楚淵受尹駿委托，來到佐灣大廈、覲見龍頭陳炎東。向他匯報西都境內，發生的一切。而後者得到消息，已於樓內靜候多時。

　　“炎東哥。”楚淵叫道。

　　陳炎東遠遠看見，不禁喜上眉梢:“來，小兄弟。進我辦公室來！我們慢慢聊。”

　　走近一點，楚淵看到:眼前這位叱吒風雲的第三任龍頭，並非如自己想象的那般凶神惡煞:時年四十一歲的他，早已除去了當年好狠鬥勇的莽撞。反而浸染在成熟而堅毅的韻味中。

　　如果說尹駿的氣質像是西涼錦馬超，那麽眼前的這位東哥，則少了三分強橫與衝動，多了三分智慧和器量，好似赤壁江上的周郎，談笑間，透著一種儒將的風范。

　　楚淵對此人早有耳聞，外界大多以頭腦過人、務實老辣著稱，今日一見，卻又是一種不一樣的感受。

　　楚淵未曾想到他是這般禮賢下士，頓感受寵若驚，連忙應了聲跟在他的身後，走進辦公室去。

　　兩人寒暄一陣，各自坐下。

　　陳炎東收斂起笑容，嚴肅道:“我聽說你們西都的人，個個都是一表人才，不過今天見到兄弟你，我真是有些懷疑了……”

　　言至於此，便不再說下去。只見他面色不改，看向楚淵的眼睛。

　　通常而言，聽了這樣的貶低、大多數人免不了流露出惱怒、沮喪或是尷尬的神色來。

　　楚淵卻處之淡然，當下接過話:“我們西都的兄弟各個精明能乾。尤其是尹駿大哥，當真是一表人才。和他比起來，我確是慚愧了！”

　　陳炎東展顏而笑道:“我可不是這個意思！今天見了楚兄弟，我才開始懷疑:他尹駿是不是以貌取人，怎麽一個比一個帥氣！”

　　“東哥說笑了。”

　　楚淵面露欣喜，淡然而笑。

　　他深感陳炎東其人，智商與情商都很高。這看似無奇的一個玩笑，實則是試探自己的器量。

　　通常來說，初次見面的兩人，會十分注重留給對方的第一印象。而在談話開始前，“個人形象”便充當起這個職責。因此，絕大多數人會很在意。

　　聽了陳炎東的貶低，楚淵倘若流露不悅、黯然沮喪，那便是毫無城府的膚淺之人;

　　假如逆來順受、妄自菲薄，那便是不求上進的朽木之人;

　　如果言辭激烈、出語反駁，那就是以下犯上的反骨之徒;

　　而巧言規避、誇誇其談，急於表達自己的長處、取長補短、挽回形象，那就是急功近利的油嘴滑舌之輩。

　　陳炎東的玩笑，開得收放自如——不管你是以上的哪一類人，最後都能以“誇獎”作結、幫你挽回面子。

　　可以說，他說的每句話都是有目的、有余地的，隨時可以將聽者的處境，掌控在自己的手中。

　　偏偏楚淵表現得不卑不亢、應對自如，既誇讚了自己的大哥，又沒有詆毀自己，絲毫不被旁人的評價影響，足可見他的城府和自信。

　　這種獨有的氣魄，許多人混了一輩子也沒有練就成，依舊在四類人的圈子裡、執迷不悟。

　　陳炎東甚是喜歡這個屬下，當下頗感高興，笑讚:“好！怪不得你可以擺平臧彬，真是後生可畏！”

　　直到此時，他方才談起正事來，因他認定，要談事、先觀人，如果對方是一個庸才莽夫，那麽他所說的話也就不值一提、不可全信了。

　　陳炎東道:“尹駿說你有事要告訴我，電話裡說不清楚。究竟是什麽事呢?”

　　楚淵如實答道:“東哥，九裡豹串通了中興的人，要搞垮我大哥。”

　　陳炎東聽了，沒有表現出絲毫的驚訝。

　　楚淵不禁暗想:他這樣鎮定，難道早已接到了消息?又或是對九裡豹這個人極為了解，早就料到了他有這麽一手?難不成……

　　楚淵隻得繼續道:“幾天前，九裡豹過來幫忙。開始的時候，相處得還算融洽，後來出現了一些分歧，越鬧越大。”

　　陳炎東道:“他去西都，的確是我的意思。這分歧指的是什麽?”

