亂下去,她會做主為聞秀然休妻。
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