天氣越來越冷，東京已下雪。雪花在風中亂竄，與造甲坊土房子煙囪上的黑煙攪在一起，仿若煙灰一般。

　昝居潤和幾個人走進一間屋子裡，收了傘抖了一下袍服上的雪花，他立刻皺眉拿手帕掩在鼻子前，一股嗆人的焦味帶著熱浪撲面而來！

　房屋裡非常嘈雜，噪音震得耳朵“嗡嗡”直響，非常不舒服。

　汴水已經結冰，正是枯水季節。但地下室的驢子拉著巨大的轉輪發出“嘰軲”牙酸的聲音，帶動著一整排鼓風機在對著爐子鼓風，外面砌著磚頭糊著泥的高爐，是屋子裡高溫的主要熱源。另外還有鐵匠“叮叮哐哐”揮著鐵錘敲打的聲音。

　昝居潤看過去，見幾個赤著上身的鐵匠，黃燦燦的肌肉上全是汗，正揮著錘子悶頭敲打。

　不多時，一個穿著單薄破麻布上衣的大漢走了過來，一邊正在拿汗巾擦臉上的白灰。前面一個官吏道:“稟昝輔政，他就是徐勝。”

　那大漢也抱拳彎腰道:“小的拜見昝輔政。”

　昝居潤上下打量了他一番，道:“你說能改進火器銃管?”

　叫徐勝-︽的大漢高聲答話，不然聽不見，他道:“還不知道哩，昝輔政晚來兩天就好了！要等鐵燒化了。北苑那邊沒高爐，造甲坊有，俺過來試試。”

　這徐勝是北苑火器坊的鐵匠，便是請命到汴水作坊來，昝居潤才聽說他在乾的事。北苑那火器坊是專門試驗新火器的作坊，比較小;而汴水造甲坊對鐵料的需求極大，自建了熔鐵的高爐，徐勝說要高爐，便到這邊來試驗。

　昝居潤非常重視這件事。

　皇室在北苑劃一塊地皮給軍器監專門試造火器，養那麽多人、每年花費不小;可研製了幾年就沒搞出個名堂來…………弄出那個什麽“開花彈”，居然要整塊石頭鑽空，用投石車投射，實在雞肋。

　而以前，無論是硝石溶解過濾的去雜質法、火藥顆粒化燃燒更快，還是青銅銃、臼炮，都是郭紹親自出的主意，火器坊只是執行。

　如今接近年底，昝居潤又要總結今年軍器監各衙門的成效了……寫到北苑火器坊的奏章時，難道寫“白花錢糧，毫無成效”?

　這讓昝居潤感到十分難辦。好在最近這個工匠給他帶來了一點期待。

　“能試成嗎?”昝居潤問道。

　徐勝有些遲疑，大聲說道:“反正銃管用鑄造，必得孔大、身粗;火藥跑氣，打不遠！還得用鍛裹的法子。”

　“以冷棍為芯，鐵板裹成?”昝居潤道，“不是試過不行麽?”

　徐勝道:“是呐，熟鐵太軟，一炸就變形;稍硬又脆，一炸就裂。不過俺琢磨了，有兩處不妥，一是鐵料不行，二是火藥不行。”

　昝居潤回頭對隨行的一個書吏道:“你把他說的記下來。”

　“喏。”書吏趕緊從包裡掏出筆墨準備。

　徐勝又道:“俺們用的火藥太烈，燒得太快、反易炸裂鐵管;煙卻少，彈丸在膛中衝不遠。那火藥炸東西行，發鉛彈不太中用。俺重新調了配料，多加炭。

　另外鍛製銃管的鐵，太熟軟，稍硬便脆。俺試了很多法子，加石灰石能有好轉……不過俺之前是一邊錘煉熟鐵，一邊加石灰石粉，渣全捶打在鐵料裡來了。現今重新想法子，在爐子鐵水裡加！”

　昝居潤問:“這是什麽緣故?”

　徐勝一臉茫然:“小的不知道，小的一家三代都是鐵匠，靠的是歷練。”

　他指著身後發熱的大爐子道:“鐵水重新澆鑄成塊後，俺就反覆燒紅了鍛打，打成熟鐵。然後用這種熟鐵重新鍛裹銃管。”

　昝居潤道:“你要是乾成了，賞你錢一百貫！”

　徐勝瞪圓了眼睛:“昝輔政一言九鼎！”

　昝居潤斷然道:“只要你乾成了，本官便是用俸祿也要賞你！”

