五十五種靈材各不相同，報酬也是各異，最低的是一顆靈晶，獎勵最高的一種靈材名叫“琉璃骨”，乃是出自捕妖洞深處一種凶悍鬼物身上的靈骨，報酬高達一根兩百靈晶。

看到那兩百靈晶的字樣，沈石下意識地吞了口口水，眼睛都亮了一下，不過片刻之後搖搖頭，他還是丟掉了這種不切實際的幻想。妖島之上諸多妖獸鬼物的凶悍，在青魚島新人弟子這裡可是流傳很久了，平日裡就時常聽說有前去妖島捕妖的師兄師姐因為太過深入，進而遇見了妖島深處包括妖島最中心處的捕妖洞中極厲害的鬼物，不慎受傷狼狽而回，靈晶沒賺到不說，反而還耽誤了自己的修煉，可謂是得不償失。

沈石性子慎密，在決心去做捕妖這個任務的時候，早早就打聽過那妖島的情況，所以心中也早有定計，想著只在妖島邊緣一圈，那裡只有幾種力量低微的低級妖獸活動，憑借著一階五行術法，應該可以勉強應付過去。

至於現在，他在五行術法的修煉上有意外所得，心裡的把握自然也就更大了些，不過雖然如此，他也並沒有想過要真的深入妖島。

在紅板前仔細背下了那張大紙上的諸多靈材後，沈石返身走出了白鶴堂。因為是諸多堂口共同頒布的任務，所以倒是無需特別去找哪一位白鶴堂的師兄登記，只要明日去青魚集南邊碼頭，那裡每日有一趟固定前往妖島的船隻，早上過去，傍晚歸來，每日往返一次。

到時候只要將收獲送往固定的堂口，自然就能得到靈晶報酬。

在白鶴堂外猶豫了一會後，沈石決定還是先去紅蚌村一趟，這三年來幾乎每天都會過去，漸漸的都差不多成了一種習慣，總是要和海星說一聲才好。

正想著這些，沈石準備往紅蚌村走去的時候，前頭路上忽然走來一個人影，面色平靜，唯獨眉頭微微皺起，似乎有些心思正在思索。

沈石卻是認得這位師兄，三年來王亙師兄主持青魚諸島大小事務，做事公正廉明，贏得了島上眾多弟子的敬重，而這位鄭哲師兄平日作為王亙的左右手，也時常出面處理諸般事務，可謂是島上的第二號人物，威望也是極高。

當下沈石連忙側身讓過，同時恭敬地點頭叫了一聲:“鄭師兄。”

鄭哲目光轉來看了他一眼，略一遲疑之後，便認出了沈石，道:“原來是沈師弟，怎麽，你來白鶴堂這裡是想找些任務做麽?”

沈石點點頭，道:“正是。”

鄭哲在三年前那場風暴中一直幫著王亙處置事情，所以對當日走丟最後僥幸找回的鍾青竹與沈石二人都有印象，加上這三年來沈石修行進境也不錯，至少也在新人弟子中排在前百位之列，所以平日見面倒也會說上兩句，此刻便也隨口問道:“哦，可選了什麽好任務嗎?”

沈石猶豫了一下，還是回答道:“我想去做捕妖任務。”

“嗯?”鄭哲一怔，這一下算是真正仔細打量了一番眼前這位師弟，隨後皺起眉頭，道，“沈師弟，那捕妖不比其他普通任務，妖島之上的妖獸鬼物，並無人性可言，若是道行不夠強行過去，一個不小心便很容易受傷，甚至有性命之危，你可知道?”

