琴聲悠揚清幽，秋意涼爽;花蕊夫人臉上卻有種微微發燙的暖和。(首發)喝的這種酒，入口時感覺不到多少酒意，可後勁不小;她剛喝了半杯，已覺得有點熱了。

　她稍微留心，就能感覺到郭紹的細心和關注……比如郭紹勸酒的時機非常恰當，在她小口吃下一塊魚肉、吞下去後，他才端起酒杯。一切都水到渠成，花蕊夫人不會有嘴裡還嚼著東西、卻要迫不得已起杯的倉促。

　“上古饒舜禹那會兒，人們可沒有房子住，一般是住在山洞裡。”郭紹放下杯子便道。

　花蕊夫人饒有興致地注視著、聽他說話。這種適然的心情，就好像喝了點酒的感覺一樣，輕飄飄的。她覺得自己的氣色已變得更好，眼睛更加明亮，整個人都漂亮了不少……這種自我肯定的心思非常美妙，就好像穿上一件非常美麗的新衣裳一樣的喜悅。

　只可惜今天出門前沒注意自己，花蕊夫人對自己身上的打扮非常不滿意，早知如此多少花點心思就好了。這身衣裙裁剪不好，讓身體顯得有點臃腫。

　郭紹的聲音又道:“男人上山打獵，女人就在山洞裡縫縫補補保護孩子。山洞裡的寒冷、濕氣、野獸蟲子都可能傷害到婦孺的性命，於是女人對周圍的環境非常警覺敏感。夫人有沒有覺得一直到現在還是這樣?”

　花蕊夫人想了想笑道:“郭將軍倒挺會琢磨。”

　“嘿嘿。”郭紹憨笑了一聲，拿筷子挑起一大塊魚肉，放在花蕊夫人的小碗裡，“這是烏魚，多吃點。咱們家有個神醫說的，有去瘀生新、滋補調養之功效。”

　花蕊夫人順著他的目光，輕輕把手放在自己的左臉頰。

　郭紹又淡然地說道:“那個人會付出代價。”

　花蕊夫人正想故作寬容，心情一好心胸也更加寬闊。她的話到了嘴邊，卻發現郭紹的目光從自己的腮部轉移到了胸脯上。花蕊夫人心裡微微一亂，話也說不出來了。

　她便默不作聲地小口品嘗著魚肉，味道很好。魚腹內塞了豆鼓、大合香、蔥等調料，能把淡水魚很重的腥味去掉;又保留了葷菜特有的鮮美。

　花蕊夫人很喜歡美食，吃著魚就不再提王知事的事，說道:“烏魚的刺很少，挺好吃。”

　“草魚鰱魚都是吃素，所以肉裡長滿了刺，對食肉動物有自衛作用。”郭紹道，“烏魚卻是以魚蝦為食，自身不需要很多魚刺。”

　花蕊夫人抬起頭看了他一眼，從話裡感受到了一種充滿侵略的野性。

　但她並不害怕，她無數次切身感受過，這世道的弱肉強食。也深知，強權者的殘暴，畏懼的是同樣的強權。正如那王知事，他能肆無忌憚地凌辱別人，但一聽到郭紹就表現得人畜無害了。

　何況郭紹的危險性一面，並不對自己人。他有著充滿暴力感的高壯結實身體，卻也有著端正禮節的言行舉止。

　……二人吃過了午飯，郭紹叫人安排花蕊夫人在這邊廂房裡休息，他便有事離開了。

　這裡十分安靜，花蕊夫人吃飽了飯感覺很慵懶，見廂房裡有張塌，還有被子。便和身躺在榻上，想隨便眯一會兒養神。

　不料她竟然睡著了，睡得很香。

　一覺醒來，花蕊夫人發現周圍的光線有些暗淡，太陽都不見了。頓時急忙爬了起來，一陣懊惱，又覺得很不可思議。

　平素她就算晚上睡覺也相當警醒，很容易就醒了;白天更是很難睡著，午後最多閉目養神一會兒……現在在別人家裡，竟然一不留神就呼然大睡。

　或許因為郭紹這裡實在太讓人安心了！花蕊夫人既覺得舒適，又覺得非常安全，一點擔心的心思都沒有，所以才睡得那麽死。

　她走出廂房，碰到了京娘。看天色如此，不敢逗留太久，和京娘說了幾句話，謝絕晚飯。趕緊要回家，否則獨自天黑後才回去太不像話。

　……但花蕊夫人回家後發現自己擔心太多了，等她回去，孟昶還沒到家。

　她吃了晚飯，便在廳堂裡一面等著孟昶，一面尋思怎麽和孟昶說話。要是他問起今天的事，如何對答應付……花蕊夫人有點心虛，雖然談不上背叛了孟昶，但心裡確實很留戀和郭紹在一塊兒。

　及至深夜，孟昶回家來了。花蕊夫人一見到他，再次發現自己擔心太多。

　但見孟昶一臉沮喪，有點失神，顯然顧不上管花蕊夫人的事。

　“輸了?”花蕊夫人徑直問道。

　孟昶垂頭喪氣地點了點頭，頹然地坐在椅子上。那個宮女在門口說道:“阿郎等等，奴家去廚房給你打熱水。”