　但是這玩意要製成試驗，至少要一個多月，昝居潤等不及了，一個多月後已是明年！他就將收集的情況寫奏章上去，總比寫上“白費錢糧一無所獲”好。

　……這天郭紹一走進東殿書房，便見禦案上有很多奏章，絕大部分是勸改國號的，已經分好類，他便丟在一旁不予批複，然後一並拒絕便是。

　姿態要做足，若是一來就主動想改國號做開國皇帝，就顯得十分難看;須得讓很多人擁護自己，“勉為其難”才能乾這事……雖然郭紹自己也很開國稱帝。

　而且郭紹還有一些事沒想好，無法太急。

　當年登基沒有封功臣爵位，現在開國是得該考慮了……而且現在的禁軍兵權制度適合於經常性的大規模戰爭處境，但不利於保證皇權的安全。這是毋庸置疑的事實。

　史上趙匡胤之所以杯酒釋兵權，也是看到了其中風險。郭紹也要依樣畫瓢來個杯酒釋兵權?他否定這種做法，因為他的軍事理念和趙匡胤完全不同……而且照那種法子，現在朝廷實在沒那麽多錢“贖”回大將們的兵權。

　郭紹決定再等等。

　就在這時，軍器監的一份奏章進入了郭紹的眼簾。他別的奏章大多發給政事堂和樞密院的大臣酌情處理，但對軍器監的奏章卻十分有興趣……古代士大夫對技術不怎麽重視，但郭紹的觀念畢竟不一樣。

　昝居潤親筆寫的奏疏，其中著墨提到了一個叫徐勝的工匠，改進火銃銃管的嘗試。

　郭紹看得十分投入，隻覺得很有道理的樣子……印象裡火槍好像不是黃燦燦的銅鑄，真的是鐵管！只是以前多次嘗試用鐵管沒成功，才搞出那模樣看起來不倫不類的火槍。

　至於鐵料裡加石灰粉是什麽原理?

　郭紹琢磨了半天愣是沒搞懂，提起筆在紙上亂畫一些化學方程式，可惜他的化學知識隻限於中學，而且忘記大半了！若他學的是冶金專業，現在或許能搞明白一些，可惜也不是。郭紹也是半壺水，很多東西一知半解。

　好在他以前為了生計也乾過鐵匠，對此時的工藝還有點了解。

　他無法搞懂工匠的工藝原理，猜測難道是鐵礦石裡含硫太多或者有什麽雜質影響金屬強度，加入的添加料能去雜質?

　不管怎樣，定要鼓勵能夠創新的工匠！郭紹提起筆時，想起昝居潤就在這書房裡。

　郭紹抬起頭道:“昝輔政。”

　昝居潤急忙起身走過來躬身道:“臣在。”

　郭紹把奏章送還給他:“這個徐勝，若是真能做成鐵銃管，告訴他會得到重賞！東京挑座宅子，開封府撥一塊官田，再給錢財一千貫。”

　昝居潤面有驚訝，畢竟那只是個小小的工匠。

　不過郭紹對他關心的事一向大方，沉吟片刻又道:“軍器監找個空缺，給他加官身。”

　昝居潤忍不住道:“此人乃匠人，怕是大字都不識幾個。”

　郭紹道:“此事作用重大，徐勝若能立功，就算是個匠人也擔得起重賞。朕也要他做示范，有才者，非隻善文章者。”

　昝居潤隻得拜道:“陛下英明。”

　稍許，郭紹無意間又在禦案上發現了一本極有意思的奏章:范質寫的。

　居然是勸郭紹開國稱帝！因為勸這事的人太多了，奏章又分了類，郭紹差點沒發現……好在范質的奏章放在最上面，才很容易看到，大概是幾個內閣輔政都很注意范質的奏章，故意所為。

　心裡話，郭紹私人很不喜歡范質！

　他站了起來，踱步到屏風外面，四個內閣官員都站了起來。郭紹轉頭看他們，問道:“諸位以為，讓范質官複原職何如?”

　幾個人面面相覷，左攸抱拳道:“北伐之前，范公極力反對，大言不慚稱陛下不能勝。而今陛下得勝歸朝，卻對范公十分寬容，正是東海之心胸也。”

　其實范質一開始忤逆郭紹，是反對符金盞執政，搞出一堆破事來。只是左攸沒提及。

　而且，左攸主張複范質的官職，理由並非他嘴上說的那樣……最關鍵的理由不太好擺上明面說！

　范質的身份很特別，他是先帝時期的舊臣，且一直沒有被郭紹收為心腹。此時此刻，很多前朝舊臣心裡會持觀望態度……畢竟一朝天子一朝臣！若是范質這逆撫龍須蹦躂的人都沒事，前朝舊臣官吏還用操心自身的位置和利益麽?

　既然都是當官，且又非異族入主中原。只要自身利益能得到保障，郭紹設身處地:假設他是這樣的官員，肯定照樣當官，完全不想反對皇帝建國稱帝。

　至於左攸說什麽理由不重要，他的主張態度最重要。估計左攸等人也看到這一點了。

　果然，黃炳廉等三人也陸續道:“陛下寬厚，天下歸心矣。臣以為，范公宰相之才，能得陛下寬恕幸甚。”

　郭紹辦事也是十分乾脆利索，聽到四個人都和自己一樣的態度，當下便回頭道:“來人，去范府傳旨，叫他明日到政事堂上值，以前操持什麽，現在就幹什麽。”

　當值的宦官是曹泰，聲音有點有氣無力似的:“奴婢遵旨。”

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