第一章

　漸濃的秋意染紅了樹梢，各色彩楓一如往年，在西風吹起時，將南國京畿妝點成一片斑斕之城。

　雖說太子玉權已下了太子諭，嚴格限制京畿往來，並在民生各方面諸多限制，但繁華的丹陽京畿大道上，不知憂愁的百姓仍是生活如常，沉浸在一片秋色之中。

　接到長江前線各營緊急軍情，以百裡加急之勢報訊入京的探子，急喘籲籲的人馬在城門邊遭顧守城門的執金吾攔下，執金吾在攤開加急帖瞧了一會後，驀然面色大變，命數十城兵立即合力推開城門，當城門一啟，攀上馬的執金吾，在前方敲著急鑼的城兵開道下，十萬火急地策馬入城，直奔向京畿內城處的皇城。

　不顧城中所有百姓都不明所以地張大了眼，急於報訊於太子玉權的執金吾，在趕至皇城時遭太子東宮六騎攔下，他連忙翻身下馬，兩手舉高了加急帖往前一跪。

　「楊國大軍寇邊！」

　戰訊很快即傳至太子東宮，得知此事的南國太子玉權，隨即進宮晉見堯光皇帝，當太子玉權將此事稟明堯光皇帝時，睡臥溫柔鄉的堯光皇帝，登時嚇得差點沒自香榻上掉下來。

　在殊貴妃的勸慰下，堯光皇帝決意安躲在宮中，續派特使至楊國解釋，盼能消弭兩國之間的誤會，大事化小，太子玉權則持反對意見，認為楊國既已宣戰，兩國即無談和余地，力勸堯光皇帝必須即刻派軍迎戰，不能讓先發製人的楊軍踏上南國寸土，無奈殊貴妃從中作梗，太子玉權苦諫不成，再加上堯光皇帝一昧主和，太子玉權隻好自動請纓，親自率軍捍衛國土。

　回到東宮的太子玉權，火速召集全朝文武百官，下令全國戒嚴，自命為三軍元帥的玉權，在考量過後，將南力分為三處，只因千裡長江楊軍多處可渡，如分兵把守則防不勝防，不僅難以阻止楊軍南下，反而讓本已處於劣勢的南軍兵力更加分散，與其各處防守，倒不如就楊軍可能的登岸處重點把守，集結重要兵力於楊軍可能搶渡之岸，打場有把握之戰。

　此時前線三據點紛派探子回報，楊國大軍果真依玉權所料，集中兵力於上遊巴陵、中遊九江、下遊丹陽等處對岸，預料不日即將渡江進攻南國，而南國位於楊軍對岸的三處據點，也已做好迎戰的準備。

　身為南軍主帥，負責率兵鎮守國都丹陽的玉權，在這日即將出征之前，他來到太子妃素節的靈前。

　靜謐的靈堂中，唯有白燭燭蕊燃燒時所發出的聲響，身披戰甲的玉權，在上了炷香後，他靜看著嫋嫋燃燒的香炷。

　「你我夫妻一場……」他仰首問向素節的牌位，「妳若仍活著，在這時，你會站在我這方嗎?」

　他想，答案應是不會吧?但即使是如此，他依然不怪她，因為再怎麽說，她都是曾與他結發之妻。

　「殿下。」在堂外等候已久的元麾將軍盛長淵，踏進堂內來，站在玉權身後，兩手端捧著戰袍與帥劍。

　不發一言的玉權，在披上戰袍配好帥劍後，即轉身大步邁出堂外，在即將踏出太子府時，一陣急來的西風令他停下了腳步。

　站在風裡的玉權，仰首環看著四處，樓欄玉砌、金碧輝煌的殿宇，紅牆綠瓦外，是繁華落盡、煙雨蒙蒙的三朝古都。

　他的家國，還能保多久?