沈石點點頭，道:“謝師兄提醒，小弟已經想過此事，所以只打算在妖島邊緣之地遊走，看看能不能獵殺一些低級妖獸。”

鄭哲“哦”了一聲，神色稍見緩和，但仍是叮囑道:“就算是外圍妖獸，雖然力量低微，但以你這樣煉氣境中階的實力，只怕過去仍有幾分勉強……如果你一定要去的話，

我覺得最好去五行殿那裡購買一門五行術法，火球術或水箭術都行，土系的岩刺術亦可，修成熟練施法後再去，或許會多幾分把握。”沈石連忙點頭答應道:“多謝師兄教導，其實我已經在五行殿買了水箭術，這些日子也是日夜修煉，小有所成，所以才想去妖島試試看。”

鄭哲哦了一聲，臉上露出幾分笑容，點頭道:“原來如此，那你便去妖島看看吧，畢竟當年宗門前輩布下禁製搞出一個妖島，也是為了讓新人弟子有一處可以錘煉實戰的所在，免得整日閉門造車，正要比鬥起來十成道行也只能用出三四成。”說著頓了一下，鄭哲最後還是有些不放心，道，“不過你最好還是小心些，切記只在妖島外圍走動，決不可輕易深入島上深處，特別是不能接近那捕妖洞附近，知道了嗎?”

沈石點點頭，恭敬地答應下來。

鄭哲一揮手，算是跟他打過招呼，然後便一路走去，經過白鶴堂外向裡頭看了一眼，只見兀自有許多新人弟子在白鶴堂中徘徊，他也沒多留意，便走了過去，一路走到王亙在青魚島上的住處軒日堂中。

鄭哲平日就是王亙的心腹，在這軒日堂中也從來都是進出自如，一路走去，遇見一些宗門弟子都是紛紛笑著打招呼，鄭哲也是含笑回應。如此一路走到王亙師兄平日靜修所在的那間靜室外，鄭哲腳步微頓，輕輕調整了一下呼吸，然後伸手在門上敲了兩下。

片刻之後，靜室中傳來一個淡然的聲音，正是王亙，道:“是鄭師弟麽，進來罷。”

鄭哲推門而入，只見靜室之中簡樸潔淨，一隻細香嫋嫋輕燃，王亙盤膝坐在地上一處蒲團上，正微閉著雙眼，緩緩吐納。

鄭哲走過去在王亙對面的蒲團上坐下，安靜地等待著。過了一會，王亙緩緩吐出一口長氣，整個人看著似乎放松了一些，這才睜開雙眼，望向鄭哲，道:“怎麽，有事麽?”

鄭哲點了點頭，但臉上表情卻是欲言又止的模樣。

王亙眼中目光微閃，並沒有催促或多說什麽，只是在看了他一眼後，又慢慢垂下了眼簾。

靜室裡安靜了一會，鄭哲終於還是自覺有幾分尷尬，乾笑了一聲，道:“師兄，其實是妖島那邊……”

王亙再度抬眼向他看來，神色平靜，目光也是平和，但是不知怎麽，鄭哲卻覺得這位王師兄氣勢中隱隱有一種壓迫之感，原本想好的話，一時竟有些說不出口了。

王亙等待了片刻，見鄭哲似乎仍有幾分猶豫，便開口道:“可是林虎又托你過來求情?”

鄭哲苦笑一聲，點了點頭。

王亙冷哼了一聲，道:“三年前他辦事不利，給我惹出天大麻煩，我處置他一下，莫非他還有所不滿?”

鄭哲連忙道:“師兄誤會了，林師弟斷然不敢有如此想法，只是他被罰至妖島上至今已有三年，那裡確實是個苦差事，他也多次向我求情說是想要回來，我仔細一想，三年時間好像也差不多了……”

王亙淡淡地看了他一眼，鄭哲歎了口氣，後面的話便沒有再說下去。王亙閉上雙眼，道:“若是他真心悔改，實心做事，我自然不會刁難於他。但是你莫要告訴我，這三年裡對妖島上的事都一無所知?”

