莫林目瞪口呆地看著一男一女在自己面前坐下，尤其是這個身穿重鎧的女人——她坐在兩個侍者合力搬來的石凳之上，地面似乎都在因她顫抖著，而她隨手靠牆斜放的大劍，劍尖已微微沉入青石地板。少年看著那把比自己還長的大劍，感覺胃部有些下沉。那粗獷的線條與厚重的劍身充分體現著暴力美學，而通體的暗紅仿佛凝結著鮮血，讓他想起被石像鬼撕碎的殘骸。

　　感受到少年的不適，小黑在戒痕中釋放著暖意，安撫著他翻滾的胃部。

　　只見女人掏出一枚金幣，一枚印有巨龍的格索克金幣，扔到同樣目瞪口呆的年輕侍者手中，說:“兩杯最好的酒，快點端上來。”她的聲音冰冷得仿佛能將周圍的空氣都全部凍結，化為永冬冰原上萬載不化的寒冰。

　　年輕侍者打了個哆嗦，反應過來，急忙逃離前去拿酒，有意或無意地把已經毫無存在感的莫林拋在腦後。

　　相比於女人的張揚，毫無特點的中年遊俠顯得格外平穩，聲音也同樣溫和而有磁性。他略帶無奈地說:“我已經多少次告訴你了，米涅爾瑪，這樣引人注目實在不適合我們執行的任務，太容易打草驚蛇。”

　　被稱為米涅爾瑪的重鎧女人不屑地哼了一聲:“都是一些藏頭露尾的家夥，驚出來才好，免得還得費力尋找。”

　　他們對話聲並不高昂，但很清楚，似乎並不忌諱莫林在一邊的旁聽。

　　聽到米涅爾瑪不屑的回答，中年遊俠也只能微微搖頭，心想只怕會驚得藏起來了，更不好尋找。

　　不過他並沒有爭論，而是把頭扭向了一旁的莫林。

　　於是莫林第一次看清楚了中年男子鬥篷下的面容。

　　那有些滄桑的淡藍眼眸深陷在眼眶之中，挺拔的鼻梁與棱角分明的臉頰顯出幾分剛毅，混合絡短短的絡腮胡須，透出一種獨特而神秘的男人味。那份滄桑的氣質更是足以讓任何一個少女為之著迷，當然，就目前看來，並不包括他身邊的米涅爾瑪。

　　中年男人的目光掠過莫林與他身邊的大包裹，有些驚訝的問:“艾露維塔學院的新生?”

　　男人的目光並不鋒銳，但莫林感到僅僅是一瞬間，自己便被那道目光從頭到腳看了個通透。正驚歎於中年男人強大的洞察力，他還未緩過神來，便聽到男人的問題。他只能愣愣地望著遊俠的面孔，下意識地點了點頭。

　　還未等中年男子有什麽表示，身穿重鎧的米涅爾瑪又已經哼出聲來:“艾露維塔學院這些年來也不過如此，我看托德爾第一學院早已是徒有虛名，自從一千年前元素大帝奧達隆崛起之後再沒出過什麽像樣的大師。”

　　這樣的評價當然有失偏頗，至少和莫林從書上了解到的不符。

　　雖然兩個帝國的皇家學院以及其他幾個學院近幾百年來發展迅速，但艾露維塔學院依然是當之無愧的第一。就拿那天測試為例，血眼布蘭德搶起人來可是沒有絲毫顧忌，這多少能說明些問題，少年想著，腦海中又浮現了斯特雷耶那溫和卻令自己難受的笑容，現在倒是可以不用稱他為殿下了，大家都變成了同學。

　　思緒已不知飄到哪去的莫林，自然沒能聽出女人冰冷而不屑的聲音裡似乎還有那麽一點點的咬牙切齒。就算這女人評價的不對，單憑她那把自己舉都舉不動的大劍，少年也不會去糾正她，這可是派克老爹反覆教導的生存藝術，膽小的小黑則立刻傳來一陣讚同感。

　　中年男人看了米涅爾瑪一眼，但因為一些原因，他不準備在這個問題上退讓，輕輕地說道:“去年的學院爭霸，不知道都有誰敗在了徒有虛名學院的四年級學生手上。”即便是回擊，男人的聲音也依舊平和，似乎只是在敘說一個簡單的事實。