　他沒有把握。

　長江滔滔，戰鼓頻催。

　楊軍幾乎是在同一時間進攻。

　在楊軍行軍大元帥玄玉的令下，長江上遊女媧營、中遊軒轅營、下遊伏羲營三軍，紛按大元帥帥令渡江南征。位於下遊的伏羲營，在行軍元帥德齡的令下，派出大將溫伏珈渡江，趙奔率艦出海，準備繞至南國國境，從余杭登岸。

　夜色正濃。

　坐鎮丹陽前線的太子玉權，自得知搶攻丹陽的敵將為何人後，早已將迎戰之計備妥，此刻正等在大軍行轅中，就待敵軍渡江前來。

　「殿下，楊軍渡江了！」接獲前線探子急報的前將軍，快步走進行轅內。

　玉權交握著十指，慢條斯理地問:「來者可是溫伏珈?」

　「回殿下，敵軍前鋒，正是溫伏珈。」

　玉權淡淡冷哼，「正等著他呢。」楊軍伏羲營的行軍元帥未免也太瞧不起他南國了，竟派溫伏珈這廝作為先攻南先鋒?也好，他就讓德齡嘗嘗什麽是自負的後果。

　「殿下，咱們不派戰船截擊?」看著他一臉萬事不急的模樣，與行轅中其他將軍臉上的表情，前將軍頗不解地問。

　「不必，就讓楊軍搶灘。待楊軍一登岸後，即刻燒了他們的戰船，我要他們來得去不得。」玉權在派令完畢後，再朝心腹大將彈彈指，「盛將軍，楊軍登岸後，你與本帥依計行事。」

　「末將遵旨。」

　對楊軍來說，這一切似乎是太過順利。

　自啟程至即將登岸搶灘，率楊軍前來的溫伏珈，並未對南軍不予以抵抗感到疑心，即使，軍中眾將官力勸他對手是南國太子，萬不可輕敵。

　躲等在江岸邊的丹陽大軍箭伍，在楊軍船艦一抵岸搶灘登陸後，即遵太子玉權的令下，齊將火箭射向天際，同時，結成陣列的箭伍，也萬箭齊發的射向登岸的楊軍，楊軍遇襲來不及後撤，停泊在岸邊的楊艦同時也紛遭勢如雨下的火箭焚毀，繁不勝數的火光，登時將岸邊映照得有若白晝，率五千騎兵與一萬步兵埋伏在江口的盛長淵，即刻把握這時機率軍上前殺敵。

　同樣也是在這片夜色下，領命而出的另一支楊軍，尚未遇到阻礙。

　漆黑的夜色中，率楊軍出海繞道的趙奔，沉默地站在船首，在遠處余杭燈火點點可見時，他緩緩朝身後揚起一掌，候在他後頭的前將軍即刻領命，命人射出火箭號令所有船艦戒備準備搶灘登岸。

　掩不住滿心興奮的趙奔，兩目直視著遠處的江水出海口處，自楊國啟程，中途得知固守余杭的南國將領是誰後，他的一腔熱血，立即沸騰了起來。

　因為此刻率余杭大軍在江口等著他前來的，乃南國戰功赫赫的大將軍，邢萊。

　這夜天上的月亮，遭烏雲遮去藏起，長江中遊江面上，一艘艘戰船整齊地滑過江面。

　佯裝準備強渡長江攻佔九江的燕子樓，正率領著軒轅營的前軍，動作緩慢地橫越長江，高站在船艦前方的他，遠眺著遠處岸上瑩瑩閃亮的火光，因天色過於昏暗，並不能很清楚地估算出對岸上的敵軍總數究竟是有多少。

