東京街巷充斥著積雪，圍牆上蓋著白白的一層。姚二牛推開院門，院子裡的表妹回頭一看，臉上頓時一喜，急忙甩了一下手上的水，又在圍裙上麻利地擦了幾下，便起身快步走了過來:“夫君今天回來這麽早！”

　姚二牛“嗯”了一聲，把一袋子“嘩嘩”作響的錢遞了過去。

　表妹詫異地問:“才發了軍餉沒多久，怎麽又發錢了?”

　“出征前都會賞的，回來賞得更多。”姚二牛一邊往堂屋裡走，一邊說。

　“出征?”他表妹急了，“什麽時候?”

　姚二牛道:“後天一早。”

　表妹更急了:“為啥一直沒聽夫君說起?”

　姚二牛道:“俺也是今天才知道。軍中的兄弟說，這回應該是北伐幽州，軍機不能泄露，臨時了才告訴咱們。”

　婦人偶爾說話好像不經腦子一樣，表妹一急便說:“幽州不是契丹人佔了，夫君能不去麽?”

　姚二牛徑直道:“賞錢都拿了，不去?”

　進了堂屋，一家子人聽到聲音都來了，姚二牛的老娘反應更大，表妹要把錢給她保管，她大哭著說:“這是買二郎性命的錢呐……”

　姚二牛沒法，隻得好言勸說:“娘啊，俺是去殺敵的，不是送命的。”

　老娘哽咽道:“都是媽生爹養的人，契丹人那麽凶，刀槍不長眼呐！”

　姚二牛道:“上陣著實嚇人，可真沒你們想得那麽險惡。一上去不說十萬，最少幾萬人，打贏了的那邊，死不了多少人。一仗下來，除了傷的，真死掉的一般也就一兩千。幾十個人才死一個，運氣那麽背正好輪到俺?”

　老娘道:“要是吃了敗仗哩?”

　姚二牛毫不猶豫道:“不會輸。這次還是官家親征，官家打了那麽多仗，有輸過麽?”

　表妹也反過來去勸老娘:“官家是大羿轉世，活神仙就在世上，好多人燒香。”

　……

　東京城各門戒嚴，禁止城內外通行。

　大周都城數十萬人口，平素要進出的人非常多，一時間各城聚集了很多人，紛紛打聽，據說城門口張貼了告示，隻戒嚴三天。

　一群人圍在告示前面，一個戴著襆頭的中年人瞧了半天，便嘀咕道:“為啥忽然戒嚴三天，我的貨到了還沒進城……”

　旁邊一個漢子道:“聽說皇帝要出兵幽州，怕城裡有奸細早早去告密，要先閉城三日。俺估摸著，開城門後也會查得緊，有路引最好拿上路引哩。”

　“這就要打幽州了！”周圍好幾個人圍了過來。

　眾人議論紛紛，很快情緒都激動起來。收復幽雲十六州，著實叫人振奮，就算是庶民也很在意……幽州不在別處，就在河北！而且北面有強大的草原鐵騎，這不僅是國家的威嚴，而且與所有東京的人都關系很大;河北過來有啥可以擋的?黃河還會結冰封凍，就像現在，騎兵能直接從北面衝過黃河來，簡直一馬平川。

　城門內鬧哄哄一片，有人大聲道:“自晉代以來失幽雲，今日終於要歸複中原了！”

　能讓國家強大、真正保障中原的安危和大夥兒的性命家產，極大的威信之下，此時的大周鮮有人不認可郭紹的帝位。正如郭紹所言，一樣的價值是因人們認可，皇位合法性同理。

　……

　樞密院軍令要求禁軍將士第三天集結出征，並未明確究竟征伐何處。但是，禁軍將士大部分已經猜出是北伐幽州……此時的天下，還有哪個地方需要禁軍大規模出動征討?

　臨時調兵出征，大部分人忙著與家眷道別，收拾行李。

　不過也有一些人在東京沒有家眷，就像河北人趙虎。

　趙虎把賞錢存到了一個錢莊裡，還能不能拿回來他也不在乎……要是換作以前，他賣命乾活就是為了錢財，想買馬、想積攢家底;但換了一個處境，他忽然發現錢財並不是那麽要緊了。

　趙虎坐在租借來的屋子裡，不用和任何人道別，就等著後天隨軍出征。他等這一天已經很久。

　堂屋裡空空如也，有點家徒四壁的樣子。正上方放著一副木架，板甲掛上上面，頭盔也在上方，看起來像個皮甲的人蹲在那裡一般。盔甲旁邊還有一把帶鞘單刀，神火都新增的兵器，因為火器改用比較複雜的火繩機關後，就不能當狼牙棒了，一打就會壞。

　趙虎一個人坐了很久，終於站起身來。他走到刀架旁邊，伸手抓起刀鞘，將單刀“唰”地拔了出來。

　他握著到深吸一口氣，回憶著教頭教的殺敵招式。然後站好馬步，像模像樣地比劃起來。

　外面的光線越來越暗，趙虎的身影在堂屋門口像影子戲一般，刀影猛地向前一刺，身影忽然穩穩地向後一轉身，刀也隨之一劈，動作有力而嫻熟。

　幾個動作反覆重演，趙虎似乎一直不厭倦，夜幕完全將領了，他依舊沒有停息之意。那身影十分孤獨。

　……

　郭紹這兩日已經丟開了朝政，乾的事主要就是道別。召見宰相大臣囑咐東京政務，又與符二妹、李圓兒、周憲等等人話別， 少不得一番依依不舍。

　他又親筆寫了一封書信，密令京娘出宮送去董府……給董夫人高氏。

　高氏是侍衛馬步司副都指揮使高懷德的姐姐、虎賁軍廂都指揮使董遵誨的娘，真正的貴婦，有誥命夫人的身份。雖屬官身，不過要是宦官去傳旨還是比較蹊蹺的，京娘倒是可以辦這件事。

　等到出征前夜，郭紹便把所有私事都丟開了，他潛心溫習之前就謀劃好的方略計劃，把一切了然於胸，注意力完全集中在軍務之上。

　登基以來最大規模的一場戰爭。只要勝，想要的一切、在乎的一切都會變得容易，回報會自然地到來。

　曾經教他射箭的人，周通現在是麾下武將，再也不能教郭紹什麽了。但周通多年前的一句話倒是讓郭紹記得:想得太多不是好事。

　他仿佛看到了朦朧中的箭靶，一支利箭毫不猶豫地、時機恰當地向靶心飛去。

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