　　話音未落，連莫林都已了解了這句簡單話語的驚人威力，因為他感到周圍的溫度頓時下降了幾分，而女人銀色的重鎧表面，從胸口開始已經結起一層細細的白色冰晶，並很快窸窸窣窣地蔓延到女人貼著桌面的手臂，然後將半個桌面都凍了起來。

　　米涅爾瑪似乎在努力控制著自己的惱怒，她緊握雙拳，手上的金屬手套在壓力之下彼此摩擦，發出茲拉的聲響，冰冷的面容也多了幾分暈紅，嘴角微微抽搐，可以看出是在用力地咬牙。她狠狠瞪著中年男子，而中年男子則平靜地報以略帶嘲諷的眼神。

　　兩道目光一直碰撞著，直到戰戰兢兢的侍者端來兩大杯烈酒與一杯藍色果汁。

　　很顯然，對於這個比自己大了一倍多的中年大叔，尤其是他平靜的嘲諷，米涅爾瑪沒什麽有力的回擊，她隻好從托盤上端起酒杯，狠狠喝了一大口，然後咬牙切齒道:“羅瑟琳德，不過一個長不大的小女孩罷了。”

　　知道自己的話已經擊中了女人的痛腳，中年大叔作為一個長輩，當然不會繼續窮追猛打。他笑了笑，沒有對女人自我安慰的話做什麽評論，反而是站起身來，很正式的對莫林伸出手，說道:“歐諾羅姆，艾露維塔學院的自然系教師，主講混亂森林課程，記得以後要來選修。”

　　作為一個經驗豐富的遊俠，歐諾羅姆對自己的觀察與判斷格外有信心，但他話說到一半聲音裡已經帶有幾分疑惑，因為眼前少年的表現並不符合他的判斷。在他的預期中，少年應該驚訝地跳起來，然後帶著幾分忐忑地跟自己握手，再不著邊際地自我介紹一下或者傻笑一番。

　　但少年沒有，他只是愣愣地看著米涅爾瑪，眼神飄忽，神情呆滯，對自己的介紹毫無表示，很顯然他不知為什麽正在走神。

　　所有的故事都有一個開端，或喜或悲，人生也同樣如此，朝氣蓬勃的少年此刻被思緒縈繞，仿佛被時光拉扯回很久以前，去尋找屬於他的開端。

　　莫林覺得自己正在做一個很長的夢。

　　那個夢裡有一個纖細的黑色身影，那個夢裡有一雙堅定的深灰色眼眸，那個夢裡有一段遙遠而漫長的時光。而那個久遠的夢境，鮮血，火焰，懷抱，荒野，夕陽，枯樹，飄雪，星空，到一切的結束，就是那個陌生而又熟悉的名字，羅瑟琳德。

　　記憶如同潮水一般湧來，又如同潮水一般退去，隻留下零星幾個片段在沙灘上閃爍昔日光華。當然，莫林並不能真地記起自己一歲之前的那段時光，夢境即使再漫長而美好，醒來的時候也只有似真似假的碎片。而那個名字，羅瑟琳德，仿佛春雪融化在了心田，雖然滋潤了一些乾枯的記憶，卻也消失得了無蹤影。

　　回過神來的時候，中年遊俠的手剛剛收回身前，莫林意識到時間並沒有過去很久。他努力回憶了一下，終於想起男人的名字與他之前說的話，驚訝的跳了起來，連忙鞠了一躬，大聲說:“歐諾羅姆老……老師好，我叫莫林，莫林·卡蘭德，來自東邊的哈裡港，正在前往學校。”

　　少年抬起頭來，仰慕地看著中年男人，幽藍的眼睛裡閃爍激動的光芒。

　　“誒，東邊哈裡港的為什麽要來懷特城，為了搭乘地精列車麽，不過下一班應該是五天之後吧?”歐諾羅姆問道。

　　莫林有些尷尬，揉著自己後腦杓的頭髮哈哈說道:“本來是打算乘坐今早的車次的，但是路上耽擱了兩天，沒有趕上……不過我已經準備去找傭兵幫忙，應該沒問題……倒是老師為什麽會來這裡?”在少年的記憶中，所有關於國家與地理的書上對洛薩公國的描述都是一樣的:一個偏遠的不值一提的地方，所以不禁對學院的老師出現在這裡的原因有些好奇。

　　“完成自然神殿的任務，順便為神聖聯盟做一些事情。”歐諾羅姆沒有詳細解釋。

　　小黑釋放了一陣暖意，莫林突然想起之前測試時，血眸布蘭德那讓自己戒痕痛苦難忍的觸碰，看到諾羅姆老師格外友好，不禁問道:“老師……我之前見過布蘭德老師……他……”少年話說到一半又停了下來，因為不知如何描述，手上的戒痕是不能讓別人知道的，只能說著:“他讓我感到不太舒服。”

