禦街上圍觀者甚眾，嘈雜異常，人們看著道路上被鐵騎圍著的囚車。 `囚車上的人披頭散十分狼狽，背後還插著標:反賊周端。

　囚車從路上經過，一些人往周端頭上扔爛菜葉，吐唾沫，恨恨地唾罵，喧囂一團。至於周端對一般百姓造成了什麽直接傷害，以至於如此遭人仇恨就不得而知了，甚至很多砸他的人根本不知道周端是誰。反正被扣在囚車上示眾的人，一定是罪大惡極的壞人！

　人群裡有個穿布袍的大漢，正是楊業。他常年在河東，東京百姓大多認不得他。

　楊業仔細看了一陣，便轉身離開人群，身邊只有一個隨從。

　他急匆匆地快步奔進一條橫街，直奔車馬行。找到掌櫃便道:“租快馬兩匹！”說罷將錢袋拿出來，嘩啦倒出黃銅錢和幾枚銀幣。

　不料掌櫃道:“客官，您這錢不夠。租馬得交足押金，不然客人不把馬還回來，咱們不得虧本?”

　楊業一聽在自己身上摸了一下，摸出一塊玉佩來:“此物何如?”

　掌櫃的拿起來觀摩。

　楊業身邊的侍從見狀忍不住道:“阿郎，咱們不是有馬，何必租馬?”

　楊業轉頭瞪了他一眼，侍從閉上了嘴。

　“成！”掌櫃的道。

　楊業道:“麻煩掌櫃的快些安排。”

　二人得了車馬行的馬匹，徑直出城，然後沿驛道匆匆北去。

　……周端獲罪下獄，已是性命難饒，舉家牽連。

　朝廷查實，許州長史周端被亂黨抓住把柄要挾，又受大量錢財利誘，多次貪墨受賄、草芥人命，在許州助紂為孽、縱容亂黨。所作所為已被認定為謀反之罪。

　大理寺衙署內，羅延環被禁止走出套房，日夜輪守的兵丁胥吏增加至二十余人。`

　羅延環在客廳裡坐了半天一言不。進來收拾碗筷的雜役，一看桌案上好好的沒動的酒菜，忍不住說道:“羅公還沒用膳哩，都涼了。”

　“你去帶個話，我要見你們堂官。”羅延環開口道。

　雜役瞪眼道:“小的隻乾活，見不著堂官。您這些酒菜還吃麽?”

　羅延環揮了揮手:“外面不是有守衛，你把我的話告訴隨便一個小頭目，自有人幫你傳話。收了！本公沒有胃口！”

　等了許久，大理寺少卿果然親自前來。羅延環畢竟是國公，就算被困在鬥室之內，官吏們還是不敢不客氣。

　“護國公食宿尚好?”大理寺少卿抱拳拜道。

　羅延環徑直道:“前陣子謀逆大案，該弄的都弄了。為何許州長史周端到現在才動?”

　大理寺少卿一臉犯難，搖頭苦著臉道:“下官如何得知?興許以前沒查到他罷?”

　羅延環悶聲道:“周端有負朝廷委以重任，在許州無所作為，貪墨罪、瀆職罪都應得，怎麽忽然又變成反賊了，他好好的反啥?”

　大理寺少卿露出無辜的表情:“下官真的什麽都不知道。”

　羅延環有點惱怒道:“你是大理寺少卿，不是辦刑律的嗎?竟一問三不知！”

　大理寺少卿道:“據說周端因為有把柄被下邊的亂黨抓住了。”

　“罷了，罷了。”羅延環一章拍在桌案上，“本公要見左輔政。”

　“這……”

　羅延環道:“我親筆寫封信，你幫我交給左攸。”

　大理寺少卿想了一會兒:“下官得先稟奏朝廷，只看朝廷同意不同意。下官只能這樣幫護國公了。”

　羅延環不悅道:“愛怎就怎罷！你們這些人，沒有一點擔當，不願意承擔一丁點責任。`”

　大理寺少卿道:“下官不敢自大，這頂烏紗帽真擔不起多少責任。若無別事，下官告辭。”

　羅延環起身去書房，提起毛筆卻不知寫什麽。他將毛筆徑直丟在宣紙上，起身在房間裡踱來踱去。他的眉頭緊鎖，感覺非常不妙……處境太簡單了，周端變成了謀反的反賊，自己和周端“勾結”該如何論處?！

　“他娘的！”羅延環罵了一聲。

　這娘的就是個火坑！官家為啥要讓我跳一個火坑?羅延環時而跺足，時而搖頭，不敢相信，官家連老兄弟都騙?！

　老子為官家立過多少汗馬功勞，當初東京兵變，要不是老子及時奪下西門，現在整個許國中樞的一黨人是不是還活著，說不定哩！

　及至下午，忽然有人道:“護國公，左輔政到了。”

　羅延環忙道:“快請！”

　不多時身穿官袍的左攸入內，作揖道:“護國公別來無恙?”