　花蕊夫人不以為意:“錢財身外之物，明白賭局是怎麽回事就好。那王知事被罷官，官府應該不敢再截留阿郎的俸祿;再等兩天可能就有錢開銷了。你別太在意輸掉的錢。”

　孟昶道:“不僅輸光了昨天贏的錢，我還借了六十萬錢，差不多就是一千多貫(此時的銅錢看成色，四百文到八百文為一貫)……拿俸祿做抵押借的。”

　花蕊夫人聽罷臉色微微一變:“你輸光了那時，怎麽還不醒悟?六十萬錢，就算你補領了兩月的俸祿，也還不太夠……多少利?”

　孟昶道:“十文錢、月利四文。不到一月也是四文。”

　“這……”花蕊夫人有點坐不住了，“那你拿了俸祿也不夠還的！”

　“是啊。”孟昶無奈道，“一開始有輸有贏，不知怎麽回事慢慢就輸光了，我都沒注意。後來說可以借……想當年我賞大臣常常萬貫起！一千多貫算什麽?借了錢，起初贏了一些;但我一算，還沒把昨天贏的拿回來，貪了一下不料越輸越多……”

　孟昶拍了拍桌子，一臉懊喪道:“還是大意了！運氣不好時，我該收手;早知道回了一部分本後，叫兩個小娘舒服舒服把下午的時間消磨過去，就沒輸那麽多！”

　“輸了的就輸了，你別再計較。”花蕊夫人道，“咱們盡快把高利的欠債還清，以後別去沾那種東西。”

　孟昶道:“可怎麽還?”

　花蕊夫人先不說怎麽還，一門心思勸說:“賭坊那些人奸詐耍滑唯利是圖，阿郎和他們不一樣，你這樣的人去那種地方肯定被利用。”

　孟昶道:“那個王知事有錢，昨天不是還想賄賂……”

　“王知事的錢你不能要！”花蕊夫人皺眉道，“他的官籍已經被吏部削去，你收了他的錢，有什麽辦法讓他官複原職?別忘了咱們為何在東京！六十萬錢……等拿到俸祿還一些，剩下的我還有點，差不多夠了。

　你欠了錢，一五一十還清，這是最簡單最不麻煩的路。損失點錢財，當個教訓便是。”

　花蕊夫人說罷起身，回到臥房，許久之後拿著一個盒子出來，另外還有幾件絲綢的新衣裳;昨晚孟昶買回來的胭脂花粉。

　她打開盒子，只見裡面有一些寶石和金銀首飾。拿手在裡面翻了一會兒，算了一下，花蕊夫人又把手指上的戒指、手腕上的鐲子都取下去丟進去。

　孟昶默默地瞧著，臉色十分難看，面有羞愧之色歎道:“不過就是千余貫錢，竟然就被逼到這個地步。”

　“阿郎一個秦國公的身份，什麽權力都沒有，就只能拿點俸祿;既無土地產業、也無經營。連這座府邸的地契都不是你的。”花蕊夫人歎道，“你有什麽東西，心裡有個數，哪能揮霍輸得起?”

　她一番計算，說道:“明日叫魏忠和你出門，買來的這些胭脂花粉沒用過，低價還回去;衣服首飾拿到當鋪當了。先還一些錢，剩下的領了俸祿就能還清。”

　孟昶垂頭道:“夫人連件首飾都沒有了，在人前多寒磣……”

　花蕊夫人看了他一眼，以前孟昶是皇帝時，哪能說這等心疼別人的話?她當下便好言道:“沒關系，都是身外之物。那些卑賤的賭徒，不過是坑了阿郎一點錢財罷了。阿郎還是秦國公，有爵位身份的人，不必與那些人一般見識。”

　花蕊夫人說完，想起了中午的那一條烏魚。孟昶這樣長期深居皇宮的人，在外頭恐怕就不是烏魚，而是被烏魚吃的草魚、鰱魚。她實在有點失望……但是， 一想到在郭紹那裡的心情，又十分羞愧;她覺得自己是見異思遷、水性楊花的婦人。

　花蕊夫人不禁質疑自己，難道做過歌妓的婦人就會這樣無情無義?

　“把債還了，阿郎還能過衣食無憂的日子。”花蕊夫人好言勸道，“那煙花之地的婦人，你也少沾惹，她們沒一句真話，都是想騙你的錢。要是覺得翠兒不夠，等你積攢了俸祿，再買幾個婢女小妾回來就是了;花了錢至少還能添幾口人。”

　孟昶滿口答應，事兒能解決、他便輕松下來，笑道:“今晚芙蓉侍寢，讓我去去晦氣。”

　花蕊夫人頓時心裡抵觸，忙道:“我身子不舒服，以後再說罷。”

　她又是一陣糾結，當年孟昶是皇帝的時候，自己沒嫌他，還得和成千上萬的女子爭寵，一個月不見得能被臨幸一回;現在卻長期很反感親近他，果然什麽好惡都是很容易變化的東西。

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