讓我們把時間倒退到前一天晚上。

　　就和以前一樣，外出半年同時也差不多打了半年仗的獵人部隊回到老窩之後，在解煩號入港進行全面的維護保養，而一群主要軍官則在處理掉了必須由他們的事務，然後把剩下的瑣事全都丟給了留守影劍基地的人員之後，分批搭乘著穿梭機來到了地表的凜冬鎮上，然後換上浴衣泡起了溫泉，順便享用著溫泉旅館提供的特色食物和特色果酒。

　　凜冬星赤道帶的優質溫泉在軍方內部聞名遐邇(凜冬星是要塞星，所以在民間反而沒什麽名氣)，事實上經常有一些得到特批的高級軍官過來度假，結果連帶著獵人部隊後勤部用自己種的凍梨自己釀的凍梨酒也一起出了名。這種淺藍色低度酒本身就是上品不說，在泡完溫泉之後來上一小杯更是有種堪比三伏天來杯冰水的爽快感。

　　“乾杯！”×N。

　　十幾個水晶杯碰在了一起，發出清脆悅耳的聲音，混合著清新、香甜與冷冽的水果香氣在碰杯間蕩漾開來，隨後冰鎮過的冰涼酒液被仰頭飲下，化坐無窮的回味。

　　獵人部隊的陸戰長蕭尚斌把杯中的淺藍色酒液一飲而盡，然後又夾起一個在製作地精巧的同時又不失飽滿分量的壽司丟進嘴裡，多少感覺肚子裡有點貨了之後才開口道:“不管喝多少次，凍梨酒的味道都是一如既往地讓人有種正在品嘗勝利的感覺呢……”

　　“勝利?”蕭尚斌旁邊的艾瑞卡·哈特曼奇怪地問道:“應該是放松和舒適才對吧，這和勝利又有什麽關系?”說完，艾瑞卡小口呷飲了一口杯中的酒液。

　　“對於我們這些職業軍人來說，唯有在勝利之後才會產生‘放松’和‘舒適’之類的感覺啊，”蕭尚斌又吞了一個壽司，“當然，前提是別是那種跟輸沒太大區別的慘勝。”

　　然後剛吃了點東西墊了墊的葉知弦靈機一動站起了身，並舉起了手中的酒杯:“為了不至於過上那種一直都在繃緊著神經的悲慘生活……敬‘勝利’！”

　　“敬‘勝利’！！”×N。

　　於是所有人都站了起來再次碰了一次杯，這一次碰杯之後餐廳裡那種仿佛軍隊食堂一樣的“獨特”氛圍(吃飯像是在打仗一樣)總算是消失了，繃了半年的神經總算是徹底放松下來的眾人開始有小有笑地一邊聊天一邊吃著溫泉旅店提供的精致食物，壽司、灌湯包、蝦餃和牛肉火鍋很快就見了底，然後老板娘和她的女兒把大碗大碗的面條端了上來。

　　丈夫在17年前的時候戰死在了第一次致遠星會戰中的老板娘手藝相當不錯，尤其是摻入了各色蔬菜汁的特色手擀麵搭配上用老板娘自製的味噌熬煮的醬湯，哪怕是11歲的時候就拿到了特級廚師資格的葉知弦在品嘗之後都是直點頭——要不是老板娘的心理素質測試的成績實在太難看的話，估計她早就被調到哪艘殲星艦上去當廚師長了。

　　不過對於性子有些懦弱的老板娘來說，能夠在一個清淨的地方默默地為一群有能力也有決心去最殘酷的戰場捍衛國家利益的軍人服務，就已經是一種莫大的幸福了。

　　“恩?”面湯剛一入口，要不是身世、超能力天賦等諸多原因，差一點就去當廚師了的葉知弦就敏銳地發現了面湯口感的微妙變化:“你改進了配方嗎，早苗姐?”

　　“啊啦，弦醬的味覺一如既往的敏銳呢，”被稱呼為“早苗姐”的老板娘微笑著捂住了嘴，“阿貝醬來找我了，我們一起探討了一下各自的拿手菜並給對方提供了一些意見……對了，我又改進了一下麵包的配方，弦醬和大家要不要嘗一嘗……”

　　“請務必放過在下！！！！”×N。

　　在座的一群從16歲到56都有，哪怕是單槍匹馬地面對一萬名迪默克西“修士”也不會皺一下眉頭的精英軍人此時卻仿佛軟墊上有釘子一樣地跳了起來，然後異口同聲地帶著哭腔集體向老板娘鞠了一躬並雙目含淚地大聲道，平時總是一臉輕松淺笑的艾瑞卡甚至開始小臉煞白地四下裡尋找有沒有什麽東西可以打暈自己。

　　“早苗姐！”總是一副治愈笑容待人的菲特難得地露出了極為嚴肅的表情，她走到老板娘身前然後動作有力地按住了老板娘的雙肩:“阿貝姐不是也在嗎?我有幾道料理迫切地需要向你和阿貝姐請教一下……”說著，菲特不由分說地把老板娘拖了出去。

　　等到菲特和老板娘都走遠了之後，和在座的眾人一樣松了口氣的老板娘的女兒一臉歉意地向一群被嚇地不輕的人鄭重地道了歉，然後也退了出去並順手關上了房門。

　　“嚇死我了，”偽蘿莉艾瑞卡用拿著筷子的右手拍打著平坦的胸口，“我還以為我要去見天國的爺爺了呢……嗚QAQ。”

　　“在背後議論別人是一種很失禮的行為。”航空部的政委，嚴肅而強勢的織斑千冬用手指“稍微”有些重地敲了一下自家軍事主官的小腦袋，後者立刻發出了如同小動物一般的可愛聲音。

　　“……千冬，放松一點，”本來想稱呼對方的姓氏加上軍銜的葉知弦想了想，覺得這種本來就是來放松的場合那麽叫的話未免過於嚴肅了點，於是改口叫了女孩的名，“更何況早苗姐做的麵包實在是……比較那啥， 若把凝聚了早苗姐心意的麵包當做決戰兵器拿去對付敵人的話固然很失禮，不過不帶有惡意的評論也並不用如此嚴肅地對待……你的臉怎麽紅了?”

　　雖然已經融入種花民族這個文化民族幾百年了，同化程度已經高到很多人連日語都完全不會說了，但是居住在直轄區的日裔依然保留了一些自身的傳統文化，比如說對於禮節那近乎偏執的死板態度，又比如說對於自稱、對別人的稱呼什麽的……於是對此並不怎麽了解也沒興趣去了解的葉知弦，很奇怪地發現織斑千冬的臉頰上居然出現了誘人的紅暈。

　　“我、我吃飽了！”似乎試圖掩飾什麽的織斑千冬有些慌亂地站起身，以強氣、冰山著稱的高挑禦姐此時卻像個第一次見血的菜鳥一樣慌張地拉開房門跑了出去，任由葉知弦怎麽叫都沒反應……更奇怪的是，似乎除了葉知弦之外所有人都秒懂了織斑千冬到底想要掩飾什麽東西，全獵人部隊最年長的解煩號輪機長德川大叔更是一臉笑呵呵地想要開口……

　　……然後被坐在他旁邊的，總是板著一張死人臉的參謀長理查德·馬度卡斯一記恰到好處的肘擊，把後面的話全都給堵了回去。

　　晚餐在一種詭異的氣氛中結束了，而百思不解其解的葉知弦在確認自己無論如何都無法理解到底發生了什麽事之後，就暫時按下好奇之心上窗休息了……再然後，第二天一大早的時候葉知弦就發現，自己似乎、大概、也許……有麻煩了?