　羅延環指著椅子道:“左公坐下說話。”

　左攸微微一拜，在茶幾旁邊的一把椅子上坐下。羅延環也走過來在另一側坐下，兩人面面相覷，相顧無言。

　羅延環開口把心裡的疑惑又問了一遍:“周端怎變成反賊了?”

　左攸歎了一口氣，說道:“我不是與羅公說過。許州乃官家龍興之地，那麽嚴重的事生在許州，周端作為許州長史，能活得了?”他低聲道，“那事兒是密謀弑君，不是別的輕巧事！”

　羅延環眉頭緊鎖，眉間三道豎紋，“那官家為何要我承認密信是寫給周端的，那不是坑兄弟麽?”

　左攸道:“羅兄也活不成。”

　羅延環怔在那裡。

　左攸低聲道:“李處耘尚且情有可原，他是沒有選擇地被推上了火堆上烤，恐慌之下為了自保，況且最後他依舊什麽都沒做，回京交了兵權。表現得不怎麽叫人滿意，忠心卻也勉強過關。何況李處耘是大皇子的外公，如果官家殺了李處耘，就是六親不認，李貴妃那裡如何處理?

　羅公不同。李處耘就算是您的兄弟，可誰逼您了?您的所作所為，顯而易見，對兄弟的情誼，過了對官家的忠心。

　羅公，沒人逼您，是您自個往刀口上撞呐！”

　羅延環額頭上浸滿了汗珠，“我的所作所為?我就送了封信，也乾的別的。”

　左攸搖搖頭，歎道:“您還多次找我結盟，我如何敢?可您卻非得逼我，在街巷堵我的路！”

　羅延環道:“我真沒誠心害左公。”

　左攸道:“這話我信，不然誰害誰不一定……”

　羅延環紅著眼睛，神色複雜地看著左攸:“可……官家因此就一定要把俺往死裡整?”

　左攸道:“羅公，您或許覺得自己沒幹什麽嚴重的事，但實際很嚴重。”他欠了欠身，用很低的聲音道，“當初官家在宋州，眾將黃袍加身，這才過去幾年。若是李處耘真有機會，羅公肯定是送黃袍的‘眾將’之一;或是將來有一個人到了那個位置，羅公也是‘眾將’之一。”

　羅延環滿面通紅，不斷搖頭。

　左攸又道:“羅公確實為官家立下過汗馬功勞，可官家待你們薄麽?官家與諸兄弟分享天下富貴，可不是養來成為皇權隱患的。我觀之，官家重情重義，做這件事也很不好受，以至於當朝昏厥。唉！”

　羅延環顫聲道:“我一直都想錯了，這權勢之地實在是……啊，左公為何沒事?”

　左攸瞪眼道:“我為何有事?我什麽都沒乾！與羅公見面，是我自己願意的嗎?”

　他想了想道，“羅公那天進宮面聖，官家肯定問了羅公關於我的事。以後來官家派我參與審訊周端的事看來，羅公那日實話實說，並未害我。這也是今天我願意來見羅公，還說了那麽多話的緣故。左某跟官家多年，學到了不少，其中就有恩怨分明。”

　羅延環滿頭大汗，五官都快皺到了一起，低頭沉吟道:“那天官家言，有人已經提前告訴官家什麽事，我以為那人是左公……這是在離間我倆，防我包庇左公?”

　左攸道:“官家不太相信我會急著和羅公串通，但還是多行一步，從羅公口中確認了此事。”

　羅延環臉上的經脈凸出，豎起大拇指笑道:“高！左公確實是高！”

　左攸搖頭道:“我還是太稚嫩短淺了，與王樸和魏仁浦那些人比起來，差的是境界。”

　羅延環笑得眼淚都流出來:“老子一直覺得兄弟情誼大如天！你們卻和老子來這一套！”

　左攸道:“大夥兒講情面的，但也講理……”

　羅延環道:“他娘的！而今誰敢忤逆官家的聖旨，當朝把老子砍了不成，非得來這一套虛的，騙得老子團團轉。官家憑啥讓我認那封信是給周端的?”

　左攸瞪眼道:“羅公怎麽也是國公，死得不明不白豈是好事?廟堂不是市井，凡事總得有個能擺上台面的說法。你自己當著文武百官的面認了，牽涉的是謀逆案， 死因還不夠充足麽?”

　羅延環怒道:“那是謊言！老子要翻供！”

　左攸不動聲色道:“信是你親筆寫的罷?”

　羅延環道:“不是給周端的！”

　左攸問道:“那應該是給誰的?”

　羅延環一語頓塞。

　左攸沉聲道:“官家要你死，你肯定得死！遲早都要死！若是再去汙開國公(李處耘)的名聲，有何益處?於心何忍?”

　左攸聲音很低，口氣卻略顯咄咄逼人:“羅公還要不要為家眷留點余地?”

　羅延環這時才想起郭紹的一句意味深長的話:朕與諸兄弟腥風血雨同生共死，李處耘已經死了，朕不想再汙他身後名。更重要的，朕要照顧大夥兒的親人家眷。羅將軍，你回去好好想想罷。

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