“紹哥兒救到高懷德的姐姐了，老夫剛得知。”符彥卿四平八穩地在一張軟木椅子上坐下來。旁邊一個穿著綾羅綢緞的中年美婦人放在他的手臂，又端起茶杯遞到他的手邊。
婦人道:“那他這趟來河北，真是不枉此行。”
“唔……”符彥卿淡然地點點頭。
就在這時，暖閣的簾子外面一高一矮兩個小娘子走進來，進屋子就一起屈膝柔聲拜道:“女兒問爹爹、姨娘安好。”
“好，好。”符彥卿見狀哈哈大笑，十分受用。婦人也笑道:“阿郎有三個寶貝明珠，就是她們了，真是一個比一個貌美乖巧。”
符彥卿大笑道:“生女再好，不也是給別人家養的?”
“爹！”小巧的那娘子頓時掀開簾子走進來，氣鼓鼓的樣子，聲音裡充滿了稚氣，“我才不是別人家的，就要陪著爹和姨娘。”
符彥卿道:“盡說蠢話！若是那百姓家的小娘，到六妹這年紀都要為娘當家了，你看你還什麽樣子，個子也還長不高。”
小娘子拽住符彥卿的胳膊，嬌聲道:“二姐不還在家裡麽，我還早呢。”
符彥卿一聽，不理會小娘子，抬頭看簾子外面不作聲的符二，笑罵道:“女兒大了，一個比一個有主意，比當爹還有話說，索性符家你們當家算了！就說你們大姐，當了皇后，對老夫像是下命令一樣。”
中年婦人笑道:“阿郎，那是懿旨……皇后母儀天下的人兒，明白著哩，您聽聽她的意思可沒錯。”
符彥卿聽罷抬頭看著外面問道:“現在人也瞧見了，今天怎麽不吭聲?紹哥兒這次到河北，可能就兩件事，都辦完了會回東京。你不給人個明白意思，拖泥帶水像什麽話?這事要是拖下去，你把老六都耽誤了。”他又道:“二妹要是挑三揀四，為父還有個老六！”
“哎呀，爹說什麽呢?”膝邊的小娘子揮起粉拳在符彥卿的腿上打了一下。
中年婦人道:“阿郎，可不行，總得有個先後順序。”符六也道:“我可不敢和二姐搶二姐夫，嘻嘻……二姐你就從了吧。總比上次提過的趙弘殷家的三郎好，聽說那趙三郎是個黑胖子！”
婦人道:“哪裡黑了?著實年紀不合適。”
符彥卿哼道:“皇后不同意。”
簾子外面的高挑窈窕女子不像符六一樣在符彥卿面前撒嬌，這時終於開口幽幽道:“爹說的他要辦兩件事，不就是救高懷德的姐姐，還有便是和我們符家聯姻麽?爹可得問問他，到河北來的兩件事，哪一件更重要呢?”
符彥卿一聽惱道:“還不懂事，盡想些亂糟糟的沒有用的東西！還是多想想實實在在的，應該像你大姐那樣明白事理！”
符二低聲說道:“我和大姐一塊兒長大，知道她的心思，大姐可不是爹說那樣的人。”
符彥卿道:“那你就該聽你姐的，郭家紹哥兒的事，是你姐的主意。不過為父覺得你姐考慮得很周全，很有道理。”
婦人忙勸道:“阿郎別再說她了。二妹呐，也別和你父親賭氣，他嘴上罵心裡疼，是最寵你們的父親;咱們符家高門大戶，這種兒女之事，換作別家還要問兒女同意不同意麽?你說是不是。”
符二妹聲音有些異樣:“我心裡知道的，女兒也舍不得爹。這世上除了爹，誰還對我們姐妹真心實意呢?”
