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　鄧肯和卡特琳娜等人默然而立，直至那些漸行漸遠的身影最終消失在視線盡頭，他們才不約而同地輕輕呼了一口氣，轉身踏上返回莊園的路途。

　只剩下五個人的小隊沿著來路在蒼白山脈高低起伏的地形上一路行進，他們的速度並不快，將近一個小時才跨越了灰白山谷東側的山巒。這是因為李昂囑咐過在歸程的時候盡量抹去來時的痕跡，所以一路上他們檢查得很仔細，尤其葉蓮娜和精靈遊俠都曾經長居大森林，在這個時候顯得比其他人更為得心應手。

　不過，和來的時候相比，他們變得沉默了很多。

　除了分別的時候和李昂說過幾句話之外，卡特琳娜一直緊緊抿著嘴唇，不知道在想些什麽，而一向活潑的索菲亞也變得很安靜，雙手抱著已經碎裂成一半的權杖，無精打采地跟在卡特琳娜身後。

　葉蓮娜和精靈遊俠要稍微好一些，他們在小隊兩側盡職盡責地四處查看，同時還擔任著警戒工作，不過看樣子也沒有多少交談的**。

　鄧肯站在最後，來回打量著幾個人的背影，嘴角露出一絲苦笑，同時忍不住微微搖了搖頭。他知道大家並非擔心歸程的安全——雖然現在人數少了將近一半，但來時已經摸清了這條路線的情況，加上有他和索菲亞兩個人，如果沒有極其特殊的意外應該不會遇到什麽危險。

　那就只有一個可能了，鄧肯考慮了片刻。決定由他來打破這種氣氛。

　“卡特琳娜，你是不是在擔心李昂?”鄧肯忽然間說道。

　卡特琳娜愣了一下，她回過頭，黑白分明的雙眸在陽光下顯得清澈如水。

　“是的，”少女點了點頭。坦然承認，“他們只有四個人，卻要去狼人的領地，我確實覺得過於危險了。”

　“你剛才為什麽沒說出你的擔心，反而一直在鼓勵他?”鄧肯故意問道。

　少女想了想，認真說道:“我不想讓我的情緒干擾他。既然李昂做出了決定，在那個時候我應該做的就是鼓勵他，為他增加更多的信心，”少女認真說道:“何況我同樣希望看到梅麗莎能解開她的身世謎團，這次確實是一個難得的機會。”

　“至於有可能會出現的危險……其實我對他的能力很有信心。只是有時會控制不住亂琢磨，一方面確實還有些擔心，但另一方面我是在設想，如果我處於他的境地會如何去做，我覺得這樣多少會增加一些處事經驗，也不至於被他落下太遠。”

　卡特琳娜說到這裡，發現鄧肯的眼神有些古怪，這才發現自己在離別思緒的影響中把一些心裡話都講了出來。禁不住霞飛雙頰，赫然說道:“我……我說的哪裡不好嗎?”

　“怎麽會不好?”中年人微笑說道:“相反，在下認為你做的相當不錯。”

　說實話。鄧肯有些意外，本來他以為對方只是由於擔憂李昂的安全才顯得如此沉默，卻沒想到聽見了一個截然不同的答案，一個不到二十歲的少女能夠有這麽成熟而穩重的想法難能可貴，不知道是來自於家庭的影響還是在騎士學院的教育，不過以鄧肯來說認為還是前者居多。

　“還真是讓人意想不到。”他在心裡補充了一句，“卡特琳娜從各方面看起來都很有賢內助的潛質啊……”

　經過這一段對話。鄧肯對剛才的判斷產生了某種程度的懷疑，於是轉而看向正好奇地聽著他和卡特琳娜對話的神官少女。問道:“索菲亞，你平時這麽活潑，現在卻變得無精打采，難道不是在擔心著他嗎?”

　少女抓了抓頭頂，金黃色的發絲在她的動作之下像是波浪般擺動著。

　“我麽?”她的表情有些茫然，說道:“擔心李昂哥哥幹什麽?他做完那些事情就會回來了，難道會有什麽危險麽?”

　索菲亞想了想，接著說道:“不過呢，我感覺李昂哥哥只要不在身邊，好像對什麽都不太感興趣了，而且他送給我的武器也被我搞壞掉了，真是的……我幹嘛要用權杖去敲那個地精的大錘子呢，明明一看就很硬的啊！”

　索菲亞扁著嘴，像是抱著寶貝一樣把明顯壞掉了的權杖抱在懷裡，一副悔不該當初的樣子。

　鄧肯心裡湧起一陣難言的情緒，和卡特琳娜算是還有一些沾邊的想法比起來，索菲亞腦子裡想的東西則完全脫離了他的想象，這讓他頗為無語。

　但他還有些不太甘心，於是再度望向正停下來注視著他們這邊的兩個人，問道:“你們呢?”

　葉蓮娜搖了搖頭，說道:“自從跟著李昂大人從狼吻森林中走出來，此後又經歷了一場場戰鬥，我們就認為沒有什麽事情能難倒他，就算再危險，大人也有辦法應對，這一點並不用我去擔心。”

　說到這裡，曾經的女頭人對鄧肯展顏一笑，雖然她已經是三十多歲的女人，但是卻依舊帶有不遜於其他少女的容貌，或者說在成熟方面更勝一籌。

　“我知道你的好意，”她說道:“但我剛才確實沒有考慮這方面，我只是在想……僅僅是蒼白山脈外圍的一個大地精部族就擁有這樣的實力，如果沒有大人的強大能力，隻憑我們這些人想要全殲它們可以說相當有難度，再加上黃昏之爪那兩個人的話就更加危險，甚至有可能會徹底失敗。”

　“一想到這種情況，我就對科爾夫大人當年帶領著山民從蒼白山脈闖出來，一路走到坎貝爾的壯舉欽佩不已，那象征著山民鼎盛之時的實力。”

　“可是……現在的山民已經漸漸沒落，想必就算帶足三百名實力最強的山民戰士，也無法像先輩們那樣一舉擊潰大地精的陣型，”葉蓮娜歎了口氣，“所以，我覺得這次回去之後有必要加強訓練，現在的條件遠勝於當初，又有新一任的山民之主出現， 有什麽理由不能重現山民當年的盛景呢！”

　這些話明顯是葉蓮娜剛剛反覆考慮過的，所以才能一下子就說出來，鄧肯對她所代表的山民信念很是欣賞，但這也證明他自己的判斷再次失誤。

　“那你又在想什麽?”鄧肯最後看向精靈遊俠，心裡不由得升起一絲好奇。

　“其實我和他們一樣，”丹聳了聳肩膀，“另外，我覺得如果大人帶著我一起去的話，說不定回來的時候我就已經三階了，這還不值得遺憾嗎?”

　鄧肯當初的本意是想開導這些同伴，讓他們不要過於擔心李昂一行人的安全，但是當聽完這些人的話，他自己反而陷入了沉默。

　半晌之後，他忽然笑了出來，一臉輕松地說道:“既然這樣……那我們就繼續走吧，不加快速度的話說不定明天中午都趕不到莊園了，在下可是相當想念傑夫總管的手藝呐。”

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