聞春意覺得這些日子，如同在戲裡生活一般。只是現實更勝過戲劇而已，她被眾人推著當了一回女主角，她原本應該演得蕩氣回腸曲折婉轉幾個來回，只是因無戲本，本色演出的她，演技實在不出色，各個配角太過出眾，最後她成了台詞最少的女主角。

　那一日，聞府的人，有心決定聞春意的親事緩緩來，畢竟聞鍾兩家多年的親戚情意，可不能因這麽一樁親事有所損耗。然而鍾家的人，等了兩日，未見聞府傳來消息。鍾大夫人便親自上門來跟聞大夫人說話，聽了聞大夫人的話後，她笑著說:“聞四爺和四夫人原來出自這種考量，寧願緩著行事。我們鍾家人反而能安心下來，有這樣不被外在條件迷惑，堅持為女兒著想的父母，這位聞十八小姐的心性，想來也是值得池春鍾情她。”

　隔一日，鍾家派人來說，等到休沐日，恰巧又是吉日，鍾家人會來四房為鍾池春提親。消息因此在聞府傳開去，聞朝暉有些驚訝的跟聞朝鴻打聽消息，聽說的確如此之後，他感歎的說:“老四的兒女，姻緣之路如此之好，倒讓人大開眼界。”聞朝鴻瞅一眼聞朝暉，低聲說:“母親都去了幾年，你還無法釋然。生他的人，也去了許多年。如果不是為了府裡的生計，他也不會一直這般的平庸。”

　聞朝暉神情淡淡，低聲說:“大哥，那個賤人雖然去了那麽多年，可是當年她在父親面前，說的那些話做的那些事。母親大度，我可從來沒有忘記過，她那得意的眼神。”聞朝鴻輕歎一聲，這是一個無法打開的結，老姨娘年輕時。自以為是聞老太爺面前第一得意人，沒有把他們嫡子放在眼裡。待聞老夫人，那時也是面上的恭敬。人生如戲，戲如人生。聞朝鴻輕歎說:“她待自已所生的兒子，都那般的冷情。”

　聞朝青在府裡多年，從來都是低頭做人。聞朝暉也不挑揀不出這個庶弟的毛病。他望著聞朝鴻說:“大哥。我沒有那樣的小心眼，只是有時心裡不舒服，待他們三家，總是不如你待他們親近。”兄弟親疏是有緣，聞朝鴻從來只求在大事面前。兄弟一條心，別的事情上面，他且是輕輕放過。他跟聞朝暉一臉正色說:“你有沒有聽說過老六的事情?”聞朝暉沉沉點頭說:“老六自已作繭自縛，他這些年來家事不清明，只是六弟妹不曾跟娘家人說話，她娘家那邊的人，多少還是會幫襯些他。

　他和六弟妹鬧成現在這般情形，六弟妹娘家人如何還願意伸手扶助他。難道由著他帶著小妾庶子女在外逍遙度日。而六弟妹帶著嫡子女在府裡寂寞度日。六弟妹娘家兄弟跟我提過，我也無話可說，換成是我們家的人。也是不會再伸手幫襯一把。”聞朝鴻輕輕搖頭說:“老六早些年還不錯，近年來，瞧著他的性情越來越似他姨娘般自私自利，又自視能力本事甚高。那邊官場上的事情，他行事有所不妥，幸好他不是真正膽大包天的人。

　從前有六弟妹娘家那邊人瞧著。他行事不妥後，有人幫著收尾。如今受人揭發。我瞧著事不大，為了避嫌。我也不會在接觸他那邊的事情，你在外面，也要注意一些。我已經傳信給老三，要他管好自家人。”聞朝暉嘲諷的一笑說:“老六，待他嫡親的哥哥，都能讓人生生的冷了心冷了情，他待六弟妹又能多情深。從前大約是覺得要依靠著六弟妹娘家人，才顯得夫妻情深，而後來，是覺得根基已深，慢慢露了本性。”

　聞朝鴻眼神暗了暗，他低聲說:“聖人英明，行事果斷，容不得行事不端的官員。老六被人暗告上來，如果查實之後，官職是不保之外，只怕還會有官司。老二，此事就我們兄弟知，絕對不能傳第三人耳中。”聞朝鴻在同僚裡人緣不錯，他從來不行暗事，待上面的人親和，又對往上提升的機遇，一向隨緣。因此有人偷偷地暗示過他，聞朝城的事情。聞朝鴻知曉之後，竭力保持面上的平靜。然而由一些小事，還是能感知到，聞朝城那裡事發，所以只要有關那方的消息，都不再經他的手裡。

