阿依在藥堂裡一整天都戰戰兢兢的，好在墨硯沒來報仇。她想他一定在謀算著什麽，因為如果真按他說的只是想找個丫鬟服侍貴人，比她合適的姑娘太多了，為什麽一定要找她這麽不起眼的人。她憶起初次見面時他似乎對她的容貌很感興趣，但絕不是驚為天人的意思，這讓她的心思越發陰沉，他到底想用她幹什麽，她感覺他的目的對她來說似乎很危險。

　　“想什麽呢?”芳憐望著她心不在焉的樣子，皺眉問。

　　阿依搖頭，撇開墨硯的目的不談，她心裡還有另一個沉重的緣由，看了芳憐一眼，小心翼翼地問:

　　“芳憐大姐……你過去給男人看過診嗎?”

　　芳憐微怔，掃了她一眼，沉默半天，淡淡道:

　　“百仁堂只有我們兩個女子，我與你現在每日在藥堂裡配藥都被說了許多閑話，看診需要切脈，一個女子每天去摸陌生男人的手腕，有時甚至還要摸其他地方，會被罵成‘不知羞恥’的。女子若壞了名聲一輩子就毀了，所以就算你想像普通大夫那樣看診東家也不會肯，習得一身醫術最後你只能用在內宅裡。”

　　阿依垂下腦袋，呆了半晌，忽然抬頭，堅定地說:

　　“我不要，既然要做，就要做真正的大夫，我的對手只有疾病，不管男女老幼，只要是病患我都要將他們治好！”

　　芳憐望著她熠熠發亮的眼神，她認真得仿佛她真的可以做到，微微失神，頓了頓，忽然將一卷書敲在她的頭上:

　　“先把今天的五十盒丸藥做完再說吧！”說著轉身離去。

　　踏出門檻，燦爛的陽光透過廊簷照在她的臉上，很刺眼。她仰起頭，深深地歎了口氣，輕喃道:“真是小孩子，一點也不明白世俗和流言的可怕。”

　　濟世伯府。

　　黃昏，殘陽如血。

　　秦泊南不用丫鬟，正房除了小廝就只有葉媽媽、阿依和偶爾回來的芳憐。

　　阿依捧著食盒跟在葉媽媽後面，行走時按照吩咐裙子不敢動墜子不敢搖，以免葉媽媽教訓她。從廚房出來，順著甬路往飯廳走，繞過影壁，進入一條不長的夾道，花叢掩映中那一帶粉垣再次吸引她的注意，之前遠遠地看過許多次，葉媽媽隻告訴她那是伯府禁地誰也不許接近，可她卻更好奇。因為近來和葉媽媽熟了，她忍不住小聲問:

　　“葉媽媽，那個禁地是住人的地方嗎?”

　　“身為下人，不該你問時就該老老實實地閉嘴！”葉媽媽嚴厲訓斥了句。

　　“是！”阿依嚇了一跳，連忙應下。

　　進入飯廳，阿依同葉媽媽擺菜安箸，一切妥當，葉媽媽吩咐她去書房請秦泊南來用膳。阿依點頭，從前門出去，順著抄手遊廊一路來到外書房，剛走到門口，書房的竹簾子被掀起，一個身穿石青色淨面長褙子，未施脂粉也沒有佩戴任何首飾的年輕婦人正從屋裡出來，攥著帕子，眼圈發紅。這個時辰又是這樣的打扮，阿依斷定這必是府內的某個主子，可她之前從沒見過。

　　婦人沒留意她，扶著小丫鬟的手很快離去，阿依滿腹狐疑，走進書房，對還在翻書的秦泊南輕聲說:

　　“先生，該用膳了。”

　　秦泊南嗯了聲。

　　“剛剛那位夫人是……”她小心探問。

　　“長兄的遺孀，住在東府，才從娘家省親回來。”

　　“原來先生還有長兄啊。”

　　“你來到這裡的日子也不短了，家裡有什麽人至少該記記吧。”秦泊南很無語。

　　阿依點頭答應，這時簾籠輕響，寇書嫻身穿米黃色鑲金邊蟹爪菊暗花緞面圓領對襟褂子，妝飾樸素，含笑進來屈了屈膝，喚聲:

　　“伯爺。”

　　阿依忙請過安，對秦泊南輕聲說:

　　“先生，我先下去了。”

　　秦泊南點頭，寇書嫻噙笑看著阿依退下，溫聲問:

　　“那孩子近來學得怎麽樣?”

　　“天賦高，心氣高，也比之前的所有孩子都要刻苦。”

　　寇書嫻點頭，惋惜一笑:“若是無憂或無瑕也能有一半這樣的天賦就好了。”

　　“不喜歡也沒辦法。”

　　“無憂倒是喜歡，可惜沒有天分。”

　　“她們倒無妨，只是逸兒這次回來再不能讓他胡鬧了，竟在兵營裡受了傷，希望他這次回來能安分一點。”秦泊南有些頭疼地說。

　　“妾身正要說呢，逸兒只怕這一兩天就能到，妾身已經照伯爺的吩咐讓人收拾好福熙軒，只等他回來了。另外三嬸來了書信，說今年三叔回京述職，全家都要從宣州搬回來，怕是要在咱們府裡住一段時日。”

　　“是嗎，三弟也要回來了。”

　　“瑛姐兒和珍姐兒快及笄了，這次回來估計是想借咱們府給姑娘們尋個好親事。”

　　秦泊南沉吟了片刻，說:“剛剛大嫂來過，說想讓俊兒那孩子進百仁堂做事，你怎麽想?”

　　“妾身聽伯爺的。”寇書嫻含笑乾脆地說。

　　“俊兒不是習醫的材料，可畢竟是大哥的遺腹子，所以我答應了。”

　　“大嫂青年守寡， 還要拉扯一個半大小子，伯爺多照應一下也是應該的。”

　　秦泊南點點頭。

　　阿依站在飯廳伺候，少頃秦泊南進來，卻不見二太太。

　　葉媽媽年紀大了，秦泊南讓她下去吃飯，她猶豫了一下，對著阿依囑咐了好一陣才肯離去。秦泊南坐在桌前，阿依立刻上前，掀開湯盅盛了一碗山珍松茸湯。

　　“左右沒外人，你也坐下吃吧。”

　　“我吃過了。”

　　“我一個人吃飯很無趣。”

　　“我以為二太太會來一起吃。”

　　“她吃素，而且喜歡一個人吃飯。”秦泊南淡笑說。

　　“……”喜歡獨自用餐的太太，總覺得有點奇怪。

　　烏木銀筷夾起一塊碧瑩瑩的綠豆涼糕遞過來，阿依微怔，下意識接了，秦泊南這才笑眯眯地喝湯。阿依拿著糕，想了想，忽然問:

　　“先生，你知道正房西邊那個粉牆小院是做什麽的嗎?”

　　“咦?”

　　“葉媽媽說是禁地，不許靠近，你知道為什麽嗎?”

　　“這是我家，我當然知道。”

　　說的也是！

　　“為什麽?”

　　“因為會鬧鬼。”他爽快地回答。

　　“啊?！”