劉墉下殿了。來到朝房見著和申。

　“和中堂，我可給八旗兵丁討下一年的賞來，您怎麽辦哪?”

　和申說:“那什麽……我……這個……我白乾一年吧！”

　沒法子，不能說了不算哪，哎，一年的俸祿全搭裡頭啦。

　和申坐著轎子往家走，是越琢磨越別扭。好你個劉羅鍋兒，可真夠嘎咕的啊，到底讓你把我繞裡頭啦。一年俸祿沒了是小啊，還挨了皇上三頓數落！招惹龍顏不悅，得想個主意找補回來呀……。哎，再過半個月，就是“萬歲節”啦。萬歲節是皇上過生日。今年的萬歲節非比往年，怎麽?今年是乾隆六十大壽哇，所以，特別隆重。要在圓明園的方壺勝境舉行“慶壽大典”。這機會，我可得來一手兒新鮮的。只要皇上一高興，不但不怪我了，還準能得些個賞賜。嗯，那可就連本兒帶利兒全撈回來啦！弄手兒什麽呢?這個……急得和申直拍太陽穴:

　“這這這這……”

　那位說了，幹嘛拍這兒啊?(指太陽穴)

　因為人哪，這個地方(指太陽穴)有塊兒“靈覺骨”，什麽事兒為難憋住了，一拍就能想出主意來。您看戲台上，都這樣——

　(京劇道白)“哎呀！這便如何是好?這這這這……(拍太陽穴)唉，有了！”

　哎，想出主意來啦！是不是都拍這兒?(指太陽穴)如果拍別處，您看著就別扭啦。

　(京劇道白)“哎呀，這便如何是好?哇哇哇哇……”(拍嘴打哇哇狀)

　得，這成傻小子啦！

　和申想不出主意，正著急哪，聽見前邊兒的開道鑼，“咣！咣！咣！”一勁兒響，心裡更煩啦:

　“和喜，傳我的話。住鑼，別敲了，淨街的也別喊啦。吵得腦仁兒疼。”

　“嗻！”開道鑼不響了，淨街的也不喊了，這下倒麻煩了。怎麽?有人把路給擋住

　了。乾嗎的?是個算卦的。在甬路邊兒上拉了個場子，圍著一圈子人，他站在當間兒正賣弄生意口哪。

　(方言，下同)“天也不早了，人也不少了，雞也不叫了，狗也不咬了，那位爺問了:你是作嘛

　的?……”

　其實沒人問，是他自己問的！

　“我呀，算卦的，黃鳥兒叼簽兒算靈卦……”

　他托起個鳥兒籠子，把籠門兒打開;地上哪，擺著三十六張紙簽兒。就見籠兒裡這黃鳥兒，突兒

　……飛到地上，叼出一張簽兒。然後，突兒……又飛進籠兒裡啦。

　“諸位看見沒有?我這黃鳥兒是神鳥兒，它會叼簽兒，我來算卦，能算出——這位老兄當地家，

　這位老兄當在外，這位老兄應當做買賣。哎呀！這位老兄‘印堂’發暗，應當遭一場官司，可是

　有貴人相助，已經給你撥置過去了。大概其至今，你還不知道吧?”

　別說那位不知道，連他也不知道！

　圍著看熱鬧的人淨顧聽他白話了，等和申的轎子都到前兒了才發現。哎呀，可了不得啦！九門提督來啦，快跑！人群嘩啦一散，把算卦的閃中間兒啦。淨街的掄起鞭子剛要抽和申一看他這鳥兒，腦子忽然一動，嗯，來主意啦。在轎子裡發話了:

　“且慢，連人帶鳥兒一齊押解回府。”

　“嗻。”

　等回到中堂府，和申仔細一看這個人，是:皮粗臉皺，小辮兒發鏽，骨裡抽肉，又乾又瘦！

　嗬！瘦得沒法兒再瘦啦。和申一拍案子，“你是幹什麽的?嗯?！”

　算卦的嚇壞了，心突突亂蹦啊:

　“跟爺回，我是這個……黃鳥兒叼簽兒……算卦的……”

　“噢，黃鳥兒叼簽兒，你把這鳥兒放出來我看看。”

　算卦的把籠門兒一打，鳥兒突兒……飛出來啦。每回呀，地上擱著三十六張紙簽兒哪，落在上頭叼出一張紙來，就算完成“任務”啦。這回鳥兒出來飛了三圈兒，任嘛兒沒找見，納悶兒啦。嗯，沒事兒，讓我出來乾嗎呀?得了，我還是回籠兒忍著吧。哎，又飛進籠裡啦。

　和申一看，樂了:

　“哈哈哈哈……”

　和申一樂，算卦的心裡踏實了。行啦，這場禍算躲過去了。沒想到，和申樂完，一繃臉兒:

　“大膽！聚眾阻路，你可知罪?”