鄭哲開口欲說話，但王亙卻已經徑直又接了下去，道:“三年來，他以凝元境初階的道行看守妖島和捕妖洞，卻接連發生了十一起煉氣境弟子在妖島重傷之事，最嚴重的陳師妹被‘赤練鬼’所傷，足足休養了三月才好。如此疏懶怠事，逼得我不得不在一年前額外增派牛雄、曾志柏二位師弟前去妖島，這才算是控制了局面。”說到這裡，王亙冷笑一聲，道，“似這般好逸惡勞，眼高手低之人，有什麽資格自覺委屈，還敢托你過來求情?”

鄭哲無語，訕訕而退。

※※※

五月二十日，晴。

這一天天氣晴朗，陽光燦爛，時近六月，青魚島上已經漸漸炎熱起來，不過在島上修煉的人都有道行在身，肉身較常人強橫許多，對寒涼炎熱的抵抗之力也是勝過許多，所以倒是無人在意這少許熱辣的日頭。

青魚集南面海邊，是凌霄宗在這裡修建的一處碼頭，此刻停靠著一艘大船，風帆鼓蕩，看著就要起錨出航的樣子。

青魚六島都在滄海之中，除了似王亙這等道行極高又有禦空法器能在空中飛馳的厲害人物，普通的凌霄宗弟子想在幾個島上往返來回，多數時候也是要靠船隻。至於眼前這艘大船，可以算是青魚島上最有名的一艘了，因為它是專門用來搭載前往妖島進行捕妖任務的船隻。

碼頭之上，雖然此刻還是清早，但已經站了約莫二十余人，其中多數都是二十左右的青年，除此之外，還有三位服飾與普通煉氣境弟子不同的人站在碼頭前方，其中兩人神色輕松，彼此說說笑笑，另有一人矮胖身材，正是當初被罰的那位林虎，看著與那兩位同為凝元境境界的同門似乎有些合不來，一直沒怎麽說話，卻不停地向島內深處張望著，仿佛在期待著什麽。

過了一會，只見有個身影從那個方向走了過來，正是鄭哲，林虎臉上頓時掠過一絲喜色，連忙迎了上去，在他身後那兩位凝元境弟子轉頭看來，臉上都露出幾分不屑之色。

林虎一路小跑到鄭哲身旁， 面帶幾分諂媚恭維之色，低聲說了幾句，似在問好又像在詢問些什麽，只見鄭哲面色淡然，也看不出有什麽喜怒哀樂，只是低聲對他說了幾句話。

林虎臉上的神情頓時變得失望沮喪，慢慢低頭，嘴裡咕噥了兩句似乎還在抱怨什麽，但鄭哲忽然皺眉，瞪了他一眼，臉色沉了下來，猛地一揮手在他後腦杓上重重一拍，面色嚴厲地說了他兩句。

林虎嚇了一跳，連忙點頭哈腰賠笑道歉，哪有半分凝元境修士的矜持，鄭哲看著他的模樣也是無奈，最後輕歎了一聲，叮囑他了一句，便回身走了。

林虎面色恭謹地束手而立，目送鄭哲離開，隨後再轉過身走回來的時候，臉上神情已然難看之極，對站在碼頭上等待的一眾煉氣境弟子忽然大聲怒吼道:“上船了，都發什麽呆，傻了嗎?”

眾多煉氣境弟子都是被他嚇了一大跳，前頭那兩位凝元境弟子也是側目，緩緩搖頭，臉上厭惡之色更重，首先轉身向那艘大船走去了。

眾人被林虎喝罵幾句也不敢多說什麽，紛紛跟上，林虎看著心情極其惡劣，一路走來嘴裡罵罵咧咧，看到哪個不順眼就要罵上幾句，猛地瞅見那些煉氣境弟子隊伍最後跟著一個看著年紀小一些的師弟，看著竟有幾分眼熟，仔細一想，卻是想起此人不就是三年前在那場風暴中走失的那個沈石麽?

林虎隻覺得心情越發壞了，狠狠地瞪了沈石一眼，眼中露出幾分凶光。

而沈石當然也察覺到這位凝元境師兄的敵意，但此刻的他卻是一頭霧水，委實不知道自己到底什麽時候，又是哪裡得罪了他……