探望過夕顏、把佐助說服之後，春野櫻最近便沒什麽事情了。
　　雪之國基地的前期準備大概也就是這樣。
　　櫻不打算將這事告訴卡卡西，因為如果卡卡西反對的話，少女可沒信心說服他，卡卡西可不是佐助這樣三觀還沒穩定的小孩子。而且，卡卡西知道這件事也幫不上什麽忙……
　　不過暫時雪之國的任務還要一段時間才能開始。
　　她才剛剛把這件事寫成信寄出去，轉交信的人是淺間雄彥，這個大導演並沒有像他叔叔那樣留在雪之國輔佐風花小雪，而是繼續周遊世界地拍他的電影。
　　這段時間他正在木葉附近取景，還抽空過來看望過第七班的兩個人。
　　讓他幫忙送信是絕對可靠的，隻是時間上要稍微拖幾天時間――淺間雄彥只差這最後幾出戲了，過幾天拍完才會回雪之國，順便把春野櫻的信送過去。
　　接著還得等風花小雪派代表任務委托單送過來，這又需要一點時間。
　　前後大概也還有十來天的時間要等。
　　這段時間她還順便將特別上忍的晉升申請填寫完畢，提交了上去。
　　忍者的效率比送信的人快得多。
　　於是反而是她的特別上忍考核先一步來了。
　　相比於中忍考試的隆重、熱鬧，特別上忍考核就簡單得多，並沒有特別複雜地搞一個比賽或者別的項目，而是由人事部門協調其他部門來對她進行考核。
　　中忍考核遠比特上考核嚴肅而正規，是因為中忍本質上來說是忍村最中堅的忍者階層。
　　忍校學生暫且不算，下忍囊括從剛畢業的忍校菜鳥到蹉跎了十幾年仍然沒有足夠天賦升級中忍的戰五渣下忍，前者通常缺乏經驗，而後者則大多戰鬥力不高――鳴人這種還沒來得及升中忍就被自來也帶出村子的是一個例外。
　　所以在村子眼裡，執行任務靠下忍，肯定是靠不住的。
　　而特上和上忍，則是數量太少，作為精銳部隊，當然不能要他們去應付那些數量龐大而難度並不高的任務。
　　村子真正依仗的是中堅階層的中忍，他們有足夠的經驗和頭腦，他們懂得團隊配合也能單人執行任務，他們的戰鬥力還算湊合……所以大部分任務其實都要求由中忍來帶隊執行。
　　因此，中忍考試也是木葉最隆重最熱鬧的考試，因為這場考試需要考核下忍們多方面的素質，故而形式多變，每年都絞盡腦汁去從各個方面考察他們的能力。
　　而特別上忍考核，則簡單得多，隻考察兩方面。
　　首先是戰鬥力。
　　“我已經看過了你的履歷表。”戴著眼鏡的人事部忍者坐在辦公桌上，抬手對櫻說道，“我叫竹取悠一，是這次對你的考核的主要負責人。”
　　竹取悠一所說的履歷表，當然不是指記錄了櫻執行過多少次什麽級別任務的那張表，那種程度的情報其實根本算不上什麽，中忍考試的時候兜把這種情報繪製成人物情報卡，也沒有人表示異議，畢竟這種資料沒什麽保密的價值。
　　櫻在暗部執行任務時，就經常覺得這些任務的等級有點虛高，大概是因為這種內部任務不是按任務等級給予報酬的緣故。
　　比如第一次搜尋大蛇丸基地的任務，就被標記為s級任務，實際上那個任務隻是因為有可能會與大蛇丸直接對上，就把任務調到了最高級。真正執行任務的整個過程，連一個人影都沒遇到，更別說碰上大蛇丸了，他們的任務簡直輕松得像是老奶奶在逛市場買菜。
　　這樣的s級任務，隻要是個中忍就能完成，自然就無法證明春野櫻的實力。
　　帶眼鏡的忍者手中拿的是櫻的戰鬥履歷表，這上面記載了春野櫻在近期的戰鬥記錄，這種蘊含了忍者的忍術秘密、作戰習慣的記錄，才是真正絕密的情報。
　　櫻的這份表，上面的內容雖然不多，卻堪稱華麗:近期與曉的不死二人組正面交手過，前段時間乾掉了大蛇丸手下的精英君麻呂，還有在暗部期間執行任務時對上的各式敵人……
　　“從記錄來看，你已經具備了上忍，乃至精英上忍級別的戰鬥力了，晉升特別上忍綽綽有余，”他推了推眼鏡，望著春野櫻平靜地說道，“不過我們仍然需要近距離實地考察一下你的實力。”
　　“那要怎麽來呢?”少女微微側頭，粉色柔發輕輕晃動劃過臉頰，她便用手拂開，淡淡地問道。
　　“很簡單，”竹取悠一點點頭說道，“一般如果戰鬥履歷表沒什麽拿得出手的戰績的中忍，我們會在三天內安排至少六場以上的實戰演練，來考察他是否具備特別上忍的實力，不過你的話就不用這麽麻煩，現場施展一下表上出現的幾個忍術，然後來兩場實戰檢驗即可。”
　　他站起來，將表格收回卷軸裡貼身放好，對櫻說道:“跟我來吧，今天暗部正好有新人入職，你就作為暗部的考官，考察一下她們的水平吧！而我，則作為你的考官，考核你發揮出來的實力是否有資格成為特別上忍……”
　　“基本上，你隻要能發揮出履歷表上一成的戰鬥力，就有資格晉升特上了！”
　　他熟門熟路地帶著櫻走到志野曾經考核過她的那個小院子裡。
　　迎接他們的是兩個暗部的精英忍者，一個帶著狗臉面具的高大暗部櫻並不認識，另一個是穿著便服的是志野。
　　櫻看到他就滿腦袋黑線――這個家夥果然沒聽從照美尹人醫生的醫囑乖乖留在醫院裡養傷， 躺在病床上沒幾天就呆不住，悄悄溜出來晃蕩了。
　　這下居然晃到暗部這兒，找朋友玩去了。
　　她狠狠地剜了志野一記眼刀，要不是場合不對，她一定要好好說他一頓――志野在十四分隊的地位已經漸漸被兩隻雌性壓製了。
　　志野情知理虧，急忙擺出個無辜的神情，使了個眼色連連求饒。
　　櫻卻是毫不理會，隻是做了個手勢，示意志野不必擔心，她一定會給他的女友打小報告的……
　　櫻的考核官也不管十四小隊的兩個成員在這耍寶，直接跟另一個暗部忍者出示了手令，兩人稍微說了幾句，他便回過頭對櫻說道:“可以了，接下來你就在這裡，代替兼一臨時擔任一下考官吧。”
　　原來這個陌生的狗臉暗部叫做兼一。
　　櫻點點頭，站了出來。
　　“呐~在這之前，“這時帶著面具的兼一提醒了一句，“春野櫻，你應該先去換上暗部製服和面具，還有忍鞋。哦對了！你的那個貓臉面具前幾天又被打碎了是吧，備用的貓臉面具就隻有那個了，新訂的面具還要幾天才到貨……”
　　連續被打爛兩次面具，也是沒誰了。
　　他撓撓頭，正為難著是不是找一個別的面具給她臨時戴一下――隻是那樣有點不合暗部規定，院子旁邊建築物上的門便被人打開了。
　　四人齊齊望過去，走進來的是正是志野的老朋友桂卯，他身後還跟著一個明顯是新人的暗部。