隆四十四年元月一日，春節！當然，同樣也是元旦！

　紫禁城！

　或許是因為上一次踏入紫禁城被人算計了一把，再次駐足在午門之前，何貴依舊感到有點兒不適應，或者說是不爽。尤其是大早晨的不能呆在家裡睡懶覺吃餃子，反倒要頂風冒雪的跑到這皇宮大內裡來給一個糟老頭子拜年，就更加讓人不爽了……還好，師雨煙在來之前就先下了一鍋餃子，讓他先吃了個飽。

　此時的午門門口已經聚集了不少的官員，大多是相互之間招呼著拜拜年，然後聯袂入宮，何貴平時認識的人就比較少，再加上也沒怎麽跟這些官員交往過，反倒有些形單影隻。左看右看，正打算獨自進宮，卻突然看到了一個熟悉的人影，於是，他走了過去。

　“錢大人?”

　那人正在跟幾個官員寒喧著，何貴走過來也不客氣，直接就開口叫道。他目前雖然算是依附在和珅的手下，可是，他在官場之上唯一一個稍微能談點東西的人反倒是這個跟和珅有點兒對頭的家夥。雖然兩人在上一回臨別的時候有那麽一場小小的不愉快，也對兩人的關系稍稍有了那麽一點兒影響，可是，這話還是能說上幾句的。

　“呵呵，過年好啊，何大人！”

　錢灃看到何貴，也是微微一笑，拱手說道。因為在江南道監察禦使任上的成績比較突出，很是幫著乾隆揪出了一批蛀蟲。再加上先前揭發閩浙總督陳輝祖以金換銀，抽換犯官王亶望家財地貪汙行徑，終於在過年之前。他被調回了北京！

　“過年好，過年好……呵呵，什麽時候回來的?怎麽也沒個消息?”何貴笑問道。

　“剛回來沒幾天。不過，”錢跟那幾個人抱了抱拳，跟何貴走到了一邊，“我可是聽說你何大人又升官了！”

　“你這人怎麽老盯著別人呢?我就不信你這次回來不是升官……”何貴微微苦笑了一下。又上下打量了一下錢灃，“嘖嘖，在江南魚米之鄉，你怎麽也沒養胖一點兒，還曬黑了不少！……早上吃的什麽?”

　“餃子！”聽著何貴這一問，錢灃微笑著答道。

　“什麽餡兒?”

　“蘿卜豬肉！”錢灃很明顯不想在這吃喝地問題上糾纏，而是揚了揚下巴，也指了指何貴抱在手裡的那個楠木盒子:“什麽東西?”

　“過年送禮，你說是什麽東西?”看看錢灃拿在手裡的一幅卷軸。何貴撇了撇嘴。這幫家夥還真是一致。剛剛他就看到王傑跟劉兩人一人一幅字畫進了午門。難不成清官都是這麽送禮的?

　……

　寒喧一陣，相互敘了一下離別之後的事情，何貴便跟錢灃一起進了午門。說起來倒也有意思，錢雖然認識的人不少，可願意離他近一點兒地，除了何貴之外。還真沒有幾個。而且。就連何貴。也只是跟他聊一些瑣事，朝政上的事情。拜托，今天是春節，留個好心情成不?

　“和珅提議印製郵票的事情，是你出的主意吧?”

　“你這人就是不識趣兒，都說了不提這些你還偏較勁！……再說了，人家的事兒你老往我腦袋上拽，想幹什麽呀?”何貴埋怨道。

　“不想幹什麽，只是想確認一下自己的判斷！”錢灃“呵呵”笑了兩聲，又道:“據我看來，和珅雖然聰敏過人，可是，他想不出這種主意來。滿朝上下，也只有你何貴才有可能有這種鬼才！”

　“鬼才那叫郭奉孝，簡稱郭嘉！《三國演義》沒看過?”何貴沒好氣地說道。

　“哈哈……還簡稱?你這家夥！”錢灃被何貴說得一樂，可話卻依然顧我:“你這麽幫和珅，不覺得耽誤了自己嗎?”

　“算了算了，跟你這人談著沒趣兒！走，送禮了！”

　說話之間已經到了太和殿，何貴也不再理會錢灃，徑自邁上丹陛就向上走，錢灃在後面搖頭笑了笑，也跟了上去。

　太和殿民間俗稱“金鑾殿”，裝飾十分豪華。簷下有密集的鬥栱，室內外梁上飾以和璽彩畫。門窗上部嵌成菱花格紋，下部浮雕雲龍圖案，接榫處安有刻龍紋的鎏金銅葉。進入殿內，就看到滿地的金磚。

　何貴知道這大殿地面上共鋪有二尺見方地大金磚四千七百一十八塊。這種金磚並不是用黃金製成，而是在蘇州特製地磚。其表面為淡黑、油潤、光亮、不澀不滑。蘇州一帶土質好，燒工精，燒成之後達到‘敲之有聲，斷之無孔‘的程度。雖然最近精品人生開始燒製瓷製地板

