東京一片慶賀，河北捷報到處都在議論。

　官方下詔公示的內容是，周遼大軍在涿州附近大規模決戰，周軍獲勝，擊敗遼軍！遼軍退至幽州，無力再戰，殘兵敗將北遁。

　這個說法略有誇張，但勉強屬實，遼軍主力在涿州確實敗退了。周軍以步兵為主，沒有形成殲滅戰。

　主要原因還是沒法解釋真正的戰略勝利，若是描述“周軍守住了防線，讓遼軍無機可乘，對峙多日後，遼軍因後勤糧草壓力撤退至草原”也不帶勁！

　而且此戰的意義遠不止讓遼軍主動撤退那麽簡單，於是真相也只有郭紹那圈子的人明白。

　……春風融化了冰雪，汴水兩岸的柳枝已經發芽。河北的捷報，如同春季的訊息一樣在東京飄拂。

　此時，幾個綢布包頭的大食人正好奇地打量著周圍的景色。

　而行人和百姓也稀奇地看著他們。據說，唐朝的洛陽等地有很多色目人來往，生意往來不絕;但唐朝滅亡後這麽多年，在中原已經很少見色目人了，偶有吐蕃、黨項、契丹等族的人出現，可模樣並不像色目人的面目那般差距巨大。

　一行大食人的首領是帥蠻，一個個子高高三十多歲的大食男人，毛發濃密，一嘴都是卷曲的胡須;他的名字意思和帥沒關系，發音有點像“沙兒”這樣開頭，說快了音譯就仿佛帥蠻。他的臉上掩不住的驚歎之色。

　一路從興王府走來，在各處大城的驛館落腳時，已經見識了中土城池的巨大和繁華，城池的人口量遠遠超過了他們以往的見識。

　現在到了東京，更是被那宏偉的城樓、精致美妙的亭台樓閣、水榭楊柳所吸引，而且街巷上的人非常多，店鋪也不計其數。帥蠻一副目不暇接的樣子。

　“這裡有很多達官貴人，奢侈品的需求一定很大。大周國是一個巨大的商業寶藏！”帥蠻嘰裡咕嚕地和同行的人用大食話說，臉上十分興奮。

　接待他們的文官不會說大食語言，整個東京朝廷都找不出會說大食話的官吏，實在是很多年從未來往的原因。只有大食人自己帶的漢人翻譯聽得明白。

　文官不知道他們說什麽，便客氣地說道:“一會本官帶貴使到驛館休息，你們要沐浴更衣，因為明日一早端慈皇后要親自接見你們。”

　旁邊的漢人盧永貞仿佛捏著鼻子痰沒化開一樣嘰裡咕嚕一通。

　帥蠻先向文官點頭應答了一句。又問自己雇傭的漢人盧永貞:“以前南漢國的皇帝也身居深宮，一般人見不到，不過我見過一個宮廷的女人。中土是不是很喜歡用女人執掌權力?”

　盧永貞道:“那是南漢國特有的事，一般中原的國家不是這樣。大周的皇帝現在正在北方和大遼國打仗，聽說打贏了一場;現在沒在皇宮裡，所以讓皇后的姐姐端慈皇后來攝政。

　帥蠻能得到端慈皇后的親自接見，是非常受尊重的禮儀。看來我們這次到東京來，不會有什麽麻煩了。”

　帥蠻聽罷十分高興，又有點疑惑:“為什麽皇帝要讓皇后的姐姐攝政，而不是皇后?”

　盧永貞一臉難色，一言堵塞沒能答上來。

　帥蠻十分好奇:“難道皇后姐妹倆都同時嫁給了大周皇帝?”

　盧永貞急忙擺手:“可不能這麽說！”他回頭看了一眼文官，“幸好東京沒人聽得懂我們說話，不然這麽說就慘了！”

　盧永貞皺眉想了好一會兒，“大概是因為大周皇帝任人唯賢，姐姐的才乾比皇后強，所以皇帝放心把國政交給端慈皇后。反正都是親戚。”

　帥蠻面有疑惑，聳聳肩攤開手，表示難以理解，明明有皇后，皇后的姐姐是怎麽回事?

　盧永貞又道:“以後帥蠻先生可別再說娶了皇后姐妹這種話了，是完全不合大周禮儀的。姐姐是先帝的妻子，先帝是當今皇帝的堂兄;在中原，兄弟是不能娶嫂子的！”

　帥蠻急忙點頭，說道:“等安頓下來了，我要把皇室的事記錄下來，還有大周國首都的見聞。只可惜，沒有帶上一個畫家同行。”

　盧永貞笑道:“既然端慈皇后都親自召見你們，還會有下次機會。”

　文官問盧永貞幾個大食人在說什麽，盧永貞當然不敢說在議論皇室的事，隻道:“大食人帥蠻說東京非常富庶，是一個充滿商機的寶藏之地。”

　文官聽罷頗有些自豪，聽到外邦人稱讚自己的國都，也會莫名覺得臉上有光。文官便好心說道:“明天見了端慈皇后，儀態要恭敬，因是番邦之人、非我臣民，不必下跪。說話要注意，什麽正事兒都不用說，一會有人教他們，照著背一遍就是;要談正事兒，自有客省使和戶部的官員與他們相商。”

　盧永貞道:“多謝阿郎提醒。 草民這便與大食人交代清楚。”

　一行人沿著禦街騎馬至皇城南部，禮館就在這邊。帥蠻再度瞪圓了眼睛看著皇城的宏大，大周的建築修得沒有大食那邊高，但是佔地非常廣闊。那宏偉的城樓上，披堅執銳的戰士一動不動地站在那裡，守備十分森嚴。

　及至禮館，大周有司官吏把大食使者當作國家使臣來接待，規格很高。帥蠻吃到了十分精細的美味食物，盛裝食物的瓷器也是官窯精品，若是運到大食，但是這些瓷器就價值不菲。還有房屋裡的帷幔、床帳、被面，在帥蠻眼裡都是能賣大價錢的精美絲綢。

　大夥兒十分高興，蠻帥又檢查了一番隨行攜帶給大周皇帝的禮物，一些植物的種子、珍貴鳥類羽毛編制的帽子、黃金製作的器皿，還有一把玩玩的鋒利寶刀。帥蠻拿起寶刀端詳了一番，說道:“這是特別的地方出產的鐵才能打造出來，與工藝關系不大，送給皇帝也是一件稀奇物。”

　隨行的一個人道:“周國官吏對我們挺好的，若不是他們熱情接待，我們怎麽敢走這麽遠到中土的首都來?”

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