　隨著船隻不斷地向前推近，遠處的景況也由模糊變得稍微清晰，心中忐忑不已的燕子樓，在終於能看清敵軍軍況後，一滴冷汗，溜下他的額際。

　岸上明亮的火炬照射下，遠處的敵軍有如萬蟻鑽動，手中的兵器，被火光映亮得有若天上數不清的繁星。

　他咽了咽口水，「這可不是鬧著玩的……」

　還記得，在大軍出發前，余丹波是這麽對他說的。

　「由我……當誘餌?」站在帳中聽完了任務分派後的燕子樓，瞠目結舌地指著自己的鼻尖。

　余丹波慢慢補述他沒說到的部份，「你還得負責登岸並正面與九江城兵交鋒。」

　在余丹波話尾一落後，過度驚愕的燕子樓，只能張大了眼死死地瞪著策劃軒轅營攻略的余丹波，而帳中其他人，則是頗感同情地瞧著被點到名的他。

　采聲東擊西法，打算由他佯攻，而其它兩路軍伍則暗渡的余丹波，仔細朝他吩咐。

　「軒轅營中最大的船艦全數交由你統率，你必須讓敵軍認為，你就是軒轅營三軍中的中路主力。」

　「我不是嗎?」愈聽愈覺得不對勁的燕子樓，額上的大汗爭先恐後地沁出。

　默契甚好的樂浪與余丹波，整齊地瞥他一眼。

　「當然不是！」他們倆才是軒轅營的主力。

　一旁沉著聲不敢開口的顧長空與符青峰，不禁對他投向更加同情的目光。

　「那……我所領的是何軍?」有些不太能夠接受的燕子樓，一手撫按著頻頻急喘的胸口。

　「左右翼兩軍。」

　左右翼?忍不住扳著指頭數算的燕子樓，算著算著，便忍不住汗濕了一身，仔細算來，這由左右翼所組成的前軍，人數，也才只是他倆其中一人的一半……

　余丹波的聲音，此刻在燕子樓的耳裡聽來，更顯殘忍，「在我與樂浪登岸之前，你得將所有敵軍大半軍力全都引去。」

　臉色益發顯得慘白的燕子樓，兩目呆望著站在他眼前，這名軒轅營上上下下都奉若神明、被樂浪稱為腦袋比臉蛋管用、更是玄玉口中讚不絕口的軍師兼主力將軍……

　什麽……萬全的計畫?這分明是要他去送死！

　「他倆呢?」滿心忿慨的他伸手指向另兩個沒被指名的將軍。

　「跟著我們自九江左右包圍進攻。」早就事先和樂浪分配好手下兵員的余丹波，又再不疾不徐地答來。

　聽到能跟著主將上陣，而不需獨自一人去打頭陣，慶幸地捏了一把冷汗的顧長空與符青峰，心中雖是很同情燕子樓的境遇，但終究也沒敢吭上一聲。

　「換句話說……」燕子樓的兩眉直抽搐個不停，「軒轅營兵分四路，除大元帥所率之軍外，兩路主力自九江左右夾擊，而正面衝鋒的我，在你們登岸之前，必須把絕大多數敵軍引到前頭來，並得活著與你們形成三面夾擊?」

　「沒錯。」帳中兩名官階最高的將軍，動作一致地朝他頷首。

　他們倆……也未免太看得起他了吧?

　此時此刻，偌大的江面上，寒氣彌漫，可江面雖廣，卻無一處可躲，在益發接近敵軍時，船上所有的士兵，皆已做好了只能正面接受敵軍箭隊來襲的準備。

　就著遠處岸上火光搖曳的火炬光影，敵軍派放上天際的箭群，猶如大批來襲的蝗蟲，更像是自無月的夜空中殞落的無數星辰，遠在箭群落下之前，風中透露出的箭嘯聲，像是懾人心神的嘶吼狂喊。

　「舉盾！」在燕子樓的一聲令下，帶領在前頭的大型戰船，每艘船艦上的士兵，紛在頂上舉起巨盾，嚴密地組起一面面盾牆。

　下一刻，疾落在盾牌上的敵箭，箭勢比雨還密，箭矢強力釘射在盾上的聲音，就近距離地直戳在頭頂上，每個挨躲在盾下的士兵，壓下雙手的顫抖，不能閃避地力舉起巨盾，只求能在箭下逃生。

　與所有下屬一塊躲在盾下力抗箭雨的燕子樓，恍惚中，余丹波的身影來到他的面前，就在今晚他即將率領前軍士兵登船之時，自中路正軍那邊策馬而來的余丹波，忽然叫住了他。

　「我只要求你做到一事。」

　「什麽事?」因風吹拂，焰火搖曳不定，火炬下余丹波的臉龐，令他有些看不清。

　「活著。」余丹波一掌重重按在他的肩頭上，「在我與樂浪趕到之前，活著。」

　再次直落而下的箭矢，穿過盾牌的縫隙，聲聲刺耳地豎釘在船板上，令分心在記憶中的燕子樓忙不迭地回過神來，與所有下屬一塊撐著酸麻的雙臂，再次力舉起盾牌以避箭雨，在這時，一柄破壞力強、由伏遠弩射出的兵箭從天而降，穿透了他頂上的護盾，刺碎了他肩上的護甲，他苦苦力撐，一陣慘烈的嚎叫卻自他的耳邊傳來，轉過頭去，緊挨在他身旁的副官中箭倒下，頸間開了個大窟窿，猶不斷噴射的鮮血飛濺至他的臉上。

　就連去替副官掩住傷口止血的時間也沒有，一旁的下屬見狀，連忙騰出手去拖開副官，並命後頭的士兵前來補上空位，但未及蹲至空位間的士兵，才欲來到他的身旁，就遭數柄落下的兵箭給刺穿了頂上的腦袋。