　　楚淵便將九裡豹的所作所為，統統講了出來:他如何在西都境內挖走尹駿的人馬，如何劫走條五、毆打火車和蜻蜓，最後又是怎麽當面鬧翻、大放厥詞。

　　陳炎東聽後，抿了一口咖啡，開口道:“這可太不像話了！我派他去，是為了協助你大哥，他們兩個倒窩裡鬥起來了，如果你說的是真的，九裡豹可當真是個忘恩負義的小人。……不過，這件事關系重大，我也不能全聽你的一面之詞。”

　　楚淵反問道:“如果是真的，東哥打算怎麽辦?”

　　陳炎東行走江湖數十年，即使做話事人時，也從未見過有哪個紅棍、可以直勾勾地看著自己的眼睛，不露聲色、不苟喜怒。

　　而更奇怪的是:自楚淵的眼中，他看到了一種久違了的感覺。

　　這種感覺，唯有當年在黑沙江灘頭、和自己一決雌雄的“小霸王”向煜;在崇昌的十裡飛澗，斬得自己險些喪命的“崇東蟒”冷天紹這些亡命之徒的眼中，才能夠看到。

　　這是一種發乎內心，止乎儀態的漠然。

　　這份氣質，本該隻屬於上個世紀末、那樣動蕩不安的年代，如今已經很少能夠見到了。而楚淵身上散發出的東西，卻又與向煜這些人絕不相同，至於哪裡不同，陳炎東一時也找不出答案。

　　他顰眉說道:“現在尹駿正在困難時期，我們龍城一向最看重道義。如果九裡豹當真趁火打劫，那就是不把我這個大哥放在眼裡。出賣兄弟、吃裡扒外，這種人我斷不會留下。只是……”

　　“什麽?”楚淵請教道。

　　“你要先計劃好怎麽應對這個變故。到底是先對付誰。九裡豹還是中興?無論是哪一邊，都要出師有名，江湖上從來就不打亂仗。”

　　楚淵喟然歎道:“這麽大的事，我們這些小人物又怎麽敢拿主意，我看還是等我回去，請教尹……”

　　陳炎東卻道:“不用了，我想聽聽你的打算，如果你是尹駿，你如何處理。”

　　楚淵見對方在考自己，如實說道:“最好的辦法，就是東哥現在把他召回崇昌，這件事到此為止，日後再慢慢調解他和尹駿哥兩人，這是上策;找他出來談話，想辦法控制住他、問個清楚，這是中策。”

　　陳炎東笑道:“小兄弟，你還是不夠火候。我手底下這十個管事的，不是召之即來、揮之即去的。人家各居一方，將在外，君命有所不受。如今我剛剛上任，最近的一次會議，也安排在了年後。九裡豹剛到西都，我沒來由地叫他來見我，他必定有所防范，帶著手下兄弟前來見我。況且，他就是不來，我也不能過分責備什麽。”

　　“那就只有下策了。”楚淵道，“由老頂你親自出面。趁九裡豹離開老巢的機會，以公司的名義收回崇昌一個區。”

　　“用什麽理由?”

　　“九裡豹奉命趕往西都，崇昌區無人看管、兵力薄弱，所以要由龍頭直轄代管。”楚淵道。

　　“哈，我發現你可真會開玩笑。他一個活生生的人，我都不容易召來，更別說一個區的權力變動了！沒你想得那麽簡單！想拿就拿，想給就給?”陳炎東責難道。

　　“如果是別的區，一定是不容易。但崇昌，是你東哥親手組建起來的，當地有不少高層都是東哥的人。況且你貴為龍頭，九裡豹又身在別處，想要收回來、應該不難。”楚淵肯定道。

　　“九裡豹不是傻子，他察覺到我的用意，一定會狗急跳牆，到時連我一起反了，又該如何?”陳炎東繼續試探。

　　“那樣的話，就不存在東哥說的——出師無名了。堂主公然反了龍頭，這個名義，我看足夠置他於死地。”

