大江之上，黑煙彌漫，風中聒噪不已。昏暗朦朧的雪中，刀兵在火光之中閃耀，各種弩炮和弓箭在“劈裡啪啦”的聲音中飛舞。

　李老漢在所在的大型戰船在緩緩地調頭，卻已經盡最快的速度了，不過上面的人們恐怕正覺得這短短的時間十分漫長。搖晃的船體和上面驚慌的人們，讓它看起來並不從容。

　貼在周軍大船上的火船比較矮小，卻是火光衝天、黑煙滾滾，火焰在風裡向戰船上衝。大船的船舷都被烤黑了，一些木頭有起火的趨勢;好在“猛火油”只在火船上燒，無法潑到戰船上去。不遠處，一艘南唐軍的小船正拚命往東劃動，他們駕馭火船衝過來之後，就乘小船逃跑了。

　甲板上的將士正從水缸裡用木桶打水往下面潑，但水居然潑不滅猛火油，那火船愈燃愈烈，情況十分危急。不遠處的周軍小船上的人，拿著長竿不顧命地靠攏，對著火船往外掀，但那火船上有很多鐵釘，在風中紋絲不動。

　幸好，大戰船終於成功調轉了方向，也幸得上面的將領臨機應變快，之前及時地下達了明智的軍令。火船到了下風的地方，火焰就往西吹，戰船的危險驟減。人們仍舊不斷提著水桶滅火。

　就在這時，又一艘南唐國的小帆船向這邊猛衝過來！模樣長得和剛才燃燒的火船一樣。甲板上的將士看著那艘輕快的小船乘風而來，都在大喊大叫。

　當時是，戰船上的投石車砰砰地扔出了許多火球，火箭也紛紛飛向空中。那小帆船忽然“轟”地一聲濃煙衝天，燃起熊熊大火來，上面只有幾個人，背上燃著火跳進了冰冷的江水之中。帆船的帆布也燒起來了，接著原來的速度向戰船直衝過來。

　大船向左面躲避，終於躲過了火船。江面上仿佛有一團憑空的火光在飄蕩一般。

　這時南唐軍的主力巨艦陸續靠近過來了，四下裡雙方很多船隻都開始了接舷戰，江水上的迷霧被驅散，火光倒映在水面上，江面上殺聲震天。

　一艘大船的甲板下面，李老漢仍舊趴在水車扶杆上，他沒再蹬水車了，正偏著頭往上看;幾乎所有人都和他一樣，呆在原地聽著上面的動靜。甲板上已經好一會兒沒人理會下面了，上面腳步聲凌亂，喊殺聲、叫喊聲不絕於耳，已經打起來。

　就在這時，忽然頭上一亮，樓梯口的木板被掀開，一個武夫埋下頭叫喊道:“有兵器的，全上來，不用劃船了！”

　李老漢瞧了一眼放在旁邊的梭槍，沒有動。不料那武夫徑直走了下來，揮著手裡的劍，隨手挑了一些人，命令他們拿起船艙裡的兵器，又吼道:“我是個十將，你們把我認好了。前面人手不夠，這裡的人跟著我殺！”

　李老漢還是沒動，不料那十將眼尖，只看了一眼李老漢:“你不是民夫，是軍中的雜兵，兵器拿起來，跟我走。”

　他隻好拿起梭槍，和一群人從樓梯爬上去。睜眼一看，兩隻大船已並在一起，好幾道鐵索木橋搭在船舷。對面的船上風帆巨大，甲板上刀兵揮舞，弓箭“劈裡啪啦”亂射。

　這邊船舷上一個武將正在大喊:“衝過去！殺掉敵兵，搶他們的船！”

　李老漢跟在人群後面，弓著背，也從木橋上走了過去。他小心地躲避著箭矢，專門朝自己人多的地方走……一把年紀了，就是想混點軍餉吃食而已，不是太想立功升官。關鍵是身上沒披甲，一箭就得完蛋，他終於在地上發現了一塊木盾，趕緊拿了起來，左手提盾右手拿著梭槍，站在自己人後面助威。