　算卦的嚇得一哆嗦，心說:您怎麽沒準脾氣呀?趕緊說:

　“不知中堂駕到，多有冒犯，小人該死！”

　“嗯，你是認打呀?還是認罰呀?”

　“認打怎麽說呀?”

　“認打——打你八十門栓！”

　“啊?八十門栓。別價！小人太瘦，瘦子格不住八十門栓。”

　哎，胖子也格不住八十門栓哪！

　“我要認罰呢?”

　“認罰好辦，你給我馴鳥兒。”

　“馴鳥兒?大人！您要學算卦，我把這鳥兒送您得了。”

　和申心說:我挺大的中堂，學算卦乾嗎呀！

　“胡說！讓你馴鳥兒，並非一隻，要馴一群。”

　“馴成什麽樣啊?”

　“讓鳥兒會飛……”

　“那不用馴了，是鳥兒就會飛！”

　“廢話！我還不知道鳥兒會飛?！飛出去轉三圈兒，再飛回籠子裡去。馴好了，有賞;馴不好，鳥兒不進籠兒裡待著，我把你擱籠兒裡待著！”

　啊?這叫什麽刑法呀！

　馴吧。沒那麽些個鳥兒啊。和申跟著給直隸、順天府管轄的二十四縣，下了一道告示，按地畝加派”祝壽捐“。清代每年收捐兩次，上半年叫“春捐”，下半年叫“秋捐”。春捐按規定，每畝一鬥。今年和申不這樣兒，為給皇上祝壽，每畝三鬥，外帶倆鳥兒！

　啊?交“捐”有交鳥兒的嗎?嗬！百姓們算倒了霉啦。入春以來，順天府各縣，陰雨連綿哪，本來就莊稼歉收，，還得一畝地外加倆鳥兒，不交還不行，簡直是罪孽。哎，這都哪能兒的事呀?！

　老百姓叫苦邊天，怨聲載道哇。這事兒是村傳鄉，鄉傳店，店傳鎮，鎮傳縣。傳來傳去，傳到北京，劉墉知道了。怎麽著?交賦稅、派捐款，這都明白呀，沒聽說過按地畝逮鳥兒的哪。和申弄這麽些個鳥兒乾嗎呀?劉墉細一打聽，清楚啦。好啊，和申你不是這麽著嗎;我呀，就這麽著;我一這麽著，你準那麽著;等你那麽著，我再這麽著！哎，到底怎麽著啊?待會兒您就明白啦。

　剪斷截說，在圓明園方壺勝境的慶壽大典開始啦！

　鍾鼓齊鳴，演奏“丹陛大樂”。乾隆“升座”，文武百官排班朝駕。三拜九叩，肘膝敬禮，跪起八拜，口呼萬歲，念我主萬壽無疆！

　接著由親王代表群臣“奉獻如意”。就是把一個“碧玉如意”獻給乾隆，祝願皇上萬事遂心、吉祥如意。其實啊，純粹裝著玩兒。怎麽?乾隆接過來還沒捂熱哪，又遞給親王了，這叫“賞還如意”。獻上去，賞下來，您說這不是折騰嗎?哎，要得就是這勁頭！

　然後是“放生”。什麽叫放生啊?就是把籠子打開，逮著的鳥兒全放掉，讓他們逃生。積德行善。這也是蒙人哪。逮起來再放了，就積德行善啦?有那你當初別逮它好不好啊?！

　哎，放生——就用上和申馴的鳥兒啦。在“風月無邊”牌坊前邊兒，擺著一拉溜兒的鳥籠子。等到午時三刻，和申上前啟奏:

　“請主子放生！”

　乾隆用刻著“福”“壽”字兒的銀盆洗了手，然後打開一個籠子。剩下的，太監全給打開啦。

　那位說了，皇上怎麽就打一個呀?

　啊，意思到了就行啦。那麽些個鳥兒籠子，都歸他打開，挨個兒來，那得到幾兒啊?等把鳥兒放完了，鳥兒是放生了，他可累趴下啦！

　籠門兒一開，“忽啦”一聲，這群鳥兒全飛出去啦。一時鳥語聲喧，空中盤旋。功夫不大，就見這群鳥兒，奮展雙翅，哎，又飛回來自動進籠啦。

　乾隆納悶兒啦。嗯?這些鳥兒什麽毛病?怎麽放了又全回來啦！

　和申一看，行啦，我這鳥兒總算沒白馴，拿下來啦。忙說:

　“主子皇恩浩蕩，飛鳥也感恩戴德，不忍離去。上承天意，下順民心，如此‘百鳥朝聖’乃吉祥佳瑞之兆。願我主與日月同在，萬壽無疆！”

　嗬！乾隆這份兒高興:

　“好！好一個‘百鳥朝聖’。和申！”

　“奴才在。”

　“朕將順天府秋季賦稅賞賜於你。”

　“謝主隆恩！”

　劉墉在旁邊兒一聽，差點兒沒把羅鍋兒氣直嘍！心說:噢，“秋捐”又歸你啦！秋天是皇太后的壽誕哪，更得玩兒邪的啦。春捐，“百鳥朝聖”，

　弄得老百姓滿市逮鳥兒去。秋捐哪?再來個“萬福捧壽”，那……就該逮“簷蝙蝠”啦！不行！

　剛要上前啟奏，和申揚揚得意地過來了:

　“壽誕佳期，有‘百鳥朝聖’，萬歲龍顏喜悅，特將順天府秋捐賜於我，不知劉中堂有何見教?”