“哎……”符彥卿歎了一氣，表情複雜，“老夫早說了，養的女兒再好，也是別人家的！”
不多時，一個婦人便走到門口，小心地喚了一聲阿郎。
符彥卿道:“什麽事?進來說。”
那人跪在地上道:“稟阿郎，李先生派人進來說，郭將軍已從定州回來，還受了點傷、但不要緊。郭將軍現在府外禮館，要與高夫人一起拜謝阿郎派兵相助。”
符彥卿道:“叫李達安排好，中午設宴，為高夫人接風洗塵。”
……因為高夫人是女眷，這次的宴席沒在大殿上，也沒請一眾文武名士陪侍。而在內宅的一處幽靜雅致的飯廳裡，這地方廳堂、茶室、休息的廂房一應俱全，雖然不如接待高官大將那麽隆重，卻如同家宴一般;符彥卿甚至帶著自己的夫人赴宴，表示的這份交情非同小可。
這內宅，符二妹是熟悉得不能再熟悉，這些年幾乎每天都在這些地方生活。她先和管家言語了一聲，省得他們見不著自己到處找，然後就悄悄躲進了一間耳房。
她把白玉一般的手指放在舌尖上舔了一下，便伸手在窗戶紙上一戳，捅破了一個小窟窿，然後把眯起一隻眼睛，靠上去往外面一瞧。頓時樂了，急忙捂住嘴偷偷笑了一會兒。
等了好久，她靠在一張湘妃竹塌上無趣地乾等，竟然睡著了，外面的嘈雜才把她吵醒。她急忙怯手怯腳站起來，從準備好的破洞裡瞧，果然將外面的人和說話聲都見聞得一清二楚。
郭紹正說要拜高夫人為乾姐姐。才見過一次面的婦人，郭紹就很不要臉地和人家套近乎，簡直有種急迫想和高懷德成為一家人的感覺……這人的功利心真是太強了！符二妹叮囑自己:要看清他的真面目，他就是為了功名利祿，才拚了命對素不相識的高夫人那麽好，瞧他那德行，比兒子還孝順。
還有他殷勤地跑到大名府來，也是為了聯姻借符家的勢。繡珠那個樣子、人來瘋的人，他都願意娶！
符二妹想到這裡有點懊悔:為什麽不讓那個掃院子的又黑又壯的婦人去扮符二娘?！我要看他什麽態度。但那樣的話似乎太假了，衛王家的女子怎麽會被曬得那麽黑?
嗯，專門在姨娘房裡倒馬桶乾髒活的那個王三姑挺合適，不黑，嘴是歪的，臉上還有幾顆大痣。
符二妹一陣胡思亂想，這時外面的宴席已經散席了。席間的四個人便留下桌子上的杯盤酒菜等奴婢們收拾，起身換地方喝茶。
正好茶廳也在旁邊，符二妹只需要在另一面的窗戶紙上再挖一個洞。
郭紹已經喝得醉暈暈的，漲紅著一張臉。高夫人額頭左側有傷，卻專門抹了脂粉將傷疤遮掩。奴婢們上茶、甜點、果子，然後就退到了門口。
這時符彥卿起身道:“郭將軍、高夫人，你們姐弟倆在此喝茶。老夫年紀大了，午飯後得去歇一會兒，抱歉抱歉……坐坐，就當是家裡一樣，不必客氣。一會若要休息，便喚門外的奴婢，這院子裡有好幾間廂房。”
符彥卿和夫人告辭出去了。
高氏這時有些感歎地說道:“這兩天我真是像做夢一樣，又脫離了苦海，還多了個好弟弟。”
“姐……”郭紹柔聲道，“我是真想把你當姐姐一樣，我需要一個姐……沒有的話，我整個人不知怎麽的，好像空洞的行屍走肉。”
高氏笑道:“瞧你說的，好多人都沒有姐姐，還是沒什麽啊……郭兄弟，你家有姐妹?”
“有一個……曾經。”郭紹的精神看起來有點恍惚，酒確實喝了不少。
高氏忙收住笑容，臉上的笑意僵在那裡:“怎麽了?”
郭紹竟然哽咽，聲音非常小:“姐姐吃了那麽多苦，一天好日子都沒有……我還想出人頭地後報答她、補償她為我做的一切。可是……”
他的樣子一點都沒有作假，完全是發自內心。
“賢弟，世事無常，還是要往寬處想。你姐知道你有這份心，在天之靈也會高興的。”高氏忙好言寬慰。
郭紹搖搖頭，不知道在否定高氏的哪一句。
他陷入了沉默，似乎在回憶著什麽，過了好久才用傾述一般輕柔的低沉的聲音喃喃道:“小時候我住鄉下，離學堂遠，去上學要很早就出發，冬天天還沒亮，姐姐就送我，送很遠……在一個山坡上，每次都在那裡，能看到學堂。她就站在那裡這樣看著我……我走一陣，就回頭看，能看到一個人影，心裡就安心。”
郭紹忽然拿袖子抹了一把“老淚”:“後來我聽娘說，姐最怕黑。她最怕一個人走黑路，所以不讓我一個人走黑路，我……”
“賢弟……”高氏也動容了。
郭紹搖頭道:“對不起，我今天怎麽了，酒喝多失態。我不該給你說這些。”
“沒事。”高氏顫聲道，“有些人認識了他幾十年，也形同陌路;有些人隻認識幾天，就好像很老的舊友。我能虎口脫險，全靠賢弟，你不用把我當外人。”
郭紹猛灌了一口茶，問道:“我現在是大周侍衛司都虞候、許州忠武節度使，算是出人頭地了麽?”
高氏毫不猶豫道:“當然，整個天下，能位於賢弟之上的人，數都數得清了。”
郭紹醉暈暈的，但臉上已恢復了自信，點點頭道:“很好。我相信自己，就算換一個朝代、任何時代，總有出人頭地的一天……我的親姐已經見不到了，但在這裡還有關心我的人，我應該保住這一切，讓他們過上安穩的好日子。”