　　“你小子可真是壞到家了！”陳炎東笑道，“如果他答應了，你又能怎樣?他家底豐厚，離開崇昌，一樣可以養活手下的兄弟。”

　　楚淵道:“你收回了崇昌，他的實力總會打上一些折扣。尹駿哥這邊，集中火力牽製中興，一邊麻痹九裡豹、盡量和他保持和平。等到中興被壓住之後，九裡豹見靠山指望不上了，自然就會動搖……”

　　“說下去！”

　　“……然後讓尹駿哥同他講和，將他們之間的不愉快，統統歸結在私人恩怨上，無關乎社團大事，與他握手言和。這時候他走投無路，應該會同意，如果不然，就多給他一些甜頭，盡量滿足他。”

　　“我還是那句話，崇昌區都被我們收在手上，他會不明白其中的意思?你這分明是玩人家，還以為人家不知道。”陳炎東佯作不悅，責怪著。

　　楚淵繼續說:“所以，和中興的事情一旦穩定以後，或者他與尹駿哥言和，或者沒有，無論哪一種，東哥都要把崇昌及時歸還給他，不能讓他對上面生疑。”

　　“哦?還給他又是什麽意思?”

　　“還給他是假，重要的是和他交接。我聽大哥講過:在交接兵權時，龍頭和堂主必須要見上一面，而且幫中叔父輩的人都要到場，還要有一個什麽樣的儀式。”

　　“傳仗的儀式。”陳炎東耐心地解釋，“按照三合會規矩，話事人領起一個區域的權力，需要龍頭面授權力，讓其他元老在一旁見證。”

　　“這樣做，一來可以爭取到足夠的時間、抓住九裡豹“造反”的實質性把柄;二來，可以在他身邊保護最弱、上台受禮的時候，對他動手。到時我們兩批人裡應外合地吃掉他，之後怎麽處置，就由東哥你決定了。”

　　“那一開始就找個人做掉他，豈不更好?”陳炎東笑道。

　　“要殺他談何容易，況且一旦失手，就會打草驚蛇。”楚淵笑道，“再說……東哥的意思，他也是罪不至死吧……”

　　“的確。能在元老面前揭露他的嘴臉、再下手除掉他，相信事情會好辦很多，不至於說我暗箱操作、獎懲不明。多虧你想得這麽周到！”陳炎東略加思索，又問:“那麽你說對付中興，又有什麽樣理由?”

　　楚淵答道:“劫走條五的，可以是九裡豹、可以是中興，也可以是任何人。不過中興的動機最大，這一件小事，就能做一篇大的文章出來。”

　　陳炎東深感詫異:“你是說……要把這件事歸罪給中興的人?”

　　楚淵道:“擄走條五、打傷我們的人，這件事，本就是中興夥同九裡豹乾出來的，所以談不上什麽嫁禍。”

　　至此，楚淵便將他的計劃和盤推出。

　　陳炎東不禁歎道:“再過些年，恐怕連我和郭先生(郭文)，也不是你的對手了。你可知道，你這樣聰明的人，到哪兒都會讓人覺得危險。”

　　陳炎東說得的確有理:這世上，許多人都是聰明反被聰明誤。

　　在龍頭面前，敢這樣賣弄才智、誇下海口，極有可能會被對方視作異己或者威脅，找個借口給鏟除掉。

　　誰知楚淵卻莞然一笑:“以東哥的氣量，肯定不會認為我這樣的紅棍，會構成什麽威脅。 ”

　　他料定陳炎東不是一個妒賢嫉能之人，才將真話講了出來。

　　果不出他所料，但聞陳炎東朗聲而笑，說道:“好，這件事待我派人查個明白。如果真像你所說的，就交給你來辦好了。尹駿身旁有你這麽一個得力助手，我也就放心多了！”

　　楚淵剛要辭別而去，陳炎東卻開口道:

　　“小兄弟，等一等……”

　　*

　　下期提要:

　　#陳炎東突然叫住楚淵，究竟所為何事?

　　#楚淵的手刀，即將殺死陳炎東的近身保鏢——秋狼！

　　#陳炎東終於明白，楚淵這份獨有的氣場，究竟為何物！

　　精彩內容，盡在下期:《戰秋狼》！

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