安城，，三月裡的安城，夜風都透著絲絲的涼意鍾池畫夫妻坐在房裡，兩人眉頭都已經打成深結鍾家三老爺夫妻一路歡樂著回到安城來，在鍾家人盼望的心情下，他們還是晚了半月歸來，兩人一路遊山玩水度假氣色更加勝過從前

　自鍾家三老爺夫妻歸家之後，鍾池畫這眉結就深深的打不開去。他歎息著跟妻子說:“父親母親在池南小城裡的開支太大，又用了弟妹的幾百兩銀子。這也幸好弟妹不是坐吃山空的人，她用心打理了嫁妝店面。這要是單靠著小弟的月俸維持生活，只怕就這一次，就會被父親母親逼得活不下去。”薑氏抬眼望了望鍾池畫，終是沒有再把事實說得更加的露骨。反正她就是不說出口，鍾家兄弟三人心裡未必對自已的父母沒有底。

　薑氏心裡很有底，自分家之後，鍾家三老爺夫妻就是他們夫妻的責任。她輕聲提醒說:“老宅那邊自我們分開出來之後，已經尊稱祖父祖母為曾祖，兩位老人家也在外放話說，早就應該如此行事，說排行在前面曾孫們的年紀都已經大了起來，過幾年，他們是要在外面行走的人，可不能頂著小小字輩的名號，讓人平白小瞧他們。而大伯和伯母順勢升為大老太爺和老夫人。二房和四房都跟著提了輩份，我們這一房是不是也要跟著變動一下。

　我們是有孫子的人，也當得起老爺夫人的名號。就是春兒年紀最小，他如今為官老爺，也是有兒子的人，稱作為老爺也正是最應該的事情。”鍾池畫輕輕的點了點頭。過年時，他和鍾池南見面時，兄弟兩人也提過這樁事情，覺得也不適宜再以少爺的名號面對外面人，他們兄弟已經分別撐起一房的生計，兒女都已經長大成人，他們不想厚臉皮當小字輩的人。他們兄弟兩人心思相同。只是兩人心裡都明白。只有鍾家三老爺夫妻大約是不會樂意提升輩份。

　鍾池畫兄弟心裡明白，這輩份往上的一提升，鍾家三老爺夫妻的行事。多少會受一些規矩的拘束，他們兄弟就從來沒有聽說過，有那家的老太爺老夫人還能縱著性子在外面自顧自的玩樂。鍾池畫瞧一眼薑氏的神色，他衝著她擺手說:“父親母親要提高每月零用的銀子。就由著他們去吧，雖說是多了一些。可是我們現在也負擔得起。明日，我跟父親母親說，日後家裡人就稱他們為太爺和老夫人，我們兩人為老爺夫人。”

　薑氏緩緩的點了點頭。隔房的妯娌們早已成了夫人輩份，她也不想一直當少奶奶下去，讓自個兒媳婦頂著小少奶奶的名號在外面行走。這樣輩份一提升，孩子們在外面行走也方便許多。她有些擔心的瞧著鍾池畫說:“我們跟父親母親再商量一下宣布的日子?”鍾池畫輕搖頭說:“選日不如撞日。我明天直接跟父親母親去說，你跟家裡的人宣布改口，再發貼子通知親朋好友此等好消息。”

　薑氏一向在這樣的大事方面，是鍾池畫最堅決執行的支持人，她點頭後說:“你明日寫信給小弟知會一聲，我一樣會寫信給十八知會。”鍾池畫輕輕點了點頭，說:“父親母親在他們那裡把性子縱得更加任性，就這事情，你也要暗示一番。”薑氏聽他的話，略有些澀然的瞧著他說:“爺，這話我不會對十八說，我們為人兒媳婦的人，不如你們兒子在父親母親面前自在。再說父親母親一向瞧不上眼十八，小弟又那麽長時日不在家，十八能周全照顧他們，我覺得是盡了兒媳婦的孝道。”

　薑氏做為長子兒媳婦太了解鍾家三老爺夫妻是如何的當長輩，別怨她沒有當晚輩的自覺，實在是這樣的長輩只能以孩子性情來歸類。鍾池畫瞧著薑氏的神情，低聲提醒說:“她縱著父親母親肆意花錢，這樣的行事過了些，我們這樣的人家，那經得起這樣的消費，天天去茶樓聽戲還兼吃中餐?甚至於花幾百兩銀子購那沒有多少用的名花?”薑氏輕飄了他一眼，說:“我聽說是小弟回來之後，父親母親才落實了那幾百兩銀子的花，而十八前一次是堅拒了。”

　鍾池畫頓時無語起來，這後一次能成事，是鍾池春歸家之後發生的事情。鍾池春是沒有隱瞞鍾池畫，把這些事情一一寫清楚給鍾池畫知曉，而薑氏無意當中順帶也瞧了瞧鍾池畫寫來的書信。薑氏笑吟吟的瞧著鍾池畫，輕聲說:“父親母親已經太過偏心，你這個做長兄的人，可要一碗水端平起來。”她說完話之後，心情大好的準備睡臥大事，獨留下鍾池畫在房裡獨坐一會後，心裡默念一句:“唯女子小人難養也。”

　第二日，鍾池畫夫妻給鍾家三老爺夫妻請過安之後，薑氏出房門去安排家事，鍾池畫留下來跟雙親說話。鍾家三老爺不屑與自家兒子提起花用方面的事情，他直接把這事情交給鍾家三夫人處置。鍾家三夫人笑意盈盈跟鍾池畫提及外面各項花用都漲了價碼的事情， 言下之意，她和鍾家三老爺的花用，也應該到漲一漲的時候。他們夫妻從池南小城回來之後，兩人的花用都多了起來，有些不夠用起來。

　鍾池畫頗有些頭疼的瞧著他們兩人，想想將要說的話，他輕輕點頭認可下來。鍾家三老爺夫妻見到長子點了頭，兩人心裡樂開花，鍾家三老爺撫著才留置起來的胡須，輕點頭說:“我們為人父母的有心想要體貼你們小輩，你適當漲一漲我們的零用銀子就行了。”鍾家三老爺在外面日日和人聽戲喝茶，而鍾家三夫人日日與人交際應酬，這兩樁事，沒有一樣是不需要費銀子的事情。

　鍾池畫其實想不明白父親母親那來的這麽多的交際朋友，仿佛把在鍾宅那幾十年的交情全用來，還有許多不認識的新人。鍾池畫記起鍾池春升官的事情，他覺得也到了攔一攔鍾家三老爺夫妻在外面行事的時候，他笑著說:“父親，母親，我們這邊從今天開始，大家尊稱你們為老太爺和老夫人。”

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