這個新年，聞府比往日安靜許多，親戚們在這樣的時候，也不方便太過密集的來往。大年初二各房出嫁的女兒回來，才略略有些熱鬧氣氛。麻家姐夫和聞雪意帶著三個孩子先去給聞老太爺拜年，又一塊陪著他說一會話，才被聞老太爺趕著他們回到四房。

　麻家姐夫和聞雪意帶著三個孩子回來，很快擠滿一屋的人，房裡立時熱鬧起來。聞朝青和金氏瞧著大女兒一家人，那心花都綻裂開去。聞春意和聞秀峻帶著三個孩子去了鄰房，自從天氣一冷，聞春意非常自覺得又搬回聞朝青夫妻旁邊的側屋住下來。按照規矩，聞春意年紀大後，這般行事難免會惹來非議。只不過四房人少，加上服侍的人，都是一些實心眼的人，也不往外傳話，聞朝青和金氏也樂意小女兒親近他們夫妻。

　聞春意和聞秀峻把三個孩子放到榻位上去，三個孩子都歡喜起來，在暖和榻位上爬來爬去，爬得聞秀峻眼角都忍不住連跳幾下。他抬眼瞧著聞春意看著三個孩子的笑臉，他的眼裡閃過憤然的神情。聞春意把摔倒著最小的外甥扶起來，見他笑得歡歡喜喜，笑著抱了抱他，再把他放回去玩耍。乖寶瞧著兩個弟弟，抬眼向著聞春意說:“姨，祖母問我，舍不舍不得把姨嫁遠地方去?我跟祖母說舍不得。”

　聞春意伸手摸了摸她的頭，她也不想嫁出安城去，她笑著說:“乖寶。姨要看著你們長大。”聞秀峻在一旁皺眉說:“乖寶，你姨不嫁外地去，就在安城尋人家。以後你長大了，也不嫁外地去，也在安城尋人家。”乖寶笑嘻嘻起來，說:“舅，我爹說了，就是再有小子，我也是他最如意的乖乖寶寶。他不會舍得把我嫁很遠，最好隻退一條街的距離。嘻嘻。女子是不是一定要嫁人啊?不嫁不行嗎?”

　乖寶瞪圓一雙大眼瞧向聞秀峻。瞧得他臉紅起來，他耍賴皮的說:“這要去問你爹，舅做不了你的主。”乖寶歎息著瞧一眼聞秀峻，搖頭說:“舅。你沒我爹聰明。你都答不出我的問題。我爹說。遇不到好人，用不著嫁，爹和弟弟都能養著我。”聞春意轉過頭笑起來。聞秀峻伸手點了點乖寶的額頭說:“你這小人精，原來有話在這裡等著我。你爹聰明，為什麽還沒有幫你取好一個好聽的名字?”

　麻家姐夫待長女的好，那是找不出第二個象他這樣的父親。聞雪意跟金氏私下裡說:“娘，我從前以為爹待雪朵是獨有的一份好，可是那一份好跟乖寶爹相比起來，那是無法比的。為乖寶取一個名字，他都可以折騰好幾年，至今還尋不到一個能配得上他女兒的好名字。”聞雪意這帶著醋意的話，把金氏逗得笑得直不起腰。金氏笑著說:“你總算嘗到這種滋味，你祖父待你的好，我也覺得找不出第二份來。”

　相對四房的熱鬧，六房顯得清冷許多。聞朝城夫妻靜坐在正房裡面，聽著聞潔意派來婦人傳著話，夫妻兩人眉頭都皺著。那婦人一臉拘謹的神情，瞧著主位上兩個神色不明的人。聞朝城終是輕擺手，示意那婦人退下去。那婦人往外面退下去，那臉上的神情有些不好看起來，大過年的，她也不能白跑了這一趟。聞六夫人在心裡歎息一聲，示意身邊管事婦人趕緊追上去給人打賞，回轉頭來，她還要撐著一張笑臉來跟聞朝城說話。

　聞朝城肅著一張臉瞧向聞六夫人，聽她笑著勸解說:“潔意做別人家兒媳婦，那有在家做女兒這般自在。她這不是夫家有事，他們一時來不了，改到明天再來嗎?”聞朝城皺眉瞧著她說:“你現在連傳話人的意思都聽不明白，明明是改天再來的意思，那意思擺明著明日未必能趕來。一定是最近的家事太多，你要是實在忙不過來，可以讓她們幾人幫一把手。”聞六夫人的臉色白了白，她笑著低垂下眉眼，眼裡顯過一抹獰意。

　她抬眼笑著搖頭說:“夫君，那家也沒有讓妾室幫著當家事事的規矩，我是想趁機歇一會，可惜我是妻，她們是妾，為了兒女們著想，我都不能亂了規矩。”聞朝城站起來甩手離開，聞六夫人一臉悲涼神情，明明他從前不是這樣的一個人，如今卻變成這般她不認識的人。管事婦人匆匆行了進來，瞧著聞六夫人的神色，又不忍心上前去跟她說話。聞六夫人抬眼瞧見她，問:“小姐在夫家出了什麽事，竟然連這樣的日子，都不許她歸娘家來?”