　聞朝暉冷冷一笑說:“老三同樣在外面，三弟妹那般張揚不懂事性情的人，老三都能容得下，也能慢慢教變三弟妹，我瞧著他們夫妻相處比從前好太多了。六弟妹瞧著是勢力眼，可她和她娘家人待老六那是沒話可說，六弟妹交際手腕不錯，這樣的賢內助，他都不懂得利用。反而喜歡帶著小妾在任上去交際應酬人，就不是打臉的行為嗎?那時我們就跟他說過，少讓妾室行在人前。他可好，還在那裡時不時的炫耀起美妾。”

　聞朝鴻滿臉驚訝神情望著聞朝暉，說:“為何我從不知這些事情?”聞朝鴻是沒有想過聞朝城會主動遞把柄到別人的手裡去，分明他們離開安城時，兄弟在一處，聞老太爺都曾吩咐過，讓他們在外面行事一定要端正。聞朝暉轉開了頭一會，又轉回來說:“大哥，我瞧著你太累了，不想你太過煩心，我聽到消息之後，立時便私下去信給他。然而，他不但沒有回信，行事依舊張揚，他不被人檢舉，才是怪事。”

　聞朝鴻輕輕歎息一聲，說:“幸好我們兄弟行事一向端正，聖人聖明，不會太過遷扯我們身上。他這般出事了，也是好事。至少性命有保，只是行事不端而已。”聞朝鴻心裡有數，聞朝磊和聞朝城身邊都有聞老太爺派去的人，如果兩人行事太過，那人就一定會送消息回來。聞朝暉瞧了瞧聞老太爺的院子，低聲說:“大哥，你說父親會不會已經知情了?父親前天，無緣無故，突然開口讚我有兄弟之義氣。”

　兄弟兩人說了說事情，都知對已經要發生的事情，他們只能靜靜等待結果。他們相對鍾家和聞府聯姻這樣的事情，都覺得是一樁良緣。聞朝暉笑著說:“池春終究是與我們府有緣，十八瞧著不出色，沒有想過運氣不錯。老四夫妻兩人，從前一門心思想低嫁女兒，如今想通透之後，心裡大約是笑開了花。不過，也奇怪，老四幾個兒女，大約只有節兒最似他們兩人，別的人，都傳了我們父親一些精明去了。”

　聞朝鴻臉上也有了輕松的笑意，說:“有父親瞧著，你看府裡長大的孩子，有幾人偏了性子。老六就是因為在外面多年，沒有父親管著行了歪路。”聞朝暉自然明白他的意思，六房一直在外面，那些孩子也一直養在外面，瞧著資質是不如府裡長大的人，聞六夫人選擇留在安城，多少是瞧明白兒女在這方面的欠缺。聞朝暉想到六房，便想到那群孩子，他瞧著聞朝鴻說:“你說，六弟生了這麽多的孩子，他不覺得累嗎?將來如何養活?”

　聞朝鴻的臉色跟著沉了沉，聞朝城除去四個嫡出兒女外，已經有七個庶子女，這還是聞六夫人控制的情況下所生。聞朝鴻低聲說:“他縱使官職不保，也不會那樣沒本事，養不起一個家。你瞧瞧老四，這些年來，也是拿著公中月例，不一樣供起一個家。”聞朝暉輕笑起來，說:“大哥，老四是最省心的人，四弟妹有一雙巧手。父親最疼愛雪意，長子聽話懂事，次子次女小小年紀，就奸精得知道鑽錢眼裡去，然而對自家人又不小氣。

　小兒子瞅著憨實了一些，可是也是肯用功讀書的人。如今十八尋到這麽一門好的親事，更加不用說，他都沒有愁事了。”聞朝暉提及四房的兒女，忍不住語氣裡透出幾分羨慕，他的兒女算是不錯，可跟四房兒女相比，就少了那麽一份自立精神。聞朝鴻和聞朝暉商定好鍾家上門提親的事情，聞朝暉痛快的說:“我和老四那個愚人，是處不來，情意不深，可是待他家三個兒子，卻從來沒有淡薄過。

　鍾家上門提親這樣的大事，我會跟著你一塊去招待人，免得老四穩不住。上次在曾家人面前，還可以說是歡喜曾家這門親事，曾家人瞧著也高興。可要鍾家人面前，他還是要那般經不了事，可會讓鍾家人瞧不起十八。”聞朝鴻好笑的瞧著他，他從來不看好聞朝青接人待物，總覺得他為人處事太過小家子氣。他從來沒有想過聞朝青平穩掌握庶務這麽多年，在分寸待人方面，早已熟透當中竅門。

　聞朝鴻懶得去提醒聞朝暉這個現實，由著他那日自已去發現。聞春意的親事就要定下來，聞朝鴻心裡也輕松許多。聞朝鴻在聽到消息時，也曾懷疑過聞春意品性。只是他思來想去，還是覺得聞春意行事一向守規矩，而鍾池春會瞧中她，瞧著她的神色，對她來說都是一個驚歎消息後。聞朝鴻的心就落在實處，聞府女子可以才學平平，可是在品性上面，不能讓人有太多的挑剔。

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