　「臭小子……」只能咬牙力撐的燕子樓，忍不住在嘴邊大聲咒罵，「活著可是很難的啊！」

　為求減少更多兵員的損失，燕子樓命下屬將艙板底下所有的厚盾全數搬上甲板，以厚盾上的鐵皮將整個船面覆蓋起來，同時間，以蹲姿穿梭在甲板上、負責搜集箭矢的箭兵，立即自換盾的空檔，將每一面插滿了敵箭的盾牌換下替上新盾，藉以耗損敵軍更多的箭矢。

　隱藏在雲朵裡的月兒，步步往西挪移，命所有船艦放至最慢速度、甚至是停滯不動，刻意讓船艦淋著箭雨緩緩前行的燕子樓，身子緊繃得有如被拉開的弓弦，似乎隨時都可能會斷，他那一徑撐扶著巨盾的兩臂，早已失去了任何感覺，所有舉著巨盾與他同在甲板上的下屬，情況也都與他一樣，他在心中暗想，在這足以令人麻痹的時間內，或許敵軍的箭襲已經進行了幾個時辰，又或許，一壁受箭的他們，就連一個時辰也都還未捱過，不知為何，這晚，時間好像失去了存在的意義。

　但對率著中路正軍，兵分二路，自九江城上下遊遠處渡江登岸的余丹波與樂浪來說，這短短的時間，卻是再寶貴不過，因此無論過了多久或是一刻也未過，他手上的這面久持多時、重若千斤的巨盾不能放，所處的船艦船速不能增，而由他所指揮的這一支前軍軍伍，更不能撐不住。

　即使敵軍的主力幾乎全都在他的面前！

　犧牲一部份軍伍，換取更多軍員的安全，並讓我軍主力順利登岸發動夾擊，再前來支援或營救前軍，從任何一個角度來看，不願一開始就把軍力耗在硬碰硬登岸上頭的余丹波，他的選擇是明智的，也唯有如此，軒轅營在登岸一事上，傷亡人數才能大大降低，以讓中路正軍將實力發揮在敵岸的沙場上。因此被選入正面進攻軍伍的左右翼精兵，雖明白自己將可能會在搶灘登岸後的正面衝鋒中喪生，或是僥幸在搶灘中存活，卻更可能會在進攻九江城時賠上一命，為了軒轅營其他眾弟兄，他們仍是義無反顧。

　當岸上敵軍攻勢暫緩，所有箭隊必須補充不足的箭矢時，知道時機已然來到的燕子樓，忙起身命向左右。

　「燃訊！」

　一支火箭登時飛上漆黑不見五指的夜空，躲在大型船艦後頭的小型戰船們全都加速來到面前，一聲令下，覆蓋在大小船艦上的巨盾整齊揭開，受箭已久以致箭源充足的各船艦，甲板上所有士兵皆將長弓與弓弩齊指向黑暗的夜空。

　「射！」

　總算發動攻擊後，在燕子樓的腦中，不但對時間的流逝已失去感覺，他甚至覺得眼前所做的一切都變得模糊，為求登岸，他一徑地拉開弩弦、上箭、放箭，反反覆覆地重複著這三種動作， 黑暗中，船上沒有人出聲，每個人都只是在將箭矢放向天際後，再往身後的箭筒裡取來下一根，當箭筒裡的箭矢用盡後，另一筒填滿箭矢的箭筒再由身後的人補上，不知不覺間，江面上氣味漸漸地變了，夜風攜來了血腥的味道，更加刺激著他們沒命地朝岸上的敵軍放箭。

　隨著船艦的持續前進，岸邊敵軍的火光愈來愈明亮，敵軍的身影也愈來愈清晰，站在船頭的斥侯大聲向他回報。

　「燕將軍，我軍各船艦要登岸了！」

　「命各船艦架出登岸板準備搶灘！」燕子樓高舉起一掌，扯開了喉嚨疾喝，「各船艦強盾伍與箭伍上前開道，重裝騎兵執長矛緊隨其後，步兵伍配大連陌刀待機衝鋒！」

　命所有船艦皆漆成墨色，借著夜色的掩護，在燕子樓與九江城岸上守軍展開殊死戰時，樂浪與余丹波早已率兩批中路正軍自敵軍疏於巡守處登岸，軍容壯盛的兩批軍伍，沉默無聲地一壁在黑暗中疾走。

　不約而同地，位在兩處的樂浪與余丹波，在遠處的天際遭染紅之時，齊抬首朝那火光之處一望，而後，他們各自抬高了掌心往前用力一揮，命大軍加速前進。