　　希望這樣說不會給老師留下什麽壞印象，莫林思索著，畢竟那天戒痕傳來的燒灼感實在太過刻骨銘心。

　　歐諾羅姆深邃的眼睛理解地看著少年，解釋道:“你說他那可怕的血眸麽，那只是由特殊的魔力修練方式導致的，其實他是一個很正直的人，實際上，或許是我見過最正直的人之一了，以後相處得久了你便不會再有這種感覺了。唔……他應該有負責一些新生課程，你們以後會有很多機會相處的。”

　　說著中年遊俠給了莫林一個鼓勵的眼神。

　　雖然沒得到自己想要的答案，不過聽描述布蘭德老師似乎是個好人，少年便暫時放下了擔憂，不過想到自己這般靠老爹走關系進了學院，還不知道堅決不錄取自己的布蘭德會有多憤怒，少年打了個哆嗦，莫名想起嚴厲的祖父來。

　　似乎是對自己被忽視感到不滿，身穿重鎧的米涅爾瑪重重的把空蕩的酒杯拍在桌上，她斜著眼看了一眼莫林，冷冷地問道:“你在招生考核中綜合成績達到了特等?”

　　自己雖然每項測試成績都很好，但是並不是因測試成績而被錄取的，況且綜合有沒有特等他也不知道，少年思索了下，感受著重鎧女子劍鋒般冷銳的氣息，忐忑地搖了搖頭。

　　“那你有什麽過人的天賦或者優秀的血統?”米涅爾瑪又問。

　　卡蘭德家族的血統?接近十法爾的魔力容量?想著派克老爹自吹自擂的話，那一副不靠譜的表情，少年還是覺得自己神奇的能力更有用些，猶豫道:“我…看書特別快。”

　　聽到這裡，米涅爾瑪直接轉頭衝歐諾羅姆嘲諷道:“呵，這就是你們艾露維塔現在招收的新生?除了長得工整之外還真是一無是處，難道說所謂托德爾第一學院已經開始按長相招收學生了麽。”

　　她似乎不放過任何一個打擊艾露維塔學院的機會。

　　……

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　　莫林從木桶酒館離開的時候，依舊感覺有些迷茫。

　　一方面因為那個久遠夢境的殘片依舊揮之不去，另一方面則是不知道，自己為何突然變成了那個冷酷高傲的米涅爾瑪口中一無是處的學生。夜風迎面吹來，相比於剛剛重鎧女人周圍的冰冷來說，夏日夜晚的清涼是如此溫暖，想起酒館裡年輕侍者的介紹， 他決定先去城裡的傭兵工會碰碰運氣。

　　在戒痕中憋得久了的小黑，好不容易等少年離開了酒館，乎乎地就從銀質指環下面鑽了出來，落在莫林的肩頭，一雙幽綠的小眼好奇地打量著四周，這些日子來，它的膽量已大了不少，只要不在人特別多的場合，還是能壯著膽子拉住少年的領口遊蕩的。

　　之前酒館中的談話並沒有持續很久，歐諾羅姆和米涅爾瑪只是稍作休息便離開了酒館，莫林很遺憾沒能向以後學院的老師多詢問些事情。

　　不過短短的一番談話倒是讓酒館裡的冒險者收起了覬覦之心，畢竟附近耳朵尖的人已從對話中聽到莫林是艾露維塔學院的學生，而這條消息隨著竊竊私語在酒館裡蔓延開來，讓許多正在盤算的人生出一頭冷汗。即使對偏遠懷特城的蹩腳冒險者來說，大陸第一學院以及它的傳統也耳熟能詳，但從沒聽說過哪個學生在入學考驗中身亡，學院對學生的保護不言而喻。

　　可莫林並沒有察覺到，從他進入木桶酒館到離開，酒館角落裡一直有一個身穿黑色法袍的傴僂身影在悄悄注意他，並且在他離開不久也起身離開。

　　如果少年留意到那個傴僂身影的話，他一定會印象深刻並且大為警惕，因為那個老人的目光一直在他周圍徘回，只有歐諾羅姆在場的時候才收斂起來。

　　而老人那雙乾枯的眼睛中仿佛永遠只有一種情感。

　　那是亙古的惡毒。