　引了不少達官貴人的注意力，在北京城內掀起了一番潮，弄得好像不換上瓷製地板磚就失了面子、掉了身份似的。不過，真要論起來，還是這金磚更有品質一些。

　以往上朝，都是百官先到，然後皇帝再來。不過，今個兒是春節，是元旦，所以，乾隆早早地就坐在了九龍金漆寶座上，等待著百官朝賀。何貴到了殿門口稍停了一下，等著錢灃跟上來，這才一起進去，朝乾隆叩頭行禮，山呼萬歲，並大聲念出賀詞。

　“哈哈，原來是錢愛卿，你這是才剛剛從江南趕回來吧?這麽早就來給朕拜年，休息好沒有?”

　示意何貴兩人平身，乾隆又朝錢灃問道。

　“謝皇上關愛，臣一路趕來，並不勞累！”聽到乾隆發問，錢灃躬身答道。

　“沒累著就好。你在江南任上盡心盡力，勞苦功高，朕心甚慰啊！”乾隆拈著唇上的兩撇胡子，又笑道。

　“為皇上效力，是臣地本份！”錢灃又答道。

　“嗯，好！哈哈哈……”

　也就說這麽幾句，見乾隆沒了什麽話，錢灃跟何貴再次行禮，把禮物交到太監手裡，便各自歸列，然後，按照規矩，由太監大聲宣告他們送上地禮物是什麽:

　“錢灃錢大人，賀詞一幅！”

　“何貴何大人，秤一……”

　報唱禮物地太監聲音突然戛住，有些驚惶的看了剛剛入列地何貴一眼，又有些失措地轉頭瞧向了乾隆。

　“怎麽了?”

　“皇，皇上，何大人送的，是，是一杆秤！”

　“什麽?”

　一杆秤?

　已經來到這太和殿的滿朝文武，還有錢灃，聽到這話之後立刻就都把目光投向了何貴。侍立在武官前列的和珅是第一個到的，此時更是一臉焦急，不住以目光示意何貴，那很明顯是在問:你小子怎麽弄了這麽個東西來?剛大年初一就皮癢了不成?

　“何貴，朕知道你是商人出身，怎麽，你今天是想把生意做到太和殿上來?”

　乾隆倒是並沒有生氣，或者是生氣了並沒有表現出來。今天可是大年初一，王公大臣、文武百官當賀的時候，如果大發脾氣，那可就有些破壞氣氛了，當然，也同時失了面子。當然，如果何貴不能給他一個合理的答覆，就算破壞氣氛，他也是不會客氣的。

　“皇上，臣怎麽敢到太和殿上做生意?這可是皇上您專用的經營之地啊！”聽到乾隆發問，何貴不緊不慢地走出來跪倒在金磚上，叩頭答道。

　“朕的經營之地?”

　“皇上是天下之主，經營的是江山社稷，這太和殿，是您接見文武百官以及諸藩朝覲使節的地方，自然算得上是您的經營之地！實際上，整個紫禁城，還有您駐蹕的每一個地方，都是您的經營之地！”何貴答道。

　“嗯……”乾隆眯著眼睛好像是仔細品味了一下，又微微點了點頭:“這話倒也說得過去！”

　“可是，皇上經營江山社稷，總用不上這麽一杆秤吧?那種東西，是尋常那些商販所用，何貴，你獻上這麽一件東西，是不是有點兒‘大不敬’的嫌疑啊?……你的上司都是怎麽教你的?”

　“福大人，你這話是什麽意思?我可沒叫何貴獻上這麽一杆秤！”聽到這話， 和珅首先急了，直接就跳出來對上了福康安，“何況，何貴他也沒有什麽不敬的意思。皇上經營天下，這杆秤只不過是個象征的意思罷了。福大人自幼受教，理應飽讀詩書，難道連這個也不懂?”

　“哼，話可以兩面說，誰知道他到底是什麽意思?”福康安冷笑一聲，說道。

　“啟稟皇上，臣那杆秤是特意定做的，與一般的秤不同，臣想請皇上龍目一覽！”不待和珅出言反駁，何貴又向乾隆說道。

　“王恥，把那東西拿來給朕看看！”乾隆微微有些不悅地看了福康安一眼，就算你不服氣上一回郵票的事情輸給和珅，想再跟和珅掐上一仗，可也得先選好時候呀。現在可是元旦！真是……

　……

　秤很快就呈現在了乾隆以及百官面前，百官離得遠，看不清楚，不過，乾隆的那一雙老眼倒還沒有太昏花，很快就在那紫檀木的秤杆上發現了一行小字:

　“天地之間有杆秤，秤砣是為老百姓，秤杆子挑江山，百官是那定盤的星……”