何大人，您到底是怎麽追上來的?”

　小順一邊使勁地往嘴裡扒著炒雞蛋，一邊盯著何貴問道。

　“追?我可沒追你們。只是慢慢地跑，多跑一會兒，也就跟上來了！”看著錢灃跟著一起投過來的目光，何貴微笑著說道。

　“得了，您就吹吧。就您那匹癩馬，就是個拉車的，恐怕都看不上眼，也能追得上我們?”小順又把那盤兒五花肉端到自己面前，說道。

　“呵呵。我可沒吹！”何貴笑笑，“大洋馬雖然跑得快，可是，你們不知道它們只是擅長跑短途。要想走遠路，還是得用那些有長力的坐騎，比如馬、川馬，當然，最好的還要數蒙古馬。我的那匹馬雖然是老了那麽一點兒，可確實也是正宗的蒙古馬，最擅長跑長途。嘿嘿，當年蒙古騎兵來去如風，一日之間奔襲數百裡，可沒少了這種馬的功勞！”

　“敢情……我說這一路，我們那兩匹馬開始跑得快，可沒多會兒就不行了呢，逢個村兒就得歇一歇，原來它們氣力不夠。真是，虧得我還到城裡給它們拉豆子來，早知道，就得好生餓它們一頓，也省我們幾兩銀子！”小順嘴裡嚼著肉，含糊不清地說道。

　“以前確實聽人說過蒙古馬有長力，耐寒，吃苦耐勞，耐粗飼……可這回光想著快，卻忘了這許多東西！”錢灃也是搖頭苦笑，失算，失算啊。

　“呵呵。下回記著就行了！來來來。錢大人一路辛苦，我敬你一杯！”何貴笑笑，拿起酒杯說道。

　“何大人不必客氣！”跟何貴對飲了一杯。錢灃又看著他問道:“何大人這一路想必也是辛苦，打聽我跟小順的行蹤恐怕也是費了不少的功夫吧?”

　“哈哈，打聽嘛，是有過那麽一兩回。可是，有兩個人騎著高頭大馬，休息地時候卻隻吃兩個餅子。隨便要碗涼水，其中一個小模樣地還老叫疼……這種‘奇人奇事兒’，有時候，根本連打聽都不用，自然就有人在談論！就像這小店兒……”何貴指了指腳下，“外面也有人在聊著:有人舍得花大把銀子進城去給馬找吃的，自己卻隻吃一碗陽春面！呵呵，錢大人。你不怪何某耳朵尖吧?”

　“不怪不怪，有好吃的就成！”小順一邊吃著肉，一邊大大咧咧地說道。

　“想不到我們這一路居然留下了這麽多線索。這麽看來，我們肯定是擺不脫何大人嘍?”錢灃沒在意小順地話。只是向何貴問道。

　“得罪得罪。上峰有令，何某也是沒有辦法啊！……誰叫咱是在人家手下混飯吃呢。總得有點兒表現吧?你說是不是，錢大人?”何貴反問道。

　“是啊，這話不錯。拿人錢財，與人消災嘛！”錢灃直起身子，笑道。

　“何某可沒拿什麽人的錢。錢大人你可別誤會！”何貴連連擺手道。

　“何大人現在雖然沒拿，可只要這回跟緊了錢灃，以後自然也不會有缺！”錢灃淡淡地說道。

　“錢大人這是諷刺何某了?呵呵，這人呐，就是不能把話說明白！”何貴盯著錢灃看了一會兒，看得對方面色越來越冷，突得卻笑了起來，“錢大人不想讓我跟著，不就是怕我壞你的事兒嗎?可是，和中堂卻隻對我說過讓我跟著你，沒說過什麽別的東西呀！”

　“嗯?”

　錢灃一愣！

　“嘿嘿！”

　小順樂了。

　“多大點兒屁孩子?知道大人說什麽，你就笑?……吃飽沒有?沒有的話就再問外面櫃上要！”看小順已經把那盤五花肉舔得乾乾淨淨，何貴笑罵了一聲，又道:“別看我只是一個小小的六品主事，身家卻比你們爺這個五品禦使強上百倍。放膽吃，不用擔心吃窮我！”

　“這可是您說地。我可不客氣了！”小順興奮道。

　“能吃多少你就要多少！”何貴微笑道。

　“好咧！”小順怪叫一聲，跳起來就往屋外跑去，接著，外面就響起了這小子囂張的叫聲:“掌櫃的，還有肉沒?再拿幾斤弄來……小爺要打包！”

　……

　“你們家小順真會過日子！”白吃白喝，居然還要打包?何貴聽到小順的聲音，苦笑著對錢灃說道。

　“這孩子從小跟著我，沒過過什麽好日子！”錢灃向外看了一眼，歎了口氣，又把目光對準了何貴:“何大人，你剛才那話，錢某還是有些不明白。難

　就不怕和中堂到時怪罪於你?”