　這邊是周軍進攻，場面看起來還比較好。左翼那艘船的局面就有點慘了，被兩艘南唐軍的主力艦纏住，正被合攻。

　戰事愈演愈烈。江面上好幾艘主力大船正燃著熊熊大火，雜物和屍體在江水中時隱時現，一片狼藉。更多的船只在接舷混戰，大江上呐喊震天一片混亂。周軍水師根本沒討著便宜，一是因為處於下風口，機動不如南唐軍……長江下游水流比較緩，順風的優勢比順水要大;二是李處耘手下的水師將士、高彥儔的部下，不如禁軍那麽精銳，而南唐軍水師是他們比較厲害的兵力，周軍堂堂正正地打也沒有什麽優勢。

　兩軍混戰下去，只有前方接觸的位置在廝殺，沒有誰具有太大的優勢，一時間難分勝負。

　郭紹所在的旗艦尚未被戰火波及，但他已聞到了風中的煙火味，看到了前方的大戰場面。戰事一直持續到下午，毫無進展，郭紹心裡是不怎麽舒暢，但並未對李處耘指手畫腳。戰陣之上，尚有不如意就心急是不行的，郭紹在高平之戰還遇到過前鋒崩潰的局面。他現在還很沉得住氣。

　……

　而略佔優勢的南唐軍東面部署劉澄卻正坐立不安，他現在還在京口。江面上不斷有輕舟回到碼頭，稟報前方戰況。

　劉澄披甲來到碼頭，要登艦去前線督戰。部將急忙勸阻:“天氣惡劣，江水寒冷，江面上危也，主公萬不可以貴軀涉險。”

　劉澄道:“陛下委以重任，本將豈敢惜命?勿要去前方督戰，不敢懈怠。”

　部將又勸道:“對岸瓜州渡敵軍戰船屢次要突防，恐怕與西面周軍商量好了，想對咱們前後夾擊。主公應坐鎮中軍主持大局。”

　劉澄覺得漕渠出口狹窄，施展不開，如今又被自己的大量戰船封鎖，沒什麽要緊。遂不聽，下令趕往前線。

　他沒來之前隻從奏報上聽說戰況慘烈，但沒有人說會敗績;一到戰場上，立刻就被眼前看到的景象驚呆了，乍看去覺得好像自家一半的船隻不是在燃燒、就是布滿了敵兵在廝殺……更有從前面逃回來的武將，聲稱周軍凶猛，抵擋不住方丟了戰船。

　劉澄心裡“咯噔”一聲，水師大半的兵力都在這裡，一旦戰敗怎麽向朝廷交差?

　他立刻要派人回去調動京口預留的精銳戰艦上來支援。隨從過來的一個部將勸道:“主公再細看， 前方雖然犬牙交錯險狀環生，但周人並未討得好處，不然咱們從早上一直打到下午，焉能支撐?且不急著調兵增援，先耗到旁晚，雙方收兵後再議不遲。”

　但西面戰船這邊的水師武將聽到有援兵，則紛紛慫恿劉澄。因為他們覺得既然後方還有援軍，有援兵過來勝算總要大一些。更有人說劉澄是及時救命的恩公雲雲。

　諸將眾說不一，劉澄見水戰吃緊，終於決定增派援兵。他心裡還有點數，不動在瓜州渡江面封鎖漕渠的戰船，隻調動在京口水寨待命的戰船。

　劉澄下完軍令，猶自尋思:如果這邊抵擋不住，援兵及時趕到能挽回敗局;就算沒有危險，那增加了兵力力量增強，不是能打敗西邊的周軍水師了?到時候再順風而上，趁勢燒了采石浮橋，斷了周軍的退路……如此大功，朝廷應該怎麽封賞我?國人又該把自己奉到什麽位置?

　想到這裡，劉澄已是面有紅光，急不可耐地催促前去下令的信使出發。

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