　管事婦人深吸一口氣，低聲說:“夫人，起先她不肯說，後來才透了那麽一句話，說大小姐夫家規矩重。”聞六夫人聽她的話後，冷冷一笑:“那人也過是面上平和，骨子裡陰毒著。”管事婦人嚇得不敢抬起頭來，她自是明白聞六夫人話裡意思。聞六夫人又低聲問:“老爺可是又去那個賤人那裡去了?”管事婦人頭也沒有抬起說:“小的只看見老爺往內院走去，不知去了那裡。”

　聞六夫人衝著她擺手，說:“你先下去吧，遇事多瞧著些。”管事婦人出了房門，深舒一口氣出來。院子外面候著的一個年青婦人瞧見她，滿臉喜色在外面部著她招手。管事婦人瞧了瞧左右，她趕緊走過去說:“你可別在這裡招搖著，給主子們瞧見，可沒有什麽好事。”那年青婦人笑開臉低聲說:“姑，你前一次不是問過我男人有沒有法子，平安離了六房嗎?現在有機會了，三少爺那一房少一個管外院的人。”

　管事婦人聽青年婦人的信，連連搖頭說:“去那一房，還不如我在六房。三少奶奶瞧著是一個面和之人，可是她太愛折騰了。我們六夫人相比起她來說，算是一個相當不錯的主子，至少她不是一個愛折騰的人。我還是那一日趁著六夫人的心情好，跟她轉著彎求情，哪怕留在府裡守著院子，我也不想再跟著去外地了。”管事婦人聽見兩個主子商量的事情，等到守孝滿後，他們依舊會謀劃一份外地的官事。

　管事婦人想著自已年紀大了，不再想奔波在外面，才起了心思，讓侄女瞧一瞧有沒有地方可以挪動一下。青年婦人聽管事婦人的話，面上稍稍安心下來，她笑著說:“我男人說姑是一個成事的人，不會看不清小三房也不是一個善地。姑，我男人說，慢慢來，別急了，等到真正有好去處，他再來跟你說話。”管事婦人捉了捉青年婦人的手，低聲說:“府裡人多主子們事情多，叫你男人越是這樣的的時候，越要小心謹慎事服侍好主子。”

　青年婦人笑著點頭，管事婦人往院子裡走去。青年婦人往前面路上走去，走至轉彎處，她左右瞧了瞧便行了進去。候在裡面的男子，瞧見她行過來，問:“你姑可應承下來了?”青年婦人輕輕搖頭說:“姑說，她寧願跟著六夫人。”青年男人笑起來說:“你姑是一個精明人，只是運氣差了那麽一點。你下次還是問清楚，你姑的心意，她要想離開六房，一定要趁早出來，不能拖得太晚。”

　青年婦人詫異的望著男人，說:“可是大少爺身邊人透出了什麽風聲?”青年男人白了一眼青年婦人，低聲說:“用得著他們給我透出風聲嗎?你沒有瞧明白這府裡的風向啊?我們大房的主子們寬厚，可也容不得別人一次又一次的挑事。以往那兩房人沒有回來，府裡一向清平無事。你現在瞧一瞧，這才多久的日子，府裡鬧了一次又一次的事情。”青年婦人的目光往六房望去，低聲說:“又沒有人說都是六夫人鬧出來的事情。”

　男人瞧著她輕搖頭說:“算了， 就你這心眼勁，還是多呆在外院裡，你要進內院服侍主子，只怕我要為你操不完的心。”青年婦人聽男人的話，又瞧了瞧站地方，說:“我也沒有想進內院服侍主子們，我天生笨人，再說家裡有你這麽一個精明人護著，孩子也跟你一樣精明，我也沒啥事多想的了。”青年男人瞧著青年婦人笑了起來，說:“得，我們再存幾年錢，好好做事，過幾年，瞧一瞧能不能得了主子恩典出府。你這性子為人，我們還是早些出府安穩。

　我和孩子將來就靠著你從你父親那裡學的養花本事，在外面掙一碗飯吃。”青年婦人臉紅起來，夫妻兩人打趣的話，在自家房內說說行，在外面說說，她還擔心被人聽進去。青年男人瞧著青年婦人的神情，低聲說:“我四處瞧過了，各處樹木花叢都安穩，你安心回去歇著吧。姑奶奶們回家了，我要去側門瞧著，別讓混小子們貪玩誤了事。大少爺看得起我，讓我管著跑腿的，我也要當心手裡差事。”

　小夫妻兩人分頭行事，青年婦人突然記起來，衝著走遠的男人追過去，低聲在他身後叫嚷說:“爹說了，四老爺處要用的草灰，要你這些日子，幫著瞧一瞧趕緊多備著一些下來。”青年男人回頭說:“跟爹說，我記著呢，忘不了這樁大事。” ()