　“怕！不過，就算我想攔你，攔得住嗎?你可是五品的禦使，我呢?只是個六品的主事！職責不同，權力也不同。”何貴搖頭道。

　“那又怎麽樣?你是和中堂的使者。和中堂也是欽差！”錢灃說道。

　“那些都跟我無關。反正，我的馬慢！雖然到最後能跟上你，可我地騎術太差……嘿嘿，你錢大人本事如果夠強，自然會輕輕松松的把事情查個清楚，然後走人。我再趕過去，也是於事無補啊！”何貴笑笑，很隨意地說道。

　“你真打算這麽做?”聽到這話，錢灃眼睛一亮，急忙湊前追問道。

　“嘿嘿，說著玩兒的！”

　“你……”

　“呵呵，別生氣別生氣！錢大人，你要注意一下自己的風度。咱們可是當官地，要有相應的度量！而且，你們一路光顧著自己跑得歡，卻讓我跟在後面沒撈著休息，這才小小開個玩笑，你總不能就怪我吧?”看到錢灃臉色突變地模樣，何貴嘻嘻笑道。

　“如果何大人只是開個玩笑，錢某自然無話可說。可是……如果何大人不是開玩笑呢?”錢灃又問道。

　—

　“呵呵，這我可就不清楚了！”何貴眨了一下眼睛，笑道。

　“聽說何大人以前在順天府受過不小的委屈，險些命喪大堂。難道你就不恨那些殘民以逞的貪官、惡官?”何貴這一張一馳的話，已經讓錢有些糊塗了，他根本就沒法斷定何貴到底是個什麽意思，到底是想“放過”自己，還是堅決執行上面的命令。無奈之下，只有以言語試探。

　“嘖嘖嘖，錢大人，你不說這話還好，可是，你說了這話，何某的心情就不怎麽樣了！”何貴抿了抿嘴唇，漸漸收斂了笑容，臉上代之而起的是一層陰鬱。

　“錢某得罪！”錢灃先是一怔，接著明白過來自己是揭了何貴的瘡疤，隻得抱歉。

　“得不得罪的無所謂，而且錢大人說的也不錯。我這個人呢，是恨那些貪官、惡官。但是……”何貴盯著錢灃的眼睛，“錢大人並不知道，對那些安貧樂道的所謂清官，我同樣看不上，尤其是對那些都察院的清官們！”

　“何大人，人人都知道你是怨恨都察院。可是，一杆子打翻一船的人，這麽做不好吧?”錢灃不悅道。

　“打翻一船人?呵呵，那艘船到底是怎麽翻的，錢大人身在其中，理應比何某更加清楚才對！反正，我何貴平生不做虧心事，半夜也不怕鬼叫門！”又別有意味地看了錢灃一眼，何貴向窗外瞧了瞧，又起身道:“天色晚了，錢大人，還是早點兒休息吧。明天一大早就得趕路呢！”

　“不送！”

　“呵呵，晚安！”

　……

　“嘿，爺，咱們明天路上可有吃的了。沒想到這小店裡居然還有隻燒雞……我讓他們給咱們備著呢！”何貴走了沒一會兒，小順就抱著一個包裹走了進來，很顯然，這小子十分興奮。

　“嗯！”隨口應了一聲，錢灃倒背著雙手看著窗外，有些沉默。

　“又怎麽了?”小順眨了眨眼，突然又有些緊張地問道:“不會是你跟何大人談崩了吧?”

　“算是吧！”錢灃點了點頭。

　“唉喲，我的爺咧。你就是那個臭脾氣！就不能忍一忍嗎?至少，等咱們明天早上吃完早飯，揣著燒雞走了之後，你再跟人家鬧翻不成嗎?”

　“去去去，一邊睡去！”錢灃不耐煩地說道。

　“哼，就知道拿我撒氣兒……睡就睡！反正今天也吃夠本兒了！”小順哼了兩聲，也不理會錢灃，自顧就要回自己床上。

　“小順！”

　“幹嘛?”聽到錢灃叫自己，小順沒好氣兒地又回過頭來問道。

　“你覺得這個何大人怎麽樣?”錢灃問道。

　“挺好一人啊。至少，比您強，能讓我吃個痛快！”小順拍了拍已經有些發鼓的肚子，說道。

　“好人?真的是好人嗎?可這個人，怎麽讓人覺得那麽拿捏不定呢?”錢灃搖搖頭，暗暗有些皺眉:“平生不做虧心事，夜半不怕鬼叫門?劾曹文埴呢?”