　說這話叫逗氣兒。那意思是:瞧見沒有，秋季賦稅銀子——我“奔”下來啦。別看上回白賠了一年俸祿，這回我連本兒帶利全找補回來啦，你還有什麽可說的?嘿嘿，生氣去吧！

　嗬，這話噎嗓子啊。不行，得給他布回去。

　“和中堂，飛鳥兒入籠，算什麽呀，人乃萬物之靈嘛。找算卦的馴鳥兒誰不會呀！”

　和申心說，噢，他全知道啦！知道了也沒關系，反正皇上賞我啦。哎，我呀，再氣他一下子:

　“劉中堂，您乃太后乾兒，皇上禦弟，今值萬歲六十大壽，不知……有何奉獻哪?”

　劉墉一琢磨，嗯，你不是問嘛，行啦，該瞧我的啦。沒理和申，衝乾隆說上了:

　“啟奏我主萬歲，‘百鳥朝聖’，不值一提。為臣奉獻‘萬蟻慶壽’，恭請聖駕龍目禦覽。”

　乾隆一聽，什麽?萬蟻慶壽?這更新鮮了:

　“劉墉，何為‘萬蟻慶壽’?”

　“就是數萬螞蟻組成‘壽’字兒，以示慶賀。”

　“噢，在什麽地方哪?”

　“在‘福海’之中的‘瓊島瑤台’……”

　“噢，跑海裡去啦！那……那怎麽去看哪?”

　“請我主萬歲乘龍舟前往。”

　“好。”

　君臣同登龍舟，渡福海來到瓊島瑤台，上去一看，嗬，密密麻麻遍地都是螞蟻，全沒法兒下腿。乾隆說:

　“劉墉，你讓我坐船過海就為看螞蟻呀！”

　“萬歲，您站遠點兒，便見分曉。”

　“行。”乾隆後退了十幾步，還是看不清。

　“劉墉……”

　“請聖駕再站遠點兒。”

　乾隆又往後退了十幾步，還不行。

　“您再站遠點兒。”

　乾隆又往後退……

　“唉，劉墉，我不能往後退了，再退……我就掉海裡啦！”

　“請我主萬歲，登龍舟觀望！”

　乾隆率文武百官二次上船，劃到福海中間兒，遙望瓊島瑤台。嗬！這個大“壽”字兒！足有幾十丈啊。皆由螞蟻組成，令人稱奇。從字體上看出來是劉墉寫的，筆力剛勁，不錯。

　和申細一看，哎，瞧出毛病來啦。怎麽?這“壽”字的一豎拉出有十幾丈去，怎麽這麽長啊，這算什麽體呀?嗯，行啦！就說了:

　“萬歲請閃龍目。螞蟻所組之壽字，最後一豎，拖長數丈，難解其意。劉墉精通瀚墨，今幫書怪體，實屬有意欺君，戲耍聖上，理應治罪！”

　和申這麽一說，乾隆也看出來啦。嗯，說得有理;好你個劉羅鍋兒，上回你弄四句《三字經》應付我，這回螞蟻組字，最後一豎拉那麽老長，你這是成心耍我呀！當時把臉就沉下來啦。

　文武百官一看，全替劉墉捏把汗啊！這劉墉也是，幹嘛弄怪體呀，這不是自找倒霉嗎?！

　乾隆說:

　“劉墉，‘壽’字最後一豎，怎麽那麽長啊?”

　劉墉樂了:

　“萬歲， 壽字拉長，理應如此。”

　“啊?就該拉長嘍，為什麽哪?”

　“這叫‘長壽’嘛！”

　“長壽?！”

　“哎，壽字拉長——寓意我主:吉祥如意，萬年長壽！”乾隆一聽，嗬！心裡這個通快，美！

　“萬年長壽，不錯，有理，好！”

　劉墉說:

　“萬歲，既然誇好，您賞我點兒什麽呢?”

　“噢，誇好就得賞東西呀！”

　賞什麽呢?乾隆瞪了和申一眼。心說:都是你給我找的麻煩！賞……略加思索，隨即傳旨:劉墉奉獻“萬蟻慶壽”，足顯一片忠心;今將賞於和申的順天府秋季賦稅——全部轉賜劉墉！

　和申一聽，“噢，合著我全給